"아, 오늘도 속이 좀 불편하네요... 마치 음식이 소화가 안 되는 것 같아요." 이런 느낌, 여러분도 가끔 있으신가요? 속쓰림, 복부팽만, 구토 같은 증상으로 고생해 보신 적이 있을 겁니다. 대부분 이런 증상은 며칠 지나면 사라지지만, 때로는 좀 더 주의 깊게 살펴봐야 할 필요가 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 질환이 바로 그런 경우인데, 바로 장염입니다.
간단히 말해서, 장염이란 무엇일까요?
간단히 말해, 장염은 소장의 염증, 즉 염증으로 인한 붓기를 말합니다. 마치 상처가 났을 때 붉어지고 붓고 통증이 생기는 것과 같습니다. 주요 원인은 다양한 바이러스 및 세균 감염입니다. 때때로 장염이 위를 침범하는 경우도 있는데, 이 경우에는 위장염이라고 합니다. 대장을 침범하는 경우에는 장결장염이라고 합니다. 우리가 흔히 "식중독"이나 "장염"이라고 부르는 증상들은 대부분 이 위장염 범주에 속합니다.
소장이 이처럼 붉어지고 부어오르며 염증이 생기면 발열, 복통, 복부 팽만감과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 소화 기능에도 문제를 일으켜 메스꺼움, 구토, 설사와 같은 증상을 유발할 수 있습니다. '급성 장염'이라고 불리는 이 질환은 대부분 갑자기 발생하여 며칠 내에 호전됩니다. 하지만 드물게 만성 질환이 있는 경우 급성 장염이 만성화되어 오랫동안 지속될 수 있습니다.
이 장염은 심각한가요?
대부분의 경우 장염은 단기간에 호전되는 질환입니다. 충분한 휴식을 취하고 수분을 많이 섭취하면 집에서 관리할 수 있습니다. 하지만 가장 큰 위험은 탈수입니다. 탈수 는 체내 수분 손실로, 설사나 구토, 또는 수분 섭취 부족으로 발생할 수 있습니다. 충분한 휴식을 취하고 지바니(Jeevani)와 같은 전해질 보충제를 섭취하여 체내 수분을 보충하면 곧 회복될 것입니다.
하지만 세균 감염이 있는 경우에는 항생제를 복용해야 할 수도 있습니다. 탈수 증상이 갑자기 심해지면 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 장염이 장기간 지속되면 심각한 합병증을 유발할 수 있지만, 이는 매우 드문 경우입니다.
이 장염의 원인은 무엇입니까?
장염을 유발하는 원인은 크게 네 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 각 범주에는 흔한 원인들이 있습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 감염으로 인한 장염(전염성 장염)
장염은 가장 흔한 유형의 장염입니다. 바이러스, 세균, 그리고 때로는 기생충에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 바이러스, 세균, 기생충은 매우 빠르게 퍼집니다. 오염된 음식과 물을 통해, 또는 감염된 사람과의 접촉을 통해 전염될 수 있습니다. 생각해 보세요. 우리가 가게에서 음식을 사거나, 손을 제대로 씻지 않고 음식을 조리할 때, 이러한 세균들이 쉽게 우리 몸속으로 들어올 수 있습니다.
- 장염을 유발하는 가장 흔한 바이러스 유형은 다음과 같습니다.
- 노로바이러스
- 로타바이러스
- 아데노바이러스
- 아스트로바이러스
- 장염을 일으키는 가장 흔한 박테리아 종류는 다음과 같습니다.
- 살모넬라균
- 시겔라
- 대장균(E. coli)
- C. jejuni `(C. jejuni)`
- C. difficile `(C. difficile)`
- 황색포도상구균(S. aureus)
- 장염을 일으키는 가장 흔한 기생충은 다음과 같습니다.
- 지아르디아
- 크립토스포리디움(Cryptosporidium)
- 사이클로스포라 `(사이클로스포라)`
2. 염증성 질환으로 인한 염증성 장염
이러한 유형의 장염의 주된 원인은 소화기관에 영향을 미치는 특정 자가면역 질환입니다. 간단히 말해, 우리 몸의 면역 체계가 때때로 우리 몸의 일부, 이 경우에는 소화기관을 마치 감염성 병원체인 것처럼 잘못 공격하는 것입니다. 이는 염증을 유발할 수 있으며, 만성적인 장기 질환으로 이어질 수 있습니다. 이러한 질환의 예는 다음과 같습니다.
- 셀리악병
- 궤양성 장염
- 호산구 장염
- 미세 장염
- 루푸스 장염
- 크론병(국소 장염이라고도 함)
이러한 질병 외에도 특정 약물, 특히 비스테로이드성 항염증제(NSAID), 일부 항생제, 알코올 및 코카인은 장에 염증을 유발할 수 있습니다.
3. 방사선 장염
이는 이차성 염증성 장염이라고도 합니다. 방사선 노출, 특히 복부 및 골반 방사선 치료로 인해 발생합니다.암세포를 죽이는 데 사용되는 방사선 치료와 화학 요법은 입, 위, 장의 보호 세포도 손상시킬 수 있습니다. 이로 인해 보호막이 파괴되고 염증이 발생합니다.
대부분의 경우 방사선 장염은 치료 후 몇 주 안에 호전됩니다. 그러나 드물게 몇 달 또는 몇 년 동안 지속되는 경우도 있습니다. 과학자들은 이러한 현상이 발생하는 정확한 원인을 알지 못합니다. 만성 방사선 장염 환자는 소장에 심각한 손상을 입을 위험이 있습니다.
4. 혈액 공급 장애로 인한 허혈성 장염(IE)
이는 장 허혈 증후군이라고도 합니다. 장의 일부에 혈액 공급이 차단되는 상태입니다. 소장 허혈은 드물지만 심각한 질환입니다. 또한 장염 및 그와 관련된 여러 증상을 유발할 수 있습니다.
장염의 증상은 무엇인가요?
장염의 종류와 관계없이 증상은 대체로 비슷합니다. 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 열이 나는 것
- 신체 통증
- 복통 및 경련 (배가 쥐어짜이는 듯한 느낌)
- 메스꺼움과 구토
- 식욕
- 설사 (구토)
- 드물게 대변에 피가 섞여 나올 수 있습니다.
급성 장염의 합병증은 무엇인가요?
급성 장염의 가장 심각한 합병증은 탈수입니다 . 즉, 체내 수분이 손실되는 것입니다. 탈수는 경미한 정도부터 심각한 정도까지 다양합니다. 건강한 성인은 비교적 빨리 탈수에서 회복할 수 있지만, 어린아이, 노인, 면역력이 약한 사람에게는 심각한 위험이 될 수 있습니다. 심각한 탈수는 중대한 결과를 초래할 수 있습니다. 장염에 걸렸거나 장염 환자를 돌보는 경우, 구토나 설사가 멈춘 후 수분을 충분히 섭취하게 하는 것이 중요합니다. 또한, 탈수 증상을 주의 깊게 살펴봐야 합니다. 탈수 증상에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 두통
- 피로
- 약점
- 현기증
- 빠른 심박수
- 저혈압
- 입이 마르다
- 진한 소변
- 변비
- 눈물 부족
- 움푹 들어간 눈
만성 장염의 합병증은 무엇인가요?
이는 흔한 경우는 아닙니다. 그러나 방사선 치료나 염증성 장 질환으로 인해 발생할 수 있는 만성 장염은 심각한 장기적인 부작용을 초래할 수 있습니다. 이러한 부작용에는 다음이 포함됩니다.
- 빈혈(혈구 수치 부족)
- 만성 설사
- 잦은 복부 경련
- 복부팽만
- 메스꺼움
- 소장 부분 폐쇄
의사들은 어떻게 장염을 진단하나요?
장염은 일반적으로 증상, 병력 및 신체검사를 통해 진단할 수 있습니다. 그러나 경우에 따라 정확한 원인을 파악하기 위해 검사가 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 대변 샘플을 채취하여 검사실로 보내 감염 종류를 확인할 수 있습니다. 원인이 불확실하거나 추가 정보가 필요한 경우, 소장의 X선 촬영이나 기타 영상 검사를 시행할 수 있습니다. 소장 상부를 검사하는 상부 내시경 검사는 사진 촬영과 조직 샘플 채취를 동시에 할 수 있습니다. 채취한 조직 샘플을 검사하여 소장의 실제 상태를 자세히 파악할 수 있습니다.
장염 치료법은 무엇인가요?
장염 치료는 증상 완화에 중점을 둡니다. 대부분의 경우 충분한 휴식과 수분 보충만으로도 충분합니다. 감염이 원인인 경우, 대개는 신체가 자연적으로 감염을 이겨냅니다. 그러나 드물게 세균 감염이 오래 지속되는 경우, 의사는 감염 치료를 위해 항생제를 처방할 수 있습니다.
원인이 방사선이라면 의사는 방사선 치료를 일시적 또는 영구적으로 중단할 수 있습니다. 허혈이나 자가면역 질환이 원인이라면 해당 질환을 직접 치료해야 합니다. 만성 장염이 있는 경우 의사는 항염증제를 처방할 수도 있습니다.
의사와 상담 없이 임의로 약을 복용하지 마세요. 상태가 악화될 수 있습니다.
이 장염은 저절로 나을까요?
네, 대부분의 경우 저절로 좋아집니다.감염성 장염은 보통 일주일 안에 호전됩니다. 방사선 장염은 몇 주 안에 호전됩니다. 만성 질환으로 인해 장염이 자주 발생하는 경우에는 증상이 호전과 악화를 반복할 수 있습니다. 장기적인 장염은 드물지만 심각할 수 있습니다. 증상이 평소보다 오래 지속되면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
우리는 어떻게 이 장염으로부터 보호받을 수 있을까요?
가장 흔한 장염 유형은 감염성 장염이며, 예방하기도 가장 쉽습니다. 아마 여러분도 살면서 위장 질환을 여러 번 겪어보셨을 겁니다. 따라서 이러한 질환을 예방하고 다른 사람에게 전염시키지 않으려면 위생 습관을 잘 지키는 것이 중요합니다.
- 화장실 사용 후와 음식을 만지기 전에는 반드시 비누로 손을 깨끗이 씻으십시오.
- 날고기, 생선, 채소가 닿았던 주방 도구와 표면을 깨끗이 씻으십시오.
- 고기, 생선, 조개류는 완전히 익혀서 드세요.
- 차가운 음식은 차갑게, 뜨거운 음식은 뜨겁게 유지하세요.
- 해외여행 시에는 생수를 이용하세요.
- 몸이 아프면 증상이 완전히 사라질 때까지 48시간 동안 집에 머무르세요. 이렇게 하면 바이러스를 다른 사람에게 전파하는 것을 막을 수 있습니다.
장염에 걸렸을 때는 어떤 음식을 먹어야 할까요?
음식을 잘 소화하지 못하는 경우, 자극적이지 않고 담백한 음식을 먹는 것이 가장 좋습니다. 의사들은 천천히 식사를 시작할 때 "BRAT" 식단(바나나, 쌀, 사과 소스, 토스트)을 권장합니다. 장기적으로 영양가가 높지는 않지만, 며칠 동안은 충분합니다. 메스꺼움을 예방하기 위해 소량씩 자주 드세요.
몸 상태가 조금씩 나아지기 시작하면 닭고기 수프에 소금 크래커를 곁들여 먹는 것도 좋은 방법입니다. 아직 고형식을 먹을 수 없다면, 담백한 국물만 마셔도 수분 보충과 약간의 에너지 회복에 도움이 됩니다. 아픈 건 정말 힘든 일이죠.
장염이 있을 때 언제 의사의 진료를 받아야 할까요?
집에서 장염을 치료하면 며칠 안에 호전될 것입니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
- 증상이 3~4일 후에도 호전되지 않으면,
- 구토가 이틀 이상 지속된다면.
- 자녀의 설사가 24시간 이상 지속될 경우.
- 만약 24시간 동안 수분을 섭취하지 못하셨다면,
- 본인이나 자녀에게 탈수 증상이 나타나면,
- 체온이 화씨 102도(섭씨 38.9도) 이상일 경우.
- 대변이나 구토물에 피가 섞여 나온다면,
- 갑자기 심한 복통이 느껴진다면.
마지막으로 기억해야 할 사항
우리는 모두 "위장염", "위장 바이러스", "식중독"과 같은 말을 들어봤거나 경험해 봤을 것입니다. 이러한 증상들은 흔히 장염이라고 불립니다. 하지만 장염은 단순히 호흡기 감염인 독감과는 다릅니다. "위장염"은 일반 감기와 비슷하며 사람 간에 쉽게 전염됩니다. 그러나 장염은 과도한 음주, 아스피린이나 이부프로펜 복용, 또는 다른 질환의 부작용으로도 발생할 수 있다는 사실을 모르는 분들이 많습니다.
원인이 무엇이든 장염은 결코 유쾌한 경험이 아닙니다. 하지만 대부분의 경우 며칠 안에 저절로 낫습니다. 장염에 걸렸다면 충분한 휴식을 취하고 수분을 충분히 섭취하세요. 증상이 며칠 이상 지속되면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 그러면 빨리 나을 수 있을 것입니다!
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