대부분의 사람들은 '콜레스테롤'이라는 단어를 들으면 두려움을 느낍니다. 어떤 사람들은 콜레스테롤이 비만인 사람에게만 나타나는 질병이라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 마르고 건강한 사람이라도 혈중 콜레스테롤 수치가 높을 수 있습니다. 더 무서운 것은 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않는다는 점입니다. 우리 몸속의 조용한 적처럼, 높은 콜레스테롤 수치는 시간이 지남에 따라 심장병, 고혈압, 뇌졸중과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.
콜레스테롤 수치가 높아도 정말 아무런 증상이 없는 건가요?
간단히 말해, 고콜레스테롤혈증과 직접적으로 관련된 뚜렷한 증상은 없습니다 . 바로 이것이 위험한 점입니다. 일상생활을 아무 문제 없이 영위할 수 있지만, 콜레스테롤은 체내 혈관에 축적될 수 있습니다.
하지만 콜레스테롤 수치가 매우 높아지는 경우, 특히 유전적인 원인으로 인해, 몇 가지 징후가 나타날 수 있습니다.
- 황색종: 일부 사람들은 눈, 팔꿈치, 무릎 또는 엉덩이 주변 피부에 노랗고 부드러운 지방 덩어리가 생길 수 있습니다. 이를 황색종이라고 합니다. 이러한 황색종이 보이면 혈중 콜레스테롤 수치가 매우 높다는 신호일 수 있습니다.
- 남성 발기부전: 혈관에 콜레스테롤이 침착되면 혈류를 방해할 수 있습니다. 이러한 상태는 일부 남성에게 발기부전을 유발할 수 있습니다.
- 당뇨병과 비만: 당뇨병 환자와 과체중인 사람들은 콜레스테롤 수치가 높아질 위험이 큽니다.
가장 중요한 것은 증상이 나타날 때까지 기다리지 않고 콜레스테롤 수치를 꾸준히 확인하는 것입니다.
"지질 프로필"이란 무엇인가요?
병원에서 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 수치를 확인하면, 검사 결과에는 단순히 "콜레스테롤" 수치만 나오는 것이 아닙니다. 여러 가지 수치가 함께 표시됩니다. 이러한 검사 전체를 "지질 프로필"이라고 합니다. 주요 구성 요소들을 살펴보겠습니다.
- LDL(저밀도 지질단백질) 콜레스테롤: 흔히 "나쁜 콜레스테롤"이라고 부르는 것입니다. 간단히 말해, 이 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 혈관을 좁히고 막아 심장마비나 뇌졸중과 같은 질병을 유발합니다. 따라서 LDL 콜레스테롤 수치를 낮게 유지하는 것이 매우 중요합니다.
- HDL(고밀도 지단백) 콜레스테롤: 우리가 흔히 "좋은 콜레스테롤" 이라고 부르는 것입니다.마치 슈퍼히어로처럼, 이 HDL 콜레스테롤은 혈관에 축적된 나쁜 LDL 콜레스테롤을 간으로 운반하여 체외로 배출하는 역할을 합니다. 따라서 HDL 수치가 높을수록 우리에게 더 좋습니다.
- 중성지방: 혈액에서 발견되는 또 다른 종류의 지방입니다. 우리 몸은 섭취한 음식에서 얻은 여분의 칼로리를 중성지방에 저장합니다. 중성지방 수치가 높으면 심장 질환의 위험도 증가합니다.
의사는 이러한 모든 수치를 살펴보고 심장 질환 위험도를 판단할 것입니다.
콜레스테롤 수치를 조절하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?
다행인 점은 생활 습관을 바꾸면 콜레스테롤 수치를 상당 부분 조절할 수 있다는 것입니다.
정기적인 건강 검진을 받으세요.
콜레스테롤 수치는 증상이 없기 때문에 20세 이후에는 4~6년마다 콜레스테롤 수치를 검사하는 것이 중요합니다. 당뇨병, 고혈압, 심장 질환이 있거나 과체중인 경우에는 의사가 더 자주 검사를 권할 수 있습니다.
운동을 생활의 일부로 만드세요.
운동은 HDL(좋은 콜레스테롤) 수치를 높이고 LDL(나쁜 콜레스테롤) 수치를 낮추는 데 매우 효과적입니다. 마라톤을 뛸 필요는 없습니다. 하루 30분씩, 일주일에 3~4일 정도 빠르게 걷거나 수영, 춤을 추는 것만으로도 충분합니다. 시간이 부족하다면 하루에 몇 번씩 10분씩 운동하는 것도 좋습니다.
담배를 완전히 끊으세요.
흡연은 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 낮춥니다. 이는 나쁜 콜레스테롤(LDL)이 체내에 더 많이 축적된다는 것을 의미합니다. 또한 흡연은 심장병, 고혈압 등 여러 질병과 직접적인 관련이 있습니다. 금연은 콜레스테롤 수치와 혈관 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다.
먹고 마시는 것에 주의하세요.
우리가 섭취하는 음식은 콜레스테롤에 직접적인 영향을 미치므로, 이 점에 특히 주의해야 합니다.
| 음식 종류 | 줄이거나 중단해야 할 것들 (나쁜 LDL 수치를 증가시키는 것들) | 음식에 추가할 것들 |
|---|---|---|
| 포화지방 | 소고기, 돼지고기, 염소고기 등의 붉은 육류, 버터, 전유, 치즈, 크림, 팜유, 코코넛 오일. | 닭고기(껍질 제거), 생선. |
| 트랜스 지방 | 빵류, 포장 스낵, 튀김류, 마가린. (이러한 식품들은 완전히 끊는 것이 가장 좋습니다.) | 자연식품, 집밥. |
| 유제품 | 전지분유, 치즈. | 탈지유, 저지방 요구르트. |
건강한 체중을 유지하세요.
체중 증가, 특히 내장 지방 증가는 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 높이고 좋은 HDL 콜레스테롤 수치를 낮춥니다. 체중의 10%만 감량해도 콜레스테롤 수치에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 자신에게 맞는 최적의 식단과 운동 계획에 대해 의사와 상담하세요.
언제 즉시 의사를 만나야 할까요?
콜레스테롤 수치는 눈에 띄지 않지만, 이로 인해 발생할 수 있는 합병증에는 여러 증상이 있습니다. 본인이나 가족 구성원 중 누군가 이러한 증상을 보인다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
| 응급 상황 및 주의해야 할 증상 | |
|---|---|
| 피부에 나타나는 부드럽고 노란색의 작은 돌기(황색종) | 본인이나 자녀의 피부에 이러한 증상이 나타나면 의사에게 진찰을 받고 콜레스테롤 검사에 대해 상담하십시오. |
| 왼쪽 가슴 통증, 가슴 조임, 답답함 | 심장마비나 협심증의 징후일 수 있습니다. 즉시 병원 응급실로 가십시오. |
| 갑작스러운 어지럼증, 보행 곤란, 어눌한 말투, 얼굴 한쪽이 처지는 증상 | 이는 뇌졸중의 징후일 수 있습니다. 지체 없이 병원 응급실로 가십시오. |
| 다리 통증 (특히 걸을 때 심하고 휴식을 취하면 완화됨) | 이는 동맥경화증의 징후일 수 있습니다. 즉시 의사의 진찰을 받으십시오. |
당뇨병이나 고혈압과 같은 질환이 있는 경우, 담당 의사가 처방한 치료법을 정확히 따르십시오. 약 복용을 거르지 마십시오. 치료 계획을 변경하기 전에 반드시 담당 의사와 상담하십시오.
핵심 요약
- 고콜레스테롤혈증은 아무런 증상 없이 찾아오는 조용한 적입니다. 따라서 증상이 나타날 때까지 기다리지 마세요.
- 20세 이후에는 정기적으로 혈액 검사를 받아 콜레스테롤 수치(지질 프로필)를 확인하세요.
- 건강한 식단, 운동, 금연 , 그리고 적정 체중 유지는 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL)을 높이는 데 필수적입니다.
- 콜레스테롤에 대해 궁금한 점이 있거나 치료법에 대해 알고 싶으시면 언제든지 의사 와 상담하십시오.
- 가슴 통증이나 어눌한 말투와 같은 응급 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실 로 가십시오.
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