임신 중에 다리가 떨리시나요? 하지불안증후군(RLS)에 대해 이야기해 봅시다.

밤에 잠을 자려고 할 때 다리에 이상한 불편함을 느끼시나요? 마치 다리 속에 벌레가 기어 다니는 것 같거나, 누군가 잡아당기는 것 같거나, 다리를 움직여야 할 것 같은 느낌이 드시나요? 다리를 움직이면 불편함이 잠시 가라앉지만, 얼마 지나지 않아 다시 그런 느낌이 드시나요? 만약 이러한 증상 때문에 잠을 제대로 못 주무신다면, 많은 임산부들이 겪는 증상 중 하나인 하지불안증후군 ( RLS) 일 가능성이 있습니다.

임신 중에 왜 이런 현상이 나타날까요?

과학자들은 발이 왜 이런 이상한 감각을 느끼는지 정확히 알지는 못하지만, 몇 가지 주요 원인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다.

• 뇌 화학 변화: 우리 뇌에는 도파민이라는 화학 물질이 있습니다. 간단히 말해, 도파민은 뇌에서 메시지를 전달하는 역할을 합니다. 또한 근육 활동을 부드럽고 안정적으로 유지하는 데 도움을 줍니다. 도파민 수치의 변화가 하지불안증후군의 원인일 수 있다고 여겨집니다.

• 철분 및 엽산 결핍: 임신 중에는 평소보다 더 많은 철분과 엽산이 필요합니다. 이는 태아 발달에 필수적인 영양소입니다. 이러한 영양소가 부족하면 하지불안증후군 증상이 나타날 가능성이 훨씬 높아집니다. 우리나라에서도 많은 임산부들이 이 증상을 겪고 있습니다.

• 호르몬 수치 증가: 임신 중에는 에스트로겐과 같은 호르몬 수치가 증가합니다. 이러한 호르몬 변화가 하지불안증후군에도 영향을 미칠 수 있다고 여겨집니다.

이 증상을 치료할 방법이 있을까요? 의사 선생님과 상담해 볼까요?

네, 물론이죠. 만약 이로 인해 수면이 지속적으로 방해받는다면, 가장 중요하고 최선의 방법은 의사와 상담하는 것입니다. 임신 중에는 치료 시 매우 신중해야 합니다.

하지불안증후군에 흔히 처방되는 로피니롤과 프라미펙솔 같은 약물은 임산부를 대상으로 한 연구가 충분히 이루어지지 않았습니다. 따라서 태아에게 미치는 영향에 대한 명확한 데이터가 부족하기 때문에 의사들은 임신 중에 이러한 약물을 거의 처방하지 않습니다.

의사는 우선 환자의 철분 수치를 확인할 것입니다. 대부분의 경우 철분 수치가 낮으면 철분 보충제를 복용하면 하지불안증후군 증상이 거의 완전히 해결됩니다.

하지만 치료에도 불구하고 철분 결핍 증상이 호전되지 않는 경우, 특별한 사례에서는 의사가 엄격한 의료 감독 하에 매우 짧은 기간 동안 오피오이드 진통제를 처방할 수 있습니다. 그러나 아기에게 미칠 수 있는 부작용 때문에 오피오이드 진통제는 매우 드물게, 그리고 꼭 필요한 경우에만 투여됩니다.

집에서 할 수 있는 간단한 일들

하지불안증후군이 심하지 않다면 일상생활에 몇 가지 작은 변화를 주는 것만으로도 증상을 조절할 수 있습니다. 이러한 변화는 하지불안증후군뿐 아니라 임신에도 도움이 됩니다.

하지불안증후군이 밤에 발생하면 어떻게 해야 할까요?

밤중에 잠에서 깨어나 불편함을 느낀다면, 다시 잠들기 위해 다음 방법들을 시도해 보세요:

• 다리 마사지하기: 파트너에게 부탁하거나 스스로 다리를 마사지해 보세요. 이렇게 하면 근육이 이완됩니다.
• 온찜질 또는 냉찜질: 다리 근육에 온수 팩(찜질팩)이나 냉찜질 팩을 대세요. 사람마다 선호하는 온찜질과 냉찜질이 다르니 자신에게 맞는 방법을 찾아보세요.
• 일어나서 걸어 다니세요: 침대에서 일어나 잠시 걸어 다니거나 다리를 쭉 펴세요. 이렇게 움직이면 불편함이 빨리 완화될 것입니다.

가장 큰 위안은...

이 모든 걸 생각하면, 마치 영원히 끝나지 않을 것 같다는 생각이 들 수도 있어요. 하지만 좋은 소식이 있습니다. 많은 사람들 이 출산 후 며칠 또는 몇 주 안에 다리 경련이 완전히 사라진다고 해요. 정말 다행이죠! 왜냐하면 산모는 밤에 깨어날 이유가 훨씬 더 중요한 일들이 많으니까요! 그러니 이 증상은 일시적인 것이라는 점을 기억하세요.