치아가 삐뚤어졌나요? 위턱을 넓혀주는 장치(구개 확장기)에 대해 알아볼까요!

자녀의 입을 살펴보셨을 때, 치아가 빽빽하게 붙어 있거나, 음식을 씹을 때 위아래 치아가 제대로 맞물리지 않는 문제를 발견하신 적이 있나요? 이러한 문제의 원인은 위턱이 다소 좁기 때문일 수 있습니다. 오늘은 이러한 좁은 위턱을 약간 넓혀 치아가 가지런히 자리 잡을 수 있도록 도와주는 특수 장치에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 이 입천장 확장기는 무엇일까요?

구개 확장기는 치과에서 사용하는 특수 장치로, 입천장(구개)에 부착합니다. 교정 확장기라고도 불립니다. 주요 기능은 좁은 위턱을 점진적으로 그리고 매우 조심스럽게 넓히는 것입니다. 위턱은 두 개의 주요 뼈 조각이 가운데에서 만나 형성된 구조라고 생각하면 됩니다. 구개 확장기는 이 두 뼈 조각을 양쪽으로 부드럽게 밀어내어 그 사이에 공간을 만들어 줍니다.

주로 어린아이들이 사용하지만, 원한다면 청소년이나 어른들도 사용할 수 있습니다.

누가 이 기기를 필요로 하겠어요?

치과의사나 교정의사는 다음과 같은 몇 가지 상황에서 환자 또는 자녀에게 이 장치를 추천할 수 있습니다.

간단히 말해, 이는 턱을 넓혀 치아가 올바르게 배열될 수 있는 공간을 만들어줍니다.

이 제품을 아이에게 사용하기에 가장 적절한 나이는 몇 살일까요?

이 치료법은 모든 연령대에서 사용할 수 있지만 , 특히 어린 아이들에게서 매우 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 그 이유는 아이들의 턱뼈가 아직 완전히 발달하지 않고 성장 중이기 때문입니다. 따라서 전문의들은 보통 7~8세부터 이 치료를 시작할 것을 권장합니다.

어린이의 경우 보통 2~3개월 만에 원하는 결과를 볼 수 있습니다. 하지만 청소년과 성인의 경우 뼈가 완전히 발달하고 튼튼해지기 때문에 턱선이 넓어지는 데 시간이 더 오래 걸리며, 최대 1년까지 소요될 수 있습니다.

구개 확장기에는 종류가 있나요?

네, 필요에 따라 사용할 수 있는 여러 종류가 있습니다.

탈착식 구개 확장기

이것은 치아에 끼우는 유지장치와 비슷하지만 크롬 금속으로 만들어졌습니다. 의사는 위턱을 크게 넓히고 싶지 않고 약간의 변화만 원하는 사람들에게 이 장치를 추천합니다.

급속 구개 확장기(RPE)

이것은 가장 흔하게 사용되는 유형입니다. 위턱뼈에 부착되어 어금니를 고정합니다. 중앙에는 작은 나사가 있는데, 의사가 제공하는 특수 렌치를 사용하여 매일 조금씩 돌려줘야 합니다. 이렇게 하면 미세한 압력이 가해져 두 턱뼈가 서로 벌어지게 됩니다. 하루에 약 0.5mm씩 턱이 넓어지며, 보통 3~6개월 안에 효과를 볼 수 있습니다.

수술 보조(SARPE)

이 방법은 주로 성인이나 턱이 상당히 좁은 사람들에게 사용됩니다. 성인의 턱뼈는 완전히 붙어 있기 때문입니다. 따라서 구강외과 의사가 간단한 수술을 통해 윗입천장 중앙의 봉합선을 느슨하게 한 다음 확장기를 삽입합니다. 이 확장기는 RPE와 마찬가지로 키를 사용하여 매일 활성화해야 합니다.

임플란트 지지형 확장기

이 방법은 주로 젊은층과 성인에게 사용됩니다. 구강외과 의사는 확장기를 치아에 직접 부착하는 대신 턱뼈에 식립된 4개의 미니 임플란트에 확장기를 부착합니다. 이렇게 하면 압력이 치아가 아닌 턱뼈로 전달됩니다.

이걸 바르면 아프나요?

다른 모든 새로운 치과 보철물과 마찬가지로, 처음 며칠 동안은 약간의 불편함과 뻣뻣함을 느낄 수 있습니다. 키를 돌릴 때 약간의 압박감을 느낄 수도 있습니다. 이는 심각한 통증이 아닙니다. 이러한 불편함이 느껴지면 의사와 상담하고 적절한 진통제(예: 아세트아미노펜, 이부프로펜)를 복용하십시오.

하지만 참을 수 없는 통증이 있거나 평소와 다른 증상이 나타나면 즉시 치과 의사에게 연락하십시오.

장점과 단점은 무엇인가요?

장점

• 치아 밀집이나 턱 돌출과 같은 많은 문제들을 해결할 수 있습니다.
• 어릴 때 이 제품을 사용하면 나중에 큰 수술을 예방할 수 있습니다.
• 일단 설치가 완료되면 필요에 따라 교정기와 같은 다른 치과 장치와 함께 사용할 수 있습니다.

주의해야 할 사항 (위험 및 합병증)

이를 단점이라고 부르기보다는 치료 중에 발생할 수 있는 일시적인 부작용이라고 언급하는 것이 더 적절합니다.

• 약간의 불편함이나 통증: 이는 초기에 나타나는 정상적인 현상입니다.
• 두통 : 일부 사람들은 가벼운 두통을 경험할 수 있습니다.
• 침 흘림: 입안에 새로운 것이 있기 때문에 처음에는 침이 조금 더 많이 나올 수 있습니다.
• 발음이 어눌한 것: 발음이 어눌하기 때문에 처음에는 몇몇 단어가 조금 다르게 들릴 수 있지만, 시간이 지나면 익숙해질 것입니다.
• 앞니 사이의 틈: 턱이 벌어지면서 앞니 두 개 사이에 작은 틈이 생깁니다. 이는 좋은 징조입니다! 확장기가 제대로 작동하고 있다는 뜻이니까요. 나중에 교정기를 착용하면 이 틈이 완전히 닫히고 치아가 가지런해질 것입니다.
• 음식물 찌꺼기: 음식물 찌꺼기와 먼지가 기기 주변에 끼일 수 있습니다. 따라서 식사 후에는 반드시 입을 깨끗이 헹구고 기기를 세척해야 합니다. 그렇지 않으면 구취가 발생할 수 있습니다.

마지막으로, 확장기를 사용하여 턱뼈를 넓힌 후, 새로 형성된 뼈가 단단해질 수 있도록 4~6개월 동안 확장기를 입 안에 그대로 두도록 의사가 권장할 가능성이 높습니다. 따라서 인내심을 갖고 치료 과정을 완료하는 것이 중요합니다.