비타민을 과다 복용하는 것이 정말 몸에 해로울까요? (비타민 및 미네랄 과다 복용)

요즘 우리가 가게에서 사는 생수, 분유, 비스킷, 과일 주스 같은 제품들에 "비타민과 미네랄 함유" 또는 "강화"라는 문구가 적혀 있는 것을 많이 보셨을 겁니다. "아, 좋네. 내 식단이 균형 잡혀 있지 않으니 부족한 부분을 보충하는 데 도움이 되겠다"라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 매일 필요한 양보다 더 많은 비타민과 미네랄을 섭취하는 것이 오히려 건강에 해로울 수 있다는 사실을 알고 계셨나요?

비타민을 '과다' 섭취하면 어떤 일이 일어날 수 있을까요?

간단히 말해서, 다른 모든 것과 마찬가지로 비타민이나 미네랄도 과다 섭취하면 안 됩니다. 예를 들어, 비타민 C나 아연을 과다 섭취하면 메스꺼움, 복통, 설사를 유발할 수 있습니다. 마찬가지로, 셀레늄과 같은 미네랄을 과다 섭취하면 탈모, 소화불량, 극심한 피로감, 심지어 경미한 신경 손상까지 발생할 수 있습니다.

많은 사람들이 의도적으로 비타민을 과다 복용하는 것은 아닐 수 있습니다. 하지만 이렇게 생각해 보세요. 아침에 강화 시리얼을 먹고, 조금 후에 에너지 바나 음료를 마시고, 저녁에는 강화 파스타 같은 것을 먹고, 자기 전에 종합 비타민을 복용합니다. 이렇게 하면 하루에 필요한 양보다 훨씬 많은 영양소를 자신도 모르게 섭취하고 있다는 것을 알게 됩니다. 그렇다면 어떻게 하면 이런 과다 복용을 피할 수 있을까요?

영양제를 복용할 때는 주의하세요.

우선, 채소, 과일, 고기, 생선과 같은 자연식품에서 비타민을 과다 섭취해서 몸에 문제가 생길 가능성은 매우 낮습니다. 그런 경우는 흔하지 않습니다. 영양학자들조차도 "자연식품으로 비타민을 과다 섭취해서 질병이 생기는 경우는 극히 드물다"라고 말합니다.

그렇다면 문제는 무엇일까요? 문제는 우리가 섭취하는 과도한 비타민 알약, 분말, 그리고 비타민 강화 식품/음료에 있습니다.

영양제를 복용한다면, 일일 권장량만 함유된 제품을 선택하는 것이 현명합니다. 복용하는 모든 비타민, 미네랄 또는 기타 영양제에 대해 담당 의사와 상담하십시오 . 의사는 여러분의 건강에 맞는 안전한 복용량을 선택하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

일반적으로 의사가 처방한 종합 비타민제를 복용하는 경우에는 걱정할 필요가 없습니다. 안전성이 매우 높기 때문입니다. 따라서 비타민이 첨가된 식품과 함께 복용하더라도 큰 문제는 없습니다.

다음은 비타민 결핍의 몇 가지 징후입니다.

다음은 특정 비타민을 과다 복용했을 때 나타날 수 있는 일반적인 증상들을 정리한 표입니다. 모든 사람에게 이러한 증상이 나타나는 것은 아니지만, 알아두는 것이 중요합니다.

이 세 가지 영양소에 특히 주의를 기울이세요.

의사들이 지적하듯이 비타민 D, 칼슘, 엽산은 우리가 흔히 무의식적으로 과다 섭취하는 세 가지 영양소입니다.

1. 비타민 D

비타민 D는 뼈 건강과 면역 체계 유지에 필수적입니다. 그러나 성인이 권장 일일 섭취량인 4,000 IU(국제 단위) 이상을 지속적으로 섭취할 경우 심각한 심장 질환을 유발할 수 있습니다. 따라서 비타민 D 보충제를 복용할 경우 반드시 의사의 조언을 받아야 합니다.

2. 엽산

엽산은 임산부에게 필수적이며, 태아의 선천적 기형을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 이유로 우리나라에서도 빵, 파스타, 쌀과 같은 곡물 제품에 엽산을 첨가하고 있습니다. 엽산 첨가는 선천적 기형 발생률을 25%~50%까지 줄이는 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

하지만… 다른 측면도 있습니다. 이런 식으로 식사에 첨가하고 추가로 알약을 복용하면 하루 권장 섭취량인 1,000마이크로그램을 초과할 가능성이 매우 높습니다. 이렇게 되면 특히 노인의 경우 비타민 B12 결핍 증상이 억제될 수 있습니다 . 비타민 B12 결핍을 제때 치료하지 않으면 영구적인 신경 손상을 유발할 수도 있습니다. 따라서 이 점에 매우 주의해야 합니다.

3. 칼슘

많은 사람들이 뼈를 튼튼하게 하기 위해 칼슘 알약을 복용합니다. 그러나 칼슘을 과다 복용하면 신장 결석, 변비가 발생할 수 있으며, 체내 아연과 철분 흡수율이 떨어질 수 있습니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요?

이 모든 걸 고려하면 "그럼 비타민을 섭취하는 게 좋지 않을까요?"라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 여기서 가장 중요한 것은 균형 입니다.

1. 자연식품을 우선시하세요: 필요한 비타민과 미네랄을 섭취하는 가장 좋고 안전한 방법은 자연식품을 통해 얻는 것입니다. 다양한 색깔의 채소, 과일, 콩류, 견과류, 곡물, 육류, 생선, 달걀, 유제품을 식단에 포함시키세요.

2. 라벨을 읽으세요: 포장 식품과 음료를 구입할 때는 라벨을 꼼꼼히 읽으세요. "영양 강화" 또는 "강화"라는 단어를 찾아보세요. 만약 그렇다면, 하루에 얼마나 섭취해야 하는지 대략적인 양을 알아두세요.

3. 충동적으로 약을 복용하지 마세요: "누군가 시켰다"거나 "텔레비전에서 봤다"는 이유로 비타민제를 복용하지 마십시오. 진찰을 한 의사만이 당신의 몸에 특정 비타민이 실제로 부족한지 알 수 있습니다.

4. 의사와 상담하세요: 어떤 보충제든 복용하기 전에 의사와 상담하십시오 . 의사는 이미 복용 중인 약물, 나이, 건강 상태 등 모든 것을 고려하여 보충제가 필요한지, 필요하다면 어떤 종류와 얼마나 필요한지 판단할 수 있습니다.