목이 아프세요? 편도가 부었나요? 편도선염에 대해 자세히 알아볼까요!

아침에 일어났을 때 목이 칼칼하고 쉰 소리가 나시나요? 음식을 삼키거나 물을 마실 때 목이 아프신가요? 많은 분들이 이런 경험을 하실 겁니다. 이럴 때 가장 먼저 떠오르는 말은 "아, 편도선이 아프구나"일 것입니다. 그렇다면 편도선염은 정확히 무엇일까요? 왜 생기는 걸까요? 심각한 질병일까요? 오늘 이 모든 것에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

우선, 편도선이란 무엇일까요?

간단히 말해, 편도는 목구멍 뒤쪽 양쪽에 있는 작은 살덩어리 두 개입니다. 거울 앞에 서서 입을 크게 벌리고 혀를 내밀면 볼 수 있습니다. 하지만 편도는 단순히 살덩어리 두 개가 아닙니다. 편도는 우리 몸의 면역 체계 의 일부입니다. 마치 우리 몸에 들어오는 세균을 잡아내는 두 명의 파수꾼과 같습니다. 편도의 주요 기능은 입과 코를 통해 우리 몸으로 들어오는 세균을 걸러내고 몸속으로 침투하지 못하게 막는 것입니다.

이렇게 세균과 싸우는 과정에서 때때로 이 두 기관(편도선)이 감염되어 붓고 붉어지기도 합니다. 이것을 편도선염 이라고 합니다. 의학적으로는 '편도인두염'이라고 하지만, 우리는 보통 그 용어를 잘 쓰지 않죠? 그냥 "목이 아프다" 또는 "편도가 쑤신다"라고 말하잖아요.

이 질환은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 학령기 아동과 젊은 성인에게서 가장 흔합니다. 3세 미만 영유아에게서 편도선염이 발생하는 경우는 매우 드뭅니다.

편도선염의 증상은 무엇인가요?

편도선염 증상은 대개 갑자기 나타납니다. 목이 아픈 것이 첫 번째 증상인 경우가 많습니다. 그 후, 점차 다른 증상들이 나타나기 시작합니다. 주요 증상들을 살펴보겠습니다.

왜 편도선염에 걸릴까요? 원인은 무엇일까요?

편도선염의 주요 원인은 바이러스 감염 과 세균 감염 두 가지입니다.

1. 바이러스성 편도염

이것이 가장 흔한 유형입니다. 생각해 보세요. 감기나 독감 같은 질병을 일으키는 바이러스가 있는데, 이 바이러스가 편도선염의 약 70%를 유발합니다. 바이러스로 인한 편도선염은 보통 증상이 경미하며, 일반적인 목 통증처럼 느껴질 수 있습니다.

2. 세균성 편도염

다른 원인은 세균입니다. 특히 'A군 연쇄상구균' 이라는 세균이 주된 원인입니다. 이 세균으로 인한 인후염을 흔히 편도선염 이라고 부릅니다. 편도선을 제거한 사람도 편도선염에 걸릴 수 있지만, 이 경우에는 감염이 편도선이 아닌 목의 다른 부위로 퍼집니다.

이 질병은 어떻게 전염되나요?

편도선염을 유발하는 바이러스와 박테리아는 전염성이 매우 강하므로 조금 주의해야 합니다.

• 사람 간 전염: 아픈 사람이 말하거나 재채기하거나 기침할 때 나오는 침방울을 통해 전염됩니다.
• 밀접 접촉: 아픈 사람에게 키스하거나, 같은 접시나 컵으로 음식을 먹는 것 등.
• 오염된 표면: 세균에 오염된 문손잡이나 테이블 등을 만진 후, 그 손으로 코나 입을 만지는 경우 감염될 수 있습니다.

학생, 교사, 그리고 사람이 붐비는 사무실에서 일하는 사람들과 같은 사람들은 이러한 세균에 노출될 위험이 특히 높습니다.

의사 선생님, 편도선염을 정확하게 진단하는 방법은 무엇인가요?

열이 나고 목이 아프다면 가장 좋은 방법은 의사를 만나는 것입니다. 의사는 먼저 증상에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음,

• 의사는 당신의 입을 벌리고 편도가 부어 있는지, 붉어졌는지, 또는 흰 반점이 있는지 확인할 것입니다.
• 귀와 코를 검사하여 다른 감염이 있는지 확인합니다.
• 그들은 목의 양쪽을 만져 림프절이 부어오르거나 통증이 있는지 확인합니다.

이 검사 후에는 바이러스성 감염인지 세균성 감염인지 확실히 알아야 합니다. 치료 방법이 두 가지이기 때문입니다. 이를 위해 의사는 목구멍에서 면봉으로 검체를 채취할 수 있습니다. 이 검체는 긴 면봉으로 목구멍 뒤쪽을 닦아서 채취하며, 검사 결과 A군 연쇄상구균이 있는지 확인합니다.

• 검사 결과가 양성일 경우: 세균 감염(편도선염)이 있다는 뜻입니다.
• 검사 결과가 음성이면 바이러스 감염이 없다는 뜻입니다.

편도선염 치료법은 무엇인가요?

치료는 앞서 논의한 원인에 따라 달라집니다.

바이러스 감염(바이러스성 편도염)인 경우

항생제는 바이러스 감염에 효과가 없습니다. 가장 좋은 치료법은 휴식과 충분한 수분 섭취 입니다. 따뜻한 수프나 차, 고수를 마시면 목을 진정시키는 데 도움이 됩니다. 우리 몸의 면역 체계가 스스로 바이러스를 물리치고 3~4일 안에 완치될 것입니다.

세균 감염(세균성 편도염)인 경우

이 경우에는 반드시 항생제를 복용해야 합니다. 의사는 페니실린과 같은 항생제를 처방해 줄 것입니다.

추가 치료

• 진통제: 목이 아프거나 열이 날 때는 파라세타몰이나 이부프로펜 같은 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만 어떤 약이든 복용하기 전에 의사와 상담하세요.
• 수술(편도절제술): 드물지만, 일부 사람들은 만성 편도염을 앓습니다. 1년에 5~6회 이상 편도염이 재발하거나, 편도가 커져 호흡 곤란을 유발하는 경우, 의사는 양쪽 편도를 제거하는 수술(편도절제술)을 권할 수 있습니다.

집에서 증상 완화를 위해 할 수 있는 일들

의사가 처방한 약을 복용하는 것 외에도 집에서 목 통증을 완화하기 위해 할 수 있는 간단한 방법 몇 가지가 있습니다.

• 따뜻한 음료를 마시세요: 생강차, 고수, 닭고기 수프처럼 따뜻한 음식을 마시면 목을 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 소금물로 가글하기: 따뜻한 물 한 컵에 소금 한 티스푼 정도를 녹여 하루에 여러 번 가글하면 붓기와 통증을 줄일 수 있습니다.
• 목을 진정시키는 방법: 아이스크림이나 요구르트처럼 차가운 음식을 먹는 것도 일부 사람들에게는 목 통증 완화에 도움이 됩니다.
• 충분한 휴식을 취하세요: 몸을 쉬게 하면 회복 속도가 빨라집니다.

치료하지 않고 방치하면 위험할 수 있나요? (합병증)

편도선염은 대개 며칠 안에 낫는 가벼운 질환입니다. 하지만 제대로 치료하지 않으면, 특히 세균 감염의 경우 합병증이 발생할 수 있습니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

일반적인 인후통은 2~3일 안에 가라앉습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

• 목 통증이 4일 이상 지속되는 경우.
• 고열 (섭씨 38.3도/화씨 101도 이상)이 있는 경우.
• 숨쉬기가 힘들다고 느끼시면.
• 통증이 너무 심해서 입을 벌리거나 음식을 삼킬 수 없다면 ,