뭐라고요? 좀 더 크게 말씀해 주시겠어요? 아... 시끄러운 음악이나 큰 소음을 듣는 것이 귀에 해로울 수 있는지 묻는 거군요? 아마 헤드폰을 끼고 볼륨을 최대로 높여서 음악을 듣는 사람 중 하나일 거예요, 그렇죠? 아니면 부모님께서 "볼륨 좀 줄여! 안 그러면 청력을 잃을 거야!"라고 말씀하시는 걸 들어보셨을지도 모르겠네요. 사실 그분들 말씀이 맞아요. 큰 소음(음악뿐만 아니라 잔디 깎는 기계나 제트 엔진 소리 같은 것들)은 일시적 또는 영구적으로 청력을 손상시킬 수 있거든요.
난청이란 무엇을 의미합니까?
간단히 말해, 난청이란 정상적인 청력을 가진 사람만큼 소리를 잘 듣지 못하는 상태를 말합니다. 어떤 사람에게는 약간의 청력 손실이 있을 수 있지만, 어떤 사람에게는 완전한 청력 상실이 될 수도 있습니다. 친구가 하는 말을 제대로 듣지 못해서 "뭐라고 했어?"라고 몇 번씩 되물어야 하는 상황을 상상해 보세요. 얼마나 짜증나는 일일까요?
우리의 귀는 매우 복잡하고 섬세한 기관입니다. 외이, 중이, 내이의 세 부분으로 구성되어 있습니다. 소리가 들어오면 진동파가 외이를 통과하여 중이의 섬세한 뼈들을 지나 내이로 전달됩니다. 내이에 는 소리를 감지하고 뇌로 신호를 보내는 미세한 털세포들이 있습니다. 이 세포들은 마이크처럼 작동합니다. 따라서 큰 소음은 이 섬세한 털세포들을 손상시킬 수 있습니다. 한번 손상된 털세포는 다시 자라지 않습니다. 바로 이것이 문제입니다.
우리 귀는 얼마나 많은 소음을 견딜 수 있을까요?
만약 주변 소음이 너무 심해서 누군가와 대화하려면 소리를 질러야 한다면, 청력에 문제가 있을 가능성이 높습니다. 또는 헤드폰으로 음악을 듣는데 소리가 너무 커서 옆 사람이 들을 수 있다면, 이 또한 좋지 않은 징조입니다.
명심하세요: 소리가 클수록, 노출 시간이 길수록 귀에 미치는 손상은 커집니다.
일시적 난청과 영구적 난청은 무엇인가요?
갑자기 큰 소음에 노출되면, 예를 들어 시끄러운 음악이 몇 시간 동안 계속되는 파티에 참석하는 경우, 일시적인 청력 손실(THL)을 경험할 수 있습니다 . 이 경우, 잠시 동안 정상적으로 소리를 듣지 못할 수 있으며, 귀가 꽉 차고 무거운 느낌이 들 수 있습니다.
또한, '이명' 이라는 증상을 경험할 수도 있습니다. 의학적으로 이명은 귀 안에서 "딸랑딸랑..."이나 "열쇠딸랑..."과 같은 지속적인 윙윙거리는 소리가 들리는 것을 말합니다. 어떤 사람들에게는 바람 소리처럼 들릴 수도 있습니다. 이는 매우 성가신 증상입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 대부분 일시적인 청력 손실이며, 이명은 하루 이틀 안에 호전될 것입니다.
하지만 매일, 매주, 매달 시끄러운 음악을 계속 듣거나 다른 큰 소음에 노출되면 청력 손실이 영구적으로 지속될 수 있습니다 . 즉, 앞서 언급했듯이 손상된 청각 세포는 다시 자라지 않기 때문에 청력이 예전처럼 좋아질 수 없다는 뜻입니다. 이러한 청력 손실은 서서히 진행될 수 있으므로 처음에는 알아차리지 못할 수도 있습니다.
간단한 예를 하나 살펴볼까요?
카순이라는 어린 남학생이 있다고 상상해 보세요. 그는 항상 이어폰을 끼고 음악을 크게 틀어놓고 듣습니다. 친구들은 그가 수업 시간에 선생님 말씀을 제대로 듣지 못한다고 말합니다. 처음에는 카순도 대수롭지 않게 생각했습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 밤에 잠을 잘 때 귀에서 희미한 소리가 들리기 시작했습니다. 병원에 가서 확인해 보니, 큰 소리로 음악을 듣는 습관 때문에 귀가 약간 손상된 것이었습니다. 다행히 카순에게는 일시적인 증상이었지만, 의사는 "다시는 그렇게 하면 영구적으로 청력을 잃을 수도 있다"고 경고했습니다.
누가 더 위험에 처해 있을까요?
매우 큰 소음에 노출되는 사람은 누구든 위험에 처할 수 있습니다.
- 건설 노동자들: 그들이 사용하는 기계 소음이 매우 큽니다.
- 공장에서 일하는 사람들: 일부 기계에서 나는 소음은 참을 수 없을 정도입니다.
- 음악가와 콘서트 관객 여러분: 대형 스피커에서 나오는 소리는 여러분의 귀에 직접 닿습니다.
- 헤드폰/이어폰을 자주 사용하는 사람들: 특히 젊은 층에서 흔히 볼 수 있습니다. 소리가 귀에 직접 전달되기 때문에 손상 정도가 더 큽니다.
- 잔디깎이 기계나 전기톱 같은 장비를 사용하는 사람들 도 위험에 처해 있습니다.
유명 뮤지션 중에도 청력을 잃고 만성 이명에 시달리는 사람들이 있다고 상상해 보세요. 그들은 이 문제에 대해 공개적으로 이야기하기도 했습니다. 음악을 만들고 즐기기 위해 청력이 필수적인 사람에게 이 문제는 얼마나 심각한 것일까요? 바로 이런 이유로 여러분이 좋아하는 뮤지션들이 노래하고 연주할 때 특수 귀 보호 장비를 사용하는 것입니다.
그렇다면 우리는 어떻게 귀를 관리해야 할까요?
자, 그렇다면 이런 위험한 상황을 피하고 귀 건강을 지키려면 어떻게 해야 할까요? 걱정할 필요 없습니다. 몇 가지 간단한 방법만 따르면 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
1. 볼륨을 줄이세요: 이것이 가장 중요합니다. 헤드폰이나 이어폰을 사용하는 경우, 볼륨을 최대치의 60% 이하로 유지 하세요. 또한, 장시간 연속으로 음악을 듣지 마세요. 한 시간마다 귀에 휴식을 주세요. 차량이나 집의 오디오 시스템 볼륨도 조절하세요.
2. 귀 보호구를 착용하십시오:공장이나 건설 현장처럼 소음이 심한 환경에서 일하거나 잔디 깎는 기계나 전동 공구를 사용하는 경우, 반드시 귀마개 나 귀덮개를 착용하십시오. 이러한 제품은 약국이나 철물점에서 구입할 수 있습니다.
3. 콘서트 관람 시 주의 사항: 콘서트에 갈 때는 스피커에 너무 가까이 서지 마세요. 가능하면 귀마개를 가져가세요. 음악가와 콘서트 관람객을 위해 특별히 제작 된 귀마개 도 있습니다. 이러한 귀마개는 음질 저하 없이 유해한 전자기파를 차단해 줍니다.
4. 귀에 휴식을 주세요: 헤드폰이나 이어폰을 항상 귀에 꽂고 있지 마세요. 귀에도 휴식과 자유를 줄 필요가 있습니다.
5. 거리를 유지하세요: 소리가 나는 곳에서 최대한 멀리 떨어지도록 노력하세요. 거리가 멀어질수록 소리가 덜 들립니다.
우리는 언제 의사를 만나야 할까요?
다음과 같은 증상이 나타나면 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 귀에서 지속적으로 윙윙거리는 소리(이명)가 들린다면,
- 청력이 약하다고 느끼시거나, 다른 사람이 말을 걸 때마다 "방금 뭐라고 하셨죠?"라고 되물어야 한다면,
- 귀에 통증이 있거나 귀에서 액체 같은 것이 나오는 경우.
- 갑자기 청력을 잃은 것 같은 느낌이 든다면,
이럴 때는 이비인후과 전문의 (ENT 전문의) 를 찾아가는 것이 가장 좋습니다. 이비인후과 전문의는 귀를 검사하고, 필요하다면 청력 검사를 실시하여 정확한 증상을 진단할 수 있습니다. 그런 다음 필요한 조언과 치료를 제공해 줄 것입니다.
그렇다면 우리가 가장 중요하게 기억해야 할 것은 무엇일까요?
간단히 말해서, 우리의 귀는 매우 소중합니다. 지금 귀를 잘 관리하면 나중에 "방금 뭐라고 하셨지?"라고 되묻는 일이 없을 겁니다. 큰 소음은 우리 귀의 민감한 부분을 손상시키는 적과 같습니다. 그러므로 가능한 한 소리를 줄이고 필요할 때는 귀마개를 사용하여 귀를 보호합시다.
청각은 우리 삶에서 가장 소중한 자원 중 하나라는 것을 기억하세요. 청각을 보호하는 것은 우리의 책임입니다!
이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 꼭 의사와 상담하세요. 의사가 더 자세한 정보를 제공해 줄 수 있을 겁니다. 건강하세요!
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