목에 갑자기 극심한 통증이 느껴져 침조차 삼키기 어려웠던 경험이 있으신가요? 동시에 숨쉬기도 조금 힘들었던 적도 있으신가요? 특히 어린아이에게 이런 증상이 나타나면 부모는 매우 걱정하게 됩니다. 오늘 우리는 이러한 증상을 유발하는 후두개염이라는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 후두개염은 응급 상황으로 간주될 수 있습니다.
간단히 말해서, 후두개염이란 무엇일까요?
자, 이렇게 설명해 볼게요. 혀뿌리, 목구멍 안쪽에는 후두개라고 하는 작은 연골 조각이 있어요. 후두개의 주요 기능은 우리가 음식을 먹거나 마실 때 음식물이 기도로 들어가는 것을 막는 거예요. 마치 문처럼, 삼킬 때 기도를 닫아주는 역할을 하죠.
후두개염은 어떤 이유, 주로 세균 감염으로 인해 후두개가 붓고 붉어지며 감염되는 질환입니다.
기도를 닫는 작은 문과 같은 기관이 부어오르면 어떻게 될지 상상해 보세요. 기도가 막히기 시작하는 거죠. 이것이 이 질병의 가장 위험한 점입니다. 기도가 완전히 막히면 생명을 위협할 수도 있습니다.
과거에는 이 질환이 어린아이들에게 매우 흔했습니다. 원인은 헤모필루스 인플루엔자 b형(Hib) 박테리아였습니다. 그러나 우리나라에서 어린이 예방접종에 Hib 백신이 포함되면서 이 질환은 어린이들에게서 매우 드물어졌습니다. 따라서 현재는 성인에게서 다소 발생하고 있습니다. 하지만 어린이의 호흡기는 매우 작기 때문에 감염될 경우 더욱 위험합니다.
후두개염의 주요 원인은 무엇입니까?
앞서 말씀드린 것처럼, 이것의 주된 원인은 세균 감염 입니다. 그중에서도 가장 흔한 것은 다음과 같습니다.
- 헤모필루스 인플루엔자
- 폐렴구균
- A, B, C군 연쇄상구균
- 황색포도상구균
이러한 세균 감염 외에도, 때때로 곰팡이 감염이 후두개염을 유발할 수 있습니다. 또한, 면역력이 약한 사람이 바이러스 감염(예: 수두)을 겪은 후 세균 감염이 발생하여 후두개염을 일으킬 수도 있습니다.
감염 외에도 다른 원인이 있습니다. 이러한 원인에는 다음이 포함됩니다.
- 목 부상: 매우 뜨거운 음식이나 액체를 마셔서 목이 타는 경우, 화학 물질을 흡입하거나 삼키는 경우, 흡연(특히 크랙 코카인), 또는 목에 외부 충격이 가해지는 경우.
- 기타 질병: 이는 일부 암 치료의 부작용으로도 발생할 수 있습니다.
이 질병은 전염성이 있나요?
네. 후두개염을 유발하는 세균이나 바이러스는 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기 중으로 퍼질 수 있습니다. 따라서 손을 자주 씻고 아픈 사람과의 접촉을 피하는 등 위생 수칙을 잘 지키는 것이 매우 중요합니다.
알아차리세요! 이것들은 후두개염의 증상입니다!
이 질병의 가장 위험한 점은 증상이 불과 몇 시간 만에 매우 빠르게 악화될 수 있다는 것입니다. 단순한 인후통으로 시작해서 순식간에 생명을 위협하는 상황으로 발전할 수 있습니다.
의사들은 이 질병의 주요 증상 네 가지를 꼽습니다. 기억하기 쉽도록 이를 "4D"라고 부릅니다. 그럼 4D가 무엇인지 살펴보겠습니다.
| 문자 "D" | 증상과 그 의미 |
|---|---|
| 연하곤란 | 삼키기 어려움: 심한 인후통으로 인해 소량의 침조차 삼킬 수 없는 상태. |
| 발성장애 | 목소리 변화: 쉰 목소리, 말더듬, 또는 목에 무언가 걸린 듯한 muffled 소리. |
| 침 흘리는 | 침흘림: 삼키는 데 어려움을 겪어 입에서 자신도 모르게 침이 새어 나오는 현상. 주로 어린아이들에게서 흔히 나타납니다. |
| 고통 | 호흡 곤란: 숨을 쉴 때 휘파람 소리(협착음)가 나고, 호흡이 힘들며, 안절부절못함. |
이 네 가지 주요 증상 외에도 고열 과 심한 안절부절못함 또는 불안감이 나타날 수 있습니다.
환자, 특히 어린이는 호흡을 편하게 하려고 앞으로 몸을 기울이고 목을 위로 돌리려고 합니다. 이를 "삼각대 자세"라고 합니다. 누우면 호흡이 더욱 어려워질 수 있습니다.
언제 즉시 병원에 가야 할까요?
이것은 꼭 기억해야 할 사항입니다. 만약 당신이나 당신의 자녀가 위에 언급된 "4가지 D" 증상 중 하나라도 보인다면, 집에서 방치할 수 있는 질병이 아닙니다. 이는 응급 상황입니다. 한순간도 지체하지 말고 즉시 가장 가까운 병원 응급실로 가십시오.
특히 피부가 파랗게 변하는 경우(청색증)는 몸에 산소가 충분히 공급되지 않고 있다는 뜻입니다. 이는 매우 위험한 징후입니다!
중요: 집에서 아이의 목을 만져보거나 입에 무엇인가를 넣지 마십시오 . 이렇게 하면 부기가 심해지고 갑작스러운 기도 폐쇄를 유발할 수 있습니다. 아이를 안정시키고, 앉은 자세로 편안하게 숨을 쉴 수 있도록 한 후 즉시 병원으로 데려가십시오.
의사들은 이 질병을 어떻게 진단하나요?
이 질환을 진단하는 것은 다소 위험합니다. 후두덮개를 검사하는 동안 부종으로 인해 기도가 갑자기 막힐 수 있기 때문입니다. 따라서 의사들은 응급 상황에 대비하여 인공호흡기 등의 필요한 장비를 가까이에 두고 매우 신중하게 검사를 진행합니다.
- 후두경 검사: 작은 카메라가 달린 관을 코를 통해 목구멍 아래로 넣어 후두덮개의 상태를 검사합니다.
- X선 촬영: 목 X선 촬영을 통해 후두개 부종을 확인할 수 있습니다.
- 혈액 검사: 혈액 검사는 감염의 원인을 찾기 위해 실시합니다.
이 질병이 다른 질병과 혼동될 수 있나요?
네. 이 질환은 때때로 편도선염이나 크룹과 같은 질환과 혼동될 수 있습니다.
| 후두개염 | 엉덩이 |
|---|---|
| 상태가 아주 빠르게 악화됩니다 (몇 시간 안에). | 증상은 며칠에 걸쳐 서서히 나타납니다. |
| 심한 인후통, 삼키기 어려움, 침 흘림이 주요 증상입니다. | 개 짖는 소리와 비슷한 특징적인 기침이 있습니다. 삼키는 데 어려움은 덜합니다. |
| 보통 고열이 동반됩니다. | 흔히 미열이 동반됩니다. |
어떻게 치료하나요?
후두개염 진단을 받으면 즉시 입원하게 됩니다. 치료의 주요 목표는 기도를 열어두는 것입니다.
1. 산소 공급: 호흡 곤란이 있는 경우 마스크를 통해 산소를 공급합니다.
2. 호흡 보조: 부종으로 인해 기도가 막힌 경우, 의사는 부종이 가라앉을 때까지 며칠 동안 코나 입을 통해 기관에 튜브를 삽입(삽관)할 수 있습니다. 매우 드물지만, 목의 부종이 심한 경우에는 목 바깥쪽에 작은 절개를 하고 호흡관을 삽입하는 시술(윤상갑상절개술)을 시행할 수도 있습니다.
3. 항생제: 항생제는 정맥 주사(IV)를 통해 가능한 한 빨리 투여를 시작합니다.
4. 정맥 수액: 생리식염수와 같은 수액을 정상적으로 삼킬 수 있을 때까지 정맥을 통해 투여합니다.
5. 코르티코스테로이드: 이 약물은 부기를 줄이는 데 사용됩니다.
이로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?
가장 중요하고 위험한 합병증은 완전한 기도 폐쇄와 사망입니다.
또한 감염을 일으킨 박테리아는 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다.
- 폐렴
- 뇌수막염(뇌를 덮고 있는 막의 감염)
- 피부 감염
- 패혈증(혈액 중독)
심각한 상황이 발생할 수 있습니다.
예방할 수 있지 않을까요? Hib 백신의 중요성
다행히 이 질병의 주요 원인균인 Hib 박테리아를 예방하는 매우 효과적인 백신이 있습니다. 이 백신은 우리나라 어린이 국가 예방접종 프로그램에 포함되어 있습니다. 따라서 자녀에게 모든 예방접종을 제때 접종하면 이 위험한 질병으로부터 자녀를 보호할 수 있습니다.
이 백신은 일반적으로 5세 이상에게는 권장되지 않습니다. 그러나 면역력이 약한 사람(예: HIV 감염자, 암 환자)의 경우 의사가 접종을 권장할 수 있습니다.
핵심 요약
- 후두개염은 목구멍에 있는 후두개라는 덮개에 감염이 생겨 붓는 질환입니다. 기도를 막을 수 있기 때문에 응급 상황 으로 간주됩니다.
- 주요 증상은 심한 인후통, 삼키기 어려움, 쉰 목소리, 침 흘림, 호흡 곤란(4D) 입니다.
- 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실(ETU)로 가십시오. 집에서 자가 치료를 시도하지 마십시오.
- Hib 백신 접종은 어린이들을 이 질병으로부터 상당 부분 보호해 줄 수 있습니다. 자녀의 예방접종 기록을 정확하게 보관하십시오.
- 조기에 진단 및 치료를 받으면 대부분의 환자는 완전히 회복됩니다. 치료가 지연되면 생명을 위협할 수 있습니다.
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