H1N1(신종플루)이 두려우신가요? 간단하게 이야기해 봅시다!

몇 년 전 ' 신종플루 '라는 독감이 전 세계를 떠들썩하게 했던 것을 기억하시나요? 당시 많은 사람들이 크게 두려워했었죠. 지금의 H1N1 바이러스가 바로 그 신종플루입니다. 과거에 돼지와 밀접하게 접촉했던 사람들이 감염되는 사례가 많아 신종플루라는 이름이 붙었습니다. 그런데 2009년경, 돼지와 접촉한 적이 없는 사람들에게도 퍼지는 새로운 변종 바이러스가 등장했습니다. 당시 이 바이러스는 전 세계적으로 매우 빠르게 확산되어 세계보건기구(WHO)에서 팬데믹(세계적 대유행)으로 선언했습니다.

하지만 지금은 상황이 많이 달라졌습니다. 여전히 H1N1 독감에 걸리는 사람들이 있지만, 예전만큼 무섭지는 않습니다. 그 이유는 우리가 이제 H1N1에 대해 많은 것을 알고 있고, 스스로를 보호할 더 나은 방법들을 가지고 있기 때문입니다. 하지만 감기 처럼, 일부 사람들에게는 증상이 더 심각할 수 있습니다. 그렇기 때문에 H1N1에 대해 잘 알고 안전을 지키는 것이 중요합니다.

H1N1 독감은 어떻게 감염되는 건가요?

아주 간단해요. 계절성 독감과 똑같죠. 이 독감에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 하면 바이러스를 포함한 미세한 물방울이 공기 중으로 퍼져나가요. 우리가 그 공기를 마시면 감염될 수 있는 거죠.

또 다른 방법은 열이 있는 사람이 만졌던 문손잡이, 테이블, 싱크대와 같은 표면을 만진 후, 그 손으로 눈, 코, 입을 만지면 바이러스가 몸속으로 들어갈 수 있다는 것입니다.

이 질병에 걸린 사람은 증상이 나타나기 하루 전부터 다른 사람에게 질병을 전염시킬 수 있습니다. 또한 발병 후 최대 7일까지 전염시킬 수 있으며, 어린아이의 경우 최대 10일까지 전염시킬 수 있습니다.

이 증상은 무엇인가요?

증상은 일반 독감과 매우 유사합니다. 때때로 H1N1은 일반 독감보다 복통 과 구토를 더 심하게 유발할 수 있지만, 모든 사람에게 해당되는 것은 아닙니다. 다음은 주요 증상입니다.

일반 독감처럼 H1N1 독감도 때때로 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 폐렴 은 폐 감염입니다. 또한 당뇨병 이나 천식과 같은 만성 질환이 있는 경우, 이 독감은 해당 질환을 악화시킬 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받거나 가까운 병원 응급실(ETU)로 가십시오.

• 호흡 곤란
• 지속적인 심한 구토
• 심한 복통 또는 흉통
• 극심한 현기증
• 의식 상실 또는 혼란

이것이 H1N1인지 확실히 알 수 있나요?

네, 가능합니다. 하지만 특별한 검사를 받아야 합니다. 증상만으로는 H1N1인지 일반 독감인지 구분하기 어렵습니다. 확실히 알 수 있는 유일한 방법은 혈액 검사입니다. 의사가 코 안쪽에 면봉을 넣어 분비물을 채취하여 검사할 것입니다.

하지만 이 검사는 모든 사람에게 시행되는 것은 아닙니다. 일반적으로 독감으로 인해 입원했거나 생명을 위협하는 질병에 걸릴 위험이 있는 사람들에게만 시행됩니다. 즉, 다음과 같은 경우입니다.

• 5세 미만 어린이
• 65세 이상 사람들
• 임산부
• 18세 미만 어린이가 장기간 아스피린을 복용하는 경우 (열이 있을 때 아스피린을 복용하면 라이증후군 이라는 위험한 질환을 유발할 수 있기 때문입니다.)
• 폐, 심장, 간, 신경계 등 만성 질환을 가진 사람들
• 면역력이 약한 사람들(예: HIV 감염자 또는 면역억제제를 복용하는 사람)
• 요양원에 계신 분들

어떻게 치료하나요?

다행히 일반 감기에 사용되는 일부 항바이러스제가 H1N1에도 효과가 좋습니다. 가장 흔한 약은 오셀타미비르입니다. 이 약들은 독감 증상을 빠르게 완화하고 치료하는 데 도움이 됩니다. 최상의 효과를 위해서는 독감 증상이 나타난 후 48시간 이내에 복용을 시작해야 합니다.

몸살이나 열이 날 때는 파라세타몰 같은 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만 앞서 말씀드렸듯이, 19세 미만 어린이에게는 의사의 조언 없이 아스피린을 절대 투여해서는 안 됩니다!

어떻게 자신을 보호할 수 있을까요? 가장 좋은 방법은 무엇일까요?

독감으로부터 자신을 보호하는 가장 좋고 쉬운 방법은 매년 독감 예방 접종을 받는 것입니다. 우리가 매년 맞는 일반 독감 백신에는 H1N1 바이러스를 예방하는 데 필요한 성분이 포함되어 있습니다. 이 백신은 우리 몸의 면역 체계가 바이러스를 인식하고 퇴치하도록 훈련시켜 줍니다.

게다가 이러한 간단한 습관들은 여러분을 보호해 줄 것입니다.

• 손을 자주 씻으세요: 하루 중 시간이 날 때마다 비누와 물로 손을 꼼꼼히 씻으세요. 사실, '생일 축하 노래'를 두 번 부를 만큼 손을 씻는 것으로 충분합니다. 비누와 물을 사용할 수 없을 때는 알코올 기반 손 소독제를 사용하세요.
• 얼굴을 만지지 마세요: 눈, 코, 입은 절대 만지지 마십시오.
• 아픈 사람과 거리를 두세요: 열, 기침, 감기 증상이 있는 사람이 있으면 최대한 멀리 떨어지세요.

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