출산 후 슬픔을 느끼는 건 엄마뿐일까요? 아빠에게도 영향을 미치는 산후 우울증에 대해 알아봅시다.

새로운 가족 구성원이 집에 찾아오는 것은 정말 행복한 일입니다. 모든 사람의 관심은 갓 태어난 아기와 새 엄마에게 쏠리죠. 하지만 이 모든 기쁨 속에서, 혹시 아빠는 어떠신가요? 며칠 동안 짜증을 내고, 사소한 일에도 화를 내고, 예전처럼 웃지 않는 모습은 어떠신가요? 피곤해서 그런 거라고 생각할 수도 있지만, 어쩌면 다른 이유가 있을지도 모릅니다.

'산후우울증'은 엄마에게만 나타나는 증상인가요?

출산 후 산모들이 겪는 정신적 스트레스, 즉 산후 우울증 에 대해 우리는 모두 들어봤습니다. 이러한 증상은 출산 후 호르몬 변화, 수면 부족, 새로운 책임감에서 오는 압박감 등 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다.

하지만 우리가 많이 이야기하지는 않지만 매우 중요한 사실이 하나 있는데, 바로 이 질환이 아버지에게도 영향을 미칠 수 있다는 것입니다. 최신 연구에 따르면, 초보 아버지의 10%, 즉 약 10명 중 1명이 이 질환에 걸릴 위험이 있다고 합니다. 놀랍게 들릴지 모르지만 사실입니다.

아버지들이 이러한 증상을 보이는 이유는 무엇일까요?

"엄마처럼 호르몬 변화를 겪지 않는 아빠에게 어떻게 이런 일이 일어날 수 있지?"라고 생각하실지도 모르겠습니다. 맞습니다. 남성은 여성이 출산 중에 겪는 것과 같은 급격한 호르몬 변화를 겪지 않습니다. 하지만 이 시기에 아빠가 받는 스트레스는 결코 적지 않습니다.

• 과도한 수면 부족: 아기가 밤에 깨면 엄마와 아빠 모두 수면 부족을 겪게 됩니다. 며칠 동안 지속되는 수면 부족은 누구에게나 정신적 균형을 무너뜨릴 수 있습니다.
• 재정적 부담: 아기를 키우는 데 드는 비용은 상당합니다. 분유, 기저귀, 옷, 병원비 등으로 아버지는 가족의 경제적 책임이 자신에게만 지워진 것 같은 부담감을 느낄 수 있습니다.
• 변화하는 가족 관계: 아기가 태어난 후, 부모 모두의 관심은 온전히 아기에게 집중됩니다. 이전처럼 자유롭게 함께 시간을 보낼 기회가 줄어듭니다. 아내가 바빠지면서 남편들은 소외감을 느낄 수도 있습니다.
• 새로운 책임감에 따르는 두려움: "내가 좋은 아버지가 될 수 있을까?", "이 모든 책임을 감당할 수 있을까?"와 같은 두려움과 의심이 떠오를 수 있습니다.

이러한 여러 가지 이유가 복합적으로 작용할 때, 아버지가 우울증에 걸릴 가능성은 높아집니다.

아버지들의 증상은 어떻게 변화하나요?

여기서 중요한 점은 아버지의 산후 우울증 증상이 어머니의 증상과 다소 다를 수 있다는 것입니다. 어머니는 흔히 슬픔, 울음, 자책감과 같은 증상을 보이는 반면, 남성은 이러한 감정을 다른 방식으로 표현합니다.

아래 표는 이러한 차이점을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

이 질환을 치료하지 않으면 어떻게 될까요?

"며칠 지나면 괜찮아지겠지"라고 생각하며 그냥 잊어버리는 것은 좋지 않습니다. 치료하지 않고 방치하면 이 증상은 최대 1년까지 지속될 수 있습니다 . 이는 아버지뿐만 아니라 온 가족에게 영향을 미칩니다.

특히, 우울증을 앓는 아버지는 자녀와 제대로 유대감을 형성하지 못할 수 있습니다. 자녀의 요구에 주의를 기울이지 않거나, 함께 놀아주지 않거나, 끊임없이 엄하게 대할 수도 있습니다. 연구에 따르면 이러한 환경은 아이의 정서적, 신체적 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다 .

남편을 어떻게 도울 수 있을까요?

남편이 이러한 증상을 보인다면 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다.

1. 대화: 그/그녀와 이야기할 시간을 정하세요. 둘 다 조금 더 편안한 시간이 좋습니다. "너 왜 그래?"라고 비난하는 대신, "네가 좀 피곤하고 스트레스받아 ​​보이는데, 우리 얘기 좀 할까?"라고 다정하게 물어보세요.

2. 이해시키기: 이것이 그의 약점이 아니라 치료가 필요한 의학적 상태임을 이해시켜 주세요. 당신이 그의 곁에 있다는 것을 느끼게 해 주세요.

3. 의료 상담을 받으세요: 가장 중요한 것은 전문가의 도움을 받는 것입니다. 가족 주치의에게 진료를 받도록 권유하세요. 또는 정신 건강 상담사를 만나보는 것도 좋습니다. 이는 부끄러워할 일이 아닙니다. 당뇨병이나 고혈압처럼 치료를 통해 호전될 수 있는 질환입니다. 상담만으로도 충분할 수도 있고, 단기간 약물 치료가 필요할 수도 있습니다. 담당 의사가 적절한 조치를 결정해 줄 것입니다.