아내가 임신했을 때, 아버지로서 이런 감정들을 느끼시나요? (예비 아버지를 위한 안내서)

아내가 임신했다는 사실을 알았을 때, 형언할 수 없는 기쁨을 느끼셨겠죠? 하지만 동시에 약간의 두려움과 막중한 책임감도 느끼셨을 겁니다. 지극히 정상적인 감정입니다. 여성이 임신을 준비하며 몸에 많은 변화를 겪는 것처럼, 아버지가 되기 위한 준비 과정에서 당신의 마음과 삶에도 큰 변화가 찾아옵니다. 오늘은 아버지가 되기 위해 준비하는 이 9개월 동안 당신의 마음과 삶에 일어날 변화들에 대해 이야기해 보겠습니다.

임신은 여성에게만 해당하는 현상인가요?

많은 사람들이 믿는 잘못된 속설입니다. 사실은 엄마가 자궁 속에서 아기를 품고 있는 것이고, 몸의 변화, 호르몬의 영향, 구토 같은 불편함을 모두 경험하는 사람입니다. 그렇기 때문에 아빠는 처음에는 별다른 차이를 느끼지 못할 수도 있습니다. "내 몸에는 아무런 변화도 없네."라고 생각할지도 모릅니다.

하지만 그건 사실이 아닙니다. 아버지가 되면 생각도 바뀌게 되죠.

• 나는 좋은 아버지가 될 수 있을까?
• 아이를 낳으면 자유를 잃게 될까요?
• 이 모든 비용을 감당할 수 있을까요?
• 어떻게 하면 일과 가정생활의 균형을 맞출 수 있을까요?

여러분도 이와 같은 질문, 두려움, 불안감을 느낄 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 아내가 임신했을 때 남편들도 메스꺼움이나 기분 변화 와 같은 신체적 증상을 경험할 수 있다고 합니다.

많은 아빠들에게 있어 임신을 진정으로 느끼기 시작하는 순간은 아기의 심장 소리를 듣거나, 배 속에서 아기가 차는 것을 느끼거나, 초음파 검사에서 아기를 볼 때입니다. 바로 그때 "내가 아빠가 되었다"는 현실이 그들에게 강하게 다가옵니다.

'아빠는 아기를 돌볼 수 없다'는 말이 사실인가요?

또 다른 큰 오해는 "아빠는 아기 돌보는 일을 제대로 못 하고, 엄마가 더 잘한다"는 것입니다. 기저귀를 갈거나 아기를 목욕시키는 데 스트레스를 받는다는 아빠들에 대한 재미있는 이야기들을 많이 들어봤습니다. 그래서 많은 아빠들이 아기가 생기면 이런 일들을 제대로 해낼 수 없을 거라고 생각해서 두려워합니다.

하지만 진실은 이렇습니다.아이를 돌보는 능력은 타고나는 것이 아닙니다. 오로지 경험(현장 실습)을 통해 배우는 것입니다. 어머니든 아버지든, 아이와 함께 이러한 것들을 조금씩 배워나가게 됩니다.

연구 결과에 따르면 아빠들도 신생아와 함께 있을 때 엄마들 못지않게 아기에게 말을 걸고, 안아주고, 흔들어주고, 미소를 지어주는 것으로 나타났습니다. 아빠들은 아기의 울음소리(배고파서, 잠이 필요해서, 아니면 안아달라고 해서)를 이해하고 반응하는 데 있어서 엄마 못지않게 능숙합니다.

이런 일이 벌어집니다. 아빠가 "난 못 해, 어떻게 해야 할지 모르겠어"라고 생각하며 한 발짝 물러서면, 엄마가 그 모든 일을 시작합니다. 시간이 지나면서 엄마는 그런 일들을 더 잘하게 되고, 아빠는 더욱 무력감을 느끼게 됩니다. 그러니 두려워 하지 말고 처음부터 바로 시작하세요. 얼마 지나지 않아 자신의 능력에 놀라게 될 거예요.

이 시기를 어떻게 활용하여 두 사람의 관계를 더욱 돈독히 할 수 있을까요?

임신은 힘들기도 하지만, 아내와의 유대감을 강화할 수 있는 소중한 시기입니다. 그 핵심은 열린 소통입니다.

아내가 호르몬 변화로 인한 신체적 변화나 감정 기복에 대해 이야기하도록 하세요. 아내의 말을 주의 깊게 들어주세요. 또한, 당신의 두려움과 불안에 대해서도 아내와 이야기 나누세요. "나는 이런 기분인데, 당신은 어때요?"라고 물어보면 두 사람 모두 이 과정을 혼자 겪는 것이 아니라는 것을 느끼게 될 것입니다.

아버지로서 실질적으로 참여할 수 있는 방법은 많습니다. 이러한 작은 일들이 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다.

아이와 유대감 형성하기

많은 사람들은 아이와 유대감을 형성하는 데 있어 거창한 일들을 하는 것이 중요하다고 생각합니다. 하지만 진정으로 중요한 것은 매일매일 해주는 사소한 일들입니다. 아이의 기저귀를 갈아주고, 목욕시켜주고, 배고플 때 우유를 타주고, 아이를 안고 가게에 데려가는 것, 이런 작은 일들이 아이와 더욱 가까워지게 해줍니다. 이러한 일들을 '책임'이라고 생각하지 말고, 아이와 함께 시간을 보낼 수 있는 '특권'이라고 생각하세요. 아이의 삶에 처음부터 더 많이 참여할수록 아이와의 유대감은 더욱 강해질 것입니다.

또한, 어머니로서 아내의 역할도 매우 중요합니다. 아버지가 아이의 일을 도울 때, "이건 틀렸어, 이건 잘못됐어"라고 모든 것에 간섭하기보다는 아버지가 원하는 방식대로 하도록 내버려 두는 것이 중요합니다. 두 사람이 서로 도우며 이 과정을 함께 헤쳐나갈 때, 온 가족이 행복해질 것입니다.