강황이 우울증에 도움이 될까요? 사실인지 아닌지 알아봅시다!

강황은 우리 주방에서 빼놓을 수 없는 재료죠? 어떤 요리를 하든 강황이 들어가지 않는 음식은 거의 없는 것 같아요. 마찬가지로, 우리 어머니와 할머니 세대는 어릴 적 넘어져 다친 상처나 가벼운 피부 감염을 치료하기 위해 강황을 사용해 왔습니다. 그런데 이렇게 오랫동안 사용해 온 강황이 우울증 같은 정신 질환에도 효과가 있다는 이야기를 들어보셨나요? 오늘은 이 이야기가 사실인지 아닌지 알아보겠습니다.

이 이야기의 과학적인 측면은 무엇일까요?

강황의 치유 효능은 뿌리에 함유된 커큐민 이라는 화학 화합물에서 비롯됩니다. 강황이 아름다운 노란색을 띠는 것도 바로 이 커큐민 때문입니다. 과학 연구에 따르면 이 커큐민은 우리 몸의 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

이제 여러분은 염증과 우울증 사이에 어떤 연관성이 있는지 궁금해하실지도 모릅니다. 간단히 말해서, 염증은 감염이나 부상과 같은 상황이 발생했을 때 우리 몸이 보이는 자연스러운 반응입니다. 하지만 이 반응이 장기간 지속 되면 신체와 정신 모두에 손상을 줄 수 있습니다. 최근 연구에 따르면 장기간의 염증과 우울증 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

이에 대한 연구는 아직 진행 중이지만, 동물 실험 결과 커큐민은 다음과 같은 효능이 있는 것으로 나타났습니다.

• 우리의 기분을 조절하는 뇌 화학물질 인 세로토닌과 도파민 의 활동에 영향을 미칩니다.
• 스트레스에 반응하는 뇌 부위에 변화를 일으킴.
• 우리 몸의 세포에 에너지를 공급하는 미토콘드리아를 손상으로부터 보호합니다.

강황과 커큐민에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

강황은 생강과에 속하는 식물입니다. 인도, 동남아시아, 중동에서 요리에 널리 사용됩니다. 우리가 가게에서 구입하는 일반적인 강황에는 커큐민이 2%에서 9% 정도밖에 함유되어 있지 않습니다. 이는 매우 적은 양입니다.

과학자들은 커큐민이 관절염부터 여드름까지 다양한 질환에 도움이 될 수 있는지 연구해 왔습니다. 아래 표는 커큐민의 다른 효능 몇 가지를 정리한 것입니다.

강황이 우울증 치료에 사용될 수 있을까요?

이것이 가장 중요한 질문입니다. 커큐민이 우울증 치료에 흔히 사용되는 약물만큼 효과적인지, 그리고 이러한 약물과 함께 복용했을 때 어떤 일이 발생하는지는 아직 확실히 알 수 없습니다. 우울증 환자에게 커큐민을 장기간 투여했을 때의 효과를 이해하기 위해서는 훨씬 더 많은 연구가 필요합니다.

일부 연구에 따르면 커큐민의 효과는 활성 성분이 없는 가짜 약인 플라시보보다 나을 것이 없다고 합니다. 따라서 단독 치료제로 사용할 수 없습니다.

강황 보충제를 복용할 때 알아야 할 사항

우리가 음식에 첨가하는 강황의 양으로는 연구에 사용되는 고용량의 커큐민을 몸에 공급할 수 없습니다. 그 정도의 고용량을 섭취하려면 커큐민 보충제를 복용해야 합니다.

하지만 의사와 상의 없이 강황이나 커큐민 보충제를 복용하기 시작하거나, 이미 복용 중인 항우울제를 중단하거나, 복용량을 변경해서는 안 됩니다. 의사의 허락을 받았다면 다음 사항들을 명심하십시오.

이러한 방법들을 사용해도 효과가 나타나기까지 시간이 걸릴 수 있습니다. 일부 연구에서는 4~6주 정도 치료 후 증상이 개선되는 것으로 나타났습니다.

부작용과 안전성에도 유의해야 합니다.

강황과 커큐민으로 인한 부작용 위험은 낮습니다. 하지만 몇 가지 주의해야 할 사항이 있습니다.