여러분도 멀리 있는 게 잘 안 보이시나요? 근시(가까운 곳은 잘 안 보이는 증상)에 대해 간단하게 알아볼까요!

이런 경험, 해보신 적 있으신가요? 길을 걷다 보면 멀리 있는 간판은 잘 안 보이는데, 가까이 있는 책이나 신문은 선명하게 보이는 경우가 있죠. 또는 TV를 볼 때는 화면이 잘 안 보여서 조금 더 가까이 다가가야 하는 경우도 있고요. 만약 이런 경험이 흔하다면, '근시'라는 질환일 가능성이 있습니다. 오늘은 근시에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

근시란 무엇인가요?

근시는 실제로 의사들이 이 질환에 붙이는 이름입니다. 어떤 사람들은 이를 '근시안'이라고도 부릅니다. 간단히 말해, 가까이 있는 물체는 선명하게 보이지만 멀리 있는 물체는 흐릿하고 불분명하게 보이는 것을 의미합니다. 운전할 때 길가의 표지판을 가까이서 봐야만 읽을 수 있는 것을 생각해 보세요. 이와 비슷한 경우입니다.

근시라고 불리는 이 증상은 실제로 많은 사람들에게 흔합니다. 눈의 초점 조절에 문제가 있는 것이죠. 하지만 걱정할 필요는 없습니다. 안경, 콘택트렌즈, 또는 경우에 따라 수술로 교정할 수 있습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

근시는 매우 흔한 질환입니다. 한 조사에 따르면 미국에서만 40% 이상의 사람들이 근시를 앓고 있습니다. 안타깝게도 이 수치는 특히 학령기 아동들 사이에서 날로 증가하고 있습니다. 안과 전문의들은 향후 몇 년 동안 근시 환자가 더욱 늘어날 것으로 예상합니다.

또한 부모 네 명 중 한 명꼴로 근시 자녀를 두고 있다고 합니다. 일부 안과 전문의는 아이가 책을 많이 읽 거나 휴대전화나 컴퓨터 사용과 같이 근거리 활동을 지속적으로 할 경우 근시 발병 위험이 높아질 수 있다고 생각합니다.

근시에는 종류가 있나요?

안과 전문의는 근시를 크게 두 가지 유형으로 나눕니다.

1. 단순 근시

2. 병적 근시

이 '병적 근시'는 이전에는 '퇴행성 근시'라고 불렸습니다. 단순 근시가 있는 사람들은 안경이나 콘택트렌즈를 착용하면 선명한 시력을 얻을 수 있습니다. 그러나 병적 근시가 있는 사람들은 교정 렌즈를 착용하더라도 완전히 선명한 시력을 얻는 데 어려움을 겪는 경우가 있습니다.

근시의 증상은 무엇인가요?

자, 그럼 근시가 있으면 어떤 증상이 나타날까요? 한번 살펴볼까요.

• 멀리 있는 것은 흐릿하고 불분명하게 보이지만 , 가까이 있는 것은 선명하게 보인다.
• 잦은 두통 .
• 눈의 피로 .
• 멀리 있는 것을 보려고 눈을 좁히는 것(눈을 찡그리는 것) .
• 운전하거나, 놀거나, 몇 미터 이상 앞을 볼 때 피곤함을 느낍니다 .

자녀에게 다음과 같은 증상이 있는지 확인해 보세요.

자녀가 근시인 경우 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다. 다음 증상들을 주의 깊게 살펴보세요:

• 학업 능력 저하 . 예를 들어, 칠판에 글씨를 쓰는 데 어려움을 겪는 경우.
• 주의 집중 유지의 어려움 (주의 집중 시간 단축).
• 책이나 장난감 같은 물건들을 얼굴 가까이에 대고 있는 것 .

하지만 대부분의 경우 근시는 심각한 질환이 아니며 안경, 콘택트렌즈 또는 굴절 수술로 쉽게 조절할 수 있다는 점을 기억하세요.

근시의 원인은 무엇인가요?

근시가 있다면 어머니나 아버지, 또는 두 분 모두 근시일 가능성이 높습니다. 즉, 유전적인 질환 일 가능성이 크다는 뜻입니다.

안과 전문의들은 근시의 정확한 원인을 아직 확실히 알지 못하지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 보고 있습니다.

간단히 말해, 근시가 생기는 유전적 소인이 있을 수 있습니다. 또한, 생활 습관, 즉 눈을 사용하는 방식이 근시를 유발할 수도 있습니다. 예를 들어, 책을 많이 읽거나 컴퓨터 작업을 오래 하는 등 근거리 작업을 많이 하는 경우 근시가 생길 가능성이 높습니다.

근시는 대개 어린 시절에 나타납니다. 대부분의 경우, 어린 시절에 근시가 약간 심해질 수 있지만, 일반적으로 청소년기 말에 안정됩니다.

실제로 여기서 일어나는 일은 눈에 도달하는 빛이 제대로 초점이 맞춰지지 않는다는 것입니다. 그래서 이미지가 흐릿하게 보이는 거죠. 마치 손전등을 잘못된 방향으로 비추는 것과 같습니다 . 손전등을 멀리 있는 물체에 비추면 선명하게 보이지 않잖아요. 이것도 마찬가지입니다.

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니까? (위험 요인)

근시 발생에 영향을 미치는 위험 요인은 여러 가지가 있습니다. 어떤 요인들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 가족력(어머니, 아버지, 형제자매 등)에 근시가 있는 경우 .
• 책을 읽거나 휴대폰이나 컴퓨터 화면을 오래 쳐다보는 것은 가까이에서 집중해서 작업하는 시간을 늘리는 것을 의미합니다.
• 야외 활동이나 놀이 시간이 줄어드는 것도 근시의 원인이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
• 이 증상은 특정 민족 출신 사람들에게서 더 흔하게 나타납니다.

근시는 다른 합병증을 유발할 수 있나요?

흔히 근시는 안경, 콘택트렌즈 또는 라식과 같은 수술로 치료할 수 있다고 말합니다. 하지만 일부 사람들은 '병적 근시'를 가지고 있는데, 이는 더 심각한 안질환으로 이어질 수 있습니다.이러한 위험은 특히 '병적 근시'가 있는 사람들에게서 높습니다. 따라서:

• 백내장.
• 녹내장 질환.
• 시신경병증.
• 눈 내부에 원치 않는 새로운 혈관이 형성되는 현상(신생혈관형성).
• 망막 박리.

그러한 심각한 상황이 발생할 수 있습니다.

고도근시는 아이의 안구가 너무 길거나 눈 앞쪽의 투명한 부분인 각막의 곡률이 너무 가파르기 때문에 발생할 수 있습니다.

근시를 진단하는 방법은 무엇인가요?

안과 전문의는 일반적인 시력 검사를 통해 근시를 진단할 수 있습니다. 근시는 대개 어린 시절에 진단되지만, 특히 눈에 무리를 주는 직업(시각적 스트레스)에 종사하거나 당뇨병과 같은 질환이 있는 경우 성인이 되어서도 발생할 수 있습니다.

성인의 눈을 검사하는 방법:

성인의 근시 검사를 할 때, 의사는 먼저 눈이 빛을 얼마나 잘 초점 맞추는지 확인합니다. 그런 다음 필요한 렌즈의 도수를 측정합니다. 먼저 시력표를 읽게 하여 시력 , 즉 얼마나 선명한지를 측정합니다. 그 후, 검영경 이라는 조명 기구를 사용하여 망막에서 반사되는 빛을 측정합니다. 의사는 또한 포롭터라 는 장치를 사용할 수도 있습니다. 이 장치는 눈앞에 여러 가지 렌즈를 놓고 눈의 굴절 이상 정도를 측정하는 데 사용됩니다. 이러한 과정을 통해 적절한 렌즈 도수를 찾을 수 있습니다.

아이의 눈을 검사하는 방법:

자녀의 눈은 정기적인 건강 검진 시 소아과 의사에게 검진받아야 합니다. 가능하면 아이가 한 살이 되기 전에 첫 안과 검진을 받는 것이 좋습니다. 시력에 이상이 없다면 유치원에 입학하기 전에 다시 한번 검진을 받도록 하세요.

근시는 유전적인 경향이 있으므로, 가족 중에 시력 문제가 있는 사람이 있다면 자녀의 눈 검사를 조기에 받는 것이 중요합니다 . 자녀의 시력에 이상이 발견되면 소아과 의사가 검안사 또는 소아 안과 전문의에게 진료를 의뢰할 것입니다.

어린이의 눈을 검진할 때 의사는 아이의 눈을 직접 검사하고 빛에 대한 반응(빛 반사)이 정상인지 확인합니다. 3세에서 5세 사이의 어린이가 이 검진을 받습니다.시력 검사는 문자판, 그림, 글자 또는 "텀블링 E 게임"(또는 "랜덤 E 시력 검사")을 사용하여 실시합니다.

아이의 시력은 성장하면서 계속 변하기 때문에, 초등학교 입학 전에 소아과 의사나 안과 의사에게 시력 검사를 받고, 그 이후에도 최소 2년마다 검사를 받는 것이 좋습니다. 많은 학교에서 시력 검사를 제공하지만, 근시와 같은 질환을 정확하게 진단하기에는 충분하지 않을 수 있습니다. 의사들은 보통 3세에서 12세 사이의 아이들에게 근시를 진단합니다.

의사는 '경도 근시', '중등도 근시' 또는 '고도 근시'라는 용어를 사용할 수 있습니다. 이는 굴절 이상에 따른 근시 정도를 나타냅니다. 굴절 이상은 눈의 자연적인 모양에 문제가 있어 시야가 흐릿해지는 증상입니다. 근시와 함께 난시와 같은 다른 굴절 이상이 나타날 수도 있습니다.

근시 치료법은 무엇인가요?

근시가 있는 어린이와 성인 모두 안경이나 콘택트렌즈 로 시력을 교정할 수 있습니다. 또한 성인에게만 시행 가능한 (그리고 어린이에게는 매우 드물게 시행되는) 여러 종류의 굴절 수술 도 있습니다.

근시가 있는 경우 안경이나 콘택트렌즈 처방 도수는 음수(예: -3.00)입니다. 숫자가 높을수록 렌즈의 도수가 높아집니다 . 이 처방은 눈이 망막에 빛을 정확하게 초점을 맞추도록 도와주어 원거리 시력을 선명하게 볼 수 있도록 해줍니다.

치료 방법에는 여러 가지가 있습니다.

• 안경: 근시 치료에 가장 흔히 사용되는 방법은 안경입니다. 필요한 시력 교정 정도에 따라 항상 안경을 착용해야 할 수도 있고, 멀리 있는 것을 볼 때만 착용해야 할 수도 있습니다. 운전할 때만 안경이 필요한 경우도 있습니다. 근시가 있는 어린이는 공놀이를 하거나 영화를 보거나 칠판을 볼 때만 안경이 필요할 수 있습니다. 하지만 어떤 사람들은 선명하게 보기 위해 항상 안경을 착용해야 합니다. 단초점 렌즈는 원시를 교정합니다. 그러나 40세 이상의 근시 환자는 근거리와 원거리 모두 선명하게 보기 위해 이중초점 렌즈나 누진 렌즈가 필요할 수 있습니다.
• 콘택트렌즈: 콘택트렌즈를 착용하면 원거리 시력이 더 선명해지고 사물을 더 또렷하게 볼 수 있다고 느끼는 사람들이 있습니다. 하지만 콘택트렌즈는 깨끗하게 유지하기 위해 약간의 노력이 필요합니다. 근시 정도 및 기타 굴절 이상에 가장 적합한 렌즈 종류에 대해 안과 의사와 상담하십시오.
• 오쏘케이(Ortho-k) 또는 CRT(각막 굴절 치료):이 방법은 경도 근시가 있는 일부 사람들에게 적합할 수 있습니다. 수면 중에 특수 콘택트렌즈(각막 굴절 교정 렌즈)를 착용하는 방식입니다. 이 렌즈는 일시적으로 각막 모양을 변화시켜 낮 동안 일상생활을 할 수 있을 만큼 선명한 시력을 제공합니다.
• LASIK(레이저 보조 각막절삭술): 근시를 교정하는 가장 일반적인 수술입니다. LASIK 수술에서 안과 의사는 레이저를 사용하여 각막에 얇은 절편을 만들고, 그 안의 각막 조직 모양을 다듬은 후, 절편을 다시 제자리에 덮습니다.
• LASEK(레이저 보조 상피하 각막절제술): LASEK 수술은 안과 의사가 레이저 빔을 사용하여 각막의 가장 윗부분(상피)만 절개하고, 바깥쪽 층의 모양을 다듬은 후, 절개된 부분을 봉합하는 수술입니다.
• PRK(광굴절 각막절제술): PRK는 경도에서 중등도 근시를 교정하는 데 사용되는 레이저 시력 교정 수술의 일종입니다. 원시 및/또는 난시도 교정할 수 있습니다. PRK 수술 중 안과 의사는 레이저를 이용하여 각막 앞면을 제거하고 모양을 다듬습니다. 이렇게 하면 각막이 평평해져 빛이 망막에 초점을 맞출 수 있게 됩니다. LASIK과는 달리 각막에 절편을 만들지 않습니다. 각막의 윗부분은 1~2주 안에 다시 자라납니다. PRK는 LASIK보다 각막 조직 손상이 적기 때문에 각막이 얇거나 거친 사람에게 더 적합합니다.
• 수정체 내 삽입 렌즈: 이 방법은 고도 근시 환자나 PRK 또는 LASIK 수술을 받기에는 각막이 너무 얇은 사람들에게 좋은 선택입니다. 의사는 이 수정체 내 삽입 렌즈를 눈 안의 자연 수정체 앞에 삽입합니다.
• 인공수정체 삽입술: 안과 의사가 자연 수정체를 제거하고 새로운 수정체를 눈에 삽입하는 수술입니다. 이 수술은 백내장이 발생하기 전에 시행됩니다.
• 시력 치료: 근시가 초점 조절 근육의 경련으로 인해 발생한 경우 선택할 수 있는 치료법입니다. 눈 운동을 통해 이러한 근육을 강화하고 초점 조절 능력을 향상시킬 수 있습니다. 그러나 이 치료법이 모든 근시 환자에게 적합한 것은 아닙니다. 안과 검진 후 안과 전문의가 이 치료법이 적합한지 여부를 알려줄 것입니다.

근시를 안고 살아갈 때 무엇을 기대해야 할까요?

근시는 저절로 사라지는 질환이 아닙니다. 주된 치료법은 안경이나 콘택트렌즈 착용입니다. 수술을 통해 시력을 교정할 수도 있습니다.

근시 환자의 예후는 근시 유형에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 '단순 근시'는 쉽게 치료할 수 있습니다. 하지만 드문 '고도 근시' 또는 '병적 근시'의 경우에는 상황이 다소 다를 수 있습니다.

고도근시는 보통 20~30세 사이에 더 이상 악화되지 않습니다. 안경이나 콘택트렌즈를 계속 착용하거나 수술을 받을 수 있습니다. 하지만 고도근시는 '병적 근시'로 이어질 수 있으며, 이는 나중에 더 심각한 시력 문제를 야기할 수 있습니다. 이러한 합병증은 심지어 시력 상실로까지 이어질 수 있습니다.

그러므로 모든 사람에게 정기적인 시력 검사가 중요합니다. 특히 고도근시나 병적 근시가 있는 경우에는 더욱 중요합니다 . 안과 의사가 권장하는 일정에 따라 정기적으로 시력 검사를 받으십시오.

근시를 예방하거나 위험을 줄일 수 있을까요?

근시는 유전적인 경향이 있어 완전히 예방할 수는 없습니다. 하지만 근시 발병 위험을 줄이는 데 도움이 되는 몇 가지 방법이 있습니다.

일부 안과 전문의들은 충분한 야외 활동을 하고, 화면 앞에서 보내는 시간을 제한하며 , 독서나 바느질과 같은 근거리 작업을 하는 시간을 의식적으로 조절하면 본인이나 자녀의 근시 발병 위험을 줄일 수 있다고 생각합니다.

근시가 악화되는 것을 어떻게 예방할 수 있을까요?

근시를 완치할 수 있는 특별한 방법은 없지만, 일상생활에서 눈 건강을 전반적으로 개선하는 데 도움이 되는 몇 가지 방법이 있습니다. 특히 요즘에는 눈의 피로를 줄이는 것이 매우 중요하며, 이는 어린이(그리고 본인)에게도 마찬가지입니다.

다음의 간단한 팁을 따라 시력을 보호해 보세요:

• 디지털 기기(휴대폰, 컴퓨터, 태블릿 등) 사용 시간을 제한하세요 .
• 화면을 오래 볼 때는 중간중간 화면에서 눈을 떼고 눈 근육을 움직여 주세요 (예: 먼 곳을 바라보거나 눈을 이리저리 움직이는 것).
• 어두운 곳에서 책을 읽거나 작업을 하지 마십시오.
• 밖에 나갈 때는 선글라스를 착용하세요.
• 여가 활동을 할 때는 보호 안경을 착용하십시오.
• 담배를 피우신다면 끊으세요.
• 정기적으로 눈 검사를 받으세요.
• 근시 진행을 억제하는 데 도움이 될 수 있는 아트로핀 점안액 에 대해 의사와 상담해 보세요.
• 어린이의 근시 진행은 조절할 수 있습니다.의사에게 이중 초점 콘택트렌즈에 대해 문의해 보세요.

눈 건강을 유지하려면 무엇을 먹어야 할까요?

우리 눈은 모두 중요한 조직과 기능을 유지하기 위해 음식에서 영양분을 섭취해야 합니다. 특히 아이의 눈이 발달하는 시기에는 영양 섭취가 매우 중요합니다. 카페인이 함유된 음료와 설탕이 든 음료를 제한하는 것 외에도, 충분한 물을 마셔 수분을 유지하세요.

또한, 다음과 같은 영양소가 풍부한 음식을 섭취하도록 노력하세요:

• 비타민 A: 눈 표면을 건강하게 유지하고 좋은 시력을 유지하려면 항산화제인 비타민 A를 충분히 섭취해야 합니다. 비타민 A가 풍부한 식품은 모든 식단에 적합합니다. 채소류로는 고구마, 녹색 잎채소, 당근 등이 있으며, 동물성 식품으로는 치즈, 기름진 생선, 간 등이 있습니다.
• 비타민 C: 비타민 C를 매일 섭취하기에 가장 좋은 식품은 과일과 채소입니다. 오렌지, 포도, 딸기, 브로콜리 등이 있습니다.
• 루테인: 녹색 잎채소를 섭취하여 루테인을 충분히 섭취하세요. 루테인은 눈이 망막을 손상시킬 수 있는 유해한 청색광을 걸러내는 데 도움을 줍니다.

본인이나 자녀가 비타민과 미네랄 섭취가 부족하다고 걱정된다면 종합 비타민제를 복용할 수 있습니다. 하지만 알약 형태의 비타민은 음식에 자연적으로 함유된 비타민만큼 흡수율이 높지 않다는 점을 기억하세요. 또한, 어떤 보충제든 복용을 시작하기 전에 반드시 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

본인과 가족의 시력을 보호하려면 정기적인 안과 검진을 받고, 올바른 눈 관리 습관을 유지하며, 건강한 식단을 섭취해야 합니다. 이러한 좋은 습관을 꾸준히 실천하면 사랑하는 것들로 가득 찬 미래를 볼 수 있을 것입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

누구나 정기적으로 시력 검사를 받는 것이 중요합니다. 특히 시력에 변화가 느껴지면 반드시 안과 의사의 진료를 받으세요.

자녀가 눈을 지나치게 찡그리거나 가까이 있는 물건을 자꾸 쳐다보는 경향이 있다면 의사에게 진찰을 받아보세요.

갑자기 시력을 잃거나, 갑자기 눈앞에 점이나 섬광이 점점 더 많이 보이는 경우 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 망막 박리와 같은 일부 질환은 응급 상황입니다 .

근시는 나이가 들면서 심해지나요?

네, 그럴 수 있습니다. 특히 신체가 급성장하는 사춘기 이전과 사춘기 시절에 그렇습니다.근시는 보통 20세 전후로 안정됩니다. 하지만 성인이 되어서도 근시가 진단될 수 있는데, 이는 대개 과도한 시각적 부담(시각적 스트레스), 당뇨병, 또는 백내장과 같은 질환 때문입니다 .

독서나 컴퓨터 작업처럼 가까이서 하는 활동을 너무 오래 하면 눈에 시각적 부담을 줄 수 있습니다. 안과 전문의들은 이러한 과사용으로 인해 초점을 맞추는 근육이 '근거리 모드'에 고착될 수 있다고 생각합니다.

성인이라면 갑자기 원거리 시력이 저하되거나, 비문증, 섬광, 또는 눈앞에 그림자가 보이거나, 한쪽 눈의 시력을 갑자기 잃는 경우, 더 심각한 질환이 있는지 확인하기 위해 즉시 안과 의사의 진료를 받으십시오.

마지막으로, 기억해야 할 가장 중요한 사항들

근시는 멀리 있는 것은 잘 보이지 않지만 가까이 있는 것은 선명하게 보이는 시력 문제입니다. 특히 어린이들에게 매우 흔합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 근시를 치료할 수 있는 좋은 방법들이 있습니다. 안경, 콘택트렌즈, 심지어 수술도 가능합니다.

가장 중요한 것은 정기적으로 눈 검사를 받는 것 입니다. 특히 아이들의 눈 검사가 중요합니다. 이상 징후를 빨리 발견할수록 관리가 더 쉬워집니다.

책을 읽거나, 휴대폰을 사용하거나, 컴퓨터를 사용할 때는 눈의 피로를 풀어주는 것을 잊지 마세요 . 가능한 한 많은 시간을 야외에서 보내세요. 영양가 있는 좋은 음식을 섭취하세요.

눈앞에 검은 점들이 떠다니거나 빛이 보이는 등 갑작스러운 시력 변화가 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 이는 응급 상황일 수 있습니다.

그러니 눈을 소중히 여기세요. 세상의 아름다운 것들을 볼 수 있는 눈은 오직 두 개뿐이니까요!

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