며칠 동안 코가 막히고 숨이 가쁘신가요? 감기는 보통 이틀이나 사흘이면 낫습니다. 하지만 증상이 계속된다면 "이게 대체 뭐지?"라는 생각이 들 수 있습니다. 축농증일까요? 아니면 알레르기일까요? 두 질환의 증상이 매우 비슷해서 혼동하기 쉽습니다. 하지만 원인과 치료법은 완전히 다릅니다.
축농증과 알레르기의 차이점은 무엇인가요?
두 경우 모두 코와 부비동이 막히고 점액으로 가득 차게 됩니다. 여기에는 두 가지 원인이 있습니다.
알레르기가 있는 경우, 몸에 해로운 물질, 즉 "알레르겐"이 호흡기에 들어가면 몸은 이를 제거하려고 합니다. 꽃가루, 집먼지 진드기, 애완동물 비듬 등이 그 예입니다. 이때 코와 부비동 점막에 염증이 생기고 점액 생성이 증가합니다.
부비동염은 부비동이 붓는 질환입니다. 이는 감기 후 바이러스 감염으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 대부분 바이러스 감염이 원인이지만, 드물게 세균 감염으로 발생하기도 합니다. 감기나 알레르기가 있으면 코 내부가 부어오르고, 점액 배출 통로가 막혀 부비동에 점액이 쌓이게 됩니다. 이렇게 쌓인 점액이 감염되면 통증과 압박감을 느끼게 됩니다.
가장 중요한 것은 알레르기가 있는 사람은 부비동염 에 걸릴 가능성이 더 높다는 것입니다. 알레르기는 종종 코와 부비동을 붓게 만들기 때문입니다.
우리는 왜 이런 부비동 문제를 겪게 되는 걸까요?
먼저 부비강이 무엇인지 살펴보겠습니다. 부비강은 두개골 내부에 있는 작은 공기 주머니입니다. 주로 네 쌍의 부비강이 있어서 총 8개의 부비강이 있습니다.
- 이마는 양쪽에 두 개씩 있습니다.
- 광대뼈 뒤쪽에 두 개.
- 눈 사이에는 뼈가 두 개 있다.
- 눈 뒤에 두 개.
이 공간에서는 점액이 생성되어 코를 통해 배출됩니다. 하지만 이 배출 경로가 막히면 문제가 발생합니다.
부비동 문제의 원인
- 폐쇄: 각 부비강에는 점액이 배출될 수 있는 매우 좁은 구멍(개구부)이 있습니다. 어떤 이유로든 이 통로가 막히면 점액이 내부에 갇힐 수 있습니다.
- 비중격 만곡증 : 콧구멍 두 개를 나누는 코의 부분.연골 과 뼈로 이루어진 얇은 벽을 '비중격'이라고 합니다. 이 비중격은 일반적으로 가운데에 곧게 뻗어 있어야 합니다. 그러나 일부 사람들은 선천적으로 또는 후천적인 사고로 인해 비중격이 한쪽으로 휘어질 수 있습니다. 이로 인해 한쪽 콧구멍이 다른 쪽보다 작아지게 됩니다. 이는 부비동염의 주요 원인이기도 하며, 때로는 코골이 의 원인이 되기도 합니다.
- 선천성 부비강 통로 협착: 일부 사람들은 점액이 흐르는 이 통로가 좁아져 있을 수 있습니다.
증상만으로 어떻게 차이점을 알아챌 수 있나요?
두 질환의 증상은 매우 유사하지만, 구별되는 몇 가지 분명한 차이점이 있습니다. 아래 표를 통해 쉽게 이해하실 수 있습니다.
| 알레르기에서 나타나는 증상 | 부비동염 증상 |
|---|
| 묽은 점액 분비물과 잦은 재채기. | 점액이 걸쭉하고 노랗거나 녹색을 띤다. |
| 눈물이 나고 눈이 가렵습니다. | 이마, 눈 주변, 그리고 뺨에 붓기와 통증이 나타납니다. |
| 천명음. | 두통 또는 치통. |
| 코, 목, 귀가 가려워요. | 후비루. |
| 대개 열은 나지 않습니다. | 입 냄새, 기침, 인후통, 피로감, 그리고 미열. |
이러한 증상들을 살펴보았을 때 차이점을 발견하더라도,
정확한 문제가 무엇인지 판단하는 데에는 의사가 가장 적합합니다. 그러므로 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
이러한 상황이 발생하는 방식에 차이가 있나요?
네, 물론입니다.
알레르기: 알레르기 유발 물질에 노출되는 즉시 증상이 나타나며, 그 물질이 존재하는 동안 증상이 지속됩니다. 어떤 사람들은 봄처럼 계절에 따라 알레르기 증상이 나타나지만, 먼지나 곰팡이에 알레르기가 있는 사람들은 일년 내내 알레르기 증상을 겪기도 합니다.
부비동염: 부비동염은 보통 감기나 알레르기가 나은 후에 발생합니다. 감기의 다른 증상은 사라졌는데 코막힘과 기침이 1~2주 이상 지속된다면 부비동염일 수 있습니다. 의사들은 이를 "급성"과 "만성"으로 구분합니다. 두 질환의 차이는 간단합니다. 증상이 4주 미만 지속되면 '급성 부비동염'이고, 3개월 이상 지속되면 '만성 부비동염'입니다.
우리는 이 문제에 대해 어떻게 해야 할까요? - 치료 및 완화
다행히도 이 두 가지 증상 모두 완화할 수 있는 방법이 있습니다.
알레르기 완화
알레르기가 있는 경우, 먼저 항히스타민제나 충혈 완화제를 복용할 수 있습니다. 이러한 약물은 코막힘, 콧물, 재채기, 가려움증과 같은 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 의사는 부기를 줄이기 위해 코르티코스테로이드를 처방할 수도 있습니다. 간헐적으로 발생하거나 일 년 내내 지속되는 심한 알레르기의 경우, 장기적인 해결책이 필요할 수 있습니다. 한 가지 방법은 알레르기 주사입니다. 이는 면역 요법이라고 하는 치료법의 일종으로, 3~5년 동안 정해진 일정에 따라 아주 소량의 알레르겐을 투여하는 것입니다. 백신과 유사한 원리입니다. 시간이 지남에 따라 신체는 알레르겐에 익숙해지고 점차 반응을 줄여나갑니다.
부비동염 완화
항히스타민제는 때때로 부비동염에 도움이 될 수 있습니다. 코막힘 완화 스프레이도 있습니다.
하지만 3~4일 이상 사용하지 마세요. 그 이상 사용하면 "반동" 효과가 나타날 수 있습니다. 즉, 약을 사용하지 않을 때 증상이 악화되어 스프레이를 더 자주 사용하고 싶어지는 것입니다. 코르티코스테로이드 성분이 함유된 비강 스프레이는 필요한 만큼 사용할 수 있습니다. 하지만 완전한 효과를 보려면 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 또한 집에서 할 수 있는 방법들도 있습니다.
- 증기 흡입 : 하루에 두세 번 증기를 흡입하세요. 욕실 문을 닫고 뜨거운 샤워기를 틀어 수증기를 흡입하는 것도 좋은 방법입니다.
- 온찜질: 깨끗한 천을 뜨거운 물에 적신 후 물기를 짜서 얼굴의 통증 부위 에 올려놓으세요. 이렇게 하면 부비동이 열리는 데 도움이 됩니다.
- 수분을 섭취하세요 :물이나 수프 같은 수분을 충분히 섭취하세요. 이렇게 하면 점액이 묽어져서 더 쉽게 배출될 수 있습니다.
- 소금물로 코를 헹구세요: 식염수 코 스프레이를 사용하거나 네티팟을 사용하여 소금물로 코를 헹굴 수 있습니다.
축농증이 세균 감염으로 인한 것이라면 의사는 항생제를 처방할 가능성이 높습니다. 이 치료는 3일에서 28일 정도 지속될 수 있습니다. 축농증이 자주 발생하는 경우, 축농증 부위를 청소하고 배액관을 만드는 수술을 고려할 수도 있습니다. 이 부분에 대해서도 의사와 상담하십시오.
핵심 요약
- 축농증과 알레르기는 증상, 원인, 치료법이 비슷하지만 완전히 다른 질환입니다.
- 코막힘 , 콧물, 두통이 계속된다면 스스로 해결하려고 하지 말고 반드시 의사의 진료를 받으세요.
- 알레르기는 신체가 외부 물질에 반응하는 것입니다. 부비동염은 부비동에 발생하는 감염으로, 주로 바이러스나 세균에 의해 발생합니다.
- 코막힘 완화 스프레이는 단기간만 사용하십시오. 장기간 사용하면 증상이 악화될 수 있습니다.
- 증기 흡입이나 소금물로 코 세척을 하는 등의 가정 요법으로 상당한 증상 완화를 얻을 수 있습니다.
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