혹시 자주 무겁고 슬프거나 외로운 기분을 느끼시나요? 어쩌면 의사에게 우울증 진단을 받고 약물 치료를 권유받았을지도 모릅니다. 어떤 사람들은 약물에 대해 들으면 조금 두려워하기도 합니다. "약에 중독될까요?" 또는 "부작용은 많지 않을까요?"와 같은 질문들이 떠오르곤 하죠. 그래서 오늘은 우울증 치료제, 즉 항우울제에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 이야기해 보겠습니다.
이 약은 우울증에 쓰는 약인가요?
간단히 말해, 이러한 약물은 의사가 우울증 치료를 위해 처방하는 약입니다. 의사가 중등도에서 중증의 우울증이 있다고 판단하면, 이러한 약물은 단독으로 또는 상담 치료와 병행하여 처방될 수 있습니다.
또한, 이러한 약물은 우울증뿐만 아니라 여러 다른 정신 건강 문제에도 사용됩니다.
- 강박장애(OCD)
- 사회공포증
- 공황 장애
- 범불안장애(GAD)
- 외상 후 스트레스 장애(PTSD)
때때로 의사들은 이러한 약물을 원래 승인된 질환 이외의 다른 질환에 사용하기도 합니다. 예를 들어, 일부 구형 항우울제(삼환계 항우울제)는 통증, 불면증, 심지어 편두통에도 처방되는 경우가 있습니다.
이러한 약물의 주요 유형은 무엇입니까?
이러한 약물은 몇 가지 주요 범주로 나뉩니다. 각 범주는 작용 방식이 약간씩 다릅니다. 주요 유형들을 살펴보겠습니다.
1. SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)
이는 현재 전 세계 대부분의 의사가 처방하는 가장 흔한 유형의 약물입니다. 부작용이 비교적 적기 때문에 환자분께서는 아마도 이 약물 중 하나를 먼저 처방받으실 가능성이 높습니다.
| 특성 | 설명 |
|---|---|
| 기능성 | 뇌 속 신경전달물질인 세로토닌 수치를 높여 기분을 좋게 해줍니다. |
| 흔한 부작용 | 위장 장애, 메스꺼움, 두통, 불면증 또는 졸음, 성욕 감소 (이러한 증상은 대개 처음 몇 주 후 사라집니다). |
| 예시 | 플루옥세틴, 세르트랄린, 시탈로프람, 에스시탈로프람 |
2. SNRIs (세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제)
이 약은 SSRI처럼 1차 치료제로 자주 처방되는 또 다른 종류의 약물입니다.
이러한 약물로 인한 메스꺼움을 줄이려면 음식과 함께 복용하는 것이 좋습니다.
- 작용: 이로 인해 뇌에서 세로토닌과 노르에피네프린이라는 신경전달물질의 수치가 증가합니다.
- 흔한 부작용: 메스꺼움, 구강 건조, 발한, 어지럼증, 두통.
- 예시: 벤라팍신, 둘록세틴, 데스벤라팍신.
3. 삼환계 항우울제(TCAs)
이 약은 다소 오래된 종류의 약입니다. 요즘 의사들은 이 약을 자주 사용하지 않습니다. 그 이유는 부작용이 몇 가지 더 있고, 용량을 늘릴 경우 과다 복용의 위험이 높기 때문입니다.
일반적으로 의사는 SSRI나 SNRI 같은 약물에 반응하지 않는 심각한 우울증 환자에게 이러한 유형의 약물 치료를 고려합니다.
- 흔한 부작용: 구강 건조, 시야 흐림, 변비, 배뇨 곤란, 졸음, 체중 증가.
- 예시: 아미트립틸린, 이미프라민, 클로미프라민.
4. MAOI(모노아민 산화효소 억제제)
이것은 최초로 발견된 항우울제였습니다. 하지만 지금은 거의 사용되지 않습니다. 주된 이유는 이 약을 복용하는 동안 음식과 음료 섭취에 대한 매우 엄격한 규칙을 따라야 하기 때문입니다.
일부 흔한 음식(예: 치즈, 일부 소시지 종류, 간장)은 이 약과 반응하여 혈압을 갑자기 위험할 정도로 상승시킬 수 있다는 점을 명심하십시오. 따라서 이 약을 처방받으면 의사는 먹어도 좋은 음식과 먹으면 안 되는 음식 목록을 자세히 알려줄 것입니다. 또한, 이 약은 다른 항우울제와 함께 투여해서는 안 됩니다.
약효는 어떻게 나타나기 시작하나요?
이건 정말 흥미로운 질문입니다. 과학자들은 아직 이 약이 정확히 어떻게 작용하는지 100% 알지는 못합니다. 하지만 현재로서는 이것이 우리가 파악한 최선의 설명입니다.
신경전달물질은 우리 뇌의 신경 세포들 사이에서 메시지를 전달하는 물질입니다.신경전달물질이라는 화학물질을 통해 감정이 조절됩니다. 이 물질들을 작은 메신저라고 생각하면 됩니다. 우울증 환자의 뇌에서는 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민과 같은 일부 기분 조절 신경전달물질의 활동이 감소할 수 있습니다.
항우울제는 신경 세포 사이의 공간(시냅스)에 이러한 전달 물질이 더 오래 머물도록 함으로써 작용합니다. 즉, 전달 물질의 효과를 증가시키는 것입니다. 이러한 작용을 통해 점차적으로 기분이 좋아지고 우울증 증상이 완화됩니다.
가장 중요한 점은 이 약의 효과가 바로 나타나지 않는다는 것입니다. 대부분의 약은 완전한 효과를 보기까지 6~8주가 걸릴 수 있습니다. 따라서 인내심을 갖고 의사의 지시에 따라 꾸준히 약을 복용하는 것이 중요합니다.
가장 심각한 위험 요소와 주의해야 할 사항
이러한 약들은 대부분 안전하지만, 우리가 반드시 알아두어야 할 몇 가지 사항이 있습니다.
| 특별히 유의해야 할 사항 | |
|---|---|
| 자살 충동 (자살 위험) | 이것이 가장 중요한 점입니다. 일부 항우울제, 특히 25세 미만의 젊은층에서 복용을 시작하거나 용량을 변경한 후 처음 몇 주 동안 자살 충동이 증가하는 것으로 나타났습니다 . 이것이 바로 해당 약물에 '블랙박스 경고'가 있는 이유입니다. 본인이나 주변 사람이 이러한 생각을 하고 있다면 즉시 의사에게 알리거나 가까운 병원 응급실을 방문하십시오. 또한 전국 정신 건강 상담 전화 1926번으로 도움을 요청할 수도 있습니다. |
| 중단 증후군 | 의사의 지시 없이 이 약 복용을 갑자기 중단하지 마십시오. 갑작스럽게 중단하면 어지럼증, 메스꺼움, 현기증, 불면증, 전기 충격 같은 증상이 나타날 수 있으며, 증상이 재발할 수도 있습니다. 이 약 복용을 중단해야 하는 경우, 반드시 의사의 감독 하에 점진적으로 용량을 줄여가며 중단하십시오. |
| 세로토닌 증후군 | 이런 경우는 드물지만 매우 위험합니다. 뇌의 세로토닌 수치가 불필요하게 증가할 때 발생합니다. 고열, 몸 떨림, 원인 모를 불안감, 발한, 빠른 심박수 등의 증상이 나타나면 응급 상황이므로 즉시 응급진료센터(ETU)로 가야 합니다. |
| 임산부 및 수유부 | 임신을 계획 중이거나, 임신 중이거나, 모유 수유 중인 경우, 이 약을 사용하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오. 가장 좋은 방법은 본인과 아기에게 미칠 위험과 이점에 대해 의사와 상의하는 것입니다. |
나에게 맞는 약을 어떻게 선택해야 할까요?
많은 사람들이 겪는 문제가 바로 이것입니다. 자신에게 맞는 약을 바로 찾지 못할 수도 있습니다. 마치 신발을 고르는 것과 같습니다. 어떤 신발은 너무 꽉 끼고, 어떤 신발은 너무 커서, 딱 맞는 신발을 찾을 때까지 여러 켤레를 신어봐야 합니다.
의사는 환자의 증상, 기존 질환, 복용 중인 다른 약물, 부작용에 대한 내성 등 여러 요인을 고려한 후 적절한 약물을 선택합니다.
6~8주 후에도 증상이 나아지지 않거나 불편한 부작용이 나타나면 주저하지 말고 의사에게 말씀하세요. 의사 는 복용량을 조절하거나, 다른 약을 추가하거나, 아예 다른 약으로 바꿔줄 수도 있습니다. 이런 증상은 흔히 나타나는 증상입니다.
핵심 요약
- 항우울제는 중등도에서 중증 우울증에 매우 효과적인 치료법입니다. 또한 중독성이 없습니다.
- 이 약은 반드시 의사의 권고에 따라서만 사용해야 합니다. 친구가 복용하고 있다는 이유만으로 복용하거나 약국에서 구입하지 마십시오.
- 자신에게 맞는 약을 찾는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 그러니 인내심을 갖고 의사와 솔직하게 이야기하며 치료를 꾸준히 받으세요.
- 의사의 조언 없이 갑자기 약 복용을 중단하지 마십시오. 만약 중단해야 한다면, 점진적으로 중단하십시오.
- 약물 치료 초기 단계에 자살 충동이 느껴진다면, 숨기려 하지 마세요.즉시 의료 상담을 받거나 1926번으로 전화하세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 도움을 받을 수 있습니다.
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