팔꿈치 안쪽에 통증이 있나요? 골퍼 엘보(내측 상과염)일까요?

팔꿈치 안쪽 통증 때문에 일상생활에서 가장 간단한 일조차 하기 힘드신가요? 물병 뚜껑을 따거나, 찻잔을 들거나, 심지어 문 잠금장치를 풀려고 할 때 팔꿈치 안쪽에 날카로운 통증을 느끼시나요? 이런 통증은 당신만 겪는 것이 아닙니다. 많은 사람들이 이와 같은 불편함을 경험합니다. 오늘은 이 통증의 원인과 해결 방법에 대해 알아보겠습니다.

골퍼스 엘보란 정확히 무엇인가요?

"골퍼스 엘보"라는 이름과 달리, 이 질환은 골프를 치지 않아도 발생할 수 있습니다. 실제로 골프를 치지 않는 사람들에게서 더 흔하게 나타납니다. 테니스 선수, 목수, 하루 종일 컴퓨터 자판을 치는 사람, 무거운 원판을 드는 사람, 또는 손목과 팔꿈치를 반복적 으로 사용하는 사람이라면 누구에게나 발생할 수 있습니다.

간단히 말해, 골퍼 엘보는 의학적으로 내측 상과염 이라고 하는 질환입니다. 이는 팔뚝 근육과 팔꿈치 안쪽 뼈를 연결하는 힘줄이 손상되어 붓거나 염증이 생기는 질환입니다.

팔을 계속 구부리거나, 무언가를 꽉 쥐거나, 비틀고 있다고 상상해 보세요. 그러면 이러한 동작으로 인해 힘줄에 미세한 부담이 누적됩니다. 마치 밧줄을 같은 위치에서 계속 구부리면 가닥들이 점차 끊어지는 것과 같습니다. 이러한 미세한 부담이 시간이 지남에 따라 축적되어 통증이나 부기 같은 증상이 나타납니다.

치료하지 않고 방치할 경우, 팔꿈치 굴곡 및 신전 감소, 만성 통증, 악력 저하와 같은 장기적인 문제가 발생할 수 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

골퍼스 엘보 증상은 갑자기 나타나지 않습니다. 몇 주, 때로는 몇 달에 걸쳐 서서히 발생합니다. 처음에는 팔꿈치 안쪽에 약간의 통증을 느낄 수 있습니다. 이 통증은 아침에 일어났을 때 더 심해질 수 있습니다.

이 증상은 보통 주로 사용하는 팔 에 나타납니다. 예를 들어 오른손잡이는 오른쪽 팔꿈치에 이러한 통증을 경험할 가능성이 더 높습니다.

이러한 현상 발생에 영향을 미치는 위험 요인은 무엇입니까?

어떤 사람들은 다른 사람들보다 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 이 질환에 영향을 미칠 수 있는 위험 요인은 여러 가지가 있습니다.

의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?

병원에 가면 의사는 먼저 몇 가지 질문을 할 것입니다. 직업, 취미, 그리고 통증을 악화시키는 요인 등에 대해 물어볼 것입니다.

그런 다음, 당신의 손을 검사할 것입니다.

• 그는 팔꿈치에서 통증이 느껴지는 정확한 부위를 만졌다.
• 의사는 팔을 여러 위치로 움직이고, 구부리고, 펴서 통증이 발생하는지 확인할 것입니다.
• 손목을 아래쪽으로 구부리고 저항을 가했을 때 통증이 발생하는지 확인합니다.

대부분의 경우 이 증상은 신체 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 하지만 골절이나 관절염과 같이 통증의 다른 원인이 의심되는 경우에는 의사가 추가 검사를 의뢰할 수 있습니다.

• 엑스레이: 뼈에 문제가 있는지 확인하기 위해 찍습니다.
• 초음파 또는 MRI 검사: 힘줄의 손상 및 부기를 명확하게 확인하기 위해 시행합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히 대부분의 사람들은 수술 없이 이 질환에서 회복할 수 있습니다. 치료의 주요 목표는 통증을 줄이고, 힘줄이 치유되도록 하며, 질환의 재발을 방지하는 것입니다.

먼저 해야 할 일

1. 휴식: 이것이 가장 중요합니다. 통증을 유발하는 작업은 당분간 반드시 피해야 합니다. 손에 휴식을 주지 않고 계속 작업을 하면 힘줄이 회복되지 않습니다. 최소 4~6주간 휴식을 취하는 것이 좋습니다.

2. 얼음찜질:통증 부위에 얼음찜질을 15~20분씩 하루 3~4회 하세요. 얼음을 피부에 직접 대지 말고 얇은 천으로 감싸서 사용하세요. 이렇게 하면 통증과 부기를 줄일 수 있습니다.

3. 진통제: 의사의 지시에 따라 파라세타몰이나 이부프로펜과 같은 항염증제를 복용할 수 있습니다.

4. 팔꿈치 보호대/스트랩 착용: 특수 보호대나 지지 스트랩을 팔꿈치 아래 팔뚝에 착용할 수 있습니다. 이는 통증이 있는 근육과 힘줄에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.

상태가 호전되지 않으면 치료를 시행합니다.

위에서 언급한 간단한 치료법을 몇 주 동안 시행했는데도 통증이 가라앉지 않으면 의사는 다른 치료법을 권할 것입니다.

• 물리 치료: 이는 매우 중요한 치료법입니다. 물리 치료사는 팔뚝 근육의 빠른 회복을 돕기 위해 스트레칭 및 강화 운동을 가르쳐 줄 것입니다. 이러한 운동은 힘줄의 회복 속도를 높여줄 것입니다.
• 코르티코스테로이드 주사: 통증과 부기가 심한 경우, 의사는 단기적인 통증 완화를 위해 통증 부위에 스테로이드 주사를 놓을 수 있습니다.
• 기타 치료법: 경우에 따라 혈소판 풍부 혈장(PRP) 주사, 체외 충격파 치료, 초음파 유도 경피적 건 절개술과 같은 최신 치료법이 사용됩니다. 이러한 시술은 전문의가 시행합니다.
• 수술: 수술은 다른 치료법이 6~12개월 동안 효과가 없을 경우에만 매우 드물게 권장될 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요? 응급실에 가야 할까요?

골퍼 엘보는 일반적으로 응급 치료가 필요한 질환은 아닙니다. 하지만 일부 증상은 더 심각한 문제의 징후일 수 있으므로, 그 차이를 아는 것이 중요합니다.

이런 상황으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

"예방이 치료보다 낫다"는 말이 있죠. 따라서 골퍼 엘보를 예방하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 운동이나 작업 전 준비 운동: 고강도 작업이나 운동을 하기 전에 손목과 팔뚝 근육을 풀어주는 스트레칭 운동을 하세요.
• 올바른 기술을 사용하세요: 운동을 한다면 코치에게 올바른 기술을 배우세요. 직장에서 일한다면 인체공학적으로 설계된 장비(예: 올바른 컴퓨터 마우스, 키보드)를 사용하세요.
• 근육 강화: 이마 근육을 강화하는 운동을 하세요. 물리치료사의 도움을 받는 것도 좋습니다.
• 업무 중 휴식을 취하세요: 같은 일을 반복하는 대신, 적어도 한 시간에 한 번씩 짧은 휴식을 취하고 팔 스트레칭을 하세요.
• 물건을 들 때는 주의하세요: 물건을 들 때는 팔꿈치만 사용하지 말고 팔과 몸 전체를 사용하세요.