시력이 조금 약하신가요? 저시력에 대해 알아봅시다.

혹시 시력이 좀 약하다고 느끼시나요? 안경이나 콘택트렌즈를 껴도 사물이 선명하게 보이지 않으세요? 일상생활을 하거나 책을 읽거나 TV를 보는 데 어려움을 느끼시나요? 그렇다면 오늘 여러분께 중요한 주제인 '저시력'에 대해 이야기해 보겠습니다.

저시력이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 이는 영구적인 시력 손상을 의미하는 "저시력"이라는 질환입니다. 즉, 안경이나 콘택트렌즈 착용, 심지어 안과 수술로도 완전히 교정할 수 없는 상태를 말합니다. 대부분의 안과 의사들은 이러한 "저시력"을 중등도에서 중증 수준의 시력 손상으로 정의합니다. 시력 손상 정도에 따라 운전이나 독서와 같은 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.

"부분 시각장애"나 "법적 맹인"과 같은 용어를 들어보셨을 겁니다. 이러한 용어들은 "저시력"이라는 큰 범주에 속하는 구체적인 정의입니다. 또한 이러한 시력 상태는 특수 교육이나 장애 지원 서비스 자격 여부를 결정하는 중요한 요소이기도 합니다.

중요한 것은 '저시력'이 완전한 시력 상실을 의미하는 것은 아니라는 점 입니다. 어느 정도의 시력은 남아 있습니다. '시력 재활 서비스'는 남아 있는 시력을 최대한 활용할 수 있도록 도와줍니다. 전문가가 여러분에게 적합하고 생활을 편리하게 해 줄 '저시력 보조기구'를 찾는 데 도움을 줄 수 있습니다.

시력 검사에서 저시력은 어떻게 측정되나요?

시력 검사에 일반적으로 사용하는 주요 방법 중 하나는 '스넬렌 시력표'입니다. 이 시력표는 20피트(약 6미터) 떨어진 물체를 얼마나 선명하게 볼 수 있는지를 측정합니다. 정상 시력을 가진 사람은 20/20 시력을 가진다고 합니다. 이는 20피트 떨어진 곳을 선명하게 볼 수 있다는 의미입니다.

시력이 20/70이라고 가정해 보세요. 이는 일반인이 70피트 떨어진 곳에서 볼 수 있는 것을 당신은 20피트 떨어진 곳에서 볼 수 있다는 뜻입니다. 세계보건기구(WHO)는 이러한 시력 수준을 중등도 저시력이라고 부릅니다. 20/200 이상의 시력은 심각한 저시력으로 간주됩니다.

하지만 안과 전문의는 이 수치만 보는 것이 아닙니다. 시야 검사와 같이 좌우로 얼마나 멀리 볼 수 있는지를 측정하는 다른 검사도 있습니다. 시야각이 20도 이하인 경우에도 저시력으로 간주됩니다.

중요: 시력이 낮은 사람 중에는 안경, 콘택트렌즈 또는 수술로 교정할 수 있는 경우가 있습니다. 치료 후 시력이 향상되면 시력이 낮은 것이 아닙니다. 시력이 낮은 것은 안경을 착용해도 시력이 개선되지 않는 상태를 말합니다.

시력 저하의 증상은 무엇인가요?

시력 저하는 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다. 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

• 중심 시력 상실: 바로 앞에 있는 사물을 선명하게 볼 수 없는 상태. 마치 사진의 가운데 부분이 흐릿하게 보이는 것과 같습니다.
• 주변 시야 상실: 눈 주변의 시야가 손실되어 마치 관을 통해 보는 것과 같은 상태.
• 거리감 상실: 물체 사이의 거리를 정확하게 판단하지 못하는 증상. 계단을 오르내릴 때 어려움을 느낄 수 있습니다.
• 명암 대비 감도 저하: 비슷한 색상의 배경 속에서 물체를 구별하기 어려운 현상 . 예를 들어, 흰 감자와 흰 쌀밥을 구분하기 어려울 수 있습니다.
• 야간 시력 상실: 야간의 어두운 환경에서 시력이 저하되는 현상.
• 눈부심 저항력 상실: 밝은 빛에 노출되었을 때 눈이 파랗게 변하고 아무것도 볼 수 없게 되는 현상 .

이러한 것들은 일상생활에 어려움을 초래할 수 있습니다.

• 책, 신문, 휴대전화 화면을 읽는 데 어려움을 느낍니다 .
• 운전을 할 수 없다는 것.
• 주방에서 요리하고 일하는 데 어려움을 겪고 있습니다 .
• 학교와 수업에서 학습에 어려움을 겪고 있습니다 .
• 텔레비전이나 동영상을 볼 때 화면이 선명하게 보이지 않는 것 .
• 컴퓨터 사용에 어려움을 겪습니다.
• 사람들의 얼굴을 알아보는 데 어려움을 겪습니다.
• 특히 낯설고 새로운 장소에 갈 때는 길을 찾기가 어렵습니다.

어린이의 시력 저하 증상

자녀의 시력이 저하된 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 늘 어딘가에 부딪히네 .
• 그들은 사물을 얼굴 가까이에서 아주 자세히 살펴봅니다 .
• 눈을 계속 찡그리거나 깜빡이는 것 .
• 나는 항상 한쪽 눈을 감거나 손으로 가리고 본다 .
• 제 눈이 떨리는 것처럼 보이네요. 한 곳에 고정시키지 못하고 계속 움직이는 것 같아요.
• 두 눈의 방향이 다릅니다 .
• 눈을 구성하는 두 부분 , 즉 홍채와 동공 의 크기는 다양합니다 .
• 홍채와 동공은 회색 또는 흰색으로 보입니다.

이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

영구적인 시력 손상의 부작용

영구적인 시력 상실을 안고 살아갈 경우 다음과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.

• 신체 활동 및 사회 활동 감소 .
• 독립성 상실 또는 직업 상실 .
• '샤를 보네 증후군'이라고 불리는 증상으로, 실제로는 존재하지 않는 것을 보는 증상입니다.
• 불안이나 우울증 과 같은 정신적인 문제.

시력 저하의 원인은 무엇입니까?

시력 저하는 질병, 사고, 선천적 결함 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

흔히 볼 수 있는 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 황반변성: 중심 시력이 점진적으로 저하되는 질환입니다. 시야 중앙에 흐릿함이나 검은 점이 보일 수 있습니다. 50세 이상에서 가장 흔하게 발생합니다.
• 백내장: 백내장은 나이가 들면서 흔히 발생하는 안과 질환입니다. 눈의 수정체가 혼탁해지는 질환으로, 수술(백내장 수술)로 제거할 수 있습니다. 하지만 모든 사람이 수술을 받을 수 있는 것은 아닙니다.
• 녹내장: 녹내장 은 시신경을 손상시키는 진행성 질환입니다. 초기에는 주변 시야와 야맹증에 영향을 미칩니다. 적절한 치료를 받지 않으면 돌이킬 수 없는 손상이 발생할 수 있습니다.
• 당뇨병성 망막병증: 이는 당뇨병의 합병증으로, 눈의 혈관에서 체액이 새어 나와 망막을 압박하여 결국 손상시킬 수 있는 질환입니다.
• 미숙아 망막병증: 미숙아로 태어나 인큐베이터에서 치료받은 아기는 망막에 비정상적인 혈관이 발생할 수 있습니다. 드물지만 이는 영구적인 손상을 초래할 수 있습니다.
• 약시/게으른 눈: 이는 선천적 기형으로, 한쪽 눈의 시력이 흐릿합니다. 아이의 뇌가 시력이 좋은 눈에 익숙해지고 약한 눈을 무시하게 되면서, 약한 눈이 점차 옆으로 치우치게 됩니다.

다른 이유로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 굴절 이상: 눈의 모양에 영향을 미쳐 근시 또는 원시를 유발합니다. 이러한 이상은 교정할 수 있지만, 치료하지 않고 방치하면 악화될 수 있습니다.
• 트라코마: 세균 감염입니다. 눈이 붉어지고 손상될 수 있습니다. 특히 개발도상국에서 시력 손실의 주요 원인 중 하나입니다.
• 사시(눈의 정렬 불량): 눈을 움직이는 근육의 문제. 보통 유아기 또는 어린 시절에 시작됩니다.
• 안구진탕증:이 증상은 눈이 빠르고 제어할 수 없이 움직여 한 곳에 초점을 맞추는 것이 불가능한 상태입니다. 선천적으로 나타날 수도 있고 후천적으로 발생할 수도 있습니다.
• 망막색소변성증: 이는 유전성 안질환의 한 종류입니다. 망막이 제대로 기능하지 못하게 되며, 다양한 유전자 돌연변이에 의해 발생할 수 있습니다.
• 고혈압성 망막병증: 장기간 고혈압은 망막을 포함한 장기로의 혈류를 저해할 수 있습니다. 시력 손실은 혈류 문제의 첫 징후일 수 있습니다.
• 망막 박리: 통증은 없지만 심각한 질환입니다. 망막이 주변 조직에서 분리되는 것으로, 갑작스럽고 영구적인 시력 손실을 초래할 수 있습니다.
• 시신경 위축: 시신경이 점차 약해지는 질환입니다. 사고, 감염, 혈류 문제 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
• 눈 부상: 심각한 눈 부상은 특히 제대로 인지하고 치료하지 않으면 영구적인 손상을 초래할 수 있습니다. 사고 후 시력 문제가 발생하면 주의하십시오.
• 뇌 손상: 심각한 머리 부상이나 뇌졸중은 뇌를 손상시켜 시력에 영향을 미칠 수 있습니다. 두통과 어지럼증과 같은 증상이 시력 문제와 함께 나타날 수 있습니다.
• 비타민 A 결핍: 비타민 A는 시력에 필수적입니다. 식단을 통해 충분한 비타민 A를 섭취하지 못하거나 체내 흡수가 원활하지 않으면 시력이 저하될 수 있습니다. 야맹증이 가장 먼저 나타나는 증상입니다.
• 안구암: 모든 종류의 안구암은 매우 드물지만 시력 손실을 유발할 수 있습니다. 암 제거 치료 과정에서 눈의 일부가 손상되거나 제거될 수도 있으며, 이로 인해 시력 손실이 발생할 수 있습니다.

시력 저하를 어떻게 알아볼 수 있을까요?

안과 의사는 다양한 시력 검사를 통해 시력 저하를 진단할 수 있습니다. 의사는 문제의 종류, 심각도, 치료 가능 여부를 알려줄 것입니다. 시력 저하가 중등도에서 중증이고, 회복 불가능하며, 일상생활에 상당한 영향을 미치는 경우 '저시력'으로 진단됩니다.

이러한 진단을 받는 것은 특히 시력에 돌이킬 수 없는 손상이 발생했다는 사실을 몰랐던 경우 매우 힘들 수 있습니다. 충격, 혼란, 무력감, 부정, 분노, 슬픔 등 다양한 감정을 경험할 수 있으며, 이는 모두 자연스러운 현상입니다.

안과의사는 저시력을 어떻게 치료하나요?

저시력 전문 안과 의사를 만나면 '저시력 검사'라는 특별한 검사를 받게 됩니다. 먼저, 의사는 환자의 눈 건강 이력을 자세히 파악한 후, 현재 상태가 일상생활에 어떤 영향을 미치는지 질문할 것입니다.

그는 시력 저하가 이러한 것들에 어떤 영향을 미치는지 묻습니다.

• 학교 또는 직장 활동.
• 독서 및 컴퓨터 사용.
• 운전.
• 주방일.
• 얼굴 인식.
• 여행 가능 능력.
• 취미 및 여가 활동.
• 정신 상태와 사회생활.

의사는 또한 환자의 눈과 시력을 검사하여 상태 변화가 있는지 확인합니다. 시력 검사를 위해 특수 "저시력 검사표"를 사용할 것입니다.

다음 사항도 확인해 보시는 것이 좋습니다.

• 시야.
• 눈 근육 기능.
• 눈부심 민감도.
• 색상을 구별하는 능력(명암 대비 감도).
• 야간 투시경.
• 색각.
• 깊이 지각.
• 읽기 능력.

검사 결과를 바탕으로 저시력 전문의는 귀하의 구체적인 어려움과 필요에 맞춘 맞춤형 치료 계획을 수립할 것입니다. 또한, 삶의 질을 향상시키고 적응하는 데 도움이 되는 자료와 권장 사항을 제공할 것입니다.

시력 재활

저시력 치료는 '시력 재활'이라고 합니다. 이 치료의 목표는 가능한 최상의 시력을 회복하고 현재 시력으로 최대한 독립적으로 생활할 수 있도록 돕는 것입니다. 이를 위해 다양한 지원 프로그램이 제공됩니다.

귀하의 계획에는 다음 사항이 포함될 수 있습니다.

저시력 보조기구 및 기기

다음 내용이 도움이 될 수 있습니다.

• 안경이나 콘택트렌즈 처방전.
• 광학 확대경 또는 망원경.
• 전자 돋보기와 화면 낭독기.
• 글꼴 크기가 크고 색상 대비가 높은 제품.
• 음성-텍스트 변환 및 오디오 읽기 기술.
• 오디오 홈 기기.

실질적인 교육 및 지원

다음 내용도 도움이 될 수 있습니다.

• 작업 치료는 일상적인 작업을 새로운 방식으로 수행하는 방법을 배우는 것입니다.
• 이동하는 방법을 배우도록 도와주는 이동 전문가.
• 자립생활 기술을 가르치는 재활 강사.
• 특수 교육 또는 직업 훈련 서비스.
• 정신 건강 유지를 위한 상담 또는 심리 치료.
• 시력이 좋지 않아 어려움을 겪는 사람들과 소통할 수 있는 지원 그룹입니다.

시력이 낮은 사람은 어떻게 살아가야 할까요?

시력이 낮은 모든 사람이 재활 서비스를 찾는 것은 아니지만, 많은 사람들이 재활 서비스를 통해 큰 도움을 받을 수 있습니다. 실질적인 도구, 조언, 전략부터 사회적 및 심리적 지원 시스템에 이르기까지 다양한 자원이 마련되어 있습니다.

장애에 적응하는 것은 쉽지 않지만, 혼자서 하려고 애쓰는 것보다 다른 사람의 도움을 받는 것이 훨씬 수월합니다. 어떤 어려움이 있더라도, 누군가는 이미 같은 어려움을 겪었다는 것을 기억하세요. 다른 사람들은 해결책과 대처 방법을 찾아냈고, 당신은 그러한 경험들을 그들과 나눌 수 있습니다.

영구적인 시력 손상을 예방할 수 있을까요?

영구적인 시력 손상을 예방하는 가장 좋은 방법은 정기적인 안과 검진을 받고 이상 징후가 발견되면 즉시 의사를 찾는 것 입니다. 시력 저하의 모든 원인을 예방할 수는 없지만, 조기에 발견하면 많은 원인을 치료할 수 있습니다 .

'부분 시력 장애'란 무슨 뜻인가요?

대부분의 사람들은 "부분 시력 장애"라는 용어를 다소 포괄적으로 사용하여 시력에 어느 정도 문제가 있는 사람을 지칭합니다. 하지만 때로는 더 구체적인 의미를 가질 수도 있습니다. 예를 들어 "중등도 저시력"(시력 20/70 이하)과 같은 경우입니다.

일부 국가에서는 시각 장애가 있는 경우 정부에 "부분 시각 장애인"으로 등록하여 특정 혜택을 받을 수 있습니다. 시력이 낮은 경우 "부분 시각 장애인"으로 분류됩니다. 교육 시스템에서는 "부분 시각 장애인"으로 분류될 경우 특수 교육 서비스를 받을 자격이 주어질 수 있습니다.

시력 저하는 선천적으로 시작될 수도 있지만, 많은 사람들의 시력은 점진적으로 악화됩니다. 때로는 너무 천천히 진행되어 스스로 인지하지 못하는 경우도 있습니다. 부모, 학생, 직장인, 은퇴자 등 누구에게나 시력 상실이라는 현실을 받아들이는 것은 어려운 일입니다.

시력 저하를 안고 살아가는 삶에 완벽하게 대비할 수 있는 사람은 아무도 없지만, 당신보다 앞서 많은 사람들이 성공적으로 적응하여 앞으로 나아갈 길을 보여주었습니다. 당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하세요. 전문 의료진과 지역 사회가 자신의 경험을 바탕으로 당신을 도울 것입니다.

핵심 요약

네, 이제 여러분은 우리가 지금까지 이야기해 온 '저시력'이 무엇인지 잘 이해하셨을 겁니다. 다음은 기억해야 할 몇 가지 중요한 사항입니다.

• 저시력은 안경이나 수술로도 완전히 치료할 수 없는 영구적인 시력 장애입니다.
• 완전한 실명은 아닙니다. 어느 정도 시력이 남아 있습니다.
• 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 정면 시력 저하, 주변 시력 저하, 읽기 어려움 등이 나타날 수 있습니다.
• 원인은 다양할 수 있습니다. 당뇨병, 백내장, 녹내장과 같은 질병, 사고, 선천적 기형 등이 그 예입니다.
• 조기 발견과 적절한 관리가 중요합니다. 안과 전문의 진료와 시력 재활 서비스를 받으면 삶이 훨씬 편해질 수 있습니다.
• 당신은 혼자가 아닙니다. 도움을 줄 수 있는 의사, 상담사, 그리고 지원 단체들이 있습니다.

이와 같은 시력 문제가 의심된다면, 두려워하거나 부끄러워하지 마시고 안과 의사를 찾아가세요. 조기에 치료를 받으면 삶에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

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