여러분도 당뇨병 초기 증상을 겪고 계신가요? 주의를 기울여 주세요!

당뇨병은 우리나라에서 흔하지만 잠재적으로 위험한 질병입니다. 가족이나 친구, 심지어 본인 중에도 당뇨병 환자가 있을 수 있습니다. 하지만 대부분의 사람들은 당뇨병의 초기 증상에 주의를 기울이지 않습니다. "그냥 좀 피곤한 거야", "목이 너무 마른 거야" 정도로 치부해 버리죠. 하지만 이러한 사소한 증상 뒤에 큰 위험이 숨어 있을 수 있습니다. 그래서 오늘은 마치 친구와 이야기하듯이 쉽게 당뇨병의 초기 증상에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 당뇨병이란 무엇일까요?

당뇨병은 혈액 속 당분, 즉 포도당 수치가 너무 높은 질환입니다. 이 포도당은 우리 몸의 세포에 에너지를 공급하는 주요 연료입니다. 하지만 이 포도당이 세포로 들어가려면 췌장에서 생성되는 인슐린이라는 호르몬이 필수적입니다.

당뇨병에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

• 제1형 당뇨병: 신체가 충분한 인슐린을 생산하지 못하는 질환입니다. 주로 어린이와 젊은 성인에게 발생하지만, 어느 연령에서든 발병할 수 있습니다. 제1형 당뇨병 환자는 평생 매일 인슐린 주사를 맞아야 합니다.
• 제2형 당뇨병: 가장 흔한 유형입니다. 이 질환은 체내에서 인슐린이 생성되지만 세포가 이를 제대로 활용하지 못하는 것(인슐린 저항성)이 특징입니다. 비만, 잘못된 식습관, 가족력 등이 제2형 당뇨병 발병의 주요 위험 요인입니다.

당뇨병의 일반적인 초기 경고 징후

두 가지 유형의 당뇨병 모두에서 나타나는 몇 가지 공통적인 초기 증상이 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 항상 배고픔을 느끼는 이유: 섭취한 음식은 포도당으로 변해 세포에 에너지를 공급합니다. 하지만 인슐린이 부족하거나 제대로 작동하지 않으면 이 포도당이 세포로 들어가지 못합니다. 따라서 세포는 에너지가 부족하여 뇌에 "배고프다"는 신호를 계속 보냅니다. 이것이 바로 평소보다 더 배고픔을 느끼는 이유입니다.

• 과도한 피로와 탈진: 세포가 필요한 에너지를 얻지 못하기 때문에 끊임없이 피곤하고 아무것도 할 수 없다고 느낄 수 있습니다.

• 잦은 배뇨: 일반적인 사람은 하루에 4~7회 정도 소변을 봅니다. 하지만 당뇨병 환자는 이보다 훨씬 더 자주 소변을 봐야 합니다. 왜 그럴까요? 정상적인 경우, 신장은 혈액을 여과하면서 포도당을 재흡수합니다. 그러나 당뇨병으로 인해 혈당 수치가 높아지면 신장이 모든 포도당을 재흡수하지 못하게 됩니다. 따라서 몸은 소변을 통해 과도한 포도당을 배출하기 위해 더 많은 수분을 필요로 합니다. 그 결과, 화장실에 자주 가야 하는 것입니다.

• 극심한 갈증을 느끼는 경우:소변을 너무 많이 보면 체내 수분이 손실됩니다. 이로 인해 갈증을 매우 빠르게, 그리고 심하게 느낄 수 있습니다. 물을 마셔도 갈증을 느끼지 못할 수도 있습니다.

• 입이 마르고 피부가 건조하며 가려움증이 나타납니다. 신체가 소변을 만드는 데 수분을 사용하면서 다른 기관에 필요한 수분이 줄어듭니다. 그 결과 입이 마르고 피부가 건조해지며 가려움증이 생깁니다.

• 시야 흐림: 체내 수분량이 변동하면 눈의 수정체가 부어오를 수 있습니다. 이로 인해 수정체의 모양이 변형되어 초점을 제대로 맞추지 못하게 됩니다. 이것이 시야가 흐릿해지는 원인입니다.

• 의도치 않은 체중 감소: 신체가 음식에서 에너지를 얻지 못하면 대신 근육과 지방을 에너지원으로 사용하기 시작합니다. 식습관을 바꾸지 않아도 체중이 감소할 수 있습니다.

제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병 증상의 차이점

이러한 증상들은 두 유형 모두에서 공통적으로 나타나지만, 발현 방식에는 차이가 있습니다. 아래 표를 통해 이러한 차이점을 확인할 수 있습니다.

여성과 남성의 차이점

당뇨병 초기 증상은 남성과 여성 사이에 큰 차이가 없습니다. 그러나 몇 가지 차이점이 있을 수 있습니다. 당뇨병이 있는 여성은 질 칸디다증과 요로 감염에 걸릴 확률이 더 높습니다. 또한, 치료받지 않은 당뇨병 남성은 근력이 감소 할 수 있습니다.

아이들도 당뇨병에 걸릴까요? 다음 증상들을 주의 깊게 살펴보세요.

네, 어린이도 당뇨병에 걸릴 수 있습니다.

소아 제1형 당뇨병의 초기 증상

제1형 당뇨병은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 5~6세와 11~13세 사이에 가장 흔하게 나타납니다.

• 과도한 허기 또는 갈증
• 잦은 배뇨 (심지어 밤에 이불에 오줌을 싸는 경우도 있음)
• 과도한 피로
• 흐릿한 시야
• 설명할 수 없는 과민성 또는 행동 변화
• 사춘기 이전 또는 사춘기 소녀의 질 칸디다증
• 아기의 심한 기저귀 발진

소아 제2형 당뇨병의 초기 징후

제2형 당뇨병은 성인에게 흔하지만, 소아 비만이 증가함에 따라 어린이에게서도 점점 더 흔해지고 있습니다. 증상이 나타나지 않을 수도 있지만, 다음과 같은 증상에 유의해야 합니다.

• 과도한 허기 또는 갈증
• 잦은 배뇨
• 흐릿한 시야
• 목, 겨드랑이, 사타구니 주변 피부가 검게 변하는 증상 (흑색극세포증)
• 체중 감소 (이는 1형 당뇨병 환자에게 더 흔합니다)
• 재발성 감염

임신성 당뇨에 대해서도 알아봅시다.

임신 중 혈당 수치가 높아도 대개 뚜렷한 증상이 나타나지 않습니다. 갈증을 느끼거나 소변을 자주 보거나 입이 마르는 증상이 나타날 수 있습니다. 임신성 당뇨병 위험이 높은 경우, 의사는 임신 24주에서 28주 사이에 검사를 시행합니다. 하지만 과체중이거나 가족력이 있거나 이전 임신에서 당뇨병을 앓았던 경우에는 임신 초기에 검사를 받을 수도 있습니다.

당뇨병 합병증의 경고 징후

당뇨병이 제대로 관리되지 않으면 시간이 지남에 따라 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 다음과 같은 증상들이 당뇨병의 징후일 수 있습니다.

• 상처가 아물기까지 걸리는 시간
• 잦은 피부 가려움증 (특히 질이나 사타구니 부위)
• 잦은 효모 감염
• 최근 체중 증가
• 목, 겨드랑이, 사타구니에 벨벳처럼 검은 피부가 나타나는 증상(흑색극세포증)
• 손과 발의 저림 및 따끔거림
• 시력 장애
• 발기부전(ED)

언제 의사를 만나야 할까요?

45세 이상이거나 당뇨병 위험 요인(비만, 가족력)이 있는 경우, 증상이 없더라도 정기적인 혈액 검사를 받는 것이 중요합니다. 조기 발견은 신경 손상, 심장 질환 및 기타 여러 합병증을 예방할 수 있습니다.

일반적으로 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

• 메스꺼움, 무기력감, 극심한 갈증을 느끼신다면
• 소변을 너무 자주 보는 경우
• 심한 복통이 있다면
• 호흡이 평소보다 깊고 빠르다면