유방암 화학요법 치료에 대해 이야기해 볼까요?

유방암 진단을 받고 '항암 치료'라는 말을 들었을 때, 큰 두려움과 충격을 느끼는 것은 매우 흔한 일입니다. '항암 치료'라는 단어를 들으면 누구나 부정적인 이미지가 떠오르기 마련입니다. 하지만 이 치료법에 대해 충분히 알게 된다면, 이 힘든 여정을 헤쳐나갈 큰 힘을 얻을 수 있을 것입니다. 오늘은 항암 치료가 무엇인지, 어떤 과정이 진행되는지, 그리고 어떻게 대처해야 하는지에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 항암 치료란 무엇일까요?

화학요법은 암세포를 죽이는 데 사용되는 매우 강력한 약물입니다. 마치 몸속 깊숙이 들어가 암세포를 찾아내 죽이는 특수한 약과 같습니다. 의사는 이 치료법을 수술, 방사선 치료, 호르몬 치료와 같은 다른 치료법과 병행하여 사용할 수 있습니다.

유방암 치료에서 화학요법의 주요 목표는 세 가지입니다.

• 수술 후 암 재발 방지: 수술로 암을 제거한 후, 육안으로 보이지 않는 체내에 남아 있을 수 있는 암세포를 파괴하여 암의 재발을 막기 위한 치료입니다. 이를 의학적으로 '보조 요법'이라고 합니다.
• 수술 전 종양 크기 줄이기: 암이 큰 경우, 수술 전에 항암화학요법을 시행하여 종양 크기를 줄입니다. 이렇게 하면 수술 중 종양을 완전히 제거하기가 더 쉬워집니다. 이를 '선행 항암화학요법'이라고 합니다.
• 다른 신체 부위로 전이된 암세포를 파괴합니다. 유방암이 간, 폐, 뼈 등 다른 신체 부위로 전이된 경우, 항암화학요법은 전이된 암세포를 파괴하는 데에도 사용됩니다.

환자분과 담당 의사분은 함께 상의하여 항암 치료를 시작하는 가장 적절한 시기, 사용할 약물, 그리고 치료 일정을 결정하게 됩니다. 따라서 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 질문하세요.

항암 치료는 어떻게 시행되나요?

항암 치료는 크게 두 가지 방법으로 시행할 수 있습니다. 하나는 알약을 복용하는 것이고 , 다른 하나는 우리나라에서 가장 흔하게 사용되는 방법 으로, 생리식염수처럼 정맥을 통해 체내에 주사하는 것입니다(정맥 주사 또는 IV) .

때때로, 치료받을 때마다 팔에서 혈관을 찾아 카뉼라를 삽입하는 번거로움을 피하기 위해 의사는 가슴 윗부분 피부 아래에 작은 기기(중심 포트)를 외과적으로 삽입하는 것을 권장할 수 있습니다. 이 기기를 통해 약물을 투여하고 혈액을 쉽게 채취할 수 있으며, 치료가 완료되면 제거됩니다.

치료는 '주기적으로' 제공됩니다.또는 주기적으로 투여할 수도 있습니다. 즉, 며칠 동안 약을 투여하고 며칠 또는 몇 주 동안 투여를 중단하여 몸에 휴식을 준 다음 다음 주기를 다시 시작하는 것입니다. 이 치료 계획은 사람마다 다릅니다. 암의 종류에 따라 달라집니다.

유방암 치료에 가장 흔히 사용되는 약물

의사들은 이러한 약 중 하나만 처방하는 것이 아니라, 여러 약을 '조합'하여 처방하는 경우가 많습니다. 마치 최상의 결과를 얻기 위해 고안된 특별한 '처방전'과 같습니다. 의사들은 이러한 약들을 줄여서 부릅니다. 만약 의사가 당신을 이러한 약으로 부른다면, 이제 그 의미를 조금 이해할 수 있을 것입니다.

치료 중 발생할 수 있는 부작용

항암화학요법은 암세포를 죽이지만, 우리 몸에서 빠르게 분열하는 일부 건강한 세포(예: 모발 세포, 구강 점막 세포, 혈액 세포)에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이것이 부작용이 발생하는 이유입니다. 하지만 이러한 부작용의 대부분은 일시적이며, 최근에는 이를 조절할 수 있는 효과적인 약물이 많이 개발되었습니다.

이러한 부작용은 모든 사람에게 똑같이 나타나지 않습니다. 어떤 사람은 더 많이, 어떤 사람은 덜 경험할 수 있습니다. 불편함을 느끼는 경우 의사에게 알리는 것이 매우 중요합니다.

항암치료를 어떻게 준비해야 할까요?

치료를 시작하기 전에 몸 상태를 최대한 강하게 유지하는 것이 매우 중요합니다.

• 푹 쉬세요.
• 영양가 있는 음식을 섭취하세요. 식단에 과일, 채소, 콩류, 통곡물을 충분히 포함시키세요.
• 물을 최대한 많이 마시세요.
• 치과에 가세요. 치료를 ​​시작하기 전에 치아와 잇몸에 감염이 있는지 확인하고 필요한 경우 치료하세요.
• 스트레스를 줄이세요. 좋아하는 일을 하거나, 명상을 하거나, 신뢰하는 사람과 이야기를 나누세요.
• 의사가 처방하는 혈액 검사를 받아 심장, 간, 신장이 제대로 기능하는지 확인하세요.

응급 상황을 어떻게 알아볼까요?

이 부분은 매우 중요합니다. 항암 치료 중에는 신체의 면역 체계가 약해지기 때문에 특히 주의해야 할 몇 가지 증상이 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.

• 열이 38°C(100.4°F) 이상일 경우.
• 발열과 쇼크 증상이 있는 경우 (의사에게 연락할 수 없는 경우, 즉시 가장 가까운 병원 응급실로 가십시오. )
• 입안에 새로운 궤양이나 하얀 반점이 생기고 혀가 부어오릅니다.
• 목이 건조하고, 화끈거리고, 따끔거리는 증상.
• 소변 볼 때 따끔거림, 잦은 배뇨, 혈뇨.
• 메스꺼움, 구토, 복통 또는 설사가 2~3일 이상 지속되는 경우.
• 대변에 피가 섞여 나옴.

치료가 완료된 후에도 담당 의사는 정기적으로 검진(추적 관찰)을 진행할 것입니다. 일반적으로 처음 5년 동안은 최소 4~6개월에 한 번씩 의사를 만나게 됩니다.