속이 항상 쓰리신가요? 헬리코박터 파일로리에 대해 자세히 알아봅시다!

많은 사람들이 속쓰림 같은 위장 문제를 겪죠? 때로는 가벼운 소화불량일 수도 있고, 바이러스 감염으로 인해 발생할 수도 있습니다. 그런데 '헬리코박터 파일로리'라는 박테리아에 대해 들어보셨을 겁니다. 오늘은 이 박테리아가 무엇인지, 몸에 들어가면 어떤 일이 일어나는지, 그리고 어떻게 치료하는지 알아보겠습니다. 이 박테리아는 어린아이부터 어른까지 모두에게 영향을 미칠 수 있기 때문에 알아두는 것이 중요합니다.

헬리코박터 파일로리란 무엇인가요?

간단히 말해, 이 '헬리코박터 파일로리'는 박테리아의 일종 입니다. 눈으로 볼 수 없는 아주 작은 세균이죠. 이 세균이 위장에 들어가면 다양한 소화기 질환을 유발할 수 있습니다.

이 박테리아로 인해 발생할 수 있는 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 위염: 위 내벽, 즉 점막에 염증이 생기고 부어오르며 통증이 발생하는 질환입니다. 많은 사람들이 이를 '가스' 또는 '복통'이라고 부르기도 하죠? 위염은 가장 흔한 위 질환 중 하나입니다.
• 소화성 궤양: '위궤양'이라고도 합니다. 궤양은 위, 소장의 윗부분(소장의 첫 부분), 때로는 식도(음식물이 지나가는 통로)에도 생길 수 있습니다. 입안에 궤양이 생길 수 있는 것처럼 위에도 궤양이 생길 수 있습니다.
• 이러한 증상을 장기간 치료하지 않고 방치하면 드물지만 위암으로 발전할 위험이 있습니다. 따라서 헬리코박터 파일로리균 감염을 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 조기 발견 및 치료가 매우 중요합니다.

하지만 한 가지 기억해야 할 점이 있습니다. 아이들이 배탈이 날 때마다 원인이 헬리코박터 파일로리균 때문만은 아닙니다. 어린아이들이 배탈이 나는 이유는 정말 다양합니다! 소화불량일 수도 있고, 바이러스 감염일 수도 있고, 학교 가기 귀찮아서 배가 아프다고 하는 아이들도 있죠. 스트레스 때문일 수도 있고, 맹장염 같은 응급 상황일 수도 있습니다. 그러니 모든 배탈을 헬리코박터 파일로리균 탓으로 돌리지 마세요.

헬리코박터 파일로리 감염의 증상은 무엇인가요?

놀라운 점은 헬리코박터 파일로리균을 몸에 가지고 있는 많은 사람들이 아무런 증상을 보이지 않는다는 것입니다. 즉, 자신이 감염되었다는 사실조차 모르는 경우가 많습니다. 균이 몸 안에 있는 한, 마치 아무 문제도 없는 것처럼 행동하는 것입니다.

하지만 때때로 이 박테리아가 활동을 시작하여 문제를 일으키면 증상이 나타나기 시작합니다. 이러한 증상은 흔히 '위염' 또는 '소화성 궤양'이라고 불리는 질환의 증상입니다.

어린이 위염 증상:

어린이가 헬리코박터 파일로리균으로 인한 위염에 걸리면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 메스꺼움 (구토할 것 같은 느낌)
• 구토
• 복통 (특히 상복부)
• 포만감 또는 복부 팽만감 (소량의 음식을 섭취한 후에도 포만감을 느끼는 것)

소아 및 성인의 위궤양 증상:

어린이나 성인이 위궤양에 걸리면 주된 증상은 흔히 복부의 지속적인 작열감입니다. 정확히 말하면, 이 통증은 가슴 아래, 갈비뼈 바로 아래, 배꼽 위쪽에서 느껴집니다. 흔히 '속쓰림'이라고도 합니다. 이 통증은 특히 공복일 때 더욱 심해집니다. 따라서 식사가 늦어지거나 밤에 잠자리에 들기 전에 갑자기 통증이 나타날 수 있습니다. 하지만 약간의 음식을 먹거나 우유를 마시거나 의사가 처방한 제산제를 복용하면 통증이 다소 완화되는 경향이 있습니다.

복부 상처에서 피가 나면 어떡하지? 이거 위험해!

때때로 이 '위궤양' 증상이 심해지면 상처에서 피가 날 수 있습니다. 이런 경우 다음과 같은 위험한 증상이 나타날 수 있습니다.

• 토혈: 피를 토하는 것을 말합니다 . 혈액은 선홍색일 수도 있고, 커피 찌꺼기처럼 검은색이나 갈색일 수도 있습니다.
• 검은색 또는 혈변(흑색변): 변이 타르처럼 검고 윤기가 나면 위출혈의 징후일 수 있습니다. 때때로 변에 붉은 피가 섞여 나올 수도 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 지체 없이 즉시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 집에서 그냥 무시할 수 있는 증상이 아닙니다. 신속한 치료가 필수적입니다.

이 균(헬리코박터 파일로리)은 어떻게 우리 몸속으로 들어가는 걸까요?

이제 이 헬리코박터 파일로리균이 사람에서 사람으로, 또는 환경에서 우리에게 어떻게 전염되는지 알아보겠습니다. 이를 아는 것은 우리가 예방할 수 있도록 하는 데 중요합니다.

이 박테리아가 우리 몸에 들어오는 주된 경로는 오염된 음식, 물 또는 식기를 통해서입니다. 예를 들어, 헬리코박터 파일로리균 감염자가 사용한 접시를 제대로 씻지 않고 음식을 먹으면 감염될 수 있습니다. 또한, 특히 위생 상태가 좋지 않은 곳에서 제공되는 덜 익은 음식을 섭취하는 것도 주의해야 합니다.

또한, 이 감염은 깨끗한 물이나 적절한 폐기물 처리 시스템이 부족한 인구 밀집 지역에서 더 흔하게 발생합니다. 이러한 상황은 세계 개발도상국에서 더욱 흔합니다.

또 한 가지는 이 박테리아가 침이나 다른 체액을 통해서도 전염될 수 있다는 점입니다. 즉, 같은 접시에서 음식을 먹거나 같은 물병을 사용하는 등 밀접한 접촉을 통해, 또는 감염된 사람의 침이 다른 사람에게 닿는 경우에도 전염될 수 있습니다. 따라서 가족 구성원 중 누군가가 이 감염에 걸렸다면 다른 구성원들도 주의하는 것이 좋습니다.

의사는 어떻게 헬리코박터 파일로리 감염을 진단하나요?

'나도 이런 증상이 있으니 헬리코박터 파일로리균에 감염됐을 거야'라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 앞서 언급했듯이 헬리코박터 파일로리균으로 인한 문제는 다른 여러 질병에서도 나타날 수 있습니다. 따라서 의사들은 헬리코박터 파일로리균 감염 여부를 확인하기 위해 다양한 검사를 시행합니다. 증상만으로는 정확히 판단하기 어렵습니다.

다음은 그러한 테스트의 몇 가지 예입니다.

• 내시경 검사: 이는 가장 정확한 검사 방법인 경우가 많습니다. 이 검사를 위해 환자는 마취 (목만 마취하는 경우도 있음)를 받고, 의사는 내시경이라는 작고 유연한 관을 목을 통해 위와 소장의 첫 부분(십이지장)을 살펴봅니다. 이 관 끝에는 작은 카메라가 달려 있습니다. 의사는 내시경을 통해 위 내부를 관찰하여 궤양이나 염증이 있는지 확인합니다. 동시에 위벽에서 작은 조직 조각을 채취하여 감염 여부와 헬리코박터 파일로리균(H. pylori) 감염 여부를 검사합니다 . 헬리코박터 파일로리균 감염은 대개 걱정할 필요가 없습니다.
• 혈액 검사: 이 검사는 우리 몸에 헬리코박터 파일로리균에 대한 항체가 있는지 확인하는 검사입니다. 항체는 우리 면역 체계가 세균과 싸우기 위해 생성하는 특수한 단백질입니다. 그러나 양성 반응이 나왔다고 해서 반드시 감염되었다는 의미는 아닙니다. 이전에 감염되었다가 회복되었을 가능성도 있습니다. 따라서 이 검사 결과만으로는 확진하기 어렵습니다.
• 호흡 검사: 이 검사에서는 특수 액체(요소 함유)를 마시고 잠시 후 호흡을 검사합니다. 헬리코박터 파일로리균은 액체 속의 요소를 분해하여 이산화탄소를 생성합니다. 이 검사는 이산화탄소의 양을 측정하여 균 감염 여부를 확인합니다. 이 검사는 시간이 다소 걸리고 감염의 심각성을 보여주지는 않으며 어린아이들이 수행하기에는 다소 어렵습니다.
• 대변 ​​검사: 이 검사는 대변 샘플에서 헬리코박터 파일로리균(단백질)의 존재 여부를 확인하는 검사입니다. 비교적 간단한 검사이며, 호흡 검사와 마찬가지로 감염의 심각도를 알 수는 없지만 감염 여부는 확인할 수 있습니다.

의사는 환자의 상태를 평가하고 이러한 검사 중 하나 이상을 시행할지 결정할 것입니다.

자, 그럼 이 헬리코박터 파일로리 감염은 어떻게 치료하나요?

다행인 점은 이러한 헬리코박터 파일로리 감염에 효과적인 치료법이 있다는 것입니다! 의사들은 항생제를 사용합니다.

일반적으로 항생제 한 가지만으로는 이 박테리아를 완전히 제거하기 어렵기 때문에 의사들은 종종 두세 가지 종류의 항생제를 함께 처방합니다. 이를 '병용 요법'이라고 합니다. 이러한 약물은 약 7~14일 동안 꾸준히 복용해야 합니다. 동시에 위산으로 인한 문제를 줄이고 상처 치유를 돕습니다.제산제 또는 기타 강력한 위산 감소제(예: 프로톤 펌프 억제제)가 처방될 수 있습니다.

이 항생제 치료를 제대로 시행하면 헬리코박터 파일로리균으로 인한 위염과 소화성 궤양, 특히 소장 궤양을 상당수 성공적으로 치료할 수 있습니다.

하지만 앞서 언급했듯이 위나 소장에서 출혈이 발생하는 등 심각한 증상이 있는 경우 에는 입원하여 정맥 주사(혈관을 통한) 치료를 받을 수 있습니다.

부모로서 자녀를 어떻게 도울 수 있을까요?

만약 의사가 자녀에게 헬리코박터 파일로리균 감염이 있다고 진단했다면, 몇 가지 중요한 조치를 취할 수 있습니다.

가장 중요하고 우선적인 것은 의사의 처방대로, 처방된 용량대로, 처방된 기간 동안 정확하게 항생제를 복용시키는 것입니다. 때때로 아이는 2~3일 안에 조금 나아진 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 갑자기 약 복용을 중단해서는 안 됩니다. 반드시 처방된 약을 모두 복용해야 합니다. 그렇지 않으면 세균이 완전히 제거되지 않아 병이 악화되거나, 세균이 항생제에 내성을 갖게 될 수 있습니다.

복통을 줄이려면 아이의 식사에 신경 쓰세요. 아이가 항상 공복 상태가 되지 않도록 하고, 규칙적인 식사 습관을 들이도록 도와주세요. 하루에 5~6번 소량씩 나누어 먹는 것이 좋습니다. 또한, 맵고 기름지고 신 음식은 줄이는 것이 좋습니다. 식사 후에는 아이가 충분히 휴식을 취하도록 해 주세요.

또 하나 중요한 것은 의사의 조언 없이 아이에게 아스피린, 아스피린 함유 약물, 이부프로펜과 같은 진통제, 또는 기타 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 투여해서는 안 된다는 것입니다. 이러한 약물들은 위를 더욱 자극하거나 출혈을 유발할 수 있습니다.

헬리코박터 파일로리 감염을 예방할 방법이 있을까요?

안타깝게도 아직 헬리코박터 파일로리균에 대한 백신은 없습니다. 하지만 걱정하지 마세요! 다음의 간단한 단계를 따르면 가족을 여러 질병으로부터 보호하고 헬리코박터 파일로리균 감염 위험을 줄일 수 있습니다.

• 비누와 물로 손을 자주 꼼꼼히 씻으세요. 이것이 가장 중요합니다. 특히 화장실 사용 후, 음식 준비 전, 식사 전에는 최소 20초 동안 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
• 안전하게 조리되었는지 확신할 수 없는 음식은 먹지 마세요. 길거리에서 파는 음식, 제대로 밀봉되지 않은 음식, 파리가 들끓는 음식은 먹기 전에 다시 한번 생각해 보세요. 가능한 한 깨끗하게 집에서 직접 조리한 음식을 드세요.
• 항상 깨끗하고 안전한 수원에서 물을 마시세요. 끓인 물을 마시는 것이 가장 좋습니다. 외출 시에는 항상 깨끗한 물을 담은 병을 가지고 다니세요.

이러한 습관을 따르면 헬리코박터 파일로리균뿐만 아니라 다른 많은 감염성 질환으로부터도 자신을 보호할 수 있습니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

다음과 같은 증상이 나타나면 위험한 질병의 징후일 수 있으므로 지체 없이 의사의 진료를 받아야 합니다 .

본인이나 자녀에게 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 갑작스럽고 참을 수 없을 정도로 심한 복통.
• 구토물에 피가 섞여 있거나, 구토물이 커피 찌꺼기처럼 검은색인 경우.
• 대변에 피가 섞여 있거나, 검은색을 띠거나, 혈액이 섞여 있는 경우.
• 만약 가슴, 특히 갈비뼈 아래쪽에 지속적인 타는 듯하거나 찌르는 듯한 통증이 있고, 음식을 먹거나 우유를 마시거나 제산제를 복용하면 통증이 완화된다면 (이는 위궤양의 징후일 수 있으므로 의사에게 알려야 합니다.)

이럴 땐 집에만 있지 말고, 자격을 갖춘 의사를 즉시 만나세요.

그렇다면 이 이야기에서 우리가 가장 중요하게 얻어야 할 교훈은 무엇일까요? (핵심 메시지)

네, 헬리코박터 파일로리에 대해 정말 많이 이야기했죠? 요약하자면, 꼭 기억해야 할 가장 중요한 사항은 다음과 같습니다.

• 헬리코박터 파일로리는 위염과 위궤양을 유발할 수 있는 세균입니다. 하지만 모든 위장 질환의 원인은 아닙니다.
• 많은 사람들이 이 질환을 가지고 있지만 증상을 보이지 않습니다. 증상이 나타나는 경우 복통, 메스꺼움, 구토 및 복부 팽만감이 포함될 수 있습니다.
• 청결은 매우 중요합니다! 질병은 오염된 음식, 물, 그리고 밀접한 접촉을 통해 전파될 수 있습니다. 따라서 손을 깨끗이 씻고 깨끗한 음식과 음료를 섭취하는 것이 필수적입니다.
• 의사들은 내시경 검사, 호흡 검사, 대변 검사 등을 통해 이 질환을 진단합니다. 또한 항생제로 효과적으로 치료할 수 있습니다.
• 의사가 약을 처방하면 정확하고 정해진 시간에 복용하는 것이 매우 중요합니다.
• 피를 토하거나 혈변을 보는 등 위험한 징후가 나타나면 지체 없이 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

마지막으로, 본인이나 자녀가 지속적인 위장 문제를 겪고 있다면 단순히 '가스' 때문이라고 치부하기보다는 정확한 원인을 파악하고 조언을 구하기 위해 의사를 찾아가는 것이 현명합니다. 근거 없는 소문에 의존하여 자의적으로 약을 복용하지 마세요. 당신의 건강은 소중합니다!

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