자궁내막증이 의심되시나요? 초음파 검사로 무엇을 알 수 있을까요?

생리 기간 동안 참을 수 없는 복통과 허리 통증을 경험하시나요? 때로는 이 통증이 너무 심해서 일상생활조차 하기 어려울 정도입니다. 많은 사람들이 이를 "정상적인" 증상으로 치부하지만, 때로는 이러한 극심한 통증의 원인이 자궁내막증 이라는 질환일 수 있습니다. 그렇다면 이러한 증상으로 의사와 상담하고 초음파 검사를 권유받았을 때, 무엇을 기대해야 할까요? 초음파 검사로 정확하게 진단할 수 있을까요? 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

먼저, 자궁내막증 초음파 검사가 무엇인지 알아볼까요?

간단히 말해, 이 검사는 이미지를 통해 신체 내부를 살펴보는 검사입니다. 마치 사진을 찍는 것과 같습니다. 이 검사를 통해 의사는 환자가 자궁내막증이 있는지 여부를 파악할 수 있습니다.

자, 이제 생각해 보세요. 자궁내막증이란 무엇일까요? 일반적으로 여성의 자궁 안쪽에는 자궁내막이라는 벽과 같은 조직이 있습니다. 이 조직은 매달 생리를 통해 떨어져 나갑니다. 자궁내막증이 있는 여성은 자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직과 유사한 조직 조각들이 자궁 밖, 예를 들어 난소 , 방광, 장 등에서 자라는 질환을 앓고 있습니다.

문제는 이 부위의 조직이 자궁 조직처럼 작용한다는 것입니다. 즉, 생리 기간 동안 이 조직도 두꺼워지고 출혈이 발생합니다. 하지만 이 혈액이 몸 밖으로 배출될 곳이 없기 때문에 주변 부위가 붓고 낭종 이나 종괴가 형성됩니다. 이것이 바로 참을 수 없는 통증을 유발하는 이유입니다.

초음파 검사는 이러한 부위에 형성된 큰 낭종이나 덩어리를 확인하는 데 사용됩니다. 하지만 가장 중요한 점은 초음파 검사만으로는 자궁내막증을 100% 확진할 수 없다는 것입니다. 그 이유는 초음파 검사가 큰 낭종만 감지할 수 있고, 아주 작은 조직 조각은 볼 수 없기 때문입니다. 그러나 이 검사를 통해 얻은 정보는 의사가 다음 단계와 치료 방법을 결정하는 데 매우 유용할 수 있습니다.

대부분의 경우, 이 시술은 질을 통해 이루어집니다.질을 통해 하는 검사입니다. 이를 질식 초음파라고 합니다.

그렇다면 스캔으로 자궁내막증을 진단할 수 있을까요? 아니면 진단할 수 없을까요?

많은 분들이 궁금해하시는 질문입니다. 답은 '예'이기도 하고 '아니오'이기도 합니다. 초음파 검사로 자궁내막증의 일부 특징을 확인할 수 있지만, 모든 특징을 확인할 수 있는 것은 아닙니다. 아래 표를 통해 더 자세히 알아보겠습니다.

이제 이해하셨죠? 스캔에서 덩어리처럼 보이는 것이 발견되더라도, 그것이 자궁내막증이라고 확신할 수는 없어요. 확실히 알 수 있는 유일한 방법은 복강경 수술(또는 수술 )을 통해 해당 조직의 일부를 떼어내 검사하는 거예요.

왜 제가 초음파 검사를 받아야 하는 거죠?

의사가 이 검사를 권하는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

• 진단에 한 걸음 더 다가가는 방법: 친구 "니말리"가 당신과 똑같이 심한 통증을 겪고 있다고 상상해 보세요. 의사가 검사를 해 보니 니말리의 난소에 낭종이 발견되었습니다. 이제 의사는 자궁내막증일 가능성이 있다고 생각합니다. 이는 자궁근종과 같이 이러한 증상을 유발할 수 있는 다른 질환을 배제하는 데에도 도움이 됩니다. 다시 말해, 마치 길에서 이정표를 보는 것과 같습니다.
• 경과 관찰: 때때로 의사는 통증을 줄이기 위해 피임약과 같은 치료를 시작할 수 있습니다. 그런 다음 일정 시간이 지난 후 다시 검사를 하여 낭종의 크기가 줄어들거나 변했는지 확인합니다. 이는 치료의 성공 여부를 판단하는 데에도 사용됩니다.
• 수술 준비: 복강경 수술을 선택했다면 수술 전에 CT 촬영을 하는 것이 필수적입니다. CT 촬영은 마치 지도와 같습니다. 외과의는 수술 전에 종양의 정확한 위치, 크기, 그리고 방광이나 장과 같은 민감한 장기에 인접해 있는지 여부를 확인할 수 있습니다. 필요한 경우 비뇨기과 전문의와 같은 전문의가 수술에 참여할 수도 있습니다.

검사를 위해 어떻게 준비해야 할까요?

이 검사는 많은 준비가 필요하지 않습니다. 가장 중요한 것은 의사 또는 검사를 받으러 간 곳에서 알려준 지침을 따르는 것입니다.

• 때때로 소변을 보라는 말을 들을 수도 있습니다.
• 또 다른 때는, 그는 내게 방광을 채우고 (물을 많이 마시고) 다시 오라고 말했다.

스캔 결과에 대한 기대치에 따라 결과가 달라질 수 있으므로, 지시사항을 정확히 따르고 그에 맞게 진행하십시오.

스캔 과정에서 실제로 무슨 일이 일어날까요?

걱정하실 필요 없어요. 질 초음파 검사를 통해 난소, 방광, 자궁 주변 부위를 포함한 골반 내부를 자세히 살펴볼 수 있습니다. 질 초음파 검사 과정을 단계별로 알아보겠습니다.

1. 먼저 초음파 기사가 윤활제를 바른 가늘고 막대 모양의 기구(프로브)를 질 안으로 아주 조심스럽게 삽입합니다.

2. 이 장치는 음파를 방출합니다. 이 음파가 내부의 기관에 부딪혀 반사되면 컴퓨터 화면에 이미지가 생성됩니다.

3. 기술자는 이 장치를 매우 부드럽고 천천히 움직여 여러 각도에서 이미지를 촬영합니다.

4. 이러한 이미지가 화면에 나타납니다. 때때로 이 화면을 볼 기회도 있을 것입니다.

일반적으로 이 전체 과정은 30분에서 1시간 정도 소요됩니다.

이거 아픈가요?

대부분의 사람들에게 이 검사는 그다지 고통스러운 시술은 아니지만, 다소 불편할 수 있습니다. 특히 자궁내막증이 심한 경우에는 탐침을 삽입하거나 움직일 때 통증을 느낄 수 있습니다. 통증이 느껴지면 부끄러워하거나 두려워하지 말고 바로 검사 담당자에게 알려주세요. 그러면 담당자가 더 부드럽게 검사를 진행할 수 있습니다.

이 검사에 위험이 있나요?

아니요. 초음파 검사는 매우 안전한 검사 입니다. 가장 큰 장점 중 하나는 엑스레이처럼 방사선에 노출되지 않는다는 것입니다. 이 검사에 사용되는 음파는 완전히 무해합니다.

앞서 언급했듯이 유일한 위험은 검사 중에 느껴질 수 있는 불편함이나 통증입니다.

검사 결과는 뭐라고 나오나요?

의사는 검사 후 받게 되는 보고서를 바탕으로 결과를 설명해 드릴 것입니다. 결과는 여러 가지 방법으로 전달될 수 있습니다.

• 정상 결과: 검사 결과 이상이 없는 것으로 나타날 수 있습니다. 하지만 앞서 말씀드린 내용을 기억하시나요? 검사에서 보이지 않는 소량의 자궁내막증(표면 자궁내막증)이 있을 수 있습니다. 따라서 검사 결과가 정상이라고 해서 자궁내막증이 없다는 의미는 아닙니다. 증상이 지속된다면 의사는 추가 검사를 권할 수 있습니다.
• 자궁내막증 증상: 보고서에는 자궁내막증과 관련된 증상, 예를 들어 난소에 생긴 "초콜릿 낭종"(자궁내막종)이나 장에 생긴 덩어리 등이 언급될 수 있습니다.

이러한 결과를 바탕으로 담당 의사는 다음 조치를 결정할 것입니다. MRI 검사와 같은 추가 검사를 지시할 수도 있고, 진단을 100% 확정하기 위해 복강경 검사를 권할 수도 있습니다. 또는 증상 완화를 위한 치료를 시작할 수도 있습니다.

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