때로는 우리는 그런 생각을 전혀 하지 않습니다. TV 앞에서 의자에서 일어나려는데 허리에서 시작해서 다리까지 뻗어 내려가는 날카롭고 찌르는 듯한 통증을 느낀다고 상상해 보세요. 많은 사람들이 이때 "혹시 디스크가 탈출된 건 아닐까?" 하며 두려워합니다. 실제로 그럴 가능성이 매우 높습니다. 오늘은 많은 사람들을 괴롭히는 ' 추간판 탈출증 ' 또는 '디스크 파열'이라고 불리는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

원반던지기란 실제로 무엇을 의미할까요?

이를 이해하기 위해 먼저 척추의 구조에 대해 간단히 알아보겠습니다. 척추는 33개의 작은 뼈가 겹겹이 쌓여 있는 구조입니다. 이 뼈들을 척추뼈 라고 부릅니다. 각 척추뼈 사이에는 부드럽고 젤리 같은 쿠션이 있는데, 이를 추간판 또는 '디스크'라고 합니다.

이 디스크의 주요 기능은 우리가 유연하게 몸을 앞뒤로 구부리거나, 역기를 들거나, 걸을 때 척추에 가해지는 충격을 흡수하는 '충격 흡수 장치' 역할을 하는 것입니다.

이 디스크는 두 층으로 이루어져 있습니다.

1. 내핵(핵 EUS Pulposus): 이것은 안쪽에 있는 부드럽고 젤리 같은 부분입니다.

2. 외피(섬유륜): 젤리 같은 부분을 둘러싸고 있는 약간 더 단단한 섬유질 고리입니다.

어떤 이유로든, 예를 들어 무거운 물건을 갑자기 들어 올리거나, 잘못된 자세로 허리를 굽히거나, 나이가 들면서 디스크가 손상되면, 이 단단한 바깥쪽 덮개가 찢어지거나 금이 가고, 안쪽의 젤리 같은 물질이 밖으로 밀려 나옵니다. 이것을 '디스크 탈출증'이라고 합니다. 이렇게 튀어나온 젤리 같은 물질이 주변의 척수나 신경을 압박하면서 참을 수 없는 통증, 저림 등의 증상이 나타나기 시작합니다.

추간판 탈출증과 추간판 팽창증은 같은 질환인가요?

많은 사람들이 이 두 질환을 혼동합니다. 증상은 비슷하지만 두 질환 사이에는 분명한 차이가 있습니다. 간단히 말해, 추간판 돌출은 추간판의 바깥쪽 막이 찢어지는 것이 아니라, 나이가 들면서 변형되어 마치 펑크 난 타이어처럼 바깥쪽으로 불룩하게 튀어나오는 것입니다. 반면 추간판 탈출증은 바깥쪽 막이 찢어지고 내부의 젤리 같은 물질이 새어 나오는 질환입니다.

이 차이점을 표로 살펴보겠습니다.

이 질환의 주요 증상은 무엇입니까?

추간판 탈출증이 있어도 증상이 나타나지 않는 경우가 있습니다. 하지만 많은 사람들이 증상을 경험하게 됩니다. 이러한 증상은 추간판 탈출증이 발생한 위치(허리 또는 목)와 신경을 압박하는 정도에 따라 다릅니다.

일반적인 증상은 다음과 같습니다.

• 저림 또는 따끔거림: 신경이 눌린 팔이나 다리 부위 및 신경 경로를 따라 나타나는 따끔거리는 감각.
• 날카롭고 타는 듯한 통증: 마치 전기 충격과 같은 찌르는 듯한 통증을 느낄 수 있습니다.
• 근력 약화 : 통증 부위에 근력 약화가 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 다리를 들어 올리는 데 어려움을 느낄 수 있습니다.
• 증상은 신체의 한쪽에만 나타납니다. 대부분의 경우, 이러한 통증과 저림은 오른쪽이나 왼쪽 중 한쪽에만 발생합니다.

허리(요추) 디스크가 탈출된 경우:

통증은 허리에서 시작하여 엉덩이, 허벅지를 거쳐 발까지 퍼질 수 있습니다. 이를 '좌골신경통'이라고도 합니다.

목(경추) 디스크가 탈출된 경우:

통증은 목에서 시작하여 어깨를 따라 팔과 손가락으로 퍼질 수 있습니다.

급하게 의사의 진료가 필요할 때!

이 증상은 대개 가정에서 관리할 수 있지만, 즉각적인 의료 조치가 필요한 경우도 있습니다. 이러한 경우를 위험 신호로 간주합니다.

부상 후 다음과 같은 증상이 하나 이상 나타나면 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오.

• 팔이나 다리에 극심한 무력감이 느껴집니다 .
• 열이 나거나 감염이 있는 경우.
• 직장이나 생식기 부위의 감각 상실.
• 방광 또는 장 기능 장애. 이는 매우 심각한 질환입니다.

이러한 증상은 척수가 심하게 손상되었음을 나타냅니다. 따라서 시간을 낭비하지 않고 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

의사는 정확히 어떤 방식으로 이를 발견하는 걸까요?

이러한 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다. 의사는 먼저 철저한 신체검사를 실시할 것입니다.

• 저는 그 고통에 대해 묻는 겁니다.
• 그것들은 당신의 등이나 목의 통증 부위를 누를 것입니다.
• 침대에 누워 다리나 팔을 여러 방향으로 움직이도록 지시받을 것입니다.
• 무릎과 발목 반사를 검사합니다.
• 이 운동은 다리와 팔 근육의 강도를 측정합니다.
• 때로는 발바닥과 발뒤꿈치로 걸으라고 하죠.

대부분의 경우, 신체 검사만으로 진단이 가능합니다. 하지만 의사는 통증의 다른 원인(예: 골절이나 종양)을 배제하거나 압박되는 신경을 정확히 찾아내기 위해 추가 검사를 지시할 수 있습니다.

추가 테스트

• X선 촬영: 일반 X선 촬영으로는 추간판 탈출증을 확인할 수 없지만, 골절과 같은 척추의 다른 문제를 확인할 수 있습니다.
• CT 스캔: X선 촬영보다 척추와 주변 구조물을 더 선명하게 보여줄 수 있습니다.
• MRI 검사:추간판 탈출증을 진단하는 가장 정확하고 효과적인 검사는 MRI입니다. MRI를 통해 추간판의 위치, 내부 구조, 그리고 압박되고 있는 신경을 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 근전도 검사(EMG) 및 신경전도 검사(NCS): 이 검사들은 신경 손상 여부와 신경 긴장도를 확인하는 데 사용됩니다. 근전도 검사(EMG)에서는 작은 바늘 모양의 기구를 근육에 삽입하여 전기적 활동을 측정합니다. 신경전도 검사(NCS)에서는 미세한 전기 신호를 신경에 보내고 신호가 전달되는 속도를 측정합니다. 이 검사를 통해 신경 손상 여부를 정확하게 파악할 수 있습니다.

이거 나을까요? 어떻게 하면 빨리 나을 수 있을까요?

네, 다행인 점은 대부분의 사람들에게 있어서 허리 디스크는 몇 주 또는 한두 달 안에 자연적으로 호전된다는 것입니다. 우리 몸에는 스스로 치유할 수 있는 능력이 있습니다.

다음 사항들은 빠른 회복에 도움이 될 것입니다:

1. 휴식: 통증을 악화시키는 활동(무거운 물건 들기, 허리에 무리가 가는 활동)은 완전히 피하십시오. 하지만 하루 종일 침대에 누워 있을 필요는 없습니다. 짧은 산책과 같은 가벼운 활동은 괜찮습니다.

2. 약물 치료: 의사가 처방한 진통제와 소염제를 지시대로 복용하십시오.

3. 냉찜질 및 온찜질: 처음 이틀 동안은 얼음찜질을 하면 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다. 그 후에는 온찜질팩을 사용하여 근육을 이완시키는 것이 좋습니다.

4. 물리치료: 의사의 권고에 따라 물리치료사의 지도 하에 허리와 복부 근육을 강화하는 운동을 하는 것이 매우 중요합니다. 이는 향후 질환의 재발을 예방하는 데에도 도움이 됩니다. 통증이 줄어들 때만 운동을 시작하고, 통증이 심해지면 즉시 중단해야 합니다.

통증이 지속되면 의사는 스테로이드 주사를 놓거나 다른 치료법을 권할 수 있습니다. 수술은 가장 심각한 경우에만, 그리고 다른 치료법이 효과가 없을 때 고려됩니다.