지속적인 기침 때문에 걱정되시나요? 결핵(TB)에 대해 이야기해 보겠습니다.

혹시 여러분도 2주 넘게 기침이 계속되나요? 몸이 좀 불편하고 피곤하기도 하시나요? 우리는 흔히 이런 증상을 단순한 감기라고 생각하고 넘어가곤 합니다. 하지만 때로는 좀 더 주의 깊게 살펴봐야 할 질병일 수도 있습니다. 오늘 우리는 결핵, 또는 우리가 흔히 TB라고 부르는 질병에 대해 이야기해 보려고 합니다. 결핵은 우리나라에서도 여전히 발생하지만, 적절한 치료를 받으면 완치될 수 있는 질병입니다.

간단히 말해서, 결핵이란 무엇일까요?

결핵은 세균 감염으로 발생하는 질병입니다. '결핵균(Mycobacterium tuberculosis)' 이라는 세균에 의해 발생하며, 주로 폐에 영향을 미칩니다. 하지만 경우에 따라 이 세균이 척수, 뇌, 신장 등 다른 신체 부위로 퍼질 수도 있습니다.

하지만 여기서 중요한 점이 있습니다. 결핵균에 감염된 모든 사람이 병에 걸리는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 몸속에 세균이 있지만 아무런 증상도 나타내지 않고 "잠복" 상태로 있습니다. 이러한 상태를 잠복 결핵 이라고 합니다. 평생 동안 아무런 증상 없이 결핵균을 가지고 살아가는 사람들도 있습니다.

활동성 결핵의 증상은 무엇입니까?

잠복 결핵의 경우 아무런 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 활동성 결핵의 경우 다음과 같은 증상 중 하나 이상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들을 숙지하는 것이 매우 중요합니다.

폐외결핵

앞서 언급했듯이 결핵균은 폐에만 국한되지 않습니다. 결핵균은 신체의 다른 부위로도 퍼져 해당 장기에 특정한 증상을 유발할 수 있습니다.

• 뇌가 영향을 받는 경우: 수막염은 뇌를 덮고 있는 막에 감염을 일으킬 수 있습니다.
• 척추에 문제가 생기면 '포트병'이라는 질환이 발생하여 허리 통증과 좌골 신경통을 유발할 수 있습니다.
• 림프절이 영향을 받는 경우: 목과 같은 부위의 림프절이 부어오릅니다.

결핵은 어떻게 사람에서 사람으로 전염되나요?

이것은 매우 중요한 점입니다. 결핵은 공기를 통해 전염됩니다. 활동성 폐결핵 환자가 기침, 재채기, 말하기, 노래하기, 웃을 때 세균이 미세한 물방울 형태로 공기 중으로 배출됩니다. 근처에 있는 건강한 사람이 이 공기를 들이마시면 세균이 몸속으로 들어갈 수 있습니다.

직장 동료 중 한 명이 몇 달 동안 기침을 하는데도 무시한다고 가정해 보세요. 만약 매일 같은 공간에서 함께 일한다면, 질병이 확산될 위험이 있습니다.

결핵에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

누구나 결핵에 걸릴 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다.

질병에 걸릴 위험이 높은 사람들:

• 결핵이 흔한 나라에 거주했거나 여행한 경험이 있는 사람들.
• 결핵 환자와 함께 거주하거나 밀접하게 접촉하는 사람들.
• 수용소, 난민 캠프, 요양원과 같이 사람들이 밀집된 장소에서 일하거나 생활하는 사람들.
• 보건 분야에 종사하는 사람들.

질병 발병 위험이 높은 사람들:

이러한 사람들은 바이러스가 몸에 침투할 경우 질병이 발생할 가능성이 더 높습니다. 주된 이유는 면역 체계가 약화되었기 때문입니다.

• HIV에 감염된 사람들
• 어린이와 노인
• 당뇨병이나 신장 질환과 같은 만성 질환을 가진 사람들
• 암 치료를 위해 항암화학요법을 받는 사람들
• 장기 이식을 받은 사람들
• 약물을 주사하는 사람들
• 영양실조에 시달리는 사람들

의사는 어떻게 이 질병을 확진하나요?

결핵이 의심된다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다 . 의사는 증상에 대해 질문하고 진찰한 후, 질병을 확진하기 위해 여러 가지 검사를 지시할 것입니다.

• 객담 검사: 이 검사가 가장 중요합니다. 객담 샘플을 채취하여 현미경으로 검사하여 결핵균이 있는지 확인합니다.
• 흉부 X선 촬영: 이 검사를 통해 질병으로 인한 폐의 변화를 확인할 수 있습니다.
• 피부 검사(만투 검사): 소량의 단백질 용액을 피부 아래에 주입하고 48~72시간 후에 해당 부위의 부기를 확인합니다.
• 혈액 검사: 이 질병은 최신 혈액 검사를 통해서도 진단할 수 있습니다.

결핵 치료법은 무엇인가요?

좋은 소식이 있습니다. 결핵은 완치 가능한 질병입니다. 여러 가지 특정 항생제를 병용하여 치료합니다.

일반적으로 처방되는 약물은 다음과 같습니다.

• 이소니아지드
• 리팜핀
• `에탐부톨`
• 피라진아미드

이러한 약품은 정부 운영 흉부 클리닉에서 무료로 받을 수 있습니다.

결핵으로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

• BCG 백신: 우리나라에서는 신생아에게 결핵 예방을 위해 BCG 백신을 접종합니다. 이 백신은 어린아이들에게 발생할 수 있는 심각한 결핵 질환(특히 '결핵성 뇌수막염')으로부터 보호해 줍니다.
• 올바른 위생 수칙: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 팔꿈치로 입과 코를 가리세요.
• 환기를 잘 하세요: 가정과 직장에서 공기가 잘 순환되도록 하세요.
• 질병이 있는 경우: 활동성 결핵이 있는 경우, 치료 시작 후 처음 몇 주 동안은 다른 사람과의 밀접한 접촉을 피하십시오. 의사와 상담하십시오.
• 영양가 있는 식단: 균형 잡힌 식단을 섭취하면 신체의 면역 체계를 좋은 상태로 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이러한 증상이 있거나 결핵 환자와 접촉한 적이 있다면, 두려워하거나 부끄러워하지 말고 가능한 한 빨리 의사를 찾아가세요. 질병을 조기에 진단하고 치료를 시작할수록 회복이 빨라지고 다른 사람에게 전염되는 것을 막을 수 있습니다.