삶에서 스트레스, 특히 정신적 스트레스가 전혀 없는 사람을 찾기는 어렵죠? 때로는 잠을 좀 더 자거나, 친구들과 이야기를 나누며 휴식을 취하거나, 가벼운 운동을 하면 스트레스가 조금씩 줄어들기도 합니다. 우리는 보통 일상생활에서 겪는 작은 스트레스들을 잘 관리할 수 있습니다.
하지만 이런 상황을 통제할 수 없다면 어떻게 될까요? 이러한 스트레스는 점차 축적되어 감당하기 어려울 정도로 심해질 수 있습니다. 이를 만성 스트레스라고 합니다. 만성 스트레스는 신체와 정신에 심각한 손상을 초래할 수 있는 위험한 상태입니다.
이러한 스트레스가 지속되면 어떻게 될까요?
만성 스트레스는 장난이 아닙니다. 신체의 여러 장기 계통에 영향을 미칠 수 있습니다. 끊임없이 마음에 부담을 안고 살아갈 때 몸이 느끼는 불편함을 생각해 보세요. 구체적으로 말하자면, 다음과 같은 일들이 일어날 수 있습니다.
| 신체적 및 정신적 영향 | 발생 가능한 문제점 |
|---|---|
| 소화계통 | 위염, 위 염증, 복부 팽만감과 같은 문제. |
| 생식계통 | 여성의 경우 불규칙한 생리 주기 및 성기능 장애와 같은 문제가 발생할 수 있습니다. |
| 근육 | 지속적인 몸살, 목과 허리의 뻣뻣함. |
| 근력과 피로도 | 충분히 잠을 잤는데도 아침에 피곤하고, 하루 종일 피곤함을 느낍니다. |
| 심장과 혈압 | 가슴 통증, 고혈압. |
| 정신 상태 | 잦은 불안감, 과민성, 우울증. |
이러한 문제들은 당신을 사회로부터 고립시키고 사회적 교류를 제한하게 만들 수 있습니다. 어떤 사람들은 스트레스를 해소하기 위해 마약 , 술, 또는 과식에 의존하기도 합니다. 하지만 이러한 행동들은 문제를 더욱 악화시킬 뿐입니다.
그러니 만약 당신의 삶이 이 정도로 스트레스가 심하다면, 큰 변화를 줄 때입니다. 물론 변화를 시도하는 것 자체가 스트레스일 수 있습니다. 하지만 건강을 위해서는 반드시 필요한 일입니다.
자, 그럼 삶을 재정비하고 스트레스를 줄이는 5가지 주요 방법을 살펴보겠습니다.
1. 새로운 직장을 찾으세요
이건 중대한 결정입니다. 그리고 말처럼 쉬운 일이 아니라는 것도 알고 있습니다. 하지만 많은 사람들에게 직장은 스트레스의 주요 원인입니다. 만약 당신의 직장이 정신적으로나 육체적으로 당신을 힘들게 하고, 그 직장의 문제들을 해결할 수 없다면, 가장 좋은 방법은 새로운 직장을 찾는 것입니다 .
물론, 현재 직장에서 겪는 문제들을 최대한 줄이려고 노력하는 것이 좋습니다. 하지만 그게 통하지 않는다면, 그만두는 것이 최선의 선택일 수 있습니다. 출퇴근 시간이 점점 길어지거나, 참을 수 없는 상사가 있거나, 일이 너무 힘들거나, 급여가 충분하지 않다고 느끼는 등 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 새로운 직장을 찾을 때까지 당분간은 부담스럽게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 장기적으로 보면 마음의 평화를 위해 그만한 가치가 있을 것입니다.
2. 새로운 운동 루틴을 시작하세요
스트레스를 받을 때, 삶에 또 다른 일을 추가하는 것은 감당하기 어려워 보일 수 있습니다. 하지만 스트레스를 해소하는 데 운동만큼 좋은 것은 없습니다.
간단히 말해서, 운동을 하면 뇌에서 엔도르핀 이라는 화학 물질이 분비됩니다. 우리는 이것을 '행복 호르몬'이라고도 부릅니다. 이 호르몬은 기분을 좋게 해줍니다. 또한, 운동을 할 때는 머릿속의 고민이 아니라 몸의 움직임에 집중하게 되므로 큰 행복감을 느낄 수 있습니다.
격렬한 운동을 좋아하지 않는다면 요가처럼 편안한 운동이나 최소한 하루 30분씩 빠르게 걷는 것도 괜찮습니다. 중요한 것은 하루 이틀이 아니라 매일 꾸준히 하는 습관을 들이는 것 입니다. 몸과 마음을 건강하게 유지하려는 진심 어린 노력이 있다면 마음도 자연스럽게 따라올 것입니다.
3. 푹 자세요.
성인은 하루에 7~9시간의 수면이 필요합니다. 스트레스를 받으면 그보다 훨씬 적은 수면 시간을 갖게 될 수 있습니다. 게다가 수면의 질도 떨어집니다. 이는 악순환과 같습니다. 수면 부족은 스트레스를 증가시키고, 스트레스가 증가하면 잠을 잘 수 없게 됩니다.
그러므로 일찍 잠자리에 들어 숙면을 취하겠다는 확고한 결심을 하는 것이 좋습니다. 최근 시작한 요가 운동과 같은 것들도 숙면에 도움이 될 수 있습니다. 잠자기 전에 휴대폰이나 TV를 보는 대신 책을 읽는 습관을 들이면 마음이 차분해지고 숙면을 취하는 데 도움이 될 것입니다.
4. 당신을 괴롭히는 해로운 사람들을 삶에서 제거하세요.
우리가 매일 접하는 사람들은 우리의 기분과 스트레스 수준에 큰 영향을 미칩니다. 만약 누군가와 대화하거나 교류하는 것이 항상 문제를 일으키거나 끊임없이 정신적 스트레스를 준다면, 그 관계를 삶에서 정리하는 방법을 생각해 봐야 합니다.
때로는 사무실에서 짜증나는 동료를 피하거나 불필요한 정보를 캐묻는 이웃의 전화를 받지 않는 것처럼 간단하게 해결할 수 있습니다. 하지만 만약 그 사람이 오랜 친구나 가족이라면 정면으로 맞서야 할 것입니다. 심지어 관계를 완전히 끝내야 할 수도 있습니다.
이는 매우 스트레스가 많고 어려운 결정일 수 있지만, 장기적인 정신적, 육체적 건강을 위해 필수적입니다.
5. 전문가의 도움을 받으세요
많은 사람들이 스트레스는 스스로 해결해야 하는 문제라고 생각합니다. 하지만 스트레스가 정신적, 신체적 건강에 영향을 미치기 시작하면 전문가의 도움을 받는 것을 부끄러워하거나 죄책감을 느낄 필요가 없습니다.
상담사는 단순히 이야기를 나눌 수 있는 친구 이상의 존재입니다. 상담사는 이 글에서 언급된 것처럼 인생의 중요한 변화를 이루는 데 도움을 줄 수 있습니다. 직업을 바꾸는 방법, 부정적인 사람들과 관계를 맺는 방법, 운동을 시작하도록 격려하는 방법, 심지어 마음을 진정시키는 명상법까지 가르쳐 줄 수 있습니다. 스트레스로 힘들어하고 있다면 상담사와 이야기해 보세요.담당 주치의와 상담하세요. 주치의가 가장 적절한 전문가를 소개해 줄 수 있을 겁니다.
핵심 요약
- 만성 스트레스는 신체와 정신에 심각한 손상을 줄 수 있는 질병입니다.
- 인생에서 큰 변화를 주는 것은 처음에는 어려울 수 있지만, 장기적인 행복을 위해서는 필수적입니다.
- 직업, 운동, 수면, 주변 사람들, 그리고 필요할 때 전문가의 도움을 받는 것은 스트레스를 관리하는 5가지 핵심 요소입니다.
- 견딜 수 없는 스트레스를 받고 있다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요.
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