팔이나 팔꿈치에 저림과 통증을 느끼시나요? 요골 터널 증후군일 수 있습니다!

팔꿈치 안쪽, 특히 팔꿈치 아래쪽에서 이상한 통증과 함께 저릿한 느낌, 그리고 팔에 힘이 빠지는 느낌을 경험해 보신 적이 있나요? 때로는 이 통증이 너무 심해서 팔을 억지로 펴려고 할 때조차 아프게 느껴지기도 합니다. 이러한 증상은 요골 터널 증후군이라는 질환의 주요 증상 중 하나일 수 있으며, 오늘 바로 이 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 걱정하지 마세요, 쉽게 설명해 드릴게요.

요골터널증후군이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

우리 팔에는 중요한 신경이 하나 있는데, 바로 요골신경 입니다. 이 신경은 팔의 일부 근육이 기능을 하고 특정 부위의 감각을 느끼도록 도와줍니다. 요골신경은 팔꿈치에 이르면 작은 "터널"을 통과하여 팔 앞쪽으로 나갑니다. 이 터널은 근육과 힘줄 등으로 이루어져 있어서 요골터널 이라고 부릅니다.

자, 그렇다면 어떤 이유로든 이 요골 터널 내부의 근육이 붓거나 뻣뻣해지면 어떻게 될까요? 그 터널을 통과하는 요골 신경이 압박되고 눌리게 됩니다. 이때 요골 터널 증후군이라는 질환이 발생합니다. 마치 수도관이 중간에서 막혀 물이 흐르지 못하는 것과 같습니다.

다행히 이 증상은 휴식과 간단한 비수술적 치료로 호전되는 경우가 많습니다. 따라서 팔꿈치나 손바닥 앞쪽에 통증이 있다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

요골 터널 증후군 통증은 어떤 느낌인가요? 증상은 무엇인가요?

이 통증은 보통 팔꿈치 바깥쪽에서 팔 앞쪽(전완)까지 이어집니다 . 마치 몸속에서부터 올라오는 듯한 욱신거리는 통증 입니다. 때로는 이 통증이 하루 종일 지속되어 피로감과 무기력감을 유발하기도 합니다.

이 통증은 특정 활동을 할 때 심해질 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 많은 작업에는 팔뚝과 손목을 사용하는 것이 포함됩니다(예: 무언가를 꽉 잡을 때, 드라이버를 사용할 때).
• 무거운 물건을 들어 올릴 때.
• 팔꿈치가 너무 많이 펴졌을 때.
• 손의 앞부분을 돌릴 때 (예: 문을 열 때).
• 손목을 구부릴 때.

시간이 지남에 따라 요골 터널 증후군은 손 앞쪽 근육을 약화시키고 손목의 힘을 감소시킬 수 있습니다. 이로 인해 특정 물건을 쥐거나 들어 올리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 일부 환자는 수면 중에 통증을 경험하기도 합니다. 드물게 이 질환은 손목 처짐(손목이 아래로 처지는 증상)을 유발하여 손을 들어 올릴 수 없게 될 수 있습니다.

이러한 증상은 "테니스 엘보"라는 질환과 다소 유사하기 때문에 의사를 만날 때 증상을 명확하게 설명하는 것이 매우 중요합니다.

요골터널증후군은 왜 발생하는가? 원인은 무엇인가?

앞서 언급했듯이, 요골 신경은 팔꿈치 아래의 요골 터널을 통과하면서 여러 근육 사이와 '근막 띠' 라고 불리는 조직층 아래를 지나갑니다. (근막 띠는 우리 몸의 근육이나 장기 등을 둘러싸고, 분리하고, 결합하는 조직의 일종입니다.)

따라서 요골 터널 내부에 염증이 생기면 요골 신경에 불필요한 압력이 가해집니다. 이것이 이 질환의 주요 원인입니다. 이러한 염증을 유발할 수 있는 원인은 여러 가지가 있습니다.

• 같은 동작을 반복적으로 수행하는 것: 특히 직장에서 그렇습니다. 예를 들어, 반복적으로 타이핑하거나 드라이버와 같은 도구를 반복적으로 사용하는 경우입니다.
• 손으로 끊임없이 밀고 당기는 동작을 하세요. 생각해 보세요. 크리켓 공이나 배구공을 칠 때 손을 뒤로 당겼다가 다시 앞으로 밀어 공을 보내잖아요. 그런 동작들이 중요합니다.
• 팔꿈치 바깥쪽이나 손 앞쪽에 직접적이고 강한 타격을 주는 것.
• 무언가를 꽉 쥐거나, 손가락으로 꽉 조이거나, 손목을 자주 구부리는 것.

누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?

요골터널증후군은 30세에서 50세 사이의 사람들에게 가장 흔하게 발생합니다. 여성은 남성보다 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다. 또한, 특정 다른 요인들이 이 질환의 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

• 손과 손목의 근력과 유연성이 감소합니다.
• 운동 전에 제대로 준비운동을 하지 않는 것.
• 당뇨병 환자(‘당뇨병 멜리투스’) 를 위한 정보입니다.
• 갑상선 기능 저하증이 있는 분들을 위해.
• 손에 혹이나 종양(종양 또는 신경절 낭종)이 있는 것.
• 손의 부기(수분 축적) 또는 체액 축적.
• 요골신경 염증.

의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?

진찰을 받으면 의사는 먼저 통증, 증상, 병력에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체검사를 하는데, 특히 팔꿈치와 손등 부분을 자세히 살펴봅니다. 이후 의사는 팔꿈치 바깥쪽을 만지고 부드럽게 눌러 요골신경의 정확한 위치를 찾으려고 할 것입니다.

이 질환을 진단하기 위해 어떤 특별한 검사가 사용되나요?

의사가 이 질환을 진단하기 위해 사용할 수 있는 두 가지 특정 검사가 있습니다.

• 저항 검사: 의사는 엄지와 중지를 사용하여 몇 가지 저항 검사를 실시합니다. 통증이 느껴지면 요골 터널 증후군일 수 있습니다.
• "9의 법칙 테스트":의사는 팔꿈치의 아홉 군데를 부드럽게 눌러볼 것입니다. 특정 부위에서 통증이 느껴진다면 이 질환일 가능성이 있습니다.

하지만 이것이 정확히 무엇인지 식별할 수 있는 '정식 검사'는 없습니다. 따라서 정확한 진단이 다소 어려울 수 있습니다. 그러므로 의사는 다른 부상이나 질환이 없는지 확인하기 위해 몇 가지 추가 검사를 시행할 수 있습니다. 이러한 검사를 '영상 검사' 라고 합니다.

• 엑스레이
• 자기공명영상(MRI)
• 신경 신호 전달 속도를 측정하는 검사(신경전도 검사)
• 신경 기능을 확인하는 검사(근전도 검사 - EMG)

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이 질환을 치료하는 가장 좋은 방법은 증상을 유발하는 활동을 중단하거나 크게 줄이는 것 입니다. 가능하면 팔을 쉬게 하고 통증을 유발하는 동작은 피하십시오. 대부분의 사람들은 휴식과 치료를 병행하면 약 6주 안에 증상이 호전됩니다.

요골터널증후군과 관련된 통증을 줄이는 다른 치료법들이 있습니다.

• 약국에서 구입할 수 있는 일반의약품 소염진통제(NSAIDs)를 사용합니다.
• 염증을 줄이고 요골 신경에 가해지는 압력을 완화하기 위해 스테로이드 주사를 맞습니다.
• 손목이나 팔꿈치에 부목을 착용합니다. 이는 손의 움직임을 제한하고 요골신경의 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다. (특히 밤에 잠을 잘 때 유용합니다.)
• 다양한 물리 치료 운동을 합니다. 이러한 운동은 요골 신경 주변의 뻣뻣한 근육/조직을 늘리고 풀어주는 데 도움이 됩니다.

치료의 주된 목표는 증상을 없애고 재발을 방지하는 것입니다.

만약 업무로 인해 이러한 증상이 나타난다면, 작업 환경을 개선하거나 근무 시간 중 휴식 시간을 늘리는 것을 고려해 보세요. 또한, 무거운 물건을 밀거나 당기는 작업은 최대한 피하는 것이 좋습니다.

운동선수라면 근력과 유연성을 키우는 운동을 하고, 경기나 연습 전에 충분히 워밍업하는 것을 잊지 마세요.

이 질환에 대한 수술적 치료법이 있습니다. 그러나 의사는 일반적으로 휴식과 비수술적 치료로 효과가 없을 때만 수술을 권합니다. 요골 터널 감압술 의 목적은 요골 신경이 요골 터널을 통과할 때 가해지는 압력을 완화하는 것입니다.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문은 무엇일까요?

다음은 요골터널증후군에 대해 의사에게 물어볼 수 있는 몇 가지 질문입니다.

• 제가 요골터널증후군인지 아니면 다른 질환인지 어떻게 알 수 있나요?
• 어떤 치료 방법을 추천하시나요?
• 어떤 경우에 수술을 권하시겠습니까?
• 요골터널증후군의 재발을 막으려면 어떻게 해야 할까요?

이 요골터널증후군 증상은 저절로 좋아질까요?

치료하지 않고 방치하면 증상이 저절로 호전될 가능성은 낮습니다. 오히려 시간이 지남에 따라 증상이 악화될 수 있습니다 . 치료하지 않고 방치할 경우, 이 질환은 손등에 만성 통증을 유발할 수 있습니다. 따라서 가능한 한 빨리 치료를 받는 것이 좋습니다.

치료 후에는 어떻게 될까요? 회복할 수 있을까요? (예후)

의사의 지시를 잘 따르고 요골신경에 추가적인 손상이 발생하지 않도록 주의한다면, 비수술적 치료만으로도 이 질환에 매우 효과적인 경우가 많습니다. 비수술적 치료가 효과가 없을 경우, 수술이 증상 완화에 도움이 될 수 있는 또 다른 선택지입니다. 하지만 일부 환자는 수술 후에도 어느 정도의 통증이 지속될 수 있습니다.

요골 터널 증후군 통증은 일상생활을 어렵게 만들 수 있습니다. 일상생활, 직장, 스포츠, 취미 활동에 지장을 줄 수 있으므로 , 손을 충분히 쉬게 하고 통증을 유발하는 활동을 중단하는 것이 매우 중요합니다 . 의사의 진료를 받고 치료를 받으면 곧 통증에서 벗어날 수 있을 것입니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

자, 이제 여러분은 우리가 이야기했던 요골 터널 증후군에 대해 더 잘 이해하셨기를 바랍니다. 다음은 기억해야 할 몇 가지 중요한 사항입니다.

• 팔꿈치나 손등에 쑤시는 통증, 저림, 손의 근력 약화 와 같은 증상이 있다면 요골터널증후군일 수 있습니다.
• 이는 손의 요골신경이 한 지점에서 압박되기 때문에 발생합니다.
• 이는 같은 동작을 반복하거나, 무거운 물건을 들거나, 팔꿈치를 맞는 등 의 원인으로 발생할 수 있습니다.
• 당황하지 말고 의사를 만나 정확히 어떤 문제인지 알아보는 것이 중요합니다.
• 대부분의 경우 휴식, 진통제, 물리 치료와 같은 간단한 치료로 완치될 수 있습니다.
• 의사의 지시를 따르고 손을 쉬게 하는 것은 빠른 회복에 매우 중요합니다.

이러한 증상이 나타나면 걱정하지 마시고 즉시 병원을 방문하세요. 그러면 빠르게 회복하여 즐겁게 업무에 복귀할 수 있을 것입니다!

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