알파리포산(ALA)이란 무엇일까요? 함께 알아보겠습니다.

알파리포산, 줄여서 ALA에 대해 들어보셨나요? 비타민 병이나 스킨 크림, 건강 잡지에서 이 이름을 본 적이 있을지도 모릅니다. 당뇨병, 체중 감량, 피부 관리 등에 효과가 있다고 알려져 있죠. 오늘은 ALA가 무엇인지, 우리 몸에 실제로 어떤 작용을 하는지, 그리고 섭취 시 주의해야 할 점은 무엇인지 자세히 알아보겠습니다.

알파리포산(ALA)이란 정확히 무엇일까요?

간단히 말해, 알파리포산(ALA)은 우리 몸에서 자연적으로 생성되는 항산화제 입니다. 심장, 신장, 간과 같은 장기에서도 소량 생성되며, 브로콜리, 당근, 감자, 붉은 육류 등에도 함유되어 있습니다.

ALA는 우리 몸의 거의 모든 세포에 존재합니다. ALA의 주요 기능은 우리가 섭취한 음식을 에너지로 전환하는 것을 돕는 것입니다. 마치 우리 몸의 작은 발전소에 연료를 공급하는 것과 같습니다. 또한 강력한 항산화제로서 세포 손상을 막아줍니다.

ALA로부터 우리가 얻는 혜택은 무엇인가요?

건강한 사람의 몸은 필요한 양의 ALA를 스스로 생산합니다. 하지만 요즘에는 ALA가 보충제 형태로 시중에 널리 판매되고 있습니다. 이러한 보충제들은 당뇨병부터 체중 감량까지 모든 것에 효과가 있다고 광고됩니다.

하지만 중요한 점은 ALA가 일부 질환에 도움이 될 수 있다는 과학적 증거가 있기는 하지만, 미국 식품의약국(FDA)과 같은 기관에서 ALA를 어떤 질병의 치료제로도 승인하지 않았다는 것입니다 . 따라서 이에 대한 추가 연구가 필요합니다.

강력한 항산화 특성

항산화 작용에 대해 이야기해 볼까요? 우리가 섭취한 음식이 에너지로 전환될 때, 우리 몸은 "자유 라디칼"이라고 불리는 불안정한 입자를 생성합니다. 이 자유 라디칼이 너무 많아지면 세포를 손상시키기 시작합니다. 마치 철이 녹스는 것과 같습니다. 이러한 상태를 산화 스트레스 라고 합니다.

ALA는 활성산소를 제거하는 강력한 항산화제입니다. 비타민 C처럼 물에만 녹는 항산화제나 비타민 E처럼 기름에만 녹는 항산화제와는 달리, ALA는 물과 기름 모두에 녹는다는 점이 특징입니다. 따라서 신체의 어느 부위, 어떤 세포에서든 작용할 수 있습니다.

당뇨병과 ALA의 관계

일부 연구에서는 ALA가 당뇨병 환자에게 certain 이점이 있다는 결과를 제시했지만, 결과는 일관되지 않습니다.

혈당 조절에 도움이 되나요?

몇몇 소규모 연구에 따르면 제2형 당뇨병 환자가 알파리포산(ALA) 보충제를 섭취하면 체내 인슐린 활용 능력이 향상되어 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 이는 인슐린 저항성을 줄이는 데 도움이 될 수 있음을 의미합니다. 또한, ALA가 당화혈색소(HbA1c, 3개월 동안의 평균 혈당 수치)를 낮추는 데에도 어느 정도 효과가 있다는 증거도 있습니다.

하지만 다른 연구에서는 ALA가 위약과 비교했을 때 혈당 수치를 낮추는 데 유의미한 차이를 보이지 않는다는 결과가 나왔습니다.

당뇨병성 신경병증

이는 ALA의 가장 많이 언급되는 효능입니다. 당뇨병의 주요 합병증 중 하나는 시간이 지남에 따라 발생할 수 있는 말초 신경병증 입니다. 이는 사지에 작열감, 무감각, 저림 및 근력 약화를 유발할 수 있습니다.

유럽 ​​국가에서는 당뇨병성 신경통 완화를 위해 수년간 ALA 주사를 사용해 왔습니다. 대규모 연구에 따르면 고용량의 ALA를 주사로 투여하면 증상이 크게 개선되는 것으로 나타났습니다.

정말 체중 감량에 도움이 될까요?

알파리포산(ALA)이 체중 감량에 도움이 되는지 알아보기 위해 여러 연구가 진행되었습니다. 일부 과학자들은 ALA가 식욕을 조절하는 효소(AMPK)를 억제함으로써 체중 감량에 도움을 줄 수 있다고 생각합니다.

초기 동물 연구에서는 지방 연소 효과가 나타났지만, 인체 연구에서는 그 효과가 미미한 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 12개 연구를 분석한 결과, ALA를 섭취한 사람들은 다른 보충제를 섭취한 사람들보다 평균 0.7kg 더 체중을 감량했습니다. 또한 허리둘레에는 유의미한 변화가 없었습니다.

기타 건강 상태 및 ALA

알파리포산(ALA)이 당뇨병, 체중 감량, 피부 건강 등 여러 질환에 도움이 될 수 있다는 이야기가 있지만, 관련 연구는 아직 초기 단계에 머물러 있습니다. 따라서 ALA가 이러한 질환에 유익하다고 단정하기에는 증거가 부족합니다 .

부작용 및 주의 사항 - 이는 매우 중요합니다!

알파리포산(ALA) 보충제의 부작용은 일반적으로 피부 발진, 두통, 흉통, 메스꺼움과 같은 경미한 증상입니다. 하지만 전문가들은 장기적인 복용이 미치는 영향에 대해서는 아직 명확한 이해를 하지 못하고 있습니다.

하지만 특정 질환으로 약을 복용 중인 사람이나 특별한 상황에 있는 사람은 ALA를 사용하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다 .

ALA가 함유된 식품 및 섭취 방법

우리는 천연 식품뿐 아니라 보충제를 통해서도 ALA를 섭취할 수 있습니다.

ALA가 풍부한 식품:

• 붉은 고기 (특히 간과 같은 부위)
• 시금치
• 브로콜리
• 비트
• 감자
• 토마토
• 바타나

보충제:

ALA는 100~600mg 용량의 캡슐이나 정제로 구입할 수 있습니다. 필요한 경우 의사가 주사로 투여할 수도 있습니다.

연구 결과에 따르면, 최상의 효과를 위해서는 ALA 보충제를 공복에, 즉 식사 최소 30분 전에 섭취하는 것이 체내 흡수율이 가장 높습니다.