수면과 콜레스테롤 수치의 관계에 대해 이야기해 볼까요?

밤에 충분한 수면을 취하고 계신가요? 수면과 콜레스테롤 사이에 어떤 연관성이 있는지 궁금하실 수도 있습니다. 사실, 수면 시간과 수면의 질 모두 체내 콜레스테롤 수치에 큰 영향을 미칩니다. 수면 부족도, 과다 수면도 모두 콜레스테롤 수치에 영향을 줄 수 있습니다. 오늘은 이 주제에 대해 쉽고 솔직하게 이야기해 보겠습니다.

먼저, 건강한 콜레스테롤 수치가 무엇인지 살펴보겠습니다.

콜레스테롤은 우리 몸에 필수적인 지방의 한 종류입니다. 하지만 콜레스테롤 수치가 너무 높아지면 문제가 발생합니다. 심장 건강을 좋은 상태로 유지하려면 다음과 같은 방법으로 콜레스테롤 수치를 관리하는 것이 중요합니다.

간단히 말해, LDL은 "나쁜" 콜레스테롤입니다. LDL이 축적되면 혈관에 쌓여 막히고 심장 질환을 유발할 수 있습니다. HDL은 "좋은" 콜레스테롤입니다. 마치 쓰레기 수거부처럼 HDL은 나쁜 LDL 콜레스테롤을 제거하고 혈관을 깨끗하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 중성지방 수치가 높은 것도 혈관에 지방 침착을 유발할 수 있습니다.

우리가 잠자는 동안 우리 몸 안에서는 무슨 일이 일어날까요?

수면은 우리 몸이 재충전하고 스스로를 회복하는 소중한 시간입니다. 잠자는 동안 호르몬이 분비되어 하루 동안의 스트레스와 피로로 손상된 세포와 조직을 복구합니다. 혈압이 낮아지고 심박수가 느려지며 호흡이 가벼워집니다. 하루 종일 열심히 일했던 심장도 이 시간 동안 휴식을 취합니다.

그렇다면 이 소중한 휴식을 취하지 못하면 어떻게 될까요? 바로 고콜레스테롤혈증과 같은 건강 문제가 발생하기 시작하는 것입니다.

수면과 호르몬의 관계

잠을 제대로 자지 못하면 체내 중요한 호르몬의 균형이 깨집니다.

• 코르티솔: 이는 '스트레스 호르몬'이라고도 불립니다. 수면 부족 시 과다 분비됩니다.
• 그렐린: 이 호르몬은 식욕을 증가시킵니다. 수면 부족에 시달리는 사람들이 자주 배고픔을 느끼는 이유가 바로 이것입니다.
• 렙틴: 이 호르몬은 체중 조절에 도움을 주고 뇌에 포만감을 알리는 신호를 보냅니다. 수면 부족 시 이 호르몬의 분비량이 감소합니다.

이러한 호르몬 불균형으로 인해 식욕이 변하고 자신도 모르게 지방과 설탕이 많이 든 음식을 찾게 될 수 있습니다. 이는 콜레스테롤 수치 상승의 직접적인 원인이 됩니다.

또한, 코골이로 인해 수면 중 호흡이 멈추는 수면 무호흡증 환자는 콜레스테롤, 특히 LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치가 높은 경우가 많습니다.

수면 부족은 콜레스테롤 수치에 어떤 영향을 미칠까요?

수면 부족은 남성과 여성에게 각기 다른 영향을 미칠 수 있습니다. 한 대규모 연구에 따르면 하루 6시간 미만으로 수면을 취하는 남성은 LDL("나쁜") 콜레스테롤 수치가 더 높은 것으로 나타났습니다. 반면, 같은 시간 동안 수면을 취하는 여성은 LDL 수치가 더 낮았습니다 . 또한, 코골이가 있는 남녀 모두 HDL("좋은") 콜레스테롤 수치가 낮은 것으로 나타났습니다.

잠을 잘 못 자는 사람을 상상해 보세요. 그는 다음 날 몹시 피곤해하고, 스트레스도 많이 받습니다. 게다가 배도 고파서 늘 단 음식이나 기름진 음식을 찾게 되죠. 이런 모든 요인이 복합적으로 작용하면 콜레스테롤 수치가 높아지는 게 당연한 일 아닐까요?

과도한 졸음도 문제인가요?

네, 그것도 문제가 될 수 있죠. 어떤 사람들은 잠을 많이 잘수록 몸에 좋다고 생각하는데, 사실은 그렇지 않아요.

일본에서 실시된 한 연구에 따르면 하루 8시간 이상 수면을 취하는 여성은 HDL("좋은") 콜레스테롤 수치가 낮은 경향이 있는 것으로 나타났습니다. 반대로 5시간 미만 또는 8시간 이상 수면을 취하는 여성은 중성지방 수치가 더 높은 것으로 밝혀졌습니다.

그렇다면 숙면을 취하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

수면의 질을 개선하고 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 도움이 되는 몇 가지 간단한 습관을 소개합니다.

• 규칙적인 수면 습관을 들이세요: 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 주말이라고 해서 이 습관을 깨뜨리지 마세요. 평일에 잠을 덜 자고 주말에 몰아서 자는 것은 생체 시계를 흐트러뜨릴 수 있습니다.
• 침실을 편안한 공간으로 만드세요: 침실은 시원하고 어둡고 조용해야 합니다. 필요하다면 선풍기와 빛 차단 커튼을 사용하세요.
• 잠자기 전에 긴장을 푸세요: 책을 읽거나 미지근한 물에 목욕을 하는 등 잠자리에 들기 전에 할 일을 해보세요.
• 스마트폰을 침대에서 멀리 두세요: 잠자리에 들기 최소 한 시간 전에는 스마트폰, 태블릿, TV를 보지 마세요. 이러한 기기에서 나오는 청색광은 수면을 돕는 호르몬 생성을 방해합니다.
• 음식과 음료에 주의하세요: 잠자리에 들기 직전에 과식을 피하십시오. 또한, 저녁에는 알코올, 카페인(차, 커피), 니코틴(담배) 섭취를 삼가십시오. 이러한 것들은 수면을 방해할 수 있습니다.
• 가벼운 운동: 잠자리에 들기 전에 가벼운 스트레칭을 하면 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 마음과 몸을 진정시키세요: 내일 해야 할 일들이 걱정된다면, 공책에 적어두고 잠시 옆에 두세요. 그리고 스스로에게 "이건 내일 처리해야지"라고 말하세요. 그런 다음 잠자리에 드세요.

이러한 방법들을 시도해 봤는데도 계속 잠을 잘 못 잔다면, 문제를 무시하지 마세요. 수면제 같은 것은 단기적인 해결책이 될 수 있지만, 장기적으로는 생활 습관을 바꾸는 것이 가장 좋습니다. 가정의학과 의사와 상담해 보세요. 다른 기저 질환이 있을 수도 있습니다. 의사는 진찰 후 필요에 따라 적절한 약을 처방해 줄 것입니다.