우리 모두 감기에 대해 잘 알고 있습니다. 특히 어린 자녀가 있는 가정에서는 감기라는 말을 자주 듣게 되죠. "우리 아이는 왜 이렇게 감기에 자주 걸릴까?"라고 생각하실 수도 있습니다. 오늘은 감기가 정확히 무엇인지, 왜 생기는지, 그리고 어떻게 치료해야 하는지 알아보겠습니다.

감기란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해 감기는 바이러스에 의해 발생하는 상기도, 즉 코와 목의 감염입니다. 성인은 때때로 감기에 걸릴 수 있으며, 어린아이들은 1년에 최대 8번까지 감기에 걸릴 수 있습니다. 실제로 감기는 아이들이 학교에 가지 않고 병원에 가는 가장 큰 이유입니다.

우리는 왜 이렇게 추위를 느끼는 걸까요?

대부분의 감기는 리노바이러스 라는 바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스는 눈으로 볼 수 없을 정도로 매우 작습니다. 감기에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기 중으로 배출되거나, 바이러스가 묻은 표면을 만졌을 때 손에 묻을 수 있습니다. 이 바이러스가 코나 목의 점막에 닿으면 우리 몸의 면역 체계가 활성화됩니다. 이러한 반응으로 인해 목이 아프고, 두통이 생기며, 코로 숨쉬기가 어려워지는 증상이 나타납니다.

또 하나는 실내든 실외든 건조한 환경이 우리 몸의 바이러스 저항력을 약화시킨다는 것 입니다. 즉, 날씨가 건조하면 감기에 쉽게 걸릴 수 있다는 뜻입니다. 마찬가지로 흡연자도 감기에 걸릴 확률이 높습니다. 감기 증상은 다른 사람들보다 더 심하고 오래 지속될 수 있으며, 심한 경우 기관지염 이나 폐렴 으로 이어질 수도 있습니다. 따라서 흡연하는 사람들 주변에 있는 것도 아기에게 감기를 유발할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 재킷이나 스웨터를 입지 않았다고, 바람이 많이 부는 곳에 있었다고, 머리가 젖은 채로 외출했다고 해서 감기에 걸리지 않는다는 것입니다. 이런 것들은 이제 옛날이야기일 뿐입니다.

감기의 증상은 무엇인가요?

보통 감기가 시작될 때는 목이 간지러운 느낌이 듭니다. 그러다가 코가 막히거나 콧물이 나오기 시작하고, 아기는 울기 시작합니다. 어린아이들은 매우 피곤해할 수도 있습니다. 또한 목이 아프거나 기침, 두통, 몸살, 식욕 부진을 겪을 수도 있습니다. 어떤 아이들은 미열이 나기도 합니다. 콧물은 처음에는 묽지만 나중에는 노랗거나 초록색으로 변할 수 있습니다. 이는 정상적인 현상이므로 걱정할 필요는 없습니다.

감기는 전염성이 있나요?

네, 감기는 전염성이 매우 강한 질병 입니다. 특히 증상이 시작된 후에는 더욱 그렇습니다.전염성이 가장 높은 시기는 발병 후 처음 2~4일입니다. 하지만 경우에 따라 증상이 나아진 후에도 최대 2주까지 바이러스가 다른 사람에게 전염될 수 있습니다.

이것은 어떻게 전달되나요?

• 직접적인 대면 접촉을 통해.
• 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기 중으로 배출되는 바이러스 입자를 흡입하면, 이 바이러스 입자는 최대 3.6미터(12피트)까지 이동할 수 있습니다! 상상해 보세요...
• 문손잡이나 장난감처럼 바이러스가 묻어 있는 물건을 만진 후, 그 손으로 입이나 코를 만지면 감염될 수 있습니다 .

감기는 얼마나 오래 지속되나요?

증상은 보통 바이러스가 몸에 침투한 후 2~3일 후에 나타납니다 . 대부분의 감기는 일주일 안에 낫지만, 며칠 더 걸리는 사람도 있습니다. 개인차가 있습니다.

의사 선생님, 이게 단순한 감기라는 걸 어떻게 아셨어요?

아이를 병원에 데려가면 의사가 정확히 어떤 바이러스가 감기를 일으키는지 알려주지 못할 수도 있습니다. 감기를 유발하는 바이러스는 종류가 매우 다양하기 때문입니다. 하지만 의사는 아이의 목과 귀를 진찰하고, 인후 배양 검사를 할 수도 있습니다. 이는 증상이 편도선염 과 같이 치료가 필요한 다른 질환으로 인한 것이 아닌지 확인하기 위한 것입니다.

증상이 3일 정도 지나도 악화 된다면 부비동염 , 폐렴 , 기관지염 과 같은 질환일 수 있습니다. 특히 아이가 흡연자 주변에 있을 경우 이러한 위험이 높습니다.

하지만 증상이 일주일 이상 지속되거나 매년 같은 시기에 나타나거나, 꽃가루, 먼지 또는 동물에 노출되었을 때 이러한 증상이 나타난다면 알레르기 일 수 있습니다. 마찬가지로 감기에 걸렸을 때 호흡이 곤란해지거나 쌕쌕거리는 소리가 나면 천식 일 수 있습니다.

감기는 어떻게 치료하나요?

다행인 점은 감기는 대개 특별한 치료 없이 자연적으로 낫는 자가 제한적인 질병이라는 것입니다. 즉, 약이 감기를 유발하는 바이러스를 죽일 수는 없다는 뜻입니다. 하지만 몸살, 두통, 발열과 같은 증상을 완화하기 위해 약을 사용할 수는 있습니다. 아이의 나이와 몸무게에 따라 포장지에 적힌 사용법에 따라 파라세타몰 이나 이부프로펜을 복용시킬 수 있습니다.

하지만 꼭 기억해야 할 것이 있습니다. 어린아이들에게는 절대로 아스피린을 주지 마세요. 아스피린을 투여하면 라이증후군을 유발할 수 있습니다.생명을 위협할 수 있는 매우 위험하고 드문 질환이 발생할 수 있습니다.

많은 의료 전문가들은 이제 6세 미만 어린이에게 일반의약품 코막힘 완화제 와 항히스타민 제를 주는 것은 별 의미가 없다고 말합니다. 이러한 약물이 실제로 효과가 있다는 증거가 부족하기 때문입니다. 게다가 이러한 코막힘 완화제는 어린아이, 특히 영아에게 환각, 과민성, 불규칙한 심장 박동과 같은 부작용을 일으킬 수 있습니다.

감기에 걸리지 않도록 예방할 수는 없나요?

감기를 일으키는 바이러스 종류가 너무 많아서 모든 바이러스에 효과적인 백신은 없습니다 . 하지만 감기에 걸릴 위험을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 작은 일들은 있습니다. 다음 사항들을 실천해 보세요.

• 감기에 걸린 사람들과는 최대한 거리를 두세요. 어린아이들에게는 조금 어려울 수 있지만, 최선을 다해 노력해 보세요.
• 간접흡연에 주의하세요. 집에 흡연자가 있다면 아이 주변에서 담배를 피우지 않도록 꼭 알려주는 것이 중요합니다.
• 비누로 손을 자주 그리고 꼼꼼하게 씻으세요. 특히 코를 푼 후, 식사 전, 그리고 외출 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.
• 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 팔꿈치 안쪽으로 입을 가리세요. 손을 만지지 마세요. 손을 통해 바이러스가 다른 곳으로 퍼질 수 있습니다.
• 감기에 걸린 사람과 수건, 물잔, 식기 등을 함께 사용하지 마세요.
• 다른 사람이 사용한 손수건이나 휴지를 만지지 마세요.

아연 보충제와 비타민 C 보충제를 복용하면 감기 지속 기간을 단축하고 증상을 완화할 수 있다고들 하지만, 이는 입증되지 않았습니다. 또한, 이러한 보충제를 매일 과다 복용하면 부작용이 발생할 수 있습니다. 에키네시아 와 같은 허브 요법에 대한 연구 결과도 뚜렷한 효과를 보이지 못했습니다. 특히 어린아이들에게 이러한 보충제를 투여하는 것에 대한 과학적 연구는 매우 부족합니다.

그러므로 자녀에게 한약이나 권장 일일 섭취량(RDA)을 초과하는 비타민을 주기 전에 반드시 의사와 상담하십시오 .

부모로서 우리는 어떻게 자녀를 도울 수 있을까요?

아이가 감기에 걸렸을 때 불편함을 덜어주기 위해 집에서 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 코가 막혔다면 식염수 점안액을 콧구멍에 넣으세요. 식염수는 코 안의 점액을 묽게 하여 배출을 돕습니다.
• 실내 공기가 건조하다면 가습기를 사용하여 공기 중 습도를 높이세요.
• 코 안쪽을 문지른 후 붉어지고 건조해지면 바세린을 조금 바르세요.
• 목이 아프면 기침약이나 딱딱한 사탕을 주세요. 단, 이는 6세 이상 어린이에게만 적합합니다.
• 몸의 통증이 있을 때는 따뜻한 물에 목욕을 하거나 온열 찜질팩을 사용할 수 있습니다.
• 코가 심하게 막혔다면 욕실에서 뜨거운 샤워기를 틀고 아이가 수증기가 가득 찰 때까지 잠시 그대로 두세요. 수증기를 들이마시면 코막힘이 해소되는 데 도움이 됩니다.

닭고기 수프는 어때요?

닭고기 수프가 콧물에 좋다는 말은 누구나 한 번쯤 들어봤을 겁니다. 하지만 닭고기 수프를 마시는 것이 실제로 콧물 완화에 도움이 된다는 확실한 증거는 없습니다. 그럼에도 불구하고 사람들은 800년 넘게 이 말을 믿어왔죠. 닭고기 수프에는 시스테인 이라는 아미노산이 함유되어 있는데, 이 성분이 콧물을 묽게 하는 데 도움이 된다고 알려져 있습니다. 또한 일부 연구에서는 닭고기 수프가 코막힘을 유발하는 백혈구인 호중구의 수치를 조절하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔습니다.

하지만 '아이가 감기에 걸렸을 때는 먹여야 하고, 열이 날 때는 먹이면 안 된다'와 같은 생각에 너무 얽매이지 마세요. 가장 중요한 것은 아이가 배고플 때 먹이고, 열이나 콧물이 날 때는 수분 손실을 보충하기 위해 물과 과일 주스를 충분히 마시게 하는 것입니다.

의사를 만나기에 가장 좋은 시간은 언제인가요?

자녀의 증상이 단순한 감기 이상이거나, 호전되지 않고 악화되는 것 같으면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다. 또한, 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 아이를 병원에 데려가십시오.

• 기침할 때 가래가 많이 나온다면.
• 숨쉬기가 힘들거나 숨이 막히는 것 같은 느낌이 든다면,
• 평소와 다르게 피곤해 보인다면.
• 음식을 먹거나 마시면 속이 메스껍거나, 구토를 하거나, 물 한 모금 마시는 것조차 힘들다면,
• 두통이 심해지고 있다면.
• 얼굴이나 목의 통증이 점점 심해진다면,
• 목이 너무 아파서 삼킬 수 없다면.
• 체온이 섭씨 39.3도(화씨 103도) 이상이거나, 체온이 섭씨 38.0도(화씨 101도) 이상으로 하루 이상 지속되는 경우.
• 가슴이나 복부에 통증이 느껴지시면,
• 목의 림프절이 부어 있다면 (즉, 목에 덩어리처럼 보인다면).
• 귀가 아프다면.

그렇다면 이 이야기에서 우리가 가장 기억해야 할 중요한 점은 무엇일까요?

감기는 바이러스 감염이기 때문에 치료법이 없습니다. 감기는 시간이 지나면 저절로 낫습니다. 아이가 충분히 휴식을 취하고 물, 과일 주스 등 수분을 충분히 섭취하도록 하는 것이 가장 좋습니다.아이가 회복될 때까지 편안함을 느끼도록 해주는 것이 가장 좋은 방법입니다.

학교에 가는 등 일상 활동을 계속한다고 해서 감기가 악화되는 것은 아닙니다. 하지만 그렇게 하면 같은 반 친구들과 선생님들에게 감기를 옮길 가능성이 높아집니다 . 따라서 아이가 나을 때까지 일상 활동 중 일부를 잠시 중단하는 것이 가장 좋습니다.

걱정하지 마세요. 습진은 어린아이들에게 흔한 질환입니다. 가장 중요한 것은 증상을 잘 살펴보고, 아이에게 충분한 휴식을 취하게 하며, 필요하다면 의사의 진료를 받는 것입니다.

감기 , 어린이 감기, 바이러스 감염, 발열, 기침, 가래, 객담, 어린이 건강, 감기