며칠 동안 고열에 시달리다가 열이 저절로 내렸다고 상상해 보세요. 괜찮아졌다고 생각했는데, 약 일주일 후 특별한 이유 없이 다시 고열이 찾아옵니다. 이렇게 열이 오르락내리락하는 것이 이상하지 않나요? 이것이 바로 진드기 매개 재 발열 (TBRF) 의 주요 증상입니다. 흔한 질병은 아니지만, 알아두는 것이 매우 중요합니다.
이 질병은 어떻게 발생하나요?
간단히 말해, 이 질병은 특정 종류의 박테리아 에 의해 발생합니다. 이 박테리아는 특수한 종류 의 진드기에 물려 우리 몸속으로 들어갑니다. 우리는 이러한 진드기를 '연질 진드기'라고 부릅니다.
우리가 흔히 아는 딱딱한 진드기와는 달리, 이 부드러운 진드기는 며칠 동안 우리 몸에 붙어 있지 않습니다. 15분에서 30분 정도의 짧은 시간 안에 피를 빨아먹고는 원래 있던 곳으로 돌아갑니다. 가장 중요한 점은 이 진드기에 물려도 통증을 느끼지 못한다는 것입니다. 그래서 때로는 진드기에 물렸는지조차 모르는 경우도 있습니다.
이 진드기들은 쥐나 다람쥐 같은 작은 동물의 둥지에 서식합니다. 그래서 이 질병은 특히 산간 지역의 오두막집 과 관련이 깊습니다. 그런 곳에서는 쥐 같은 동물들이 벽이나 지붕 안에 둥지를 짓기 때문입니다. 밤에 우리가 잠을 자는 동안, 이 둥지에 있던 진드기들이 나와 우리의 피를 빨아먹습니다.
이 질병은 스리랑카에서는 흔히 보고되지 않지만, 외국 산악 지역, 특히 미국, 캐나다, 멕시코와 같은 나라를 여행할 경우에는 이 질병에 대해 알아두는 것이 매우 중요합니다.
이 증상은 무엇인가요?
진드기에 물린 후 증상이 나타나기까지는 보통 일주일 정도 걸립니다. 주요 증상은 앞서 말씀드린 것처럼 열이 오르락내리락하는 것입니다.
열은 보통 3~5일 정도 지속됩니다. 그 후 5~7일 정도 열이 없다가 다시 열이 나타납니다. 치료하지 않고 방치하면 이 과정이 반복됩니다.
열이 나는 시기가 끝날 무렵에는 체온이 갑자기 매우 높아질 수 있습니다(최대 41.7°C까지). 이러한 고온 현상은 약 10~30분 동안 지속될 수 있습니다. 그 후 열이 갑자기 떨어지고 땀을 많이 흘릴 수도 있습니다.
이 주요 증상 외에도 여러 가지 다른 증상이 나타날 수 있습니다.
| 징후 | 설명 |
|---|---|
| 두통 | 심한 두통. |
| 근육 및 관절 통증 | 몸살과 관절통. |
| 춥고 떨린다 | 고열을 동반하는 심한 감기. |
| 구토와 복통 | 메스꺼움, 구토, 복통. |
| 기타 기능 | 기침, 인후통, 눈 통증, 설사, 피부 발진, 혼란 등의 증상이 나타날 수도 있습니다. |
진단은 어떻게 이루어지나요?
이러한 증상이 나타나면 의사 는 먼저 환자를 꼼꼼히 진찰할 것입니다. 또한 최근 여행력, 특히 진드기가 서식할 수 있는 산악 지역이나 오래된 목조 가옥 방문 여부에 대해 질문할 것입니다.
확진을 위해 혈액 샘플을 채취합니다. 이 혈액 샘플은 보통 열이 있을 때 채취합니다. 실험실에서 과학자는 현미경으로 소량의 혈액 샘플을 검사합니다. 이를 통해 질병을 유발하는 보렐리아균이 혈액에 존재하는지 정확하게 확인할 수 있습니다. 현미경으로 보면 이 균은 작은 코르크 마개처럼 보입니다.
치료법은 무엇인가요?
대부분의 경우 이 질병은 치료 없이도 완치될 수 있습니다. 그러나 질병이 확진되면 의사는 항생제를 처방할 것입니다. 항생제는 질병을 유발하는 세균을 죽입니다. 가장 흔하게 사용되는 약물은 테트라사이클린과 독시사이클린입니다. 임산부와 어린이는 에리스로마이신과 같은 다른 약물을 처방받는 경우가 많습니다.항생제가 투여됩니다. 대부분의 사람들은 약 복용 시작 후 며칠 안에 증상이 호전됩니다.
특별한 추억이 될 거예요!
알아두시면 좋을 특별한 사실이 있습니다. 항생제 치료를 받는 사람들의 절반 이상이 치료 시작 후 몇 시간 이내에 일시적으로 증상이 악화될 수 있습니다(고열, 오한).
너무 걱정하지 마세요! 의사들은 이러한 증상을 야리쉬-헤르크스하이머 반응이라고 부릅니다. 항생제에 의해 박테리아가 죽으면, 죽은 박테리아에서 독소가 방출되는 현상입니다.
대부분의 경우 이러한 증상은 몇 시간 내에 저절로 사라집니다. 담당 의사는 약물 투여 시작 후 처음 몇 시간 동안 경과 관찰을 위해 입원을 요청할 수 있습니다. 매우 드물게 호흡 곤란을 경험하는 경우가 있습니다. 이러한 경우 즉시 의료진의 진료를 받거나 응급실(ETU)로 가야 합니다.
합병증이 발생할 수 있나요?
적절한 항생제 치료를 받으면 이 감염은 며칠 내에 완전히 나을 것입니다. 합병증은 드뭅니다.
하지만 드물게 TBRF는 눈이나 귀를 연결하는 신경을 손상시킬 수 있습니다. 이로 인해 청력이나 시력 손실이 발생할 수 있습니다. 또한 안면 근육의 일시적인 마비인 벨마 비가 발생할 수도 있습니다. 매우 드물게 심장 염증이 발생할 수 있습니다.
임신 중에 이 질병에 감염되면 조산이나 저체중아 출산과 같은 합병증의 위험이 약간 증가할 수 있습니다. 따라서 임산부는 특히 주의해야 합니다.
이 질병으로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?
가장 좋은 방법은 진드기에 물리지 않도록 예방하는 것입니다.
- 진드기가 있을 가능성이 높은 지역에 갈 때는 야외 활동 시 해충 퇴치제를 사용하세요. 옷에는 퍼메트린 성분이 함유된 액체를, 피부와 옷에는 디에틸톨루아미드(DEET) 성분이 함유된 제품을 사용할 수 있습니다.
- 오래된 목조 리조트에 묵으신다면 쥐나 벌집 같은 해충이 있는지 확인해 보세요. 만약 발견된다면 해충 방제 전문가의 도움을 받아 쥐와 벌집을 제거하십시오.
핵심 요약
- 진드기 매개 재발열(TBRF)은 진드기에 의해 전염되는 질병으로, 열이 발생했다가 가라앉고 다시 발생하는 증상을 유발합니다.
- 이는 쥐와 같은 동물의 굴에 서식하는 '진드기' 때문에 발생합니다. 특히 산간 지역의 오래된 목조 오두막(전통 가옥)에서 이러한 위험이 높습니다.
- 이러한 증상이 나타나면, 특히 여행 후에 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 이 질병은 항생제로 완치될 수 있습니다.
- 치료 시작 후 처음 몇 시간 동안 증상이 일시적으로 악화될 수 있습니다(야리쉬-헤르크스하이머 반응). 이에 대해 두려워하지 마시고 의료진의 지시를 따르십시오.
- 가장 좋은 방법은 질병에 걸리지 않도록 예방하는 것입니다. 진드기로부터 자신을 보호하기 위해 필요한 조치를 취하십시오.
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