여러분도 스킨십 결핍(터치 기아)을 느끼시나요? - 함께 이야기해 봅시다.

누군가 당신을 잠시 안아주거나 손을 잡아준다면 얼마나 좋을까 생각해 본 적 있나요? 우리는 특히 마음이 무겁고 외로울 때 이런 감정을 자주 느낍니다. 이는 우리 몸과 마음에 정말 필수적인 요소입니다. 하지만 어떤 이유로든 평소처럼 사람과의 스킨십을 하지 못하게 되면, 즉 안아주거나 손을 잡아줄 사람이 없을 때, 몸과 마음에 묘한 압박감과 공허함을 느끼게 됩니다. 의학에서는 이러한 상태를 '접촉 결핍' 이라고 부릅니다.

간단히 말해서, 접촉 결핍이란 무엇일까요?

'접촉 결핍'은 자신이 원하거나 익숙했던 만큼의 접촉을 받지 못할 때 발생하는 상태입니다. 접촉을 간절히 원하지만 사회적, 가족적 또는 기타 이유로 인해 접촉을 받지 못하는 경우를 말합니다. 어떤 사람들은 이를 '피부 굶주림'이라고도 부르는데, 이는 "피부로 느낄 수 있는 굶주림"을 의미합니다.

이에 대한 좋은 예가 바로 우리가 모두 겪었던 코로나19 팬데믹입니다. 사회적 거리두기 때문에 친구와 악수하거나 포옹할 수 없었던 때를 기억하시나요? 연로하신 가족을 방문할 때 가까이 다가가는 것조차 두려웠던 적도 있습니다. 그 당시 많은 사람들이 '접촉 결핍'이라는 것을 경험했습니다.

마찬가지로, 이러한 증상은 고아원의 어린아이들이나 요양원 이나 병원에 있는 노인들에게서도 나타날 수 있는데, 이는 그들이 사랑과 애정을 거의 받지 못하기 때문입니다.

인간적인 접촉은 왜 우리에게 그토록 중요할까요?

생각해 보세요. 인간적인 접촉은 우리가 서로 연결되는 주요 방식 중 하나입니다. 우리는 직장에서 악수하고, 사랑하는 사람들을 껴안고, 친구들과 하이파이브를 합니다. 이 모든 것들이 우리 사이의 유대감을 강화시켜 줍니다.

누군가를 껴안는 것처럼 애정 어린 손길을 받으면 뇌에서 옥시토신 이라는 호르몬이 분비됩니다. 흔히 '사랑 호르몬'이라고도 불리는 이 호르몬은 행복감과 편안함을 느끼게 해주고, 두려움과 불안감을 줄여주며, 사회적, 정서적 유대감을 강화시켜 줍니다.

이 과정은 우리가 태어나는 날부터 시작됩니다. 아기가 태어나면 의사들은 엄마들에게 아기를 항상 꼭 안아주라고 합니다. 이는 아기의 건강한 발달에 도움이 됩니다. 우리는 평생 동안 이러한 인간적인 유대감이 필요합니다. 어른이 되어서도 이러한 애정 어린 손길은 숙면을 취하고, 소화를 돕고, 면역 체계를 강화하고, 감염을 막아내는 데 도움이 됩니다.

연락이 끊기면 뇌와 신체에 어떤 일이 일어날까요?

신체 접촉이 부족하면 몸속에서 여러 가지 변화가 일어나기 시작합니다. 스트레스, 불안감, 심지어 우울증을 경험할 수도 있습니다.

이러한 스트레스에 대한 반응으로 우리 몸은 코르티솔 이라는 호르몬을 생성하기 시작합니다. 이는 '스트레스 호르몬'으로 알려져 있습니다. 코르티솔이 과다하게 생성되면 우리 몸에 여러 가지 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

이 두 호르몬의 차이점을 살펴보겠습니다.

이러한 요인들은 수면의 질을 떨어뜨리고 질병 발생 위험을 높일 수 있습니다. 당뇨병, 천식, 고혈압과 같은 질환이 이미 있는 경우, 이러한 정신적 스트레스는 증상을 악화시킬 수 있습니다.

어떤 경우에는 이렇게 장기간 연락이 두절되면 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 와 같은 심각한 질환으로 이어질 수도 있으므로, 이를 그냥 포기하는 것은 좋지 않습니다.

이 상황을 어떻게 처리해야 할까요?

가장 좋은 점은, 비록 우리가 사람들과 직접 만날 수 없더라도 이러한 '접촉 결핍'의 영향을 극복하기 위해 할 수 있는 일들이 있다는 것입니다.

1. 영상 통화하기 (영상 채팅)

비록 실제로 누군가를 만지는 것과는 다르지만, 사랑하는 사람들의 얼굴을 보고, 이야기를 나누고, 함께 웃는 것은 외로움과 스트레스를 크게 줄여줄 수 있습니다. 그러니 친구와 가족들과 정기적으로, 적어도 영상 통화를 통해 연락하세요.

2. 온라인 연습에 참여하세요

온라인 요가 수업이나 다른 운동 프로그램에 참여하면 사회적인 환경에 참여할 기회를 얻을 수 있습니다. 이는 외로움을 줄이고 마음을 가볍게 해 줄 수 있습니다.

3. 노래하고 춤추세요

이런 활동을 하면 혼자 있더라도 체내 옥시토신 수치가 증가할 수 있습니다. 좋아하는 노래를 틀고 크게 따라 부르거나, 가볍게 춤을 춰 보세요. 기분이 훨씬 좋아질 거예요.

4. 반려동물과 시간을 보내세요

집에 개나 고양이가 있다면, 함께 놀아주고 쓰다듬어 주는 것만으로도 엄청난 편안함을 느낄 수 있습니다. 비록 사람이 아니더라도, 그런 접촉과 교감은 마음을 편안하게 해 줍니다. 연구에 따르면 반려동물을 쓰다듬으면 주인의 몸에서 옥시토신 수치가 증가한다고 합니다.

이러한 방법들이 스트레스를 줄이는 데 도움이 되지 않고, 여전히 불안하거나 외롭거나 슬픈 감정이 든다 면 전문가의 도움을 받으세요 . 신뢰할 수 있는 의사 와 상담하십시오. 상담 치료가 필요할 수도 있습니다. 부끄러워할 일이 아닙니다.