허리 통증을 자주 느끼시나요? 오랫동안 한자리에 앉아 있거나 무거운 짐을 들 때 허리는 가장 많은 부담을 받는 부위입니다. 그래서 오늘은 우리 몸에서 매우 중요한 부분인 허리, 또는 의학적으로는 요추 라고 부르는 부위에 대해 이야기해 보겠습니다. 요추가 무엇인지, 우리 몸에 어떤 기능을 하는지, 어떤 문제가 발생할 수 있는지, 그리고 그 해결책은 무엇인지 간단히 알아보겠습니다.
요추란 무엇인가요?
간단히 말해, 허리뼈는 등 아래쪽에 있는 다섯 개의 뼈(척추뼈)로 이루어져 있습니다. 의사들은 이 다섯 개의 뼈를 L1, L2, L3, L4, L5라고 부릅니다. (L은 요추를 의미합니다.) 이 요추뼈는 마치 네모난 바위처럼 척추의 다른 척추뼈보다 약간 크고 두껍습니다.
상상해 보세요. 요추는 가슴에 있는 12개의 척추뼈(흉추라고 함) 아래에 위치하고, 그보다 더 아래쪽에 있는 삼각형 모양의 뼈인 천골 위에 있습니다.
허리뼈는 크기가 커서 척추에 뛰어난 안정성을 제공합니다. 또한 많은 근육과 인대가 이 부위에 연결되어 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 허리뼈가 우리 몸무게의 대부분을 지탱한다는 점입니다. 뿐만 아니라 균형을 유지하는 데에도 중요한 역할을 합니다. 허리뼈에 연결된 근육과 인대는 걷기, 달리기, 앉기, 물건 들기, 몸을 구부리고 비트는 등 모든 동작을 가능하게 합니다.
허리뼈가 약간 안쪽으로 굽어 있습니다. 이를 척추전만증 이라고 합니다.
허리뼈에는 어떤 일이 일어날까요?
허리 아래쪽에서 일어나는 몇 가지 현상을 살펴보겠습니다.
- 척추 는 상체를 지탱하고 체중을 분산시키는 역할을 합니다. 머리의 무게를 지탱하는 요추를 비롯하여 목의 일곱 개 척추뼈(경추)와 가슴의 열두 개 척추뼈(흉추)가 척추의 일부입니다. 또한, 척추는 몸에서 가장 많은 무게를 지탱하고 물건을 들거나 옮길 때 압력을 받는 골반과 연결되어 있습니다. 척추는 상체의 무게를 다리로 전달하는 역할을 합니다.
- 몸을 움직이는 데 도움을 줍니다: 허리 근육과 요추의 유연성 덕분에 몸통을 모든 방향(앞뒤)으로 구부리고, 옆으로 구부리고, 완전히 회전시키고, 비틀 수 있습니다. 특히 마지막 두 개의 요추(L4, L5)는 이러한 움직임에 가장 큰 도움을 줍니다.
- 척수와 마미총을 보호합니다: 척추를 따라 뻗어 있는 척수는 뇌에서 나오는 주요 신경 다발과 같습니다. 두개골 아래쪽에서 시작하여 첫 번째 허리뼈(L1)에서 끝납니다. 척수 끝에서 아래로 뻗어 내려오는 신경 다발은 마치 말꼬리처럼 생겼습니다.이것은 마미(cauda equina, 말꼬리라는 뜻)라고 불립니다. 이 척수, 즉 마미는 척추뼈로 이루어진 덮개로 보호됩니다.
- 다리 움직임을 조절합니다: 하부 척수와 마미총에서 나오는 신경은 다리의 감각(느낌)과 움직임을 조절합니다.
허리뼈에는 어떤 근육과 연조직이 있나요?
허리뼈 근육
허리 근육은 복부 근육과 함께 몸통과 허리를 움직이는 역할을 합니다. 이러한 근육과 인대는 허리에 힘과 안정성을 제공하여 앞으로, 뒤로, 그리고 회전할 수 있도록 도와줍니다. 다음은 허리뼈에 연결된 주요 근육들입니다.
- 광배근: 이 근육은 크고 납작한 삼각형 모양입니다. 허리 중앙과 아래쪽에 걸쳐 있으며, 팔로 무게를 들어 올리거나, 숨을 쉴 때 가슴을 들어 올리거나, 등을 옆으로 굽히는 데 도움을 줍니다.
- 장요근: 세 개의 근육으로 이루어진 근육군입니다. 고관절을 움직이는 역할을 합니다. 이 근육은 걷거나 뛰거나 의자에서 일어설 때 고관절과 허리를 안정적으로 유지하는 데 도움을 줍니다.
- 척추 주변 근육: 이 세 그룹은 척추를 따라 위치해 있습니다. 이 근육들은 똑바로 서거나, 옆으로 구부리거나, 회전하는 데 도움을 줍니다. 또한 바른 자세를 유지하는 데에도 중요합니다.
요추 디스크
추간판은 척추뼈 사이에서 "충격 흡수 쿠션" 역할을 하는 척추의 구성 요소입니다. 허리뼈 사이에는 이러한 추간판이 다섯 개 있습니다. 추간판은 충격을 흡수하는 것 외에도 척추를 따라 전달되는 무게를 지탱하고 척추뼈 사이의 움직임을 가능하게 합니다.
중요: 허리 아래쪽에 있는 이 디스크는 퇴행성 변화나 탈출증이 발생하기 가장 쉬운 부위입니다. 이러한 증상이 나타나면 허리 아래쪽이나 다리, 때로는 발까지 통증이 느껴지기 시작합니다.
요추 인대
인대는 뼈와 뼈를 연결하는 조직입니다. 허리뼈의 인대는 척추를 안정적으로 유지하고, 부드러운 움직임을 가능하게 하며, 사고 발생 시 충격을 흡수하는 데 도움을 줍니다. 주요 인대에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 전방 종인대: 이 인대는 요추 앞쪽을 따라 뻗어 있습니다. 요추 관절을 안정시키고 뒤쪽으로 굽힘(신전)되는 것을 제한합니다.
- 후종인대: 이 인대는 요추 뒤쪽을 따라 뻗어 있으며, 앞으로 굽히는 동작을 제한합니다.
- 극상인대/극간인대:이러한 고정 장치는 앞으로 굽는 것을 제한하는 데에도 도움이 됩니다.
- 황색인대: 이 인대는 척추관 내부를 덮고 척수를 뒤쪽에서 보호합니다.
- 횡돌기 사이 인대: 이 인대는 척추뼈의 횡돌기를 연결합니다. 몸통이 옆으로 굽어지는 것을 막아주는 역할을 합니다.
- 장요인대: 이 인대는 L5 척추에서 골반뼈까지 이어지며, 요천추 부위를 안정시키는 역할을 합니다.
척수와 신경
앞서 논의했듯이 척수는 뇌에서 L1 척추까지 뻗어 있는 신경 조직 다발입니다. 이것이 뇌에서 근육으로 메시지를 전달하는 역할을 합니다. L1 척추 아래로 뻗어 있는 신경근은 마미 라고 합니다.
허리뼈(L1~L5, 양쪽 각각 한 쌍)에서 다섯 쌍의 신경이 나옵니다. 이 신경들은 척추를 따라 내려가 다른 신경들과 합쳐져 하지의 통증, 감각, 운동을 조절하는 신경망을 형성합니다.
- L1 신경: 사타구니와 생식기 부위에 감각을 전달하고 고관절 근육의 움직임을 돕습니다.
- L2, L3, L4 신경: 허벅지 앞쪽과 종아리 안쪽에 감각을 전달합니다. 또한 고관절과 무릎 근육의 움직임을 조절합니다.
- L5 신경: 다리 뒤쪽, 발등, 엄지발가락과 둘째 발가락 사이 부위에 감각을 전달합니다. 또한 고관절, 무릎, 발, 발가락의 움직임을 조절합니다.
- 좌골신경: L4, L5 및 기타 천골신경이 합쳐져 형성됩니다. 엉덩이에서 시작하여 다리를 따라 내려가 발에서 끝납니다. 좌골 신경통은 이 신경이 손상되거나 압박될 때 발생합니다.
혈관
허리 부위의 척추뼈, 근육, 인대는 복부의 주요 동맥 인 복부대동맥에서 갈라져 나온 가지들을 통해 혈액과 영양분을 공급받습니다.
허리뼈에 영향을 미치는 질병과 장애에는 어떤 것들이 있습니까?
안타깝게도 척추 아랫부분은 다양한 문제를 겪을 수 있습니다. 이러한 문제들은 허리나 엉덩이의 운동 범위를 제한하고, 허리, 엉덩이, 허벅지 또는 다리에 통증, 근력 약화, 저림 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
허리뼈에 영향을 미치는 질병 및 질환의 일부는 다음과 같습니다.
- 허리 통증: 이는 많은 사람들에게 흔한 문제입니다. 다양한 부상 및 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 퇴행성 질환(예: 골관절염 , 강직성 척추염 ), 척추관 협착증 , 추간판 탈출증 등 이 원인이 될 수 있습니다.허리 통증은 신경 압박, 염좌, 척추 골절, 종양, 낭종, 골극, 척추 전방전위증 (척추뼈가 미끄러지는 현상) 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
- 요추관 협착증: 척추 주변 공간이 좁아지는 질환입니다. 이로 인해 척추에서 나오는 신경이 지나가는 공간이 줄어들어 신경 압박, 통증, 저림, 다리, 사타구니, 엉덩이, 허리 아래쪽의 근력 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 걷거나 서 있을 때 악화될 수 있으며, 눕거나 앉거나 몸을 약간 앞으로 숙이면 완화될 수 있습니다.
- 척추전방전위증: 허리뼈가 아래쪽 척추뼈에 비해 앞으로 미끄러지는 질환입니다. 이로 인해 신경이 압박되어 허리나 다리 통증이 발생할 수 있습니다.
- 척추 압박 골절: 골다공증과 같은 질환이 있는 사람은 사소한 사고에도 척추 압박 골절을 입을 수 있습니다. 심각한 골절은 자동차 사고나 높은 곳에서 떨어지는 사고 등으로 발생할 수도 있습니다.
- 좌골신경통: 요추 신경근병증 이라고도 하는 이 질환은 좌골신경의 손상이나 자극으로 인해 발생하는 신경통입니다. 추간판 탈출증, 척추전방전위증, 골관절염 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 추간판 탈출증: 척추뼈 사이의 디스크가 부풀어 오르거나, 찢어지거나, 내용물이 새어 나오는 질환입니다. 허리 통증, 다리 저림, 근육 약화 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 요추 전만증(일명 "요추전만증"): 허리가 과도하게 굽은 상태를 말합니다. 이로 인해 요추에 불필요한 압력이 가해집니다. 요추 전만증은 질병, 잘못된 자세, 과도한 척추 굽힘 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 근육 경련: 허리 부위를 지탱하는 큰 근육들이 있는데, 이 근육들이 긴장되거나 꼬일 수 있습니다. 이것 또한 허리 통증의 흔한 원인 중 하나입니다.
- 퇴행성 디스크 질환: 이 질환은 허리뼈의 디스크가 마모될 때 발생합니다. 척추뼈 사이의 공간이 줄어들어 신경을 압박하고 허리 통증을 유발할 수 있습니다.
- 성인 척추측만증: 척추측만증은 척추가 옆으로 휘어지는 질환입니다. 이 질환은 나이가 들거나 척추가 마모되면서 허리 부위에 발생할 수 있습니다.
- 마미증후군: 이 질환은 마미라고 불리는 신경 다발이 압박되어 발생하는 질환입니다. 응급 상황 이며, 증상으로는 통증, 근력 약화, 그리고 배변 및 배뇨 조절 능력 상실 등이 있습니다.
요추 질환은 어떻게 진단하나요?
먼저 의사는 환자의 병력, 복용 중인 약물, 증상에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체검사를 실시하고 필요한 경우 검사 및 영상 촬영을 지시할 것입니다.
다음과 같은 테스트를 진행할 수 있습니다.
- CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): 이 검사는 X선과 컴퓨터를 사용하여 검사 부위의 매우 얇은 단면 영상을 촬영합니다. 척추관의 모양과 크기, 뼈의 상태(골극, 골융합, 감염이나 종양으로 인한 골 파괴) 등을 확인할 수 있습니다.
- 자기공명영상(MRI): 이 검사는 거대한 자석, 전파, 컴퓨터를 이용하여 상세한 영상을 촬영합니다. 추간판 탈출증, 감염, 종양 등 척수와 척추에서 나오는 신경의 문제를 진단하는 데 도움이 될 수 있습니다. MRI는 컴퓨터 단층촬영(CT)보다 신경을 더 선명하게 보여줍니다.
- X선 촬영: 소량의 방사선을 이용하여 뼈와 연조직의 사진을 찍습니다. 골절, 디스크 문제, 척추관 협착증, 관절염 등을 진단하는 데 사용할 수 있습니다.
- 근전도 검사(EMG) 및 신경전도 검사: 근전도 검사는 신경과 근육의 건강 및 기능을 확인합니다. 신경전도 검사는 전기 신호가 신경을 따라 전달되는 속도를 측정합니다. 이러한 검사를 통해 신경 손상 및 신경 압박 부위를 파악할 수 있습니다.
- 척수조영술: 이 검사는 척추뼈와 디스크, 척수 및 신경근 사이의 연결 상태를 확인합니다. 척수나 신경을 압박하여 통증, 저림 또는 근력 약화를 유발하는 종양, 골극 또는 추간판 탈출증이 있는지 확인할 수 있습니다.
허리 건강 문제는 어떻게 치료하나요?
요추에 영향을 미치는 여러 질환에는 비수술적 치료법과 수술적 치료법이 모두 있습니다. 어떤 치료 방법을 선택할지는 문제의 원인과 심각도에 따라 달라집니다.
비수술적 치료법이란 무엇인가요?
허리 통증의 원인이 사고나 종양이 아닌 경우, 의사는 먼저 덜 침습적인 치료법을 권할 수 있습니다. 일반적인 비수술적 치료법에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 나머지.
- 얼음찜질 또는 온찜질.
- 피곤하거나 통증을 유발하는 작업은 피하십시오.
- 물리치료.
- 약물: 근육 이완제, 진통제(예: 파라세타몰), 소염제(예: 이부프로펜, 나프록센).
- 스테로이드 주사: 요통 치료를 위해 고려할 수 있는 스테로이드 주사에는 세 가지 유형이 있습니다. 요추 경막외 차단술은 척수 바깥쪽 공간인 경막외 공간에 스테로이드를 주사하는 시술입니다.요추 관절 차단술은 척추뼈 사이의 관절막에 스테로이드를 주사하는 시술입니다. 추간 주사 또는 경추공 주사는 척수와 척추 사이 공간에 스테로이드를 주사하는 시술입니다.
- 신경차단술 및 고주파 절제술: 이 치료법은 일부 만성 요통에 대해 고려됩니다. 먼저 척추 관절과 연결된 신경에 국소 마취제를 주사합니다. 통증이 감소하면 다음 단계는 고주파 절제술 이라는 기술을 사용하여 통증을 영구적으로 제거하는 것입니다. 이 시술을 통해 통증이 수개월 동안 감소할 수 있습니다. 그러나 신경이 다시 자라나면 통증이 재발할 수 있습니다.
내가 허리 수술이 필요한지 어떻게 알 수 있을까요?
다음과 같은 경우 요추 수술이 필요할 수 있습니다.
- 다른 치료법이 효과가 없을 경우.
- 허리, 엉덩이 및/또는 다리 증상이 악화되는 경우 (수술은 일반적으로 허리 통증보다는 다리 통증 때문에 시행됩니다).
- 수술을 받을 수 있을 만큼 건강하시다면.
교통사고와 같은 사고, 암, 경막외 농양(척수와 척수막 사이의 감염), 골수염(뼈의 감염), 마미증후군 또는 척수원추증후군(척수 질환의 일종)으로 인해 허리 부위에 부상을 입은 경우 수술이 일차 치료법입니다.
요추 질환에 사용할 수 있는 수술에는 어떤 것들이 있나요?
다음은 흔히 시행되는 외과 수술 몇 가지입니다.
요추 감압 수술
이는 포괄적인 용어입니다. 척수 또는 신경근에 가해지는 압력이나 압박을 줄여 증상을 완화하기 위해 시행되는 다양한 외과적 시술을 지칭합니다. 일반적인 수술 기법은 다음과 같습니다.
- 요추 디스크 절제술: 이 시술에서 외과의는 디스크의 일부를 제거하여 주변 신경근에 가해지는 압력을 완화합니다.
- 요추 척추궁 절제술(Laminotomy 또는 Laminectomy): 이 시술에서 외과의는 척추관의 뼈 아치(척추궁) 일부를 제거합니다. 척추궁 절제술은 척추궁의 작은 부분만 제거하는 것이고, 척추궁 절제술은 척추궁 전체를 제거하는 것으로, 필요한 경우 뼈 돌기, 디스크 파편, 두꺼워진 인대도 함께 제거합니다. 척추궁을 제거하면 척추관이 넓어져 압력이 완화됩니다.
- 요추 추간공확장술 또는 추간공절제술:이 두 수술 모두 신경근이 척수에서 빠져나가는 구멍(추간공)을 넓히기 위해 해당 부위의 뼈 일부를 제거하는 수술입니다. 추간공 절제술에서는 많은 양의 뼈를 제거합니다.
- 요추체 절제술: 이 수술은 척수에 가해지는 압력을 완화하기 위해 척추뼈의 주요 부분(척추체)과 디스크를 제거하는 수술입니다. 경우에 따라 요추를 안정화하기 위해 척추뼈들을 유합하는 수술( 척추 유합술 )을 시행하기도 합니다.
요추 디스크 교체 수술
이 수술에서는 손상된 요추 디스크를 제거하고 인공 디스크를 삽입합니다. 이는 흔히 요추 디스크 치환술에 사용됩니다. 그러나 최근에는 수술 후 합병증 발생 가능성 때문에 이 수술이 덜 일반적입니다.
요추 척추 유합술
이 수술은 하나 이상의 허리뼈를 영구적으로 접합하여 척추뼈 사이의 움직임을 없애는 수술입니다.
척수 손상 환자를 위한 기능적 전기 자극
이 방법에서는 미세한 전기 자극을 이용하여 요추 신경에 의해 조절되는 하체의 근육과 신경을 활성화시켜 기능을 회복시키려고 합니다.
최소 침습 요추 수술을 받을 수 있을까요?
담당 외과의사와 이 문제에 대해 상의하십시오. 많은 경우, 최소 침습 척추 수술이 기존의 개복 수술을 대체했습니다. 최소 침습 수술은 피부에 큰 절개 하나를 내는 대신 하나 또는 여러 개의 작은 절개를 통해 시행됩니다. 절개 부위가 작기 때문에 큰 절개에 비해 근육과 연조직 손상이 적습니다.
가장 중요한 핵심 사항 (핵심 메시지)
허리뼈는 등 아래쪽에 위치하며, 다섯 개의 척추뼈(L1~L5)로 이루어져 있습니다. 또한 척추뼈 사이에는 추간판, 척수, 신경, 근육, 힘줄, 인대 등이 존재합니다. 허리뼈는 우리 몸의 무게를 지탱하고 대부분의 움직임을 가능하게 하는 부위입니다.
가장 중요한 것은, 만약 지속적인 허리 통증, 다리 저림, 또는 근력 약화 증상이 있다면 절대 무시하지 마세요. 반드시 의사의 진료를 받고 상담을 받으세요.
많은 질환에 대해 비수술적 치료법과 수술적 치료법이 모두 존재합니다. 그러니 걱정하실 필요는 없습니다. 또한 올바른 자세를 유지하고, 정확한 자세로 역기를 들고, 규칙적인 운동을 하면 허리 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
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