척추관 협착증이 허리 통증의 원인일까요? 간단하게 이야기해 봅시다.

혹시 허리 통증, 다리 통증, 또는 서 있거나 걸을 때 다리 저림을 느끼시나요? 때로는 그 원인이 생각보다 간단하지 않을 수 있습니다. 오늘은 많은 사람들에게 흔하지만 정확히 알려지지 않은 질환인 ' 척추관 협착증 '에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 질환을 들으면 심각한 질병처럼 들릴 수 있지만, 너무 걱정하지 마세요. 지금부터 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

척추관 협착증이란 간단히 무엇일까요?

척추를 관이라고 생각해 보세요. 뇌에서 신체의 나머지 부분으로 메시지를 전달하는 주요 신경인 척수는 이 관을 통해 지나갑니다. 이 관, 즉 척추관은 여러 가지 이유로 시간이 지남에 따라 좁아지기 시작합니다. 의학적으로 척추관이 좁아지는 것을 척추관 협착증 이라고 합니다.

이처럼 내부 공간이 줄어들면 가장 중요한 신경 다발(척수)과 거기에서 갈라져 나오는 다른 신경들이 압박되기 시작합니다. 이때 허리 통증, 다리 저림, 다리에 힘이 없어지는 느낌과 같은 증상이 나타납니다.

척추관 협착증에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

이 질환은 척추의 어느 부위에서 발생하는지에 따라 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

• 경추 협착증 : 목 부위의 척추관이 좁아지는 질환입니다.
• 요추 협착증: 척추의 아래쪽 3분의 1 부위의 척추관이 좁아지는 질환입니다. 가장 흔한 유형입니다.

대부분의 경우, 이러한 증상의 주된 원인은 노화와 함께 발생하는 퇴행성 관절 질환인 골관절염입니다. 척추뼈 사이의 연골이 마모되면서 척추뼈끼리 마찰하게 됩니다. 이에 대한 반응으로 신체는 새로운 뼈 돌기를 생성합니다. 이 추가적인 뼈는 척추뼈 사이의 공간을 더욱 좁힐 수 있습니다.

이 질환의 일반적인 증상은 무엇인가요?

모든 사람이 증상을 경험하는 것은 아닙니다. 하지만 증상이 나타나는 경우, 일반적으로 허리 통증 , 뻣뻣함, 저림 등이 있습니다. 이 외에도 어떤 구체적인 증상이 동반될 수 있는지 살펴보겠습니다.

척추관 협착증의 주요 원인은 무엇인가요?

앞서 논의했듯이 관절염이 주된 원인입니다. 그 외에도 여러 가지 다른 원인이 있을 수 있습니다.

위험 요인은 무엇인가요?

• 50세 이상이라는 점이 주요 위험 요인입니다.
• 여성이 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다.
• 이전에 허리 수술을 받은 적이 있다면.
• 일부 사람들의 경우, 이 질환은 특정 선천성 척추 이상(예: 척추측만증 )으로 인해 30~50세 사이의 비교적 젊은 나이에 발생할 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 먼저 환자의 상태에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 신체 검사를 실시할 것입니다. 통증이 있는 허리 부위를 눌러보거나 걸음걸이와 서 있는 자세를 살펴볼 수도 있습니다.

• MRI 검사 : 이 검사는 척추의 매우 선명한 3차원 이미지를 얻을 수 있습니다. 신경 압박, 디스크 손상, 종양 등을 명확하게 확인할 수 있습니다.
• CT 스캔: 이 또한 3차원 이미지를 생성하는 X선 촬영 기법입니다. 때때로 몸에 조영제를 주입하기도 합니다. 이를 통해 뼈뿐만 아니라 연조직의 문제도 발견할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

가장 먼저 말씀드릴 것은 척추관 협착증에 대한 치료법은 아직 없다는 것입니다.하지만 증상을 조절하고 통증을 줄이며 정상적인 생활을 할 수 있도록 도와주는 다양한 치료법이 있습니다. 담당 의사가 환자에게 가장 적합한 치료법을 결정해 줄 것입니다.

• 진통제: 일반적인 통증에는 파라세타몰이나 이부프로펜과 같은 단기 진통제를 사용할 수 있습니다. 만성 통증의 경우, 의사는 특정 항우울제 나 신경통 치료제를 처방할 수 있습니다.
• 코르티코스테로이드 주사: 스테로이드를 통증과 부기가 있는 부위에 직접 주사합니다. 통증을 빠르게 완화시켜 주지만, 부작용 때문에 항상 가능한 것은 아닙니다.
• 물리 치료: 이는 매우 중요한 치료법입니다. 물리 치료사는 환자에게 적합한 일련의 운동 프로그램을 설계합니다. 이러한 운동은 허리와 복부 근육을 강화하고 척추에 가해지는 압력을 줄여줍니다.
• 수술: 수술은 다른 치료법이 효과가 없거나, 보행에 어려움이 있거나, 요실금이 있는 등 심각한 경우에 고려됩니다. 신경이 압박된 부위에 공간을 확보하는 여러 종류의 수술(예: 척추후궁절제술)이 있습니다. 수술은 최후의 수단이므로, 수술 여부를 결정하기 전에 의사와 충분히 상담해야 합니다.

집에서 할 수 있는 일과 피해야 할 일

담당 의사의 치료와 더불어 생활 습관의 작은 변화만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.

• 운동: 의사의 허락을 받고 걷기나 수영과 같은 가벼운 운동을 하십시오.
• 온찜질과 냉찜질: 온찜질은 근육을 이완시켜 줍니다. 냉찜질은 붓기를 줄여줍니다. 어떤 방법이 더 효과적인지 확인해 보세요.
• 바른 자세 유지: 서 있거나 앉아 있을 때는 허리를 곧게 펴세요. 무거운 물건을 들 때는 허리가 아닌 무릎을 굽히세요.
• 체중 감량: 과체중은 허리에 과도한 부담을 줍니다. 체중을 조금만 줄여도 통증이 크게 완화될 수 있습니다.
• 흡연을 삼가십시오: 흡연은 척추 건강에 매우 해롭습니다.