화장실에 자주 가시나요? 요로 감염인가요? 방광염일 수도 있을까요?

두 시간 동안 화장실에 열 번쯤 가야 한다면, "혹시 나한테 무슨 문제가 있는 걸까?"라는 생각이 들겠죠? 소변을 볼 때 타는 듯하거나 따끔거리는 느낌이 든다면, 네, 아마도 방광염 일 가능성이 높습니다. 걱정하지 마세요. 간단하게 설명해 드릴게요.

방광염이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 방광염은 매우 흔한 요로 감염 ( UTI )의 한 종류입니다. 일반적으로 세균이 요도를 통해 방광으로 들어가 퍼지면서 발생합니다. 이로 인해 아랫배 통증 이나 잦은 배뇨와 같은 불편함이 나타납니다.

가장 좋은 점은 위험하지 않다는 것입니다. 의사는 몇 가지 간단한 검사로 진단할 수 있으며, 치료도 매우 쉽습니다. 하지만 이러한 감염이 자주 발생한다면, 의사는 원인을 파악하기 위해 추가 검사를 권할 수 있습니다.

이 감염의 증상은 무엇인가요?

잦은 배뇨 욕구와 배뇨 시 통증 및 작열감 외에도 여러 가지 증상이 더 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

만약 어린아이들에게 그런 일이 일어난다면 어떨까요?

어린이들은 방광염에 걸렸을 때 어른들과 비슷한 증상을 보이는 경우가 많습니다. 잦은 배뇨와 통증이 대표적인 증상입니다. 때로는 배변 훈련을 마친 아이조차도 자신도 모르게 옷에 소변을 볼 수 있습니다. 영유아의 경우 발열이 흔한 증상이지만, 방광염이 항상 발열과 관련 있는 것은 아닙니다.

우리는 왜 이런 감염에 걸리는 걸까요?

일반적으로 우리 몸의 비뇨기계는 박테리아로부터 우리를 보호하는 데 매우 효과적입니다. 하지만 때때로 이러한 방어 체계가 제대로 작동하지 않아 감염이 발생할 수 있습니다. 소화기관에 존재하는 대장균 은 종종 요도를 통해 방광으로 들어가 감염을 일으킵니다. 성관계 후에도 이러한 감염이 발생할 수 있지만, 항상 성관계가 원인인 것은 아닙니다.

나는 왜 항상 이 병에 걸리는 걸까?

일부 사람들은, 특히 여성들은 이러한 감염에 더 자주 걸립니다. 연구자들은 유전적 요인이 관련되어 있을 수 있다고 생각합니다. 어머니나 자매가 이러한 감염에 더 자주 걸린다면, 본인도 감염될 위험이 더 높을 수 있습니다.

추가적으로:

• 성생활: 성생활은 방광 내 유해 세균의 양을 증가시킬 수 있습니다.
• 살정자제 사용: 이러한 피임약은 질 내 유익균인 락토바실러스를 죽일 수 있습니다. 이 유익균은 감염을 일으키는 세균으로부터 우리를 보호합니다.
• 폐경기: 폐경기가 지나면 여성의 몸속 유산균의 양이 감소합니다. 또한 방광을 완전히 비우는 능력도 다소 저하되어 감염 위험이 높아집니다.
• 물을 적게 마시는 것: 몸이 탈수되면 소변량이 줄어들어 박테리아를 씻어내는 기능이 저하되고 감염으로 이어질 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

먼저 의사는 환자의 증상에 대해 질문하고 신체검사를 실시할 것입니다. 대부분의 경우, 이것만으로도 감염 여부를 판단하기에 충분합니다.

그렇지 않으면 소변 검사를 받으라고 할 것입니다.

• 소변 검사: 소변 샘플에서 박테리아, 혈액 또는 고름이 있는지 확인합니다.
• 소변 배양 검사: 이 검사는 감염을 일으키는 박테리아를 정확하게 식별하는 데 도움이 됩니다.

방광염과 신장염의 차이점

방광염처럼 신장염도 요로 감염의 일종입니다. 하지만 신장염은 더 심각한 질환 입니다.

누가 특별한 검사가 필요하겠어요?

가끔 발생하는 요로 감염은 심각한 건강 문제는 아닙니다. 하지만 어떤 경우에는 정확한 원인을 아는 것이 중요하며, 특히 다음과 같은 범주에 속하는 사람들에게는 더욱 그렇습니다.

• 어린이를 위한
• 남성의 경우 (남성은 이 감염에 걸릴 가능성이 낮으므로 다른 질병의 증상일 수 있습니다.)
• 신장 손상이 있는 사람들을 위해
• 1년에 세 번 이상 감염되거나 혈뇨가 있는 여성

이러한 경우 의사는 다음과 같은 검사를 사용할 수 있습니다.

• 방광경 검사:카메라가 달린 가느다란 관 모양의 기구를 요도를 통해 삽입하여 방광 내부를 검사합니다. 필요한 경우 조직 샘플(생검)을 채취하여 검사할 수도 있습니다.
• 영상 진단: 초음파, CT 스캔, MRI 스캔을 통해 종양이나 신장 결석과 같은 것을 발견할 수 있습니다.
• 기타 특수 X선 검사: 신장, 방광 및 요도의 기능을 확인하기 위해 특수 염료(조영제)를 몸에 주입합니다.

어떻게 치료하나요?

가벼운 방광염은 며칠 안에 저절로 나을 수도 있습니다. 그렇지 않은 경우 항생제가 주요 치료법입니다. 약을 복용하기 시작하면 하루 이틀 안에 증상이 호전되는 것을 느낄 수 있을 것입니다. 하지만 의사가 처방한 약을 모두 정해진 기간 동안 복용하는 것이 중요합니다.

여성에게는 보통 3~7일간 항생제가 처방됩니다. 감염이 심하거나 재발하는 경우에는 7~10일간 복용해야 할 수도 있습니다. 당뇨병이나 신장 질환과 같은 다른 질환이 있는 경우에는 더 오랜 기간 복용해야 할 수 있습니다.

임신 중 요로 감염

임신 중에는 신체 변화로 인해 요로 감염 위험이 증가합니다. 태아가 자궁에서 자라면서 방광을 압박하게 되고, 이로 인해 소변 흐름이 제한되어 감염이 발생할 수 있습니다. 증상과 원인은 일반인과 동일합니다.

하지만 임신 중 요로 감염은 고혈압(전자간증)이나 조산과 같은 다른 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 임신 중에 요로 감염 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.

집에서 할 수 있는 완화 방법

치료를 받는 동안 다음과 같은 방법으로 증상을 완화할 수 있습니다.

• 물을 충분히 마시되, 술, 커피, 차, 매운 음식 등은 피하세요. 이러한 것들은 증상을 악화시킬 수 있습니다.
• 진통제를 복용하세요. 의사와 상담하세요.
• 따뜻한 물에 몸을 담그고 15~20분 정도 휴식을 취하세요.
• 아랫배에 온수팩을 올려놓으세요.
• 감염이 완치될 때까지 성관계를 피하십시오.