당신도 어린아이들을 보면 이상한 두려움이나 불편함을 느끼시나요? 혹시 소아공포증일까요?

어른들이 젊은 사람들, 즉 나이 든 사람들을 보면 조금 부끄러워하거나 어색해하는 모습을 본 적 있으신가요? 아마 여러분도 그런 경험이 있을 겁니다. 이는 단순히 싫어하는 감정이 아니라, 더 깊은 이유가 있을 수도 있습니다. 오늘은 바로 그런 상황에 대해 이야기해 보려고 합니다.

그렇다면 에페비포비아란 무엇일까요?

간단히 말해, 청소년공포증은 13세에서 19세 사이의 청소년에 대한 극단적이고 비정상적인 공포증입니다. 이는 단순한 공포가 아니라, 일부 사람들에게는 일상생활에 심각한 영향을 미칠 정도로 심각한 공포입니다.

"에페비포비아(ephebiphobia)"라는 단어는 두 개의 그리스어 단어로 이루어져 있습니다. "에페보스(ephebos)"는 "젊음" 또는 "청소년기"를 의미하고, "포보스(phobos)"는 "두려움"을 의미합니다. 따라서 이 두 단어가 합쳐지면 "젊은이에 대한 두려움"을 뜻하게 됩니다.

이러한 두려움의 원인은 무엇일까요?

어린이공포증이 있는 사람은 어린아이와 관련된 모든 것에 대한 공포를 느낄 수 있습니다. 즉, 직접 만나거나, 온라인에서 보거나, TV에서 보거나 할 때에도 공포가 발생할 수 있습니다. 다음 사항을 고려해 보세요.

• 아케이드
• 놀이공원
• 학급 규모가 약간 더 큰 학교, 즉 중학교나 고등학교
• 영화관
• 쇼핑몰
• 어린이가 출연하는 TV 드라마나 영화

"어머, 그런 곳을 누가 안 좋아하겠어?"라고 생각하실지도 모르겠습니다. 하지만 이건 단순히 싫어하는 정도가 아닙니다. 사실은 엄청난 두려움입니다.

공포증이란 정확히 무엇일까요?

우리는 흔히 "공포증"이라는 단어를 듣습니다. 공포증은 어떤 대상(사람, 동물, 장소 또는 상황)에 대해 과도하고 비정상적이며 비이성적인 두려움을 느끼는 것입니다. 이는 불안 장애의 한 범주에 속하는 정신 질환입니다. 중요한 것은 이러한 두려움을 유발하는 대상이 대개 그다지 위험하지 않다는 점입니다. 하지만 공포증을 가진 사람에게는 그것이 큰 위협으로 느껴집니다.

이 질환은 얼마나 흔한가요? 누가 이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높나요?

사실 공포증은 어린이부터 청소년, 성인에 이르기까지 누구에게나 영향을 미칠 수 있습니다. 조사에 따르면 미국 성인 10명 중 1명꼴로 일생 동안 특정 공포 장애를 경험할 것으로 예상됩니다. 하지만 특히 소아공포증을 앓는 성인의 정확한 통계는 없습니다.

의사들은 왜 어떤 사람들은 다른 사람들보다 공포증이 더 빨리 생기는지 아직 확실히 밝혀내지 못했습니다. 하지만 가족 중에 공포증이나 다른 불안 관련 질환을 앓는 사람이 있다면, 본인도 공포증이 생길 가능성이 더 높을 수 있습니다.

공포증은 흔히 발생합니다.유전적 요인(즉, 유전자에서 비롯된 것)과 거주 환경의 영향이 복합적으로 작용합니다. 다음과 같은 이유로 청소년 공포증이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.

• 만약 우리가 젊은이들과 그들의 행동에 대한 나쁜 소식을 끊임없이 보고, 읽고, 듣는다면, 신문이 항상 젊은이들이 저지르는 실수에 대한 큰 기사만 내보내고, 텔레비전이 그런 장면만 보여준다고 상상해 보세요.
• 소셜 미디어에서 어린아이들을 부정확하고 왜곡된 방식으로 묘사하는 콘텐츠를 자주 보신다면,
• 만약 당신이 청소년이나 청소년 집단에 의한 범죄나 괴롭힘의 피해자였다면,
• 거주 지역에서 청소년에 의한 폭력 행위 및 심각한 사건 발생 보고가 증가하고 있다면,

이러한 경험들은 젊은이들에 대한 부정적인 이미지를 만들어낼 수 있습니다. "모든 젊은이들이 다 저렇다"라고 생각하게 될 수도 있죠.

젊은이에 대한 공포와 관련된 다른 유형의 공포증이 있나요?

네, 여러 공포증을 갖는 것은 드문 일이 아닙니다. 특히 서로 관련된 공포증을 여러 개 함께 갖는 경우가 흔합니다. 젊은 사람들을 무서워하는 사람은 다음과 같은 다른 공포증도 함께 가질 수 있습니다.

• 소아공포증(Pedophobia): 아기와 어린아이에 대한 공포.
• 노인공포증: 노인에 대한 공포.

청소년공포증 환자의 증상은 무엇인가요?

소아공포증과 같은 공포증을 가진 사람들은 자신의 공포가 비정상적이고 비이성적이라는 것을 알고 있는 경우가 많습니다. 하지만 두려워하는 대상을 보거나 생각할 때 신체의 반응을 제어하는 ​​데 어려움을 겪습니다.

이러한 증상은 어린아이들 주변에 있을 때, 어린아이들의 사진을 볼 때, 심지어 어린아이들에 대해 생각할 때에도 나타날 수 있습니다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같습니다.

• 어지럼증 (현기증) 을 느낍니다.
• 입이 마르다 .
• 극심한 두려움과 불안감을 느끼고 있습니다.
• 메스꺼움 , 설사 증상이 나타날 수 있습니다.
• 심한 발한 .
• 호흡이 가빠지고 심박수가 높아짐 .
• 떨림 또는 전율 .

이러한 증상은 갑자기 나타나 불안감, 발한, 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 이를 공황 발작 이라고도 합니다.

이것을 공포증으로 정확하게 식별하는 방법은 무엇인가요?

미국 정신의학회는 진단 기준서인 DSM-5 에서 아페비포비아(aphebiphobia)를 공식적인 공포증으로 분류하지 않습니다. 그러나 정신과 의사 또는 기타 자격을 갖춘 의료 전문가가 증상을 평가하여 아페비포비아 진단을 내릴 수 있습니다.특정 공포증은 '특정 공포증'이라고도 부를 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 특정 공포증이 있을 가능성이 있습니다.

• 만약 어린아이들을 생각할 때 심한 불안감을 느낀다면.
• 만약 어린아이들에 대한 두려움을 거의 매일 느끼고, 그 감정이 최소 6개월 이상 지속된다면 ,
• 앞서 언급한 증상들이 어린아이들을 생각하거나 볼 때마다 거의 매번 나타난다면,
• 예를 들어 어린아이들이 모이는 장소를 피하는 등 행동에 변화가 생겼다면, 이는 당신의 습관 변화를 의미합니다.
• 만약 이 공포증 때문에 삶의 질이 떨어졌다면, 즉 일상생활을 하고 행복하게 지내는 데 방해가 된다면,

이 질환에 대한 치료법은 무엇인가요? 우리는 어떻게 해야 할까요?

어린이를 보거나 생각할 때 느끼는 두려움을 다스리는 데 도움이 되는 이완 기법을 연습해 보세요. 예를 들어 요가, 명상, 심호흡 등을 할 수 있습니다. 이러한 활동들은 불안감과 다른 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 상황이 더 심각하다면 정신 건강 전문가 의 도움을 받는 것이 가장 좋습니다. 전문가들은 당신이 이 두려움을 극복하도록 도와줄 것입니다. 주요 치료 방법에는 몇 가지가 있습니다.

대화 치료(인지 행동 치료 - CBT)

인지행동치료(CBT)는 일종의 심리치료입니다. 치료사와 함께 자신의 두려움과 그 두려움을 유발하는 상황에 대해 이야기하는 것을 포함합니다. 이를 통해 자신이 왜 그런 감정을 느끼는지 이해할 수 있습니다. 이러한 이해를 바탕으로 청소년들에게 반응하는 방식을 바꿀 수 있습니다. 간단히 말해, 사고방식을 바꾸고, 그 결과 행동을 바꾸는 것입니다.

노출 요법

이 또한 일종의 심리 치료입니다. 치료사는 어린아이와 관련된 이미지와 상황에 천천히 그리고 체계적으로 노출시켜 줍니다. 처음에는 어린아이 사진을 보여주고, 그 다음에는 동영상을 보여주고, 마지막으로는 멀리서 어린아이를 보여줍니다. 이렇게 점진적으로 노출을 통해 두려움이 줄어들고, 결국에는 쇼핑몰처럼 어린아이들이 있는 장소에 갈 준비를 할 수 있게 됩니다. 이 치료법은 특정 공포증 환자의 90%에게 효과가 있다고 알려져 있습니다.

최면 요법

최면 치료에서 치료사는 환자를 최면 상태로 유도합니다. 최면 상태에서 치료사는 환자가 숨겨진 기억, 생각, 감정(특히 청소년에 대한 두려움과 관련된 것들)을 발견하도록 돕습니다. 최면 상태에서 환자는 사고방식을 바꿀 수 있으며, 이러한 발견들을 추후 정기적인 심리 치료 시간에 논의할 수 있습니다.

약물

위에서 언급한 치료를 받는 동안 의사는 항불안제나 항우울제를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 불안 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 치료가 끝난 후에는 이러한 약물을 계속 복용할 필요가 없을 수도 있습니다.

치료하지 않고 방치할 경우 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

젊은 사람들에 대한 이러한 두려움 때문에 젊은 사람들이 모이는 장소나 그들이 있는 상황을 피하게 될 수 있습니다. 심지어 젊은 사람들이 나오는 TV 프로그램, 영화, 소셜 미디어까지 피할 수도 있습니다. 이렇게 모든 것을 피하다 보면 인생에서 경험해야 할 것들, 심지어 꼭 해야 할 중요한 일들까지 놓칠 수 있습니다.

공포증은 다음과 같은 위험을 증가시킵니다.

• 우울증, 사회적 고립, 자살 충동.
• 공황발작 및 공황장애.
• 물질 사용 장애.

이런 상황에 처했다면 무시하지 않는 것이 좋습니다. 도움을 받는 것이 매우 중요합니다.

몇 시에 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으세요:

• 공황발작이 자주 발생한다면.
• 일상생활과 수면에 지장을 줄 정도로 지속적인 불안감을 느끼고 있다면,
• 우울증 증상을 보이거나 약물이나 알코올에 의존하게 되는 것 같다면,

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문은 무엇일까요?

병원에 갈 때는 다음과 같은 질문을 하는 것이 좋습니다.

• 나는 왜 이런 공포증이 있는 걸까?
• 어떤 치료 방법이 저에게 가장 적합할까요?
• 노출 치료를 시도해 봐야 할까요?
• 치료는 얼마나 오래 받아야 하나요?
• 약물 치료로 도움을 받을 수 있을까요?
• 이 질환으로 인해 발생할 수 있는 다른 합병증에 대해 걱정해야 할까요?

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

청소년공포증, 즉 젊은 사람들에 대한 공포는 외출, 사회생활, 젊은 사람들이 있는 장소에 가는 것을 두려워하게 만들 수 있습니다. 모든 젊은 사람들을 문제아로 여기고 폭력적이라고 ​​생각할 수도 있습니다. 이러한 공포는 과거에 젊은 사람과 겪었던 좋지 않은 경험이나 미디어에서 젊은 사람들에 대한 부정적인 이미지를 끊임없이 접하는 것에서 비롯될 수 있습니다.

가장 좋은 점은 이 모든 것을 혼자 감당할 필요가 없다는 것입니다. 정신 건강 상담사는 대화 치료나 노출 치료와 같은 방법을 통해 이러한 두려움을 극복하도록 도와줄 수 있습니다. 당신은 혼자가 아니며, 도움을 요청하는 것을 두려워하지 마세요.

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