혹시 목이 항상 아프신가요? 목소리가 쉬셨나요? 그렇다면 인두 역류(LPR)일 가능성이 있습니다!

혹시 목을 자주 가다듬어야 하는 증상이 있으신가요? 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 드시나요? 목소리가 평소와 다르게 쉰 소리가 나시나요? 대부분의 사람들은 이러한 증상을 단순한 감기나 알레르기로 치부하곤 합니다. 하지만 생각보다 다른 원인일 수도 있습니다. 바로 의학 용어로 '무증상 역류(LPR)'라고 하는 질환입니다. 오늘은 이 질환에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

LPR이 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, LPR은 위염의 일종입니다. 위산 역류는 위산과 소화액이 식도로 역류하는 현상입니다. 이는 보통 가슴, 즉 식도 아랫부분에서 느껴지며, 속쓰림이라고 부릅니다.

하지만 LPR(인두 역류)의 경우, 위산이 식도를 넘어 후두, 성대, 인두까지 역류합니다. 식도를 지나 올라오기 때문에 증상이 일반 위염과는 매우 다릅니다. 그래서 많은 사람들이 LPR이 위염의 일종이라는 사실조차 인지하지 못합니다. 속쓰림이나 복통 대신, LPR은 주로 목소리, 목, 코에 영향을 미칩니다. 일반적인 위염 증상이 나타나지 않기 때문에 "무증상 역류" 라고도 불립니다.

LPR과 GERD의 차이점은 무엇인가요?

GERD라는 용어를 들어보셨을 겁니다. GERD는 위식도 역류 질환(Gastroesophageal Reflux Disease)의 약자로, 지속적인 위염을 의미합니다. 두 질환 모두 위산이 역류하는 증상을 동반하지만, 약간의 차이점이 있습니다.

이 차이점을 좀 더 명확하게 이해해 봅시다.

LPR의 증상은 무엇인가요?

인후두 역류증(LPR)의 증상은 다소 다르기 때문에 천식, 알레르기 또는 심한 감기로 오인될 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 목소리 가 쉬 거나 낮아지는 현상.
• 마치 공 같은 것이 목에 걸린 듯한 느낌.
• 목을 계속 가다듬고 싶은 충동.
• 만성 기침 이 오랫동안 지속됩니다.
• 목과 코에 점액이 과도하게 분비됨 .
• 음식을 삼키는 데 어려움이 있습니다 .
• 지속적인 인후통 .
• 목소리 상실 또는 후두염.
• 천명음은 숨을 쉴 때 나는 휘파람 소리 같은 소리입니다 .
• 후비루.
• 잦은 상기도 감염 (감기 및 독감 등)
• 천식의 새로운 발병 또는 기존 천식 증상 악화 .

왜 이런 LPR 오류가 발생하는 걸까요? 몇 가지 이유를 살펴보겠습니다.

위에서 목구멍으로 이어지는 길에 중요한 관문 두 개가 있다고 상상해 보세요. 바로 식도의 위쪽과 아래쪽에 있는 근육 고리입니다. 마치 밸브처럼 작동하죠. 우리는 이것을 '식도 괄약근'이라고 부릅니다.

1. 하부식도괄약근(LES): 식도와 위 사이에 위치하며, 주요 기능은 위산이 식도로 역류하는 것을 막는 것입니다.

2. 상부 식도 괄약근(UES):이 기관은 식도와 목구멍 사이에 위치하며, 식도로 들어간 이물질이 목구멍으로 넘어가는 것을 막아줍니다.

인후두 역류(LPR)가 발생하려면 이 두 괄약근이 모두 제대로 닫히지 않아야 합니다. 일반적인 위염은 하부 식도 괄약근(LES)이 약해질 때 발생합니다. 그러나 LPR이 발생하려면 상부 식도 괄약근(UES)도 제대로 닫히지 않고 느슨해져야 합니다. 이로 인해 위산이 식도로 역류할 수 있습니다.

그렇다면 왜 이 게이트들은 취약한 걸까요?

이러한 현상에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 어떤 이유는 일시적이지만, 어떤 이유는 시간이 지남에 따라 발생합니다.

1. 하부식도괄약근(LES)을 약화시키는 요인

• 특정 약물: 고혈압 치료제인 칼슘 채널 차단제, 정신 안정제인 벤조디아제핀, 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 특정 약물.
• 특정 식품 및 음료: 커피, 초콜릿, 알코올, 민트, 마늘, 양파.
• 생활 습관:
• 식사 후 최소 3시간 동안은 누워 있어야 합니다.
• 한 번에 많은 양을 먹는 것.
• 복부를 조이는 꽉 끼는 옷이나 벨트를 착용하는 것.
• 기타 상황:
• 식도열공탈장: 위장의 일부가 흉강으로 돌출되는 질환입니다.
• 임신: 호르몬 변화와 복부에 가해지는 압력 증가 때문입니다.
• 비만: 복부 압력 증가.
• 흡연: 담배에 함유된 화학 물질이 이 근육 고리를 이완시킵니다.

2. 상부 게이트(UES)를 약화시키는 요인들

산이 아래쪽 입구를 통해 들어와 위로 올라오면, 위쪽 입구를 통해 목구멍까지 도달하는 것을 막아야 합니다. 하지만 이러한 조치들은 또한 위벽을 약화시킬 수도 있습니다.

• 누워 있을 때: 밤에 누워 있으면 이 두 기관의 근육이 약간 이완됩니다.
• 트림: 트림을 할 때는 이 두 개의 밸브가 모두 열리면서 소량의 위산이 공기 방울과 함께 목으로 들어갑니다.
• 몸을 앞으로 숙이거나, 운동하거나, 노래를 부르는 등 의 활동은 복부 압력을 증가시키고 자궁 윗부분에 압력을 가할 수 있습니다.
• 흡연과 음주: 이 두 가지 모두 양쪽 문을 모두 열어줍니다.

LPR의 가능한 합병증은 무엇인가요?

LPR을 제대로 치료하지 않으면 시간이 지남에 따라 특정 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 과도한 점액 분비 및 잦은 감염: 위산이 목으로 역류하면 목과 코에서 점액을 제거하는 정상적인 과정이 방해받습니다. 점액이 쌓이면 세균이 번식하여 잦은 감염으로 이어질 수 있습니다.
• 만성적인 목소리 및 인후 문제: 인후와 성대가 장기간 부어오르면 말하고 삼키는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 성대에 작은 덩어리(성대 병변)가 생길 수도 있습니다.
• 호흡기계 합병증:목으로 들어간 산은 때때로 우리가 의식하지 못하는 사이에, 특히 밤에 잠자는 동안 호흡을 통해 폐로 들어갈 수 있습니다. 이는 폐 감염 및 기타 호흡기 질환으로 이어질 수 있습니다.

이게 LPR인지 어떻게 확실히 알 수 있나요?

앞서 설명한 증상이 나타나고, 특히 원인을 찾을 수 없는 경우 에는 이비인후과 전문의(이비인후과 의사)를 찾아가는 것이 가장 좋습니다. 의사는 환자의 증상을 듣고 목을 진찰할 것입니다.

이를 위해 몇 가지 주요 테스트가 수행됩니다.

• 연성 후두경 검사: 가늘고 유연한 관에 부착된 작은 카메라를 코를 통해 목구멍으로 넣어 후두와 목구멍 내부를 검사하는 시술입니다. 이 검사는 간단하며 보통 의원에서도 시행할 수 있습니다.
• 상부 내시경 검사: 이 검사는 카메라가 달린 관을 입을 통해 식도와 위를 검사하는 것입니다. 이를 통해 인후두 역류증(LPR)의 원인을 파악할 수 있습니다.
• 식도 pH 검사: 24시간 동안 목과 식도의 산성도를 측정하는 검사입니다.
• 식도 압력 측정 검사: 식도 근육의 기능과 강도를 측정하는 검사입니다.

LPR 치료법은 무엇인가요?

LPR 치료의 핵심은 생활 습관과 식습관을 바꾸는 것입니다.

생활 방식과 식습관의 변화

인후두 역류를 조절하기 위해 스스로 할 수 있는 일은 많습니다. 다음은 가장 중요한 몇 가지 사항입니다.

약물 치료

생활 습관을 개선하는 동안 의사는 목과 후두 손상을 치료하는 데 도움이 되는 특정 약물을 처방할 수 있습니다.

• 양성자 펌프 억제제(PPI): 이 약은 위산 생성을 줄여줍니다. 몇 달 동안 복용해야 할 수도 있습니다.
• H2 차단제: 이는 위산 생성을 줄이는 또 다른 종류의 약물입니다.
• 알긴산염: 이 약물은 위벽에 보호막을 형성하여 위산이 역류하는 것을 막습니다.

수술

LPR(인후두인두 역류) 치료에 수술이 필요한 경우는 드뭅니다. 수술은 식도열공 탈장과 같은 특정 원인이 있거나 다른 치료법이 효과가 없을 경우에만 고려됩니다.