갓난아기의 피부가 약간 노랗게 변한 것을 본 적 있으신가요? 눈 흰자위도 조금 노랗게 보일 수 있습니다. 이것을 황달이라고 합니다. 많은 신생아들이 황달 증상을 보입니다. 처음에는 너무 걱정하지 마세요. 대부분 심각한 질환은 아니며 며칠 안에 저절로 좋아집니다. 하지만 드물게 황달이 심각해져 아기의 뇌를 손상시킬 수도 있습니다. 이러한 위험한 상태를 핵황달이라고 합니다. 오늘은 모든 부모가 알아야 할 핵황달에 대한 몇 가지 사실을 알아보겠습니다.
아기들이 황달에 걸리는 이유는 무엇일까요?
간단히 말해, 우리 몸의 적혈구가 자연적으로 분해될 때 빌리루빈이라는 노란색 화학 물질이 생성됩니다. 일반적으로 간은 이 빌리루빈을 체외로 제거합니다. 하지만 신생아의 간은 아직 이 기능을 제대로 수행할 만큼 성숙하지 못했습니다. 따라서 빌리루빈이 아기의 혈액에 축적됩니다. 이때 아기의 피부와 눈이 노랗게 변하는데, 이를 황달이라고 합니다.
스리랑카에서는 신생아의 약 60~80%가 어느 정도 이러한 증상을 보입니다. 매우 흔한 질환이죠. 하지만 빌리루빈 수치가 조절되지 않고 치료되지 않으면 빌리루빈이 뇌로 이동하여 뇌세포를 손상시킵니다. 이는 핵황달이라고 불리는 돌이킬 수 없고 예방 가능한 뇌 손상입니다. 의사들은 이 질환을 빌리루빈 유발 신경 기능 장애(BIND)라고도 부릅니다.
이러한 증상에 특히 주의하세요!
아기가 황달에 걸렸는지 아는 것은 매우 중요합니다. 그리고 황달이 심각해지고 있는지 알아차리는 것은 더욱 중요합니다. 아래 표는 이러한 증상을 명확하게 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
| 증상의 종류 | 당신이 봐야 할 것 |
|---|---|
| 일반적인 황달 증상 | |
| 피부 변색 | 아기의 얼굴에서 시작하여 가슴, 배, 팔, 다리로 퍼지는 노란색 또는 주황색 발진입니다. 피부색이 어두운 아기의 경우 발견하기가 조금 더 어려울 수 있습니다. 이때는 눈 흰자위를 살펴보세요. |
| 아침에 일어나기 어려움 | 지속적인 졸음, 잠에서 깨기 어려움 또는 완전한 수면 부족. |
| 우유 마시는 데 문제가 있어요 | 모유나 분유를 마시는 데 어려움을 느끼거나 흥미를 보이지 않는 경우. |
| 과도한 불안감 | 평소보다 더 안절부절못하고, 자주 울며, 달래기 어려운 성격. |
| 젖은 기저귀 개수 | 하루에 갈아주는 젖은 기저귀 개수가 평소보다 적습니다. |
| 상태가 악화되어 핵황달로 발전할 때 나타나는 증상 | |
| 과도한 졸음 | 기력이 없고 생명력이 전혀 없는 상태. |
| 특이한 울음 | 통제할 수 없는, 귀를 찢을 듯한, 날카로운 울음소리. |
| 발열 | 아기의 몸에 열이 느껴집니다. |
| 신체 변화 | 온몸이 무기력해지거나, 반대로 몸이 뻣뻣해지고 근육이 경련을 일으킨다. |
| 눈 움직임 | 비정상적인 눈 움직임. |
가장 중요한 것은 이러한 증상 중 하나라도 나타나면 지체 없이 의사의 진료를 받아야 한다는 것입니다.
아이가 자라면서 치료받지 않은 핵황달은 발작, 운동 및 성장 장애, 청력 문제, 고개를 들지 못하는 증상, 치아 변색 등과 같은 다른 증상을 유발할 수 있습니다.
어떻게 생각하시나요, 박사님?
빌리루빈 수치는 보통 출생 후 3~5일 사이에 최고치를 기록합니다. 그렇기 때문에 의사와 간호사는 아기가 병원에 있는 동안 8~12시간마다 황달 여부를 확인합니다. 또한 퇴원하기 전에도 다시 한번 확인합니다.
이제 피부에 붙이는 소형 광량계를 이용해 빌리루빈 수치를 대략적으로 측정할 수 있습니다. 수치가 높다고 의심되는 경우, 혈액 검사만이 정확한 수치를 알 수 있는 유일한 방법입니다. 이것이 가장 정확한 검사 방법입니다.
아기의 빌리루빈 수치가 높으면 의사는 아기의 출생 후 경과 시간과 다른 위험 요인 유무를 고려하여 치료 방법을 결정합니다. 치료 시작 후에도 빌리루빈 수치가 정상으로 돌아왔는지 확인하기 위해 추가 혈액 검사가 필요할 수 있습니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
대부분의 경우 경미한 황달은 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 빌리루빈 수치가 높거나 조산아 출산과 같은 위험 요인이 있는 경우에는 치료가 필요합니다.
1. 잘 먹이세요.
아기가 모유나 분유를 충분히 섭취하지 못하면 체내에 축적된 빌리루빈이 소변과 대변으로 배출되지 않습니다. 신생아는 하루에 최소 6번 이상 소변을 봐야 하며, 대변 색깔이 짙은 녹색에서 노란색으로 변해야 합니다. 이는 아기가 충분한 영양을 섭취하고 있다는 신호입니다.
2. 광선 치료 - 즉, 빛에 노출시키는 것을 의미합니다.
이 치료법은 아기의 피부에 특수한 파란색 빛을 비추는 것입니다. 병원이나 집에서도 시술할 수 있습니다. 이 빛은 빌리루빈 입자를 분해하여 체외로 쉽게 배출되도록 도와줍니다. 과거에는 햇볕에 노출되는 것이 좋다고 여겨졌지만, 아기 피부에 화상을 입힐 수 있으므로 더 이상 권장되지 않습니다. 광선 치료는 매우 안전한 방법입니다. 간혹 아기가 변을 보는 등의 가벼운 부작용을 경험할 수 있습니다.
3. 수액 공급
방사선 치료를 받는 동안 아기가 충분한 수분을 섭취하는 것이 매우 중요합니다. 모유 수유 또는 분유 수유를 계속하십시오. 아기가 심하게 탈수 증상을 보이는 경우 정맥 수액 치료가 필요할 수 있습니다.
4. 수혈
이 방법은 거의 사용되지 않습니다. 다른 치료에 반응하지 않고 뇌 손상 징후를 보이는 아기의 빌리루빈 수치를 갑자기 낮추기 위해 사용될 뿐입니다.
핵심 요약
- 신생아에게 황달은 흔한 증상이지만, 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 아기의 피부나 눈이 노랗게 변하면 즉시 의사의 진찰을 받으세요.
- 빌리루빈 수치가 너무 높아지면 뇌를 손상시키는 '핵황달'이라는 위험한 질환으로 이어질 수 있습니다.
- 수유 곤란, 과도한 졸음, 큰 소리로 우는 등의 징후를 항상 주의 깊게 살펴보세요.
- 의사가 시행하는 치료, 특히 광선 치료는 아기의 건강에 매우 중요합니다. 의사의 조언 없이는 절대로 치료를 중단하지 마십시오.
- 의심이나 두려움이 있다면 의사에게 솔직하게 이야기하세요. 특히 아기에 관한 일이라면 어리석은 질문은 없습니다.
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