검사 보고서에 '공안장증후군'이라고 나와 있나요? 이 질환(공안장증후군)에 대해 이야기해 봅시다.

며칠 동안 두통이 계속되어 병원에 갔다고 상상해 보세요. 의사가 뇌 CT 촬영을 권했고, 검사 결과에 "공안장증(Empty Sella)"이라고 나왔다면 어떻게 생각하시겠어요? 아마 "뇌에 빈 공간이 있다는 건가? 무슨 일이지?" 하고 놀라실 거예요. 하지만 걱정하지 마세요. 공안장증은 많은 사람들이 생각하는 것만큼 심각한 질환은 아닙니다. 오늘은 이 질환에 대해 아주 쉽게 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 공허안장증후군이란 무엇일까요?

두개골 안쪽, 뇌 아래에는 작은 새장처럼 생긴 뼈 주머니가 있습니다. 의학에서는 이를 터키안장(sella turcica) 이라고 합니다. 이 작은 주머니의 특징은 우리 몸의 호르몬 시스템을 조절하는 주요 기관인 뇌하수체가 보호되고 그 안에 보관되어 있다는 점입니다.

일부 사람들에게서는 뇌를 둘러싸고 있는 보호액인 뇌척수액이 '터키안장 '이라고 불리는 부위로 새어 들어갑니다. 이 액체의 압력으로 인해 작은 뇌하수체가 눌리고 납작해져서 터키안장 벽에 달라붙게 됩니다. MRI나 CT 촬영을 하면 터키안장 부위가 비어 있는 것처럼 보입니다. 실제로 비어 있는 것은 아니고, 뇌하수체가 납작해져서 그렇게 보이는 것뿐입니다. 이것을 '공터키안장증후군(ESS)' 이라고 합니다.

이것에도 종류가 있나요?

네, 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. 원발성 공허안장증후군 (Primary ESS): 가장 흔한 유형입니다. 특별한 외부 원인 없이 뇌척수액이 자연적으로 안장뼈(sella teresa)로 새어 나오는 경우 발생합니다. 또한, 뇌에 압력이 자발적으로 증가하는 '가성뇌종양'과 같은 질환을 가진 사람들에게서도 나타날 수 있습니다.

2. 이차성 공허안장증후군(Secondary ESS): 이는 다른 원인으로 발생합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 뇌하수체 종양 제거 수술을 받은 적이 있습니다.
• 해당 부위에 방사선 치료를 받았습니다.
• 심각한 머리 부상.

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?

이 증상은 누구에게나 나타날 수 있지만, 특정 사람들에게서 더 흔하게 나타납니다.

• 여성 에게 더 흔하게 나타납니다.
• 비만인 사람은 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다.
• 고혈압 환자들에게서도 흔히 나타납니다.

이 증상은 무엇인가요?

여기서 중요한 점은 ' 공매도 증후군'을 겪는 대부분의 사람들이 아무런 증상을 경험하지 않는다는 것입니다. 즉, 약 99%는 아무 문제 없이 정상적인 생활을 할 수 있다는 뜻입니다.

하지만 드물게 일부 사람들에게 증상이 나타날 수 있습니다. 그렇다면 어떤 증상이 나타날 수 있는지 살펴보겠습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

위와 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 의사는 먼저 환자의 병력을 자세히 파악한 후, 질환 확진을 위해 뇌 영상 검사를 권할 것입니다.

이를 위해 사용되는 스캔에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

• MRI(자기공명영상) 검사: 이 검사는 강력한 자석과 전파를 이용하여 뇌와 뇌하수체의 매우 선명하고 상세한 영상을 촬영합니다. 이 방법은 터키안장의 상태를 가장 잘 평가할 수 있습니다.
• CT(컴퓨터 단층 촬영) 검사: 이 검사는 X선을 사용하여 여러 각도에서 머리 사진을 찍은 다음 컴퓨터에서 이를 합성하여 전체 이미지를 만듭니다.

치료가 필요한가요? 어떤 조치를 취할 수 있을까요?

가장 좋은 소식은, 공허안장증후군이 있더라도 아무런 증상이나 문제가 없다면 치료가 필요 없다는 것입니다. 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

하지만 증상이 나타나면 의사는 그 증상에 따라 치료법을 처방할 것입니다.

치료가 필요한 경우, 주요 방법은 다음과 같습니다.

• 의학적 치료: 뇌하수체에서 호르몬(예: 갑상선 호르몬, 성호르몬)이 충분히 생성되지 않으면 의사는 호르몬 수치를 정상화하기 위해 약이나 다른 호르몬 치료를 처방할 것입니다.
• 수술: 수술이 필요한 경우는 드뭅니다. 뇌척수액이 코를 통해 계속 새어 나오는 경우, 누출을 막기 위해 간단한 수술이 필요할 수 있습니다.