자녀에게 청력 문제가 있나요? 난청에 대해 알아봅시다.

때때로 아이가 당신의 말에 집중하지 않거나 소리에 잘 반응하지 않는다고 느낄 수 있습니다. 이는 매우 흔한 일이지만, 때로는 청력 손실이 그 원인 중 하나일 수 있습니다. '난청'이라는 질환에 대해 쉽게 설명해 드리겠습니다. 난청은 두려워할 필요가 없으며, 가장 중요한 것은 아이의 청력에 문제가 있을 수 있다는 사실을 인지하는 것입니다.

난청이란 무엇을 의미하나요?

간단히 말해, 난청이 있는 어린이, 또는 의학적으로 "청각 장애"라고 부르는 아이는 일부 또는 모든 소리를 듣고 이해하는 데 어려움을 겪습니다. 마치 라디오 볼륨이 줄어든 것처럼 느끼는 것입니다. 이러한 현상이 발생하는 주요 원인은 세 가지입니다.

• 귀의 각 부분 문제: 우리의 귀는 매우 복잡한 기관입니다. 외이, 중이, 내이로 구성되어 있죠. 이 중 한 부분 또는 그 이상에 결함이나 막힘이 생기면 소리가 제대로 들리지 않을 수 있습니다.
• 소리를 뇌로 전달하는 신경에 ​​문제가 있을 수 있습니다. 귀에서 소리를 받아들이면 뇌로 전달되어야 하는데, 소리를 전달하는 신경에 ​​문제가 생기면 소리가 뇌에 제대로 전달되지 않습니다.
• 소리를 이해하는 뇌 부위의 문제: 소리가 뇌에 도달한 후에도, 뇌에는 "이건 엄마 목소리야," "이건 노래야"라고 인식하는 특별한 부분이 있습니다. 이 부분에 문제가 있으면, 소리를 듣더라도 그 소리가 무엇인지 이해하지 못할 수 있습니다.

난청의 종류에는 어떤 것들이 있나요?

난청은 여러 가지 형태로 나타날 수 있습니다. 주요 유형 몇 가지를 살펴보겠습니다.

전도성 난청

이 경우 어떤 것이 소리가 귀에 도달하는 것을 막고 있는 것입니다. 예를 들어, 집의 수도관에 무언가가 막히면 물이 나오지 않는 것과 같은 이치입니다.

• 중이의 작은 뼈들(소리를 진동시켜 안쪽으로 전달하는 부분)에 문제가 있는 것 같습니다.
• 귀에는 왁스와 같은 물질(우리는 이것을 귀지라고 부릅니다)이 많이 들어 있습니다.
• 또는 잦은 중이염과 같은 질환으로 인해 이러한 소음이 멈출 수도 있습니다.

이를 '전도성 난청' 이라고 합니다. 이러한 유형의 난청은 약물 치료나 간단한 수술로 교정될 수 있습니다.

감각신경성 난청(SNHL)

이건 좀 다릅니다. 이 경우에는 내이의 매우 민감한 부분인 달팽이관(달팽이 껍데기 모양의 부분)이 손상되거나 소리를 뇌로 전달하는 신경이 손상됩니다.

• 이러한 감각신경성 난청 (SNHL)은 때때로 유전될 수 있습니다(즉, 어머니, 아버지, 할머니 또는 할아버지가 이 질환을 앓았다는 의미).
• 혹은 어떤 유전적 증후군의 일부일 수도 있습니다.
• 또한, 일부 감염(예: 임신 중 산모가 걸리는 일부 질병)이나 일부 강력한 약물은 내이 또는 신경을 손상시킬 수 있습니다. 이러한 유형의 근력 약화는 대개 영구적입니다.

혼합성 난청

이 경우 앞서 언급한 '전도성' 및 '감각신경성' 원인이 동시에 발생할 수 있습니다. 즉, 소리가 귀로 들어가는 것을 방해하는 요소가 있을 뿐 아니라 내이 또는 신경에도 문제가 있는 것입니다.

중추성 난청

이 경우 문제는 귀가 아니라 뇌 자체에 있습니다. 즉, '중추성 난청'은 소리를 제어하고 이해하는 뇌 부위에 손상이 발생했을 때 나타납니다. 이는 매우 드문 경우입니다.

청각 처리 장애(APD)

이것 또한 매우 특별한 경우입니다. 청각 처리 장애 (APD) 가 있는 아이들은 귀와 뇌가 제대로 협력하지 못합니다. 청력 검사에서는 이상이 없어 정상적으로 듣지만, 뇌가 소리, 특히 말소리를 인식하고 이해하는 데 어려움을 겪습니다. 마치 라디오 신호가 왜곡되어 소리가 끊어지거나, 단어가 명확하게 들리지 않는 것과 같습니다.

난청의 원인은 무엇인가요?

난청이 발생하는 원인은 실제로 매우 다양합니다. 하지만 때로는 정확한 원인을 찾을 수 없는 경우도 있습니다. 그러나 다음과 같은 요인들이 있다면 어린아이가 난청에 걸릴 가능성이 더 높아집니다.

• 선천적으로 청각 장애를 가지고 태어났거나, 가족 구성원(어머니, 아버지, 형제자매) 중 어린 시절에 청각 장애를 겪었던 사람이 있는 경우.
• 아기가 조산아로 태어났거나 신생아 집중 치료실(NICU) 에서 치료를 받았습니다.
• 황달은 신생아기에 발생하며, 혈중 빌리루빈 수치가 수혈이 필요할 정도로 높아집니다.
• 잦은 중이염, 고막 파열 또는 큰 소음에 노출되는 것도 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어, 일부 부모는 어린 자녀에게 헤드폰으로 큰 음악을 듣게 하거나 시끄러운 장난감을 주기도 합니다. 이러한 것들은 아이의 연약한 귀에 손상을 줄 수 있습니다.
• 뇌수막염 (뇌 감염의 일종)이나 거대세포바이러스(바이러스 감염의 일종) 와 같은 감염이 발생했습니다.
• 청력 손상을 유발할 수 있는 일부 약물(이러한 약물을 '이독성 약물'이라고 함)은 임신 중 산모가 복용해도 안전하고, 아기에게 투여해도 안전합니다. (의사는 일반적으로 이러한 약물을 투여할 때 매우 신중하지만, 일부 필수적인 경우에는 투여해야 합니다.)

이 질환의 증상은 무엇인가요? 어떻게 알아볼 수 있나요?

특히 어린 아이들의 경우 청력 손실 여부를 판단하기 어려울 수 있습니다. 아이들은 "잘 안 들려요"라고 말할 수 없을 수도 있습니다. 이러한 유형의 청력 손실이 있는 아이들은 소리나 말에 제대로 반응하지 못할 수 있으며, 언어 발달이 지연될 수도 있습니다. 만약 아이가 생후 첫 해 동안 이러한 것들에 잘 반응하지 않는다면 반드시 의사와 상담해야 합니다.

신생아(0~3개월):

• 갑자기 큰 소리가 들릴 때 나타나는 놀람 반사(우리는 이것을 '놀람 반사'라고 부릅니다).
• 엄마 아빠 목소리를 들으면 울음을 그치고 진정되는 모습 (생후 약 3개월).

생후 약 4~6개월경:

• 새로운 소리가 들리는 방향으로 눈이나 고개를 돌리는 것.
• 소리가 나는 장난감을 선호하는 모습을 보인다.
• 마치 혼잣말을 하듯 "어...", "아...", "구..."와 같은 소리를 반복합니다.

생후 7~12개월(1년):

• 의미 없는 여러 가지 소리를 내는 것(이를 '옹알이 소리'라고 부르는데, 예를 들어 "나 자신", "바바바" 등이 있습니다).
• 이름이 불리면 돌아보는 반응.
• "잘 가"나 "엄마가 오는지 봐" 같은 간단한 지시를 이해하려고 애쓰고 있어요.
• 말을 흉내내는 것.
• "엄마", "아빠", "안녕"과 같은 간단한 단어 몇 개를 말하는 것.

아이가 자라면서(1세 이후) 청력 손실의 징후는 다음과 같을 수 있습니다.

• 언어 구사 능력 부족, 어눌한 발음 또는 나이에 맞는 말하기 능력 부족.
• 말하는 내용을 듣지 않는 것처럼 보이거나 지시를 따르지 않는 경우 (때때로 아이가 악의적으로 행동한다고 ​​생각하지만, 실제로는 말을 듣지 않아서일 수도 있습니다).
• 보통 목소리로 말을 걸었을 때 반응하지 않거나, "뭐라고요?" "뭐라고요?"라고 반복해서 묻거나, 관련 없는 대답을 하는 경우.
• 주변에 소음이 많을 때(예: 붐비는 장소, 텔레비전이 켜져 있을 때) 쉽게 주의가 산만해지고, 불안해지며, 말하는 내용을 이해하기 어려워집니다.
• TV나 라디오를 보거나 듣기 위해 볼륨을 높여야 하는 것.
• 학교 공부와 학습에 어려움을 겪고 있습니다.
• 특정 소리에만 반응하는 것(예: 고음은 들리지만 저음은 들리지 않음).

중요: 청력 문제는 출생 후 서서히 발생하거나, 질병이나 머리 부상과 같은 후유증으로 발생할 수 있습니다. 자녀의 청력에 대해 우려되는 점이 있다면 반드시 의사와 상담하십시오. 경우에 따라 청력 전문의(청각 전문가)에게 진료를 의뢰해야 할 수도 있습니다.

난청은 정확히 어떻게 진단하나요?

청력 문제는 가능한 한 빨리 발견하는 것이 가장 좋습니다. 치료는 아이가 생후 6개월 이전에 시작할 때 가장 효과적이기 때문입니다. 이 시기는 아이의 뇌가 언어를 배우기 위해 빠르게 발달하는 시기입니다.

• 신생아 청력 검사: 모든 신생아는 퇴원 전에 청력 검사를 받습니다. 이 검사는 아기에게 통증이 없으며 몇 분 안에 완료됩니다.
• 퇴원 전에 아기의 청력 검사를 받지 못했거나, 집이나 산부인과에서 출산한 경우에는 생후 3주 이내에 반드시 아기의 청력 검사를 받도록 하세요.
• 청력 검사에서 "실패/재검사 필요" 판정을 받았다고 해서 반드시 아기가 청각 장애가 있는 것은 아닙니다. 하지만 가능한 한 빨리, 보통 생후 한두 달 이내에 추가적인 청력 검사를 받아야 한다는 의미입니다. 청력 손실이 발견되면 즉시 치료를 시작할 수 있습니다.
• 청력이 정상인 어린이라도 정기적인 건강검진(병원 방문) 시 청력 검사를 받는 것이 좋습니다. 청력 검사는 보통 4세, 5세, 6세, 8세, 10세, 그리고 청소년기와 청년기에 실시합니다. 또한, 의사가 청력에 이상이 있다고 판단하는 경우 언제든지 청력 검사를 받을 수 있습니다.

이 경우는 어떻게 치료하나요?

치료는 난청의 유형, 원인 및 심각도에 따라 달라집니다. 영구적인 난청이 있는 아동은 여러 전문가로 구성된 팀의 진료를 받아야 합니다. 이 팀에는 청력 전문가(청능사), 이비인후과 의사(이비인후과 전문의), 언어 치료사, 그리고 경우에 따라 교육 전문가가 포함될 수 있습니다.

일부 유형의 난청이 있는 어린이는 의학적 치료(예: 중이염 치료제), 심리 치료 및 수술(예: 귀에서 체액을 배출하기 위해 작은 관을 삽입하는 수술)을 통해 도움을 받을 수 있습니다. 영구적인 난청에 대한 주요 치료법은 몇 가지가 있습니다.

• 보청기: 보청기는 소리를 증폭하고 명확하게 하여 아이가 들을 수 있도록 도와줍니다. 마치 귀에 착용하는 작고 민감한 마이크와 같습니다. 영구적인 난청이 있는 아기가 생후 6개월 이전에 보청기를 사용하기 시작하면 언어 발달과 두뇌 발달이 크게 향상됩니다. 모든 아이에게 맞는 단 하나의 보청기 종류나 제조사는 없습니다. 청력 전문가가 아이의 필요와 귀 크기에 맞는 최적의 보청기를 선택하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 양쪽 귀에 난청이 있는 많은 아이들은 두 개의 보청기를 사용합니다.

• 주파수 변조(FM) 시스템:이 "(FM) 시스템"은 아이 주변의 배경 소음을 줄여 아이가 말하는 사람(예: 선생님, 엄마)의 목소리만 또렷하고 크게 들을 수 있도록 해줍니다. 학교 수업을 상상해 보세요. 선생님은 작은 마이크와 "송신기"를 착용하고 있습니다. 이 송신기는 아이가 귀에 착용하거나 보청기에 직접 연결하는 "무선 수신기"로 전기 신호를 보냅니다. 휴대가 간편하기 때문에 집, 학교, 또는 주변 소음이 많은 곳 어디에서든 사용할 수 있습니다.

• 인공와우: 인공와우는 보청기로는 효과를 볼 수 없는 심각한 난청 아동에게 큰 도움이 될 수 있습니다. 이는 귀에 외과적으로 이식하는 정교한 전자 장치입니다. 제대로 기능하지 않는 귀의 부분을 우회하여 청신경을 직접 자극합니다. 이식 후, 특별한 훈련과 언어 치료를 병행하면 인공와우를 이식받은 아동은 더 잘 듣고 명확하게 말할 수 있게 됩니다.

• 청각 재활/치료: 이는 선천적 난청 아동에게 듣고 의사소통하는 방법을 가르치는 과정입니다. 청각-언어 치료(AVT) , 언어 치료, 입술 읽기/말하기, 또는 필요한 경우 수화(예: 미국 수화(ASL) 또는 지역 수화) 학습 ​​등이 포함될 수 있습니다. 청력 전문가와 의사는 자녀가 가장 효과적인 의사소통 방법을 찾을 수 있도록 부모와 협력할 것입니다. 청력을 잃은 나이가 많은 아동은 청각 재활이라는 과정을 통해 이러한 의사소통 기술을 배우게 됩니다.

그 외에 알아야 할 사항이 있나요?

아주 경미한 난청이라도 아이의 언어 발달, 학습 능력, 사회성 발달에 문제를 일으킬 수 있습니다. 그렇기 때문에 난청이 있는 영유아는 '조기 개입'이라는 서비스를 받는 것이 좋습니다. 이 프로그램은 자격 요건을 충족하는 아동에게 무료 또는 저렴한 치료 서비스를 제공합니다. 스리랑카에서는 보건부와 여러 비정부기구를 통해 이러한 서비스가 시행되고 있습니다. 지역 보건소 담당자나 의사에게 문의하시면 자세한 정보를 얻을 수 있습니다. 좀 더 큰 아이들은 학교에 진학할 때 '특수 교육 서비스'를 받을 자격이 있을 수도 있습니다.

당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하세요.이런 상황에 처했을 때 도움과 정보를 얻을 수 있는 곳들이 있습니다. 의사, 청력 전문가 또는 다른 사람들에게 문의해 보세요. 또한, 이 질환을 가진 자녀를 둔 다른 부모들이 만든 지원 그룹에 참여하면 많은 힘과 지식을 얻을 수 있습니다.

마지막으로 기억해야 할 사항

네, 그럼 오늘 우리가 이야기했던 내용 중 가장 중요한 몇 가지를 기억해 두셨으면 좋겠습니다.

• 조기 발견이 매우 중요합니다. 아기가 태어난 직후 받는 청력 검사를 꼭 받으세요. 조금이라도 의심스러운 점이 있다면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으십시오. 지체하지 마세요.
• 모든 난청이 똑같은 것은 아닙니다. 난청에는 여러 유형과 원인이 있습니다. 정확한 원인을 파악하는 것이 치료에 필수적입니다.
• 치료법이 있습니다. 요즘 기술은 매우 발전했기 때문에 보청기, 인공와우, 특수 치료법 등 아이에게 도움이 될 수 있는 것들이 많습니다.
• 조기 개입은 아이의 언어 발달, 학습 능력, 사회적 상호작용에 큰 도움이 되며, 다른 아이들처럼 정상적인 삶을 살아갈 수 있도록 길을 열어줍니다.
• 당신은 혼자가 아닙니다. 이 여정에서 당신을 돕고 안내해 줄 의사, 전문의, 그리고 지원 단체들이 있습니다. 그들의 도움을 받으세요.

자녀의 청력을 관리하는 것은 아이의 미래를 위한 중요한 투자입니다. 따라서 이 점을 인지하고 필요한 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다. 더 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 문의하세요.

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