행복이든 슬픔이든, 감정이 믿을 수 없을 정도로 빠르게 오르락내리락한다고 느끼시나요? 오늘은 너무나 행복하고 활기차다가도, 내일은 너무 슬프고 공허해서 침대에서조차 일어날 수 없을 정도로 우울하신가요? 이처럼 급격한 감정의 변화는 양극성 장애 와 관련이 있을 수 있습니다. 오늘은 마치 친구와 이야기하듯 편안하게 이 문제에 대해 이야기해 봅시다.
급속 사이클링이란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 급속 순환형 조울증은 조울증 환자에게서 나타나는 빈번하고 급격한 기분 변화 양상을 말합니다. 특히, 1년 동안 조증, 경조증 또는 우울증 삽화가 4회 이상 뚜렷하게 나타나는 경우를 급속 순환형 조울증이라고 부릅니다.
여기서 중요한 것은 이것이 별개의 질병이 아니라는 점입니다. 이는 양극성 장애의 특징, 즉 "경과 특성" 중 하나입니다. 이러한 증상은 언제든 나타날 수 있으며, 치료를 통해 시간이 지나면서 사라질 수도 있습니다. 따라서 이 증상이 항상 지속될 것이라고 생각하지 마세요.
누가 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높을까요?
양극성 장애는 누구에게나 발생할 수 있으며, 전 세계 인구의 상당 부분을 차지합니다. 그중 10~20%는 급속 순환형 양극성 장애를 경험할 수 있습니다.
연구 결과에 따르면 이 증상은 여성과 양극성 장애 2형 환자에게서 발생할 가능성이 약간 더 높은 것으로 나타났습니다.
조울증 증상은 보통 18~25세 사이의 젊은 사람들에게서 처음 나타납니다. 대부분의 경우 50세 이전에 진단됩니다. 가까운 가족(어머니, 아버지, 형제자매) 중에 조울증을 앓는 사람이 있다면 본인도 발병 위험이 있습니다.
양극성 장애의 주요 증상은 무엇인가요?
이처럼 급격한 기분 변화를 이해하기 전에, 양극성 장애의 세 가지 주요 정신 상태에 대해 간략히 알아보겠습니다.
| 무드 에피소드 | 간단히 말해서... |
|---|---|
| 열광 | 평소와 달리 흥분되고 에너지가 넘치는 기분. 이러한 상태가 최소 일주일 이상 지속됩니다. 이 기간 동안 밤에 잠을 못 자거나, 말을 너무 많이 하거나, 돈을 펑펑 쓰거나, 위험한 행동을 하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. |
| 경조증 | 이는 조증보다 덜 심각하고 관리하기 쉬운 행복감 상태입니다. 최소 4일 동안 지속됩니다. 이 시기에도 행복감과 에너지가 넘치지만, 조증 때처럼 일상생활에 큰 지장을 주지는 않습니다. 많은 사람들이 이 시기를 "기분이 아주 좋은 시기"라고 생각합니다. |
| 주요 우울증 | 이 시기에는 극심한 슬픔, 절망감, 그리고 예전에 즐겼던 것들에 대한 흥미 상실을 느끼는 것이 흔합니다. 무기력감, 지속적인 피로감, 수면 및 식욕 변화, 삶에 대한 좌절감과 같은 증상도 흔히 나타납니다. |
급속 순환성 기분장애를 가진 많은 사람들은 조증이나 경조증 상태보다 우울증 상태에서 더 많은 시간을 보냅니다 . 즉, 이들은 짧은 기간 동안 행복감(조증/경조증)이나 정상적인 기분을 느끼면서 잦은 우울증 삽화를 경험합니다.
의사는 어떻게 환자가 급속 순환성 증후군인지 알아낼까요?
때로는 같은 증상이 완전히 사라지지 않고 빈도만 달라질 수 있기 때문에 이를 파악하기가 다소 어려울 수 있습니다. 네 번의 개별적인 증상인지 아니면 하나의 변동인지 구분하기 어려울 수 있습니다.
이와 관련하여 가장 큰 어려움 중 하나는 오진 입니다. 급속 순환형 양극성 장애를 가진 많은 사람들이 우울증도 함께 겪기 때문에 양극성 장애가 아닌 "일반적인 우울증"이나 "단극성 우울증"으로 오진될 가능성이 더 높습니다.
이렇게 생각해 보세요. 극심한 슬픔과 우울감을 호소하며 의사를 찾아갑니다. 하지만 가끔 찾아오는 경조증에 대해서는 말하지 않죠. 왜냐하면 경조증을 "잠시 동안 즐겁고 행복한 시간을 보내며 많은 일을 해낼 수 있는 때" 정도로만 생각하고, 질병의 증상으로 인식하지 않기 때문입니다. 그러면 의사는 한쪽 이야기만 듣게 됩니다. 그래서 의사는 당신의 감정을 온전히 이해 하지 못하는 거죠.즉, 좋은 점과 나쁜 점 모두에 대해 의사와 솔직하게 이야기하는 것이 매우 중요하다는 뜻입니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
급속 순환성 우울증 환자 중 상당수는 심각한 우울 증상을 경험합니다. 따라서 치료의 주요 목표는 기분을 안정시키는 것('기분 안정')입니다. 즉, 우울증을 완화하면서 새로운 삽화가 발생하는 것을 예방하는 것입니다.
항우울제에 대해 걱정해야 할까요?
연구에 따르면 플루옥세틴(프로작)이나 세르트랄린 (졸로프트)과 같은 일반적인 우울증 치료제는 급속 순환성 양극성 장애 치료에는 효과가 미미하며, 오히려 증상을 악화시키는 경우가 있습니다 . 이러한 이유로 많은 의사들이 급속 순환성 양극성 장애 환자에게, 특히 장기간에 걸쳐 이러한 약물을 사용하는 것을 꺼립니다.
그렇다면 주요 치료법은 무엇일까요?
여기서 주된 치료법은 기분 안정제 입니다.
- 카르바마제핀(테그레톨)
- 라모트리진 (라믹탈)
- `리튬(리토비드)`
- `발프로에이트(데파코트)`
이것들이 치료의 핵심입니다. 때때로 단 하나의 약물만으로는 이러한 급격한 악화 주기를 조절하기에 충분하지 않을 수 있습니다. 그런 경우 의사는 이러한 약물 중 두 가지 이상을 병용 투여하기로 결정할 수 있습니다.
또한, 올란자핀(자이프렉사)이나 퀘티아핀(세로켈)과 같은 일부 항정신병 약물은 정신병 유무와 관계없이 기분을 안정시키는 데 사용됩니다.
매우 중요: 몸 상태가 좋고 아무런 문제가 없더라도 의사가 처방한 약 복용을 중단하지 마십시오. 향후 재발을 예방하기 위해 이 약을 계속 복용하십시오. 약 복용량을 줄이거나 중단해야 하는 경우, 반드시 의사의 조언을 받으십시오.
급속 사이클링의 위험성은 무엇인가요?
이 주제는 이야기하기 어렵지만, 알아두는 것이 중요합니다. 양극성 장애의 급속 순환과 관련된 가장 심각한 위험은 자살입니다 . 양극성 장애 환자는 그렇지 않은 사람보다 자살할 가능성이 10~20배 더 높습니다. 안타깝게도 양극성 장애 환자의 8~20%가 자살로 사망합니다.
생리 주기가 빠른 사람들의 경우 이러한 위험이 더욱 높을 수 있습니다. 이들은 더 자주 입원해야 할 수 있으며, 증상 조절도 더 어려울 수 있습니다.
하지만 적절한 치료를 받으면 이러한 위험을 크게 줄일 수 있습니다.특히, 리튬이라는 약물을 장기간 복용하면 자살 위험이 감소하는 것으로 나타났습니다.
또한, 양극성 장애 환자는 약물 및 알코올 중독 위험이 높습니다. 이러한 중독은 증상을 악화시키고 조절을 더욱 어렵게 만들 수 있습니다.
핵심 요약
- 급속 순환은 별개의 질병이 아니라 양극성 장애 내의 한 패턴입니다. 1년에 4회 이상 뚜렷한 기분 변화(삽화)를 경험한다면 이 패턴일 가능성이 있습니다.
- 이러한 패턴을 보이는 많은 사람들은 더 많은 우울 증상을 경험하며, 이는 일반적인 우울증으로 오진될 수 있습니다.
- 치료의 주된 목표는 기분 안정제를 사용하여 감정을 조절하는 것입니다. 항우울제는 매우 신중하게 사용됩니다.
- 기분이 고조되는 시기(조증)와 우울한 시기에 대해 의사에게 솔직하게 이야기하십시오.
- 몸 상태가 좋아졌다고 느껴지더라도 의사의 조언 없이 약 복용을 중단하지 마세요. 치료가 가장 좋은 회복 방법입니다.
- 만약 당신이나 당신이 아는 누군가가 이러한 불편함을 겪고 있다면, 혼자 끙끙 앓지 마세요. 즉시 의사를 찾아 도움을 요청하십시오. 적절한 치료를 받으면 이 증상을 관리하고 정상적인 생활을 할 수 있습니다.
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