이런 경험, 해보신 적 있으신가요? TV를 보다가 리모컨의 "볼륨 높이기" 버튼을 계속 누르거나, 주변 사람들의 말이 잘 안 들려서 좀 더 크게 말해달라고 부탁하는 경우 말이죠. 실제로 많은 사람들이 이런 경험을 합니다. 청력 손실의 주요 원인은 두 가지입니다. 하나는 노화이고, 다른 하나는 과도한 소음 입니다. 청력 손실에 대한 여러 가지 속설이 있지만, 오늘은 그 진짜 원인과 청력을 보호하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
다행히도 큰 소음 으로 인한 청력 손실을 예방하고 나이가 들면서 악화되는 것을 막기 위해 할 수 있는 일들이 있습니다. 그럼 귀 건강을 최대한 유지하는 데 도움이 되는 8가지 간단한 방법을 살펴보겠습니다.
1. 시끄러운 소음은 최대한 피하십시오.
"과도한 소음"이란 어느 정도 크기일까요? 간단히 말해, 누군가와 대화하기 위해 주변 소음보다 더 큰 소리로 외쳐야 할 정도라면, 그 정도 소음도 청력 손상을 유발할 수 있습니다. 버스 경적 소리, 도로 위 오토바이 소리, 콘서트장 스피커 소리, 드릴이나 톱 같은 가정용 공구 소리, 심지어 이어폰에서 나오는 소리까지 생각해 보세요. 이러한 큰 소음은 귓속의 매우 섬세한 유모세포를 손상시킵니다. 이 유모세포는 소리 진동을 뇌로 전달하는 역할을 합니다. 한번 손상된 유모세포는 복구할 수 없습니다.
2. 주변 환경을 최대한 조용하게 유지하도록 노력하십시오.
다소 어려워 보일 수도 있지만, 작은 것들이 큰 변화를 가져올 수 있습니다.
- 믹서기나 세탁기 같은 가정용품을 구입할 때는 소음이 적은 제품을 선택하세요.
- 자주 가는 식당이나 영화관의 소음이 너무 크다고 느껴지면, 매니저를 불러 정중하게 소음을 조금 줄여달라고 요청하세요.
- 비상시에 대비해 가방에 귀마개를 하나 넣어두는 것이 좋습니다.
3. 큰 소음에 노출되는 것을 제한하십시오.
때로는 소음을 피할 수 없습니다. 도로 위 구급차 소리나 도로 공사 중 착암기 소리처럼 우리가 통제할 수 없는 소음들이 있습니다. 하지만 그런 소음이 있는 곳에서 보내는 시간은 줄일 수 있습니다.
큰 소음과 소음에 노출되는 시간 모두 귀에 해롭다는 것을 기억하세요. 소음이 클수록 손상이 발생하는 데 걸리는 시간도 짧아집니다.
예를 들어, 시끄러운 공장에서 일한다면 반드시 귀마개를 착용해야 합니다. 또한, 가능하면 언제든지 조용한 곳으로 가서 귀에 휴식을 주세요.
4. 청력 보호구를 착용하십시오.
시끄러운 장소에 몇 분 이상 있어야 한다면 반드시 귀 보호구를 착용하세요. 귀 보호구에는 크게 두 가지 종류가 있습니다.
| 커버 유형 | 제품 설명 및 장점 |
|---|---|
| 귀마개 | 귀마개는 보통 폼이나 고무 재질로 만들어지며, 귓속에 삽입하여 사용합니다. 소음을 15~30데시벨 정도 줄여주며, 약국에서도 구입할 수 있습니다. 맞춤 제작도 가능합니다. 음악가처럼 소음을 줄이면서도 청력을 유지하고 싶은 사람들을 위한 특수 귀마개도 있습니다. |
| 귀마개 | 이 귀마개는 귀 바깥쪽에 착용하여 귀 전체를 완전히 덮습니다. 소음을 15~30데시벨 정도 줄여줄 수 있습니다. 효과적인 소음 차단을 위해서는 양쪽 귀를 잘 덮고 밀폐해야 합니다. |
더욱 강력한 보호를 원한다면 귀마개와 귀덮개를 동시에 착용할 수 있습니다.
5. 담배를 완전히 끊으십시오.
연구 결과에 따르면 담배 사용은 청력 손실 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 따라서 흡연자 라면 금연해야 할 또 다른 중요한 이유입니다. 비흡연자라 하더라도 다른 사람이 담배를 피울 때는 간접흡연을 피해야 합니다.
6. 이것이 귀지를 올바르게 제거하는 방법입니다.
귀지가 쌓이면 청력이 저하될 수 있습니다. 하지만 면봉으로 귀를 청소하는 것은 절대 금물입니다.이렇게 하면 귀지가 귓속으로 더 깊숙이 들어가게 됩니다. 대신, 집에서 귀지를 부드럽게 하고 씻어낼 수 있는 귀지 세척 키트가 있습니다. 하지만 귀지가 너무 많이 쌓여서 귓속에 깊숙이 박혀 있다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.
7. 복용하는 약에 주의하십시오.
약 200가지 약물이 청력을 손상시킬 수 있습니다. 일부 항생제 와 항암제가 그 예입니다. 아스피린 조차도 고용량으로 복용하면 청력을 손상시킬 수 있습니다. 처방약을 복용 중이라면 의사에게 청력에 영향을 줄 수 있는지 문의하십시오 . 청력 손상을 유발할 수 있는 약물을 복용하는 경우, 치료 전과 치료 중에 의사에게 청력과 균형 감각 검사를 받는 것이 중요합니다.
8. 청력 검사를 받으세요.
다음과 같은 증상이 있다면 청력 검사를 받는 것이 좋습니다.
- 가족 중에 청각 장애가 있는 분이 계시다면,
- 평범한 대화 중에도 듣기가 어렵다면,
- 만약 당신이 지속적으로 큰 소음에 노출된다면.
- 귀에서 지속적으로 "윙윙거리는" 소리가 들린다면,
- 귀 검사를 한 번도 받아본 적이 없다면.
청력 손실이 어느 정도 있다면 큰 소음을 피함으로써 악화를 막을 수 있습니다. 청력 손실이 심한 경우에는 보청기 착용 이나 다른 치료법을 고려해 볼 수 있습니다.
특히 다음 사항을 기억하십시오. 뚜렷한 이유 없이 청력이 갑자기 변하는 경우, 즉 갑자기 청력을 잃는 경우에는 즉시 의사의 진찰을 받으십시오 . 이는 다른 심각한 질병의 징후일 수 있습니다.
핵심 요약
- 시끄러운 장소는 최대한 피하세요. 그런 곳에서 보내는 시간을 최소화하세요.
- 소음이 심한 장소에 꼭 있어야 한다면 귀마개나 귀덮개와 같은 귀 보호 장비를 착용하세요.
- 면봉으로 귀를 청소하지 마세요. 귀지가 막혔다면 의사의 진료를 받으세요.
- 복용 중인 약에 대해 궁금한 점이 있으면 의사와 상담하세요.
- 난청이 의심되거나, 가족 중에 난청 환자가 있거나, 청력이 갑자기 변했다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
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