의사에게 프로락틴 검사를 받아보라는 권유를 받으셨나요? 아니면 증상 때문에 인터넷에서 검색해 보고 계신가요? 어떤 이유에서든, 이 단어를 들으면 약간 불안해지는 것은 당연합니다. 하지만 걱정하지 마세요. 프로락틴 검사는 흔히 시행되는 간단한 혈액 검사입니다. 오늘은 프로락틴이 무엇인지, 왜 이 검사를 하는지, 그리고 검사 결과가 무엇을 의미하는지 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 프로락틴이란 무엇일까요?

프로락틴은 우리 몸에서 생성되는 호르몬입니다. 정확히 말하면, 주로 뇌 아래에 위치한 작은 샘인 뇌하수체에서 생성됩니다. 이 호르몬은 남녀 모두의 몸에 존재합니다.

하지만 이 호르몬의 주된 기능은 임신부 와 수유부에서 나타납니다. 프로락틴은 유방 에서 젖이 나오도록 돕는 주요 호르몬입니다. 출산 후에는 아기가 젖을 빨 때마다 프로락틴 수치가 증가하여 아기에게 지속적으로 젖을 공급할 수 있게 됩니다.

하지만 이 호르몬은 단순히 젖을 만드는 데만 관여하는 것이 아닙니다. 혈관 형성 등 우리 몸의 여러 기능에도 관여합니다. 남성에게도 소량의 이 호르몬이 존재합니다.

프로락틴 수치가 증가할 수 있는 일반적인 상황에는 어떤 것들이 있나요?

우리 몸의 프로락틴 수치는 하루 종일 일정하게 유지되지 않습니다. 수치는 조금씩 변동합니다. 또한 몇 가지 정상적인 상황으로 인해 일시적으로 증가할 수도 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 맛있는 식사를 할 때
• 운동 후
• 성관계 후
• 유두 자극
• 심각한 신체적 또는 정신적 스트레스
• 경미한 사고 또는 부상
• 간질 환자가 발작을 일으킬 때

이 시기에 검사를 하면 수치가 약간 높게 나올 수 있습니다. 그래서 의사는 아침에 공복 상태로 혈액 검사를 받으러 오라고 할 수도 있습니다.

프로락틴의 정상 수치는 얼마인가요?

프로락틴 수치는 일반적으로 나노그램/밀리리터(ng/mL) 단위로 측정됩니다. 검사 기관에 따라 수치가 약간씩 다를 수 있지만, 일반적으로 인정되는 정상 범위는 다음과 같습니다.

프로락틴 수치 상승(고프로락틴혈증) 및 그 증상

프로락틴 수치가 정상 범위를 벗어났다고 해서 반드시 심각한 문제가 있는 것은 아닙니다. 앞서 설명했듯이 식단이나 스트레스와 같은 요인이 원인이 될 수 있습니다. 하지만 수치가 지속적으로 높으면 고프로락틴혈증 이라고 합니다. 이 질환은 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

프로락틴 수치 상승 증상

프로락틴종이란 무엇인가요?

때때로 프로락틴 수치가 정상보다 약 1000배나 높으면 프로락틴종이 라는 질환의 징후일 수 있습니다. 이름에 겁먹지 마세요. 프로락틴종은 뇌하수체에 발생하는 양성 종양 입니다. 이 종양은 비정상적으로 많은 양의 프로락틴 호르몬을 생성합니다. 이러한 종양은 대개 약물 치료로 관리할 수 있습니다. 이러한 경우 의사는 뇌 MRI 검사를 지시할 수 있습니다. MRI는 뇌하수체에 종양이 있는지, 그리고 그 크기를 파악하는 데 도움이 됩니다.

프로락틴 수치가 높아지는 다른 원인은 무엇인가요?

프로락틴 수치는 프로락틴종 외에도 여러 가지 이유로 증가할 수 있습니다.

• 뇌하수체를 조절하는 뇌 부위인 시상하부에 영향을 미치는 질병.
• 거식증 과 같은 섭식 장애.
• 특정 약물: 우울증, 정신 질환, 고혈압, 메스꺼움 치료제, 일부 진통제 및 피임약은 프로락틴 수치를 증가시킬 수 있습니다.
• 가슴 부위의 부상이나 감염: 이는 가슴 수술 흉터, 헤르페스(대상포진)와 같은 감염, 그리고 때로는 꽉 끼는 브래지어를 착용하는 것 때문에 발생할 수 있습니다.
• 기타 질환: 신장 질환, 갑상선 기능 저하증다낭성 난소 증후군(PCOS)과 같은 질환은 체내 프로락틴 제거 능력을 저하시켜 혈중 프로락틴 수치를 상승시킬 수 있습니다.

프로락틴 수치가 낮은 경우에 대해서도 알아봅시다.

프로락틴 수치가 낮은 것은 뇌하수체 기능 저하증 이라는 질환과 관련될 수 있는데, 이는 뇌하수체에서 호르몬이 충분히 생성되지 않는 상태를 의미합니다. 그러나 대부분의 경우, 프로락틴 수치가 낮은 것은 특별한 의학적 치료가 필요하지 않습니다.

이 질환의 주된 증상은 출산 후 모유 수유에 어려움을 겪는 것 입니다. 또한, 파킨슨병 치료제와 같은 일부 약물도 프로락틴 수치 저하를 유발할 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 프로락틴 수치가 높은 원인에 따라 달라집니다.

• 원인이 작은 프로락틴종이거나 명확한 원인을 찾을 수 없는 경우, 의사는 치료를 하지 않기로 결정할 수도 있습니다.
• 프로락틴종이 있는 경우, 크기를 줄이고 프로락틴 수치를 조절하기 위해 약물을 투여합니다.
• 복용 중인 약물로 인해 프로락틴 수치가 높아진 경우, 의사는 해당 약물을 변경하거나 중단하는 것을 고려할 것입니다.

또한, 의사와 상담하고 그의 조언을 따른 후에 할 수 있는 몇 가지 사항이 있습니다.

• 스트레스를 줄이는 방법을 생각해 보세요 (예: 명상).
• 가슴 부위를 꽉 조이는 옷은 입지 마세요.
• 일부 연구에 따르면 비타민 B6와 비타민 E는 프로락틴 수치를 낮출 수 있다고 합니다. 하지만 의사의 조언 없이 이러한 비타민을 복용해서는 안 됩니다.