며칠 동안 코가 막히고 숨이 가쁘신가요? 감기는 보통 이틀이나 사흘이면 낫습니다. 하지만 증상이 계속된다면 "이게 대체 뭐지?"라는 생각이 들 수 있습니다. 축농증일까요? 아니면 알레르기일까요? 두 질환의 증상이 매우 비슷해서 혼동하기 쉽습니다. 하지만 원인과 치료법은 완전히 다릅니다.

축농증과 알레르기의 차이점은 무엇인가요?

두 경우 모두 코와 부비동이 막히고 점액으로 가득 차게 됩니다. 여기에는 두 가지 원인이 있습니다. 알레르기가 있는 경우, 몸에 해로운 물질, 즉 "알레르겐"이 호흡기에 들어가면 몸은 이를 제거하려고 합니다. 꽃가루, 집먼지 진드기, 애완동물 비듬 등이 그 예입니다. 이때 코와 부비동 점막에 염증이 생기고 점액 생성이 증가합니다. 부비동염은 부비동이 붓는 질환입니다. 이는 감기 후 바이러스 감염으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 대부분 바이러스 감염이 원인이지만, 드물게 세균 감염으로 발생하기도 합니다. 감기나 알레르기가 있으면 코 내부가 부어오르고, 점액 배출 통로가 막혀 부비동에 점액이 쌓이게 됩니다. 이렇게 쌓인 점액이 감염되면 통증과 압박감을 느끼게 됩니다.

가장 중요한 것은 알레르기가 있는 사람은 부비동염 에 걸릴 가능성이 더 높다는 것입니다. 알레르기는 종종 코와 부비동을 붓게 만들기 때문입니다.

우리는 왜 이런 부비동 문제를 겪게 되는 걸까요?

먼저 부비강이 무엇인지 살펴보겠습니다. 부비강은 두개골 내부에 있는 작은 공기 주머니입니다. 주로 네 쌍의 부비강이 있어서 총 8개의 부비강이 있습니다.

이마는 양쪽에 두 개씩 있습니다.
광대뼈 뒤쪽에 두 개.
눈 사이에는 뼈가 두 개 있다.
눈 뒤에 두 개.

이 공간에서는 점액이 생성되어 코를 통해 배출됩니다. 하지만 이 배출 경로가 막히면 문제가 발생합니다.

부비동 문제의 원인

폐쇄: 각 부비강에는 점액이 배출될 수 있는 매우 좁은 구멍(개구부)이 있습니다. 어떤 이유로든 이 통로가 막히면 점액이 내부에 갇힐 수 있습니다.
비중격 만곡증 : 콧구멍 두 개를 나누는 코의 부분.연골 과 뼈로 이루어진 얇은 벽을 '비중격'이라고 합니다. 이 비중격은 일반적으로 가운데에 곧게 뻗어 있어야 합니다. 그러나 일부 사람들은 선천적으로 또는 후천적인 사고로 인해 비중격이 한쪽으로 휘어질 수 있습니다. 이로 인해 한쪽 콧구멍이 다른 쪽보다 작아지게 됩니다. 이는 부비동염의 주요 원인이기도 하며, 때로는 코골이 의 원인이 되기도 합니다.
선천성 부비강 통로 협착: 일부 사람들은 점액이 흐르는 이 통로가 좁아져 있을 수 있습니다.

증상만으로 어떻게 차이점을 알아챌 수 있나요?

두 질환의 증상은 매우 유사하지만, 구별되는 몇 가지 분명한 차이점이 있습니다. 아래 표를 통해 쉽게 이해하실 수 있습니다.

알레르기에서 나타나는 증상	부비동염 증상
묽은 점액 분비물과 잦은 재채기.	점액이 걸쭉하고 노랗거나 녹색을 띤다.
눈물이 나고 눈이 가렵습니다.	이마, 눈 주변, 그리고 뺨에 붓기와 통증이 나타납니다.
천명음.	두통 또는 치통.
코, 목, 귀가 가려워요.	후비루.
대개 열은 나지 않습니다.	입 냄새, 기침, 인후통, 피로감, 그리고 미열.

이러한 증상들을 살펴보았을 때 차이점을 발견하더라도, 정확한 문제가 무엇인지 판단하는 데에는 의사가 가장 적합합니다. 그러므로 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

이러한 상황이 발생하는 방식에 차이가 있나요?

네, 물론입니다. 알레르기: 알레르기 유발 물질에 노출되는 즉시 증상이 나타나며, 그 물질이 존재하는 동안 증상이 지속됩니다. 어떤 사람들은 봄처럼 계절에 따라 알레르기 증상이 나타나지만, 먼지나 곰팡이에 알레르기가 있는 사람들은 일년 내내 알레르기 증상을 겪기도 합니다. 부비동염: 부비동염은 보통 감기나 알레르기가 나은 후에 발생합니다. 감기의 다른 증상은 사라졌는데 코막힘과 기침이 1~2주 이상 지속된다면 부비동염일 수 있습니다. 의사들은 이를 "급성"과 "만성"으로 구분합니다. 두 질환의 차이는 간단합니다. 증상이 4주 미만 지속되면 '급성 부비동염'이고, 3개월 이상 지속되면 '만성 부비동염'입니다.

우리는 이 문제에 대해 어떻게 해야 할까요? - 치료 및 완화

다행히도 이 두 가지 증상 모두 완화할 수 있는 방법이 있습니다.

알레르기 완화

알레르기가 있는 경우, 먼저 항히스타민제나 충혈 완화제를 복용할 수 있습니다. 이러한 약물은 코막힘, 콧물, 재채기, 가려움증과 같은 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 의사는 부기를 줄이기 위해 코르티코스테로이드를 처방할 수도 있습니다. 간헐적으로 발생하거나 일 년 내내 지속되는 심한 알레르기의 경우, 장기적인 해결책이 필요할 수 있습니다. 한 가지 방법은 알레르기 주사입니다. 이는 면역 요법이라고 하는 치료법의 일종으로, 3~5년 동안 정해진 일정에 따라 아주 소량의 알레르겐을 투여하는 것입니다. 백신과 유사한 원리입니다. 시간이 지남에 따라 신체는 알레르겐에 익숙해지고 점차 반응을 줄여나갑니다.

부비동염 완화

항히스타민제는 때때로 부비동염에 도움이 될 수 있습니다. 코막힘 완화 스프레이도 있습니다. 하지만 3~4일 이상 사용하지 마세요. 그 이상 사용하면 "반동" 효과가 나타날 수 있습니다. 즉, 약을 사용하지 않을 때 증상이 악화되어 스프레이를 더 자주 사용하고 싶어지는 것입니다. 코르티코스테로이드 성분이 함유된 비강 스프레이는 필요한 만큼 사용할 수 있습니다. 하지만 완전한 효과를 보려면 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 또한 집에서 할 수 있는 방법들도 있습니다.

증기 흡입 : 하루에 두세 번 증기를 흡입하세요. 욕실 문을 닫고 뜨거운 샤워기를 틀어 수증기를 흡입하는 것도 좋은 방법입니다.
온찜질: 깨끗한 천을 뜨거운 물에 적신 후 물기를 짜서 얼굴의 통증 부위 에 올려놓으세요. 이렇게 하면 부비동이 열리는 데 도움이 됩니다.
수분을 섭취하세요 :물이나 수프 같은 수분을 충분히 섭취하세요. 이렇게 하면 점액이 묽어져서 더 쉽게 배출될 수 있습니다.
소금물로 코를 헹구세요: 식염수 코 스프레이를 사용하거나 네티팟을 사용하여 소금물로 코를 헹굴 수 있습니다.

축농증이 세균 감염으로 인한 것이라면 의사는 항생제를 처방할 가능성이 높습니다. 이 치료는 3일에서 28일 정도 지속될 수 있습니다. 축농증이 자주 발생하는 경우, 축농증 부위를 청소하고 배액관을 만드는 수술을 고려할 수도 있습니다. 이 부분에 대해서도 의사와 상담하십시오.

핵심 요약

축농증과 알레르기는 증상, 원인, 치료법이 비슷하지만 완전히 다른 질환입니다.
코막힘 , 콧물, 두통이 계속된다면 스스로 해결하려고 하지 말고 반드시 의사의 진료를 받으세요.
알레르기는 신체가 외부 물질에 반응하는 것입니다. 부비동염은 부비동에 발생하는 감염으로, 주로 바이러스나 세균에 의해 발생합니다.
코막힘 완화 스프레이는 단기간만 사용하십시오. 장기간 사용하면 증상이 악화될 수 있습니다.
증기 흡입이나 소금물로 코 세척을 하는 등의 가정 요법으로 상당한 증상 완화를 얻을 수 있습니다.