자녀가 물건을 자주 떨어뜨리나요? 걷다가 자주 부딪히거나 넘어지나요? 학교 선생님께서 "아이가 너무 게을러서 글씨 쓰기를 싫어해요."라고 말씀하셨을지도 모릅니다. 또는 친구들이 아이를 "범생이"라고 놀렸을 수도 있습니다. 이런 상황에 처한 부모 는 얼마나 속상할까요? 하지만 이 모든 문제의 원인이 아이의 게으름이나 서투름 때문이 아닐 수도 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 '실행증(Dyspraxia)'이라는 질환이 그 원인일 수 있습니다.
실행증이란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 실행증은 신경계와 뇌의 기능에 영향을 미치는 신경발달 장애입니다. 이 장애는 뇌가 신체의 팔다리에 신호를 전달하는 방식에 약간의 협응 문제가 있는 것입니다. 예를 들어, 공을 잡으려고 할 때 눈은 공이 오는 방향을 보고, 뇌는 그 정보를 받아들여 손에게 "좋아, 이제 공을 잡을 준비를 해."라고 지시합니다. 실행증이 있는 사람은 이러한 신호를 제대로 전달하는 데 어려움을 겪습니다. 결과적으로, 그들은 움직임을 계획하고 조율하는 데 어려움을 느낍니다.
의학적으로 이 질환은 발달성 운동 협응 장애(DCD) 라고 불립니다. 과거에는 이러한 증상을 가진 아이들을 "서투른 아이 증후군"이라고 불렀지만, 이제는 이것이 아이에게 부적절하고 불공평한 표현이라는 것을 알고 있습니다. DCD는 엄연한 의학적 질환입니다.
성인도 실행증(dyspraxia)을 앓을 수 있습니다. 어떤 사람들은 나이가 들어서야 자신이 이 질환을 가지고 있다는 사실을 알게 됩니다. 증상은 어린 시절에 나타났지만 당시에는 알아차리지 못했을 수도 있습니다. 하지만 때로는 뇌졸중이나 다른 뇌 손상으로 인해 성인이 되어서 실행증 증상이 나타나기도 합니다.
이유는 무엇일까요? 누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?
실행증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 연구자들은 몇 가지 요인이 복합적으로 작용한다고 보고 있습니다.
- 유전적 영향: 가족 구성원 중 누군가가 이 질환을 앓고 있다면, 자녀도 같은 질환을 앓을 확률이 더 높습니다.
- 조산 : 임신 37주 이전에 태어난 아기는 위험도가 높습니다. 특히 32주 이전에 태어난 경우 위험도가 매우 높습니다.
- 저체중아: 출생 시 체중이 1.8kg(4파운드) 미만인 아기는 위험도가 더 높습니다.
- 신경계 발달 지연: 일부 어린이의 신경계는 완전히 성숙하는 데 지연이 있을 수 있다고 여겨집니다.
가장 중요한 건 이건 부모님의 잘못이 아니라는 거예요. 그러니 걱정하거나 자책하지 마세요.
연령에 따라 나타날 수 있는 증상은 무엇인가요?
운동협응장애의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람은 증상이 적고, 어떤 사람은 많습니다. 연령대별로 이러한 증상이 어떻게 나타나는지 살펴보겠습니다.
| 연령대 | 공통적으로 볼 수 있는 특징 |
|---|---|
| 아기들 |
|
| 학령기 아동(어린이) | |
| 성인 |
글쓰기와 운동실조
글쓰기는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 복잡합니다. 머릿속에 있는 생각을 단어로 옮기고, 그 단어에 해당하는 글자를 기억하고, 손으로 글자 모양을 정확하게 써야 합니다. 이는 뇌와 손 사이의 고도의 협응력을 요구합니다. 실행증이 있는 아이들은 이러한 협응력에 어려움을 겪기 때문에 글씨가 매우 불분명하고 지저분할 수 있습니다. 또한 글씨를 쓰는 속도도 매우 느립니다.
이 질환은 어떻게 진단되나요?
실행증을 진단하는 특정한 혈액 검사나 영상 검사는 없습니다. 일반적으로 아이가 학교에 입학한 후에야 다른 아이들과의 차이점이 더욱 뚜렷하게 드러나기 때문에, 실행증은 그제서야 명확하게 진단되는 경우가 많습니다.
이와 관련하여 의문점이 있으시면 소아과 의사 , 소아 신경과 의사 , 작업 치료사 또는 물리 치료사 에게 자녀를 진찰받게 하실 수 있습니다.
그들은 자녀의 발달 상황에 대해 질문하고 다음과 같은 사항들을 확인할 것입니다.
- 대근육 운동 능력: 아이들이 나이에 맞는 방식으로 걷기, 달리기, 점프하기 등의 동작을 하는지 확인합니다.
- 소근육 운동 능력: 단추 채우기, 숟가락 사용하기, 그림 그리기와 같은 동작을 관찰하는 것.
- 균형과 조화.
자폐 스펙트럼 장애(ASD)와 실행증은 서로 다른 질환입니다. 일부 증상이 유사하지만, 실행증은 주로 신체 움직임과 협응력에 영향을 미칩니다. 그러나 일부 아동은 두 질환을 동시에 앓을 수도 있습니다.
치료 및 관리 방법은 무엇일까요?
운동협응장애를 "완치"할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 조기에 진단하고 적절한 치료를 시작하면 아이는 운동협응장애를 안고 성공적으로 살아가는 법을 배울 수 있으며, 이는 증상을 크게 완화할 수 있습니다.
- 작업 치료: 이는 주된 치료 방법입니다. 작업 치료에서는 아동이 일상생활 활동(식사, 옷 입기, 놀이)을 독립적으로 수행할 수 있도록 돕습니다. 아동은 큰 작업을 작은 단계로 나누는 방법과 필요한 보조기구(예: 연필 잡는 방법, 끈 없는 벨크로 신발)를 사용하는 방법을 배웁니다.
- 물리 치료: 신체의 근력, 균형 감각 및 협응력을 향상시키기 위한 운동이 제공됩니다. 여기에는 장애물 넘기, 자전거 타기, 공놀이 등이 포함됩니다.
- 심리적 지원: 심리 상담은 실행증으로 인한 좌절감, 낮은 자존감, 행동 문제를 극복하는 데 필요한 정신적 힘을 제공하는 데 매우 중요합니다.
부모로서 어떻게 도울 수 있을까요?
당신은 자녀에게 가장 큰 힘이 되어줍니다.
- 자녀를 격려해 주세요: "넌 할 수 없어"라고 말하는 대신 "함께 해 보자"라고 말해 주세요. 자녀의 노력을 칭찬해 주세요.
- 작업을 더 쉽게 만드세요: 큰 작업이라면 작은 부분으로 나누세요. 한 번 실패해도 괜찮습니다. 실패를 통해 다시 익숙해지도록 노력하세요.
- 학교와 상담하세요: 자녀의 담임 선생님과 교장 선생님께 자녀의 상황을 설명하십시오. 시험 시간 연장이나 필기 대신 타이핑을 할 수 있도록 하는 등의 지원을 받을 수 있을지도 모릅니다.
- 치료사의 지시를 따르십시오: 집에서 아이와 함께 주어진 운동과 과제를 수행하십시오.
핵심 요약
- 운동협응장애는 아이의 게으름이나 고집이 아닙니다 . 이는 뇌의 운동 협응과 관련된 의학적 질환입니다.
- 이런 상황에 대해 아이를 탓하거나 다른 아이들과 비교하지 마세요. 그렇게 하면 아이의 자존감이 더욱 떨어질 뿐입니다.
- 조기에 발견하고 작업 치료와 같은 치료를 시작할수록 결과가 더 좋습니다.
- 부모, 교사, 치료사의 적절한 지원 만 있다면, 운동협응장애가 있는 아이도 다른 아이들처럼 성공적이고 행복한 삶을 살 수 있습니다.
- 자녀에 대해 걱정되는 점이 있으면 의사와 상담하십시오 .
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