NMO(시신경척수염)라는 희귀 질환에 대해 알고 계신가요?

시신경척수염 , 줄여서 NMO라고 부르는 질환에 대해 들어보셨나요? 아마 들어보지 못하셨을 겁니다. 세계적으로 흔한 질환은 아니기 때문입니다. 하지만 NMO는 시력과 척수에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 심각한 질환입니다. 따라서 이 질환에 대해 알아두는 것이 매우 중요합니다. 오늘은 여러분이 쉽게 이해할 수 있도록 NMO에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, NMO란 무엇일까요?

NMO는 여러 가지 다른 이름으로 불립니다. 어떤 이들은 이를 시신경척수염 스펙트럼 장애(NMOSD)라고 부르고, 또 어떤 이들은 데빅병이라고 부릅니다. 이는 매우 특이한 질환입니다. 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계가 실수로 우리 몸의 건강한 세포를 공격하기 시작합니다. 마치 우리 군대가 우리 나라를 공격하는 것과 같습니다. 이 공격은 주로 중추신경계의 두 부분, 즉 눈에서 뇌로 정보를 전달하는 시신경과 척추를 따라 뻗어 있는 척수를 표적으로 삼습니다.

이 질병은 크게 두 가지 방식으로 발생할 수 있습니다.

1. 단상성 NMO: 이 유형은 증상이 며칠 또는 몇 주에 걸쳐 갑자기 나타났다가 한 번의 발작으로 사라집니다.

2. 재발성 시신경척수염: 이는 가장 흔한 유형입니다. 증상이 나타났다가 일정 기간에 걸쳐 완화되지만, 몇 달 또는 몇 년 후에 다시 발작이 발생할 수 있습니다. 발작이 일어날 때마다 증상이 악화될 수 있습니다.

첫 번째 유형은 남녀 모두에게 발생할 수 있지만, 두 번째 유형인 재발성 시신경척수염은 남성보다 여성에게 더 흔합니다. 또한 어린아이들에게도 발생할 수 있습니다.

NMO의 증상은 무엇인가요?

시신경척수염(NMO) 의 증상은 크게 두 가지 범주로 나뉩니다. 이러한 증상 중 하나라도 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

NMO는 MS(다발성 경화증)와 같은 질환인가요?

아니요. 많은 사람들이 이 부분을 혼동합니다. 다발성 경화증(MS)은 신경계를 침범하는 또 다른 질병으로, 면역계의 활동 이상으로 발생합니다. 과거에는 시신경척수염(NMO)이 다발성 경화증의 일종으로 여겨졌지만, 최근 연구 결과에 따르면 이 두 질병은 완전히 다른 질환입니다.

다음은 그러한 변경 사항 중 일부입니다.

NMO의 원인은 무엇인가요?

사실, 의사들은 아직 NMO의 정확한 원인을 알지 못합니다. 유전된다는 증거도 없습니다. 하지만 한 가지는 분명합니다. NMO 환자 중 상당수는 다른 자가 면역 질환을 앓고 있거나 가족력이 있습니다. 간단히 말해, 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계가 자신의 건강한 세포를 잘못 공격하는 질환입니다. 제1형 당뇨병, 류마티스 관절염, 건선, 백반증 등이 이러한 질환의 몇 가지 예입니다.

이 질병은 어떻게 진단되나요?

의사는 환자의 증상에 대해 질문한 후 진찰을 할 것입니다. 진찰에는 사고력, 시력, 언어 능력, 근력 및 반사 신경 검사가 포함됩니다.

또한 다음과 같은 검사 도 시행될 수 있습니다.

• 혈액 검사: 시신경척수염 환자의 70% 이상에서 혈액 내에 항체 라고 불리는 특정 단백질이 발견됩니다. 이는 혈액 검사를 통해 확인할 수 있습니다.
• 척수액 검사: 경우에 따라 척수에서 체액을 채취하여 검사해야 할 수도 있습니다.
• MRI 검사: MRI( 자기공명영상)X선 촬영은 큰 자석과 컴퓨터를 사용하여 신체 내부의 선명한 사진을 찍는 시술입니다. 이를 통해 척수가 부어 있는지 확인할 수 있습니다.
• 안과 검진: 안과 전문의에게 진료를 의뢰받을 수 있으며, 전문의는 시신경 손상 여부를 확인하기 위해 OCT(광학 간섭 단층 촬영)와 같은 특수 검사를 시행할 것입니다.

NMO 치료법은 무엇인가요?

이것이 가장 중요한 부분입니다. NMO를 완치할 수 있는 치료법은 아직 없습니다. 하지만 증상을 조절하고 재발을 예방하는 데 매우 효과적인 치료법들이 있습니다.

• 항경련제: 최근 시신경척수염 (NMO) 치료에 승인된 새로운 약물이 여러 가지 있습니다. 에쿨리주맙(솔리리스), 이네빌리주맙-cdon(우플리즈나), 사트랄리주맙-mwge(엔스프링) 등이 그 예입니다. 이 약물들은 건강한 세포를 공격하는 항체를 표적으로 삼아 그 기능을 억제하는 방식으로 작용합니다. 또한, 담당 의사는 면역 체계를 억제하는 다른 약물을 처방할 수도 있습니다.
• 스테로이드: 스테로이드제는 체내 염증을 줄이기 위해 투여됩니다. 일반적으로 정맥 주사(IV)로 투여됩니다.
• 혈장 교환술: 혈장분리술이라고도 하는 이 시술은 혈액 정화와 같습니다. 특수 기계를 사용하여 유해한 항체를 포함한 혈장을 혈액에서 분리하고 제거합니다. 그런 다음 대체 혈장을 주입하여 정화된 혈액을 다시 몸에 넣어줍니다.