차는 우리 삶에서 빼놓을 수 없는 존재죠? 아침에 눈을 떴을 때, 고된 하루 일과를 마치고 집에 돌아왔을 때, 식사 후, 또는 손님이 집에 찾아왔을 때… 언제나 우리는 따뜻한 차 한 잔을 떠올립니다. 실제로 차는 물 다음으로 세계에서 가장 많이 소비되는 음료입니다. 차갑게 마시는 것을 선호하는 사람도 있지만, 따뜻한 차를 좋아하는 사람도 많습니다. 그런데 따뜻한 차를 마시는 것이 정말 우리 몸에 좋을까요? 아니면 나쁠까요? 좀 더 자세히 알아보겠습니다.
차의 종류에 대해 조금 알아볼까요?
우리가 흔히 '차'라고 부르는 것은 사실 동백나무(Camellia sinensis)에서 추출한 녹차입니다. 전 세계에는 이 식물의 다양한 품종이 있습니다. 동백나무로 만드는 주요 차 종류는 다음과 같습니다.
- 홍차: 이것이 우리가 '카하타'라고 부르는 일반적인 차입니다.
- 녹차: 우리나라에서 요즘 아주 인기가 많아요.
- 백차: 백차는 좀 더 희귀하고 가격도 비쌉니다.
- 우롱차
- 보이차
하지만 이것 외에도 우리가 '차'라고 부르는 종류는 아주 많습니다.
허브차 라고 불리는 이 차들은 다양한 꽃, 잎, 뿌리로 만들어집니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
차의 건강상 이점과 위험성은 마시는 차의 종류에 따라 다를 수 있으므로, 자신이 마시는 차의 종류에 대해 알아보는 것이 좋습니다.
차 한 잔에는 실제로 어떤 영양소가 들어 있을까요?
간단히 말해서, 우리가 끓이는 차는 물에 넣은 재료의 향과 맛이 아주 소량 녹아든 물일 뿐입니다. 벨리말을 물에 끓여 차를 만든다고 상상해 보세요. 그러면 벨리말의 향과 맛이 우러나오지만,
우리가 마시는 물 에 벨리말의 영양 성분이 첨가되는 것은 극히 일부에 불과합니다.
가장 중요한 것은 설탕 이나 우유를 넣지 않고 만든 일반적인 차 한 잔(약 240밀리리터)에는 영양가가 거의 없다는 점입니다.
| 영양소 부분 | 일반적으로 포함된 양 |
|---|
| 칼로리 | 거의 0에 가깝다 |
| 단백질 | 거의 0에 가깝다 |
| 지방 | 거의 0에 가깝다 |
| 탄수화물 | 거의 0에 가깝다 |
| 섬유 | 거의 0에 가깝다 |
또한 비타민과 미네랄 함량도 매우 낮습니다. 하지만
중요한 점 은 우리 대부분이 차에 설탕을 넣어 마시고, 어떤 사람들은 우유도 넣는다는 것입니다. 그러면 영양 성분표는 완전히 달라집니다.
설탕과 우유를 얼마나 넣느냐에 따라 칼로리, 당분, 지방 함량이 증가하기 때문입니다. 따뜻한 차를 마시면 어떤 이점이 있을까요?
차의 온도가 건강에 아무런 영향을 미치지 않는다고 말하는 사람들이 있습니다. 하지만 연구 결과는 이것이 완전히 사실이 아님을 보여줍니다. 특히 따뜻한 음료는 정신 건강에 유익한 효과가 있습니다.
정신 건강
심리학에는 '따뜻함'이라는 개념이 있습니다. 이는 다른 사람에 대한 호의와 신뢰감을 의미합니다. 한 연구에서 참가자들에게 낯선 사람을 만나기 전에 뜨거운 커피 한 잔과 차가운 커피 한 잔을 잠시 들고 있도록 했습니다. 놀랍게도
뜨거운 커피잔을 들었던 사람들은 낯선 사람을 더 신뢰할 만하고 '친절하다'고 평가했습니다. 이는 따뜻한 음료가 주는 '따뜻함'이 우리의 마음에 영향을 미칠 수 있음을 시사하며, 마치 따뜻한 차 한 잔을 마신 후 느끼는 편안함과 유사합니다.
체중 조절에 도움이 됩니다
연구 결과에 따르면 따뜻한 차를 마시는 것이 체중 조절에 어느 정도 도움이 될 수 있습니다. 따뜻한 차를 정기적으로 마시는 사람들은 그렇지 않은
사람들보다 허리둘레와 체질량지수(BMI)가 낮은 것으로 나타났습니다. 하지만 이것이 차를 마시는 것이 반드시 체중 감량으로 이어진다는 것을 의미하는 것은 아니며, 단지 이러한 습관과 건강한 체중 사이에 연관성이 있음을 보여주는 것입니다.
가장 중요한 위험 요소는 과열입니다!
뜨거운 차를 마시는 것에는 이점과 더불어 심각한 위험도 따릅니다. 바로
식도암 발병 위험입니다.
이란에서 5만 명 이상을 대상으로 실시한 대규모 연구에 따르면, 입이 데일 정도로 뜨거운 홍차를 하루에 두세 잔 마시는 사람들은 식도암 발병 위험이 두 배로 높은 것으로 나타났습니다.
여기서 말하는 고온이란 섭씨 60도(화씨 140도) 이상을 의미합니다. 일반적으로 차를 끓인 직후, 식히지 않고 바로 컵에 따르면 이 온도에 도달합니다. 이 말을 듣고 놀라지 마세요. 차를 마시는 것 자체가 나쁘다는 뜻은 아닙니다.
위험한 것은 '너무 뜨거운' 차를 마시는 것입니다. 그럼 우리는 어떻게 해야 할까요?
이러한 위험을 피하기 위해 해야 할 일은 매우 간단합니다.
- 우려내기: 차를 우리는 후 몇 분 동안 우려낸 다음 마시세요. 입이 데지 않을 정도로 따뜻해질 때까지 기다렸다가 마시면 됩니다.
- 우유를 넣으세요: 밀크티를 즐겨 마신다면, 차에 우유를 넣으면 온도가 빠르게 내려갑니다. 이것 또한 좋은 방법입니다.
뜨거운 차 대신 즐길 수 있는 다른 건강한 대안
뜨거운 차를 마시는 것이 건강에 해로울까 걱정되거나, 단순히 뜨거운 차를 좋아하지 않는 분들에게 희소식이 있습니다. 찬물에 우려낸 차에도 뜨거운 물에 들어있는 거의 모든 항산화 물질과 영양소가 그대로 함유되어 있습니다. 특히
백차는 찬물에 우려냈을 때 뜨거운 물에 우려냈을 때보다 항산화 물질이 더 많이 함유되어 있는 것으로 밝혀졌습니다. 따라서 찬물을 즐겨 마시는 분이라면 백차를 선택함으로써 더욱 많은 건강상의 이점을 누릴 수 있습니다.
핵심 요약
- 설탕이나 우유를 넣지 않은 차 한 잔은 매우 건강한 음료입니다. 하지만 설탕과 우유를 넣으면 칼로리 함량이 증가합니다.
- 연구에 따르면 따뜻한 차를 마시는 것은 마음의 평온과 정신적 웰빙을 제공하며, 어느 정도 체중 조절에도 도움이 될 수 있습니다.
- 가장 중요한 것은, 입이 데일 정도로 뜨거운 차는 절대 마시지 마세요. 식도암 발병 위험을 높일 수 있습니다. 차를 우려낸 후 몇 분 정도 식혀서 드세요.
- 뜨거운 차 대신 냉침차를 마시는 것은 건강에 좋은 습관입니다.
- 건강이나 식습관에 대해 걱정이나 의문점이 있다면 주저하지 말고 의사와 상담하세요 .
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