우울증에 맞는 최적의 치료법을 찾도록 도와드립니다!

우울증을 앓고 계시다면, 의사가 처방한 약을 복용해도 아무런 변화를 느끼지 못하거나, 어지럼증, 메스꺼움, 체중 증가와 같은 새로운 부작용을 경험하고 계실 수도 있습니다. 실제로 우울증 환자의 절반 정도는 처음 처방받은 약에 효과를 보지 못합니다. 이는 매우 흔한 일이므로 걱정하지 마세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 함께 이야기 나눠봅시다.

자신에게 맞는 치료법을 찾으려면 시간이 좀 걸릴 겁니다. 인내심이 필요하죠. 하지만 우울증 증상에 인내심을 갖는 게 얼마나 어려운지 저도 잘 알고 있습니다. 그래도 이 여정의 끝에는 분명 당신에게 맞는 해결책을 찾을 수 있을 거라고 확신합니다.

나에게 맞는 약을 어떻게 선택할까요?

우울증 치료제를 처방하는 것은 단순히 약국에 가서 진열대에서 약을 고르는 것처럼 간단한 일이 아닙니다. 미시간 대학교 정신의학과 교수인 미셸 리바는 "환자마다 상황이 다르기 때문에 단순히 약을 고를 수는 없습니다. 환자의 전체 병력, 가족력 등을 모두 고려해야 합니다."라고 말합니다.

그렇기 때문에 의사는 약을 처방하기 전에 많은 질문을 할 것입니다.

• 가족 중에 우울증을 앓았던 분이 있나요? 어떤 약을 복용했나요? 호전되었나요? 제가 이런 질문을 드리는 이유는 가족 중 누군가에게 효과가 있었던 약이라면, 당신에게도 효과가 있을 가능성이 높기 때문입니다.
• 다른 정신 질환이나 신체 질환이 있으신가요? 예를 들어, 출혈 장애가 있는 경우, SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)는 출혈 위험을 약간 증가시킬 수 있으므로 의사가 처방하지 않을 수 있습니다.
• 조울증과 같은 질환이 있으신가요? 그렇다면 항우울제만 단독으로 사용하는 것은 좋지 않습니다. 다른 기분 안정제를 먼저 사용해 보시는 것이 좋습니다.

의사는 또한 환자가 이미 복용 중인 다른 약물이 있는지 물어볼 것입니다. 이는 약물 간의 상호작용을 예방하기 위한 것입니다. 임신 중이거나 모유 수유 중인 경우, 의사는 해당 시기에 적합하지 않은 약물을 처방하지 않을 것입니다.

치료 과정: 조금씩 배워나가 봅시다

새로운 약을 복용하기 시작하면 의사는 정기적 으로 환자의 경과와 부작용 여부를 확인합니다. 마치 복용하면서 배우는 것과 같습니다.

새로운 약이 효과를 나타내기까지는 보통 6주 정도 걸립니다 .시간이 좀 걸릴 수 있습니다. 그러니 인내심을 가지셔야 합니다. 초기 부작용은 시간이 지나면서 점차 사라질 것입니다.

증상이 조금 나아졌지만 완전히 낫지는 않았다고 가정해 보세요. 그러면 의사는 약의 용량을 약간 늘리거나, 같은 계열의 다른 약으로 바꿔서 효과가 더 좋은지 확인해 볼 수 있습니다.

하지만 첫 번째 약이 효과가 없거나 견딜 수 없는 부작용(예를 들어 SSRI가 위장 장애를 일으키는 경우)을 유발하면 의사는 완전히 다른 계열의 약을 선택할 것입니다.

때때로 기존에 복용 중인 약물에 다른 약물을 추가하면 효과가 향상될 수 있습니다. 예를 들어, 새로운 항정신병 약물을 추가하는 것이 한 가지 방법입니다. 이러한 약물은 1~2주 안에 증상 호전을 빠르게 도와줄 수 있습니다. 하지만 SSRI나 SNRI 계열 약물보다 부작용이 더 많을 수 있다는 단점도 있습니다.

약만으로는 부족합니다. 생활 습관 또한 중요합니다!

우울증 치료는 고혈압과 같은 질병 치료와 크게 다르지 않습니다. 고혈압 약을 복용할 때 식단 조절, 운동, 소금 섭취량 줄이기 등도 병행해야 하듯이, 우울증도 마찬가지입니다. 약물 치료와 함께 생활 습관을 개선하면 회복 과정에 큰 도움이 될 수 있습니다.

연구 결과는 이러한 생활 습관 변화가 우울증 환자에게 얼마나 중요한지 입증했습니다.

유전자 검사가 도움이 될까요?

네, 비교적 새로운 기술입니다. 유전자는 여러분에게 맞는 약을 찾는 데 단서를 제공할 수 있습니다. 타액이나 혈액 샘플을 이용한 이러한 검사를 통해 의사는 특정 약물에 대한 신체의 반응이나 특정 약물로 인한 부작용 발생 가능성을 예측할 수 있습니다.

하지만 이러한 검사는 "이 약이 당신에게 100% 효과가 있을 겁니다"라고 단정 지을 수는 없습니다. 또한 비용이 다소 비쌀 수 있습니다. 따라서 이러한 검사는 일반적으로 여러 가지 약물을 시도해 보았지만 효과를 보지 못한 환자들에게만 시행됩니다.

포기하지 마세요! 치료를 계속 받으세요.

일반적으로 처음 시도에서 맞는 약을 찾을 확률은 약 50%입니다. 만약 첫 번째 약이 효과가 없다면, 두 번째 약이 효과를 볼 확률은 약 40%입니다. 즉, 시도를 포기하는 것은 좋지 않다는 뜻입니다.

때때로 몇 가지 약이 효과가 없을 때, 의사는 다시 생각하며 "우리가 진단에 실수를 한 걸까? 뭔가 놓친 게 있는 걸까?"라고 자문하기 시작합니다.

우울증이 잘 낫지 않는다면 다른 치료법을 고려해 볼 때일지도 모릅니다.

• 경두개 자기 자극(TMS): 이 방법은 자기장을 이용하여 뇌의 비활성화된 신경 세포를 자극합니다.
• 전기충격요법(ECT):뇌에 낮은 전압의 전류를 흘려보내면 짧은 발작이 일어납니다. 이로 인해 뇌에 화학적 변화가 발생하며, 일부 사람들은 빠르게 회복할 수 있습니다.
• 케타민: 마취제로 사용되는 이 약물은 현재 치료에 반응하지 않는 심각한 우울증 환자에게 의사들이 처방하고 있습니다.

가장 중요한 것은 의사와 협력적이고 솔직하게 소통하는 것입니다. 자신의 경험을 의사에게 이야기하세요. 그러면 자신에게 맞는 치료법을 더 빨리 찾을 가능성이 크게 높아집니다.