항우울제 복용을 중단하는 것이 어렵나요? 하이퍼볼릭 테이퍼링에 대해 이야기해 봅시다!

우울증과 같은 정신 질환 때문에 오랫동안 약을 복용해 오셨나요? 이제 상태가 많이 좋아져서 약을 줄여볼까 생각했지만, 생각처럼 쉽지 않으셨나요? 약을 끊는 과정에서 겪는 여러 가지 어려움 때문에 혼란스러우셨나요? 그렇다면 이 글이 도움이 될 것입니다. 자세히 알아보겠습니다.

모건 스튜어트라는 여성의 이야기를 생각해 보세요. 그녀는 수년 동안 우울증 약을 복용해 왔습니다. 그녀가 복용하던 약은 세르트랄린(상품명 졸로프트)이었습니다. 얼마 후, 그녀는 기분이 좋아지는 것을 느끼고 약 복용을 중단하기로 결정했습니다. 담당 의사는 그녀에게 한 번에 모두 끊거나, 안전을 위해 서서히 줄여나가라고 조언했습니다. 모건은 후자를 선택했습니다.

하지만 50mg 알약을 절반으로 줄인 지 몇 주 후, 그는 이상한 증상을 겪기 시작했습니다. 원인을 알 수 없는 빠른 심장 박동, 어지럼증, 이명, 심한 두통, 그리고 불면증이었습니다 . 약을 완전히 끊은 후 한두 달이 지나자 그의 상태는 더욱 악화되었습니다. 그는 가만히 앉아 있을 수 없었고, 제대로 잠을 잘 수 없었으며, 사랑하는 사람이나 자신을 해치고 싶은 강박적인 생각에 시달리기 시작했습니다.

상황이 너무 악화되어 모건은 정신병원에 며칠 입원하기까지 했습니다. 그곳에서 그는 자신의 증상이 우울증 재발이 아니라 약물 복용을 중단하면서 나타나는 금단 증상이라는 것을 깨달았습니다. 의사들은 이를 '약물 중단 증상'이라고 부릅니다. 하지만 아무도 이 증상에 대해 정확히 어떻게 대처해야 할지 몰랐습니다. 결국 그는 이러한 새로운 증상을 조절하기 위해 두 가지 약(클로나제팜과 부스피론)을 추가로 처방받았습니다. 마침내 그는 한 가지 약을 끊을 수 있었지만, 끊기가 어려운 두 가지 약을 계속 복용해야 하는 상황에 놓였습니다. 그러던 중 인터넷에서 정보를 검색하던 모건은 '과곡선식 약물 감량법'이라는 과학적 근거에 기반한 새로운 방법을 알게 되었습니다.

일반적인 방법으로 약물 복용량을 줄이는 것이 때때로 잘못된 이유는 무엇일까요?

일부 연구에 따르면 항우울제 복용을 중단하는 사람들의 30~40%가 금단 증상을 경험할 수 있습니다. 특히 1년 이상 항우울제를 복용해 온 사람이 복용을 중단할 경우 심각한 부작용이 발생할 위험이 높습니다.

문제는 많은 의사들이 약물 감량을 위해 사용하는 방법에 있습니다. 이를 '선형 감량'이라고 합니다. 간단히 말해, 매주 또는 매달 같은 양만큼 약물 용량을 줄이는 것입니다. 예를 들어, 매주 약 10밀리그램씩 줄이는 식입니다.

그는 이렇게 설명합니다. 누군가가 렉사프로(Lexapro)라는 약을 20mg 복용한다고 가정해 보세요. 5mg에서 0mg으로 줄이는 것은 20mg에서 15mg으로 줄이는 것보다 뇌에 약 20배 더 강한 충격을 줍니다. 마치 절벽에서 뛰어내리는 것과 같습니다. 의사들에게 5mg은 적은 용량처럼 보일지 모르지만, 중요한 것은 알약의 크기가 아니라 뇌에 미치는 영향입니다.

따라서 처음 약물 용량을 줄일 때는 별 문제가 되지 않는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 마지막 몇 밀리그램을 줄일 때는 마치 지옥에 온 것 같은 고통을 느낄 수 있습니다. 의사들이 이러한 사실을 인지하지 못하면 "이 환자는 재발했구나"라고 생각할 수 있습니다.

의사의 개인적인 경험

호로위츠 박사는 이 문제를 너무나 잘 알고 있습니다. 왜냐하면 그 자신도 똑같은 일을 겪었기 때문입니다. 12년 동안 복용해 온 렉사프로를 점차 끊으면서 그 역시 자살 충동을 포함한 심각한 부작용을 경험했습니다. "제 인생에서 가장 끔찍한 경험이었습니다."라고 그는 말합니다.

그는 이 경험을 계기로 이 문제에 대해 깊이 생각하기 시작했습니다. 그는 약 복용을 중단했을 때 나타날 증상들을 꼼꼼히 연구했습니다.

쌍곡선 테이퍼링이라고 불리는 이 방법의 과학적 근거는 무엇일까요?

간단히 말해, '과도한 감량법'은 약물의 복용량을 점진적으로 줄이고, 서서히 감량한 후, 더 줄이는 방법입니다. 이는 매우 느린 과정으로, 수개월에서 수년에 걸쳐 진행됩니다.

예를 들어, 환자의 약물 복용량을 매달 10%씩 줄일 수 있습니다. 하지만 이 10%는 가장 최근에 감량한 복용량을 기준으로 계산됩니다. 따라서 약물 복용량이 줄어들수록 감량 폭은 줄어듭니다. 연구에 따르면 이 방법은 우울증, 불면증, 불안 장애 및 기타 정신 질환뿐만 아니라 다른 질환에 대한 약물 복용을 중단하는 데에도 효과적으로 사용할 수 있습니다.

하지만 이는 쉬운 일이 아닙니다. 여기에는 두 가지 주요 과제가 있습니다.

1. 지식이 풍부한 의사 찾기: 이 방법에 대해 잘 알고 있고, 환자에게 맞는 치료 계획을 세워줄 수 있는 의사를 찾는 것은 쉽지 않습니다.

2. 아주 소량 복용: 제약 회사에서는 그렇게 소량의 약을 생산하지 않습니다. 따라서 액체 약을 사용하거나 조제 약국을 통해 소량의 약을 제조해야 합니다. 두 가지 모두 비용이 많이 들 수 있습니다.

이 방법이 정말 필요한 걸까요? 왜 우리 의사들은 이 방법에 대해 더 잘 알지 못하는 걸까요?

일부 전문가들은 이러한 "과도한 감량" 방법은 심각한 증상을 보이는 극소수의 사람들에게만 필요하며, 대부분의 사람들은 정상적인 방법으로 약물 복용을 중단했을 때 나타나는 증상이 경미하고 저절로 사라진다고 말합니다.

하지만 호로위츠 박사는 이에 동의하지 않습니다. 그는 "이것은 소수의 문제가 아니다"라고 말합니다. 그의 연구에 따르면 2년 이상 해당 약을 복용한 사람 7명 중 1명(1/7)이 심각한 부작용을 경험하는 것으로 나타났습니다.

가장 큰 문제는 많은 의사들이 이 문제에 대해 제대로 교육받지 못했다는 것입니다. 그들은 부작용이 경미하고 며칠 안에 사라질 것이라고 배웁니다. 그래서 환자가 심각한 증상을 호소하며 찾아오면, "이건 금단 증상이 아니라 정신 질환이 재발한 거야"라고 생각하고 환자에게 다시 약을 처방합니다.

이것이 바로 많은 환자들이 자신의 문제를 이야기하고 해결책을 찾기 위해 온라인 그룹을 만든 이유입니다. 의사들이 그들의 말을 진지하게 받아들이지 않기 때문입니다.

'꿈에서 깨어난 것 같은 기분'

모건은 오늘날 자신이 "악몽에서 깨어난 것 같다"고 말합니다. 그의 주치의는 이러한 새로운 접근 방식을 지지하지 않았기에, 그는 이 분야에 전문적인 훈련을 받은 다른 의사의 도움을 구했습니다.

그녀는 집에서 직접 약을 준비했습니다. 알약을 물에 녹인 후 주사기를 이용해 매일 복용해야 할 정확한 양(밀리리터)을 측정했습니다. 하지만 이는 매우 위험하고 어려운 방법입니다. 그녀는 15개월 동안 이 방법을 사용했고, 그 결과 새로운 부작용 없이 클로나제팜 복용을 중단할 수 있었습니다.

중요: 이러한 방법을 스스로 시도하는 것은 매우 위험합니다 . 반드시 해당 분야에 정통한 의사의 감독 하에 시도 해야 합니다. 복용량을 잘못 맞추면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

모건은 자신의 삶이 다시 기쁨으로 가득 찼다고 말합니다. "이제 자유로워졌어요." 그녀는 말합니다. "제 상황을 생각하면 기적과도 같은 일이죠."