혹시 이런 증상이 있으신가요? 펠라그라일지도 몰라요!

혹시 가끔씩 기운이 없고, 속이 불편하거나 설사를 자주 하시나요? 게다가 피부 문제나 다른 이상 증상까지 나타나시나요? 이러한 증상들은 여러 질병의 징후일 수 있습니다. 하지만 오늘은 이러한 증상들이 함께 나타나는 질환, 바로 펠라그라에 대해 이야기해 보겠습니다.

펠라그라란 무엇인가요?

간단히 말해, 펠라그라는 비타민 B3 라고도 불리는 니아신 결핍으로 발생하는 질병입니다. 이는 일종의 영양실조이며, 특히 미량 영양소 결핍증입니다. 니아신은 우리 몸의 세포 기능에 필수적인 영양소입니다. 따라서 니아신 수치가 낮으면 피부, 입, 장, 뇌 등 신체 전반에 걸쳐 다양한 증상이 나타납니다. 적절한 치료를 받지 않으면 펠라그라는 신경계에 영구적인 손상을 초래할 수 있으며, 심한 경우 사망에 이를 수도 있습니다. 그렇다면 모든 사람이 펠라그라에 걸리는 것일까요? 대부분의 경우 균형 잡힌 식단을 섭취하는 사람은 필요한 니아신을 충분히 섭취합니다. 하지만 식단에서 니아신이 부족하여 발생하는 원발성 펠라그라는 식량 부족 지역에서 여전히 심각한 문제입니다. 그러나 스리랑카와 같은 선진국에서는 니아신 결핍이 다른 질병이나 체내 니아신 흡수 및 이용을 방해하는 물질로 인해 발생하는 경우가 많습니다.

나이아신이란 무엇이며, 왜 우리에게 필요한가요?

우리 몸은 섭취한 음식의 칼로리를 에너지로 전환하기 위해 니아신을 사용합니다. 우리가 먹는 음식을 자동차의 연료인 휘발유라고 생각해 보세요. 휘발유가 제대로 작동하려면 적절하게 정제되어야 합니다. 니아신이 바로 그런 역할을 합니다. 우리가 섭취한 음식에서 얻은 니아신은 소장을 통해 우리 몸의 조직으로 흡수됩니다. 거기서 니아신은 니코틴아미드 아데닌 디뉴클레오티드(NAD) 라는 보조 효소로 변환됩니다. 이 NAD는 우리 몸에서 400개 이상의 효소가 기능하는 데 도움을 줍니다. 간단히 말해, NAD는 우리 몸의 세포가 에너지( 아데노신 삼인산(ATP) 이라고도 함)를 생성하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 또한 NAD는 DNA 복구 및 세포 간 신호 전달과 같은 여러 중요한 기능에도 기여합니다.

나이아신 결핍은 신체에 어떤 영향을 미칠까요?

NAD는 세포에 에너지를 공급하는 핵심 요소이기 때문에, NAD가 고갈되면 가장 많은 에너지가 필요하거나 빠르게 분열하는 기관에 먼저 영향을 미칩니다. 즉 , 피부, 위장관 내벽(입에서 장까지), 그리고 뇌에 영향을 미칩니다. 의사들은 펠라그라의 주요 증상을 "3D"라고 부릅니다.설사, 피부염, 치매. 어떤 이들은 네 번째 "D"로 사망을 덧붙이기도 합니다. 수년간 치료하지 않고 방치하면 사망에 이를 수 있습니다.

1. 설사 (위장 점막염)

설사는 장 내벽(점막)이 제대로 재생되지 않을 때 발생합니다. 장 점막은 장 내부를 보호하는 막과 같은 역할을 합니다. 이 막이 없어지면 장은 음식을 제대로 소화하지 못하고 감염이나 손상으로부터 스스로를 보호할 수 없게 됩니다. 이로 인해 입에서 장까지 염증이 지속될 수 있으며, 복통, 소화불량, 구내염, 혀의 발적 및 부종과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

2. 피부염 (피부 광과민증)

펠라그라는 피부, 특히 얼굴, 목, 팔, 다리, 손바닥, 발바닥 등 햇볕에 노출되는 부위에 발생하는 특정 유형의 피부 질환입니다. 피부 세포가 에너지를 잃으면 햇빛에 매우 민감해집니다. 처음에는 피부가 붉어지고 햇볕에 탄 것처럼 보입니다. 나중에는 해당 부위가 거칠어지고 비늘처럼 벗겨지며, 때로는 검은색(과색소침착) 반점이 나타날 수 있습니다. 이 질환의 특징 중 하나는 목 주위에 검은 띠가 생기는 것인데, 이를 "카살 칼라"라고 부릅니다. 이 이름은 1735년 스페인 농민들 사이에서 이 질환을 처음 발견한 의사 돈 가스파르 카살의 이름을 따서 지어졌습니다.

3. 치매 (뇌 및 신경 손상)

펠라그라는 전신에 영향을 미치는 질병입니다. 신체의 모든 세포가 제 기능을 하는 데 필요한 에너지를 잃으면서 결국 뇌와 신경계에 영향을 미칩니다. 초기 증상은 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 단순히 무기력감, 의욕 저하, 집중력 저하를 느낄 수도 있습니다. 또는 불안감이나 우울증 과 같은 증상을 경험할 수도 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 증상은 혼란과 망상 으로 진행될 수 있습니다. 심한 경우에는 영구적인 치매가 발생할 수 있으며, 균형 및 보행 장애, 근육 경련, 떨림과 같은 신경학적 문제도 나타날 수 있습니다.

펠라그라는 어디에서 가장 흔하게 발생하나요?

역사적으로 펠라그라는 유럽, 아프리카, 아시아, 남미 등 전 세계 가난한 사람들에게서 발견되어 왔습니다. 특히 단백질 섭취가 부족하고 옥수수 위주의 식단을 유지하는 사람들에게서 흔히 나타났습니다. 이는 니아신이 체내에 제대로 흡수되려면 단백질과 아미노산이 필요하기 때문입니다. 옥수수에도 니아신이 함유되어 있지만, 우리 몸이 쉽게 흡수할 수 없는 "결합형" 형태로 존재합니다.

중남미에서는 전통적으로옥수수 로 토르티야를 만들 때, 옥수수를 하룻밤 동안 석회수에 담가둡니다. 이 과정을 통해 옥수수 속 니아신이 방출되어 흡수율이 높아집니다. 이것이 바로 해당 지역에서 펠라그라 발병률 이 매우 낮은 이유입니다.

오늘날 미국과 같은 선진 서구 국가에서는 펠라그라가 매우 드뭅니다. 이는 빵과 쌀에 니아신을 첨가하는 것이 그 원인 중 하나입니다. 그러나 원발성 펠라그라는 여전히 개발도상국, 특히 옥수수를 주식으로 하는 부족 사회에서 발생하고 있습니다. 인도, 중국, 그리고 아프리카 일부 지역에서 이러한 질환이 여전히 나타나고 있습니다. 스리랑카와 같은 국가에서는 원발성 펠라그라가 드물지만, 이차적인 원인 으로 발생하는 펠라그라에 대해서는 주의를 기울여야 합니다.

펠라그라의 증상은 무엇인가요?

다음은 펠라그라의 일반적인 증상입니다.

• 지속적인 설사 , 때때로 혈변을 동반함.
• 복통 과 소화불량 .
• 식욕 부진 , 메스꺼움 , 구토 .
• 피부에 가려움증이나 통증을 동반한 습진 발진 .
• 구내염과 붉고 부어오른 혀.
• 극심한 피로감, 허약함, 무기력감.
• 기분 변화, 우울증.
• 신경계 증상 - 예를 들어, 손발 떨림과 사지 저림 등이 있습니다.
• 섬망과 치매.

펠라그라의 원인은 무엇인가요?

주된 원인은 니아신이 부족한 식단입니다. 우리는 다양한 식품에서 비타민 B3(니아신)를 섭취합니다. 그러나 식단 선택의 폭이 제한적인 사람들은 일부 영양소가 부족할 수 있습니다. 펠라그라는 이차적인 원인 으로도 발생할 수 있습니다. 즉, 신체가 니아신을 제대로 흡수하거나 활용하지 못하게 하는 다른 질환이 있는 경우입니다. 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• 흡수 장애를 유발하는 위장 질환 - 예를 들어 , 염증성 장 질환(IBD) 또는간경변증.
• 알코올 사용 장애: 과도한 알코올 섭취는 간과 같은 장기를 손상시키고 니아신과 같은 영양소 흡수 능력을 저하시켜 영양실조를 초래할 수 있습니다.
• 위 우회술: 비만 수술 후 장 점막이 손상되어 니아신을 비롯한 다양한 미량 영양소 결핍이 발생할 수 있습니다.
• 철분 결핍성 빈혈: 신체는 니아신을 전환하고 사용하기 위해서도 철분이 필요합니다.
• 하트너프병: 이는 유전 질환입니다. 이 질환은 신체가 아미노산을 흡수하는 것을 방해합니다. 이 아미노산은 비타민을 만드는 데 필수적입니다.
• 카르시노이드 증후군: 이 질환에서는 암세포에 의한 니아신 생성량이 감소합니다.
• 특정 약물: 일부 약물, 특히 진경제와 항암제는 니아신 대사를 방해할 수 있습니다.
• HIV 감염: HIV 감염은 체내 니아신 수치를 감소시킵니다.

펠라그라는 어떻게 진단하나요?

의사를 만나면 의사는 환자를 진찰하고 증상, 병력, 식습관에 대해 질문할 것입니다. 펠라그라가 의심되면 진단을 확정하기 위해 소변 검사를 시행할 수 있습니다. 소변 내 특정 화학 물질의 수치를 통해 체내 니아신 수치가 충분한지 알 수 있습니다. 의사는 니아신 보충제를 처방하여 증상이 호전되는지 확인할 수도 있습니다. 이것이 펠라그라를 진단하는 한 가지 방법입니다.

펠라그라 치료법은 무엇인가요?

펠라그라는 니아신, 즉 비타민 B3 결핍으로 발생합니다. 따라서 가장 효과적인 치료법은 부족한 영양소를 보충하는 것입니다. 즉, 니아신 보충제를 복용하는 것이 좋습니다. 대부분의 환자는 보충제 복용을 시작하면 빠르게 회복됩니다. 하지만 피부 병변이나 구내염과 같은 증상에는 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 펠라그라가 이차적인 원인, 즉 다른 질병으로 인해 발생한 경우라면, 그 기저 질환도 제대로 치료해야 한다는 것입니다.

치료 과정에서 부작용이 있나요?

의사의 처방대로 니아신 보충제를 복용하면 일반적으로 심각한 부작용은 발생하지 않습니다. 하지만 과다 복용할 경우 일부 부작용이 나타날 수 있습니다. 그러나 체내 니아신 결핍자는 과다 복용으로 인한 부작용이 쉽게 발생하지 않습니다. 만약 과다 복용이 발생할 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 피부가 붉어짐.
• 가려움증과 습진 발진.
• 복부팽만 및 소화불량.
• 두통 과 어지럼증.

펠라그라를 예방하는 방법은 무엇일까요?

균형 잡힌 식단을 섭취하는 것이 영양 상태를 유지하는 가장 간단한 방법입니다. 만약 음식 선택에 제약이 있다면, 강화식품이나 건강보조식품이 도움이 될 수 있습니다. 건강한 성인의 경우 하루 약 15mg의 니아신이면 충분합니다. 이 양은 보통 비타민 B 복합제에서 섭취할 수 있습니다. 니아신이 풍부한 식품으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 소 간
• 비트루트(비트)
• 맥주 효모
• 강화 빵과 시리얼
• 연어와 참치 같은 기름진 생선
• 시시한 것
• 감자
• 가금류
• 쌀
• 해바라기씨
• 스파게티 소스

만약 만성 질환이 있어 펠라그라 발병 위험이 높다면, 장기적인 예방 방법에 대해 의사와 상담하십시오. 식단 조절, 영양제 복용, 또는 복용 중인 약물 변경 등이 예방에 도움이 될 수 있습니다.

펠라그라에서 회복하는 데 얼마나 걸립니까?

니아신 보충제를 복용하기 시작하면 대부분의 사람들은 며칠 안에 증상이 호전되는 것을 느낍니다. 설사와 같은 소화기 증상은 보통 첫 주 안에 가장 먼저 개선되는 경향이 있습니다 . 피부와 구내염은 치유되는 데 최대 2주가 걸릴 수 있으며, 심한 경우에는 더 오래 걸릴 수도 있습니다. 심각한 신경 손상과 치매는 회복 불가능할 수 있습니다. 원발성 펠라그라의 재발을 막기 위해 의사들은 균형 잡힌 식단을 유지할 것을 권장합니다. 니아신 결핍은 다른 미량 영양소 결핍과 함께 ​​나타나는 경우가 많으며, 이러한 결핍은 모두 좋은 식단으로 교정할 수 있습니다. 이차성 펠라그라 치료는 조금 더 복잡할 수 있습니다. 보충제가 도움이 될 수 있지만, 신체가 니아신을 제대로 대사하지 못하는 경우에는 보충제만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 이러한 경우, 회복은 펠라그라를 유발한 근본적인 원인을 파악하고 치료하는 데 달려 있습니다. 질병의 종류에 따라 치료 기간은 길어질 수 있습니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

선진국에서는 원발성 펠라그라가 거의 사라졌지만, 식량이 부족한 빈곤층에서는 여전히 존재합니다. 우리나라와 같은 나라에서는 알코올 섭취와 특정 질환(특히 영양소 흡수를 방해하는 질환)으로 인해 이차성 니아신 결핍증이 발생할 위험이 있습니다.

가장 중요한 것은 영양 섭취가 음식에서 시작되지만, 결국 몸 안에서 끝난다는 점을 기억하는 것입니다.우리 몸 안의 많은 기관들이 제대로 기능해야 합니다. 특히 소화기 계통에 문제가 있는 등 몸에 이상이 있다고 의심되는 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으세요. 비타민 결핍이 조금만 있어도 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 균형 잡힌 식단을 섭취하고 건강한 생활 습관을 유지하며, 문제가 생기면 가능한 한 빨리 의사를 만나세요.

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