트랜스 지방이 정확히 무엇인지 알아봅시다. 심장에 얼마나 해로울까요?

마트에서 파는 비스킷 한 봉지, 빵 한 조각, 마가린... 이런 음식들이 맛있을지 몰라도 우리 몸에 아주 해로운 성분을 함유하고 있다는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 바로 '트랜스 지방'이라는, 우리 몸의 숨은 적에 대해 이야기해 보겠습니다. 이름은 조금 생소하게 들릴지 모르지만, 트랜스 지방은 심장 건강에 직접적인 영향을 미치기 때문에 우리 모두 꼭 알아야 할 성분입니다. 그럼, 트랜스 지방에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 트랜스 지방이란 무엇일까요?

우리는 '지방'이라는 단어를 들으면 누구나 약간 두려움을 느낍니다. 하지만 사실 우리 몸에는 지방이 필요합니다. 문제는 우리가 섭취하는 지방의 종류입니다. 좋은 지방이 있는 반면, 우리 몸에 매우 해로운 나쁜 지방도 있습니다. 최악의 지방 중 하나가 바로 트랜스 지방 입니다.

트랜스 지방에는 두 가지 유형이 있습니다.

1. 천연 트랜스 지방: 이는 소고기, 양고기, 유제품과 같은 동물성 육류에 아주 소량으로 자연적으로 존재합니다. 따라서 걱정할 필요가 없습니다.

2. 인공 트랜스 지방: 이것이 진짜 문제입니다. 인공 트랜스 지방은 공장에서 인공적으로 만들어집니다. 일반 액체 식물성 기름에 수소 가스를 첨가(이 과정을 '수소화'라고 함)하여 고체 형태로 만들어 유통기한을 연장합니다. 식품 라벨에 "부분 경화유" 라고 표시된 것이 바로 이러한 인공 트랜스 지방입니다.

일반 식물성 기름을 인공적으로 변형시켜 버터처럼 더 걸쭉하고 유통기한이 긴 형태로 만든다고 상상해 보세요. 이는 제조업체에게 매우 수익성이 높은 일입니다.

이것들은 왜 음식에 첨가되는 걸까요?

식품 제조업체들이 이러한 인공 트랜스 지방을 사용하는 데에는 몇 가지 주요 이유가 있습니다.

• 유통기한: 트랜스 지방을 첨가하면 식품이 상하지 않고 더 오래 보관될 수 있습니다.
• 좋은 식감과 풍미: 이러한 요소들은 음식에 좋은 식감과 바삭함을 더해주고, 맛 또한 향상시켜줍니다.
• 저렴한 비용: 이러한 제품의 생산 비용은 버터와 같은 천연 지방보다 훨씬 저렴합니다.

트랜스 지방은 우리 몸에 어떤 심각한 해를 끼칩니까?

우리가 트랜스 지방이 정확히 무엇인지 이해해야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 트랜스 지방은 콜레스테롤 수치를 두 배로 높입니다.

먼저 콜레스테롤에 대해 간단히 살펴보겠습니다. 우리 몸에는 크게 두 가지 종류의 콜레스테롤이 있습니다.

• LDL(저밀도 지질단백질) 콜레스테롤: 이것은 혈관 벽에 쌓여 점차 혈관을 막기 때문에 "나쁜 콜레스테롤" 이라고 불립니다.
• HDL(고밀도 지단백) 콜레스테롤: 우리가 흔히 "좋은 콜레스테롤" 이라고 부르는 것입니다.이것들은 마치 슈퍼히어로 같아요. 혈관에 쌓인 나쁜 콜레스테롤을 제거하고 혈관을 깨끗하게 유지해 주거든요.

이제 트랜스 지방이 어떤 작용을 하는지 살펴보세요.

1. 그것들은 우리 몸의 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 증가시킵니다.

2. 또한, 우리 몸을 보호하는 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 감소시킵니다.

혈관이 막히면 심장마비 , 뇌졸중, 제2형 당뇨병 과 같은 심각한 질병 발생 위험이 크게 증가합니다. 미국 식품의약국(FDA)조차도 이러한 이유로 인공 트랜스 지방을 "일반적으로 안전하다고 인정되는 물질(GRAS)" 범주에서 제외했습니다.

마트에서 산 제품에 트랜스 지방이 함유되어 있는지 어떻게 알 수 있을까요?

이게 가장 중요한 점입니다. 우리는 가게에 가면 그냥 배고픈 대로 집어 들지만, 식품 라벨을 읽어보는 사람은 얼마나 될까요? 하지만 건강을 생각한다면, 이 습관을 들여야 합니다.

"트랜스 지방 0g"이라는 함정에 빠지지 마세요!

많은 식품 포장에 "트랜스 지방 0g" 이라는 문구가 인쇄되어 있습니다. 이를 보면 "아, 이 식품에는 트랜스 지방이 전혀 없겠구나"라고 생각하기 쉽지만, 사실은 그렇지 않습니다. 법적으로 1회 제공량당 트랜스 지방 함량이 0.5g 미만인 식품에는 "0g"이라고 표시할 수 있습니다.

과자 한 봉지를 샀다고 상상해 보세요. 1회 제공량이 과자 3개라고 가정해 봅시다. 만약 그 과자 3개에 트랜스 지방이 0.4g 들어 있다면, 라벨에는 0g이라고 표시될 것입니다. 하지만 만약 6개나 9개를 먹는다면 어떻게 될까요? 자신도 모르게 상당한 양의 트랜스 지방을 섭취하게 되는 것입니다.

그렇다면 어떻게 진실을 찾을 수 있을까요?

진실은 성분표에 숨겨져 있습니다. 식품 뒷면의 성분표를 꼼꼼히 읽어보세요. 그리고 다음 두 단어를 찾아보세요.

만약 "부분 경화 식물성 기름", "부분 경화 대두유"와 같은 문구가 보이면, 그 제품에는 인공 트랜스 지방이 함유되어 있는 것이 확실합니다. 라벨 앞면에 "0g"이라고 표시되어 있더라도, 이러한 문구가 있다면 해당 식품을 피하는 것이 좋습니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 어떤 선택지가 건강에 좋을까요?

트랜스 지방을 피하는 것은 생각보다 어렵지 않습니다. 몇 가지 간단한 습관만 들이면 됩니다.

• 가능하면 집에서 요리하세요. 그러면 어떤 재료를 사용하는지 정확히 알 수 있습니다.
• 건강에 좋은 오일을 사용하세요: 우리나라에서는 코코넛 오일, 올리브 오일, 참기름 등이 좋은 선택입니다.
• 라벨을 읽는 습관을 들이세요. "부분 경화유"라는 두 단어를 기억하세요.
• 가공식품 섭취를 줄이고, 신선한 과일, 채소, 허브, 깨끗한 육류 및 생선과 같은 자연식품을 우선적으로 섭취하세요.
• 외식을 할 때는 현명하게 선택하세요. 튀긴 음식보다는 삶거나 굽거나 찌는 음식을 고르세요.

심장 건강이나 콜레스테롤 수치에 대해 걱정되는 부분이 있다면, 가장 좋은 방법은 가정의학과 의사 와 상담하는 것입니다. 의사는 필요한 검사를 진행하고 여러분에게 맞는 조언을 해줄 것입니다.