이차성 다혈증: 원인, 증상 및 치료법을 간단하게 알아보겠습니다.

혹시 가끔 심하게 피곤하고 어지럽고 시야가 흐릿한 느낌을 받으시나요? 이런 증상들이 흔히 나타나는 정상적인 현상이라고 생각하기 쉽지만, 때로는 체내에 혈액이 과다하게 축적되는 것이 원인일 수 있습니다. 의학적으로는 이를 이차성 다혈증이라고 합니다. 이 질환에 대해 너무 걱정하지 마세요. 비교적 드문 질환이니까요. 간단히 말해, 우리 몸이 정상 보다 더 많은 적혈구를 생성하는 상태입니다. 그럼 이 질환에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

혈액이 이렇게 걸쭉해지는 이유는 무엇일까요?

"이차성"이라는 단어는 "두 번째"를 의미합니다. 따라서 이 질병은 직접적으로 발생하는 것이 아니라 다른 질병이나 원인의 결과로 발생하기 때문에 그러한 이름이 붙었습니다.

적혈구는 우리 몸의 조직에 산소를 운반하는 역할을 합니다. 만약 뇌나 신장이 몸에 산소가 부족하다는 신호를 받으면, 신장은 '에리트로포이에틴' 또는 ' EPO' 라는 호르몬을 분비합니다. 이 'EPO' 호르몬은 골수로 가서 "몸에 산소가 부족하니 적혈구를 더 많이 만들어라"라고 지시합니다. 그러면 골수는 새로운 적혈구를 만들기 시작합니다. 이렇게 적혈구 수가 증가하면 혈액이 점차 걸쭉해집니다. 걸쭉해진 혈액은 우리 몸의 미세한 혈관 ('모세혈관')을 통과하기 어려워집니다. 이것이 바로 ' 뇌졸중' 과 같은 심각한 질환의 위험이 증가하는 이유입니다.

이제 그 주요 원인이 무엇인지 살펴보겠습니다.

원발성 다혈증과 이차성 다혈증의 차이점은 무엇인가요?

'원발성 다혈증'이라는 용어도 들어보셨을 겁니다. 이 두 용어는 비슷하게 들리지만, 큰 차이가 있습니다.

간단히 말해, 우리 골수는 혈액 세포를 만들어내는 공장과 같습니다.

• 원발성 다혈증: 이는 외부 신호 없이 골수라는 기관 자체가 적혈구를 과다하게 생성하는 상태입니다. 일반적으로 유전적 변이(돌연변이)가 원인입니다.
• 이차성 다혈증: 이 경우 골수라는 혈액 생성 기관 자체는 정상적으로 기능합니다. 그러나 외부(예: 신장)에서 "더 많이 만들어라"라는 부정확하거나 불필요한 신호가 전달되어 적혈구를 과다하게 생성합니다.

두 질환을 구분하기 위해 의사들은 'JAK2'라는 유전자를 검사합니다. '원발성 다혈증' 환자의 상당수가 이 유전자 검사에서 양성 반응을 보입니다. 하지만 '이차성 다혈증'에서는 이러한 현상이 나타나지 않습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

혈전증의 증상은 사람마다 다를 수 있습니다. 어떤 사람들은 아무런 증상도 나타나지 않을 수도 있습니다. 하지만 다음은 가장 흔한 증상들입니다.

• 피로
• 두통
• 현기증
• 흐릿한 시야
• 신경성 식욕 부진증
• 신체의 허약함
• 정신 집중력 저하

예를 들어, 원인이 '수면 무호흡증'인 경우, 낮에는 과도한 졸음을 느끼고 밤에는 코골이를 경험할 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

이러한 증상에 대해 의사에게 이야기하면, 의사는 먼저 환자의 전체 병력을 물어볼 것입니다. 즉, 흡연 여부, 최근 체중 감소, 기침, 가슴 답답함, 호흡 곤란 또는 코골이 증상이 있었는지 등을 확인할 것 입니다. 또한 가족 중에 이러한 질환을 앓았던 사람이 있는지 여부도 물어볼 것입니다.

그 후 신체검사를 실시하고, 필요한 경우 다음과 같은 몇 가지 검사를 권장합니다.

• 혈액 검사: 적혈구 수치, EPO 호르몬 수치, 혈중 산소 수치(동맥혈 가스 분석 - ABG 검사로 확인 가능)를 확인합니다.
• 심전도(ECG): 심장 기능을 확인합니다.
• 영상 검사: 흉부 X선 촬영, CT 스캔 또는 초음파 검사를 통해 심장, 간 또는 비장의 부종을 확인할 수 있습니다.

의사는 이러한 검사를 통해 이 질환의 진정한 원인을 찾아냅니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이차성 다혈증은 혈액이 걸쭉해지는 원인이 되는 근본적인 질환을 파악하고 치료함으로써 완치될 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다.

• 근본 원인 치료:
• 흡연자라면 반드시 금연해야 합니다. 의사가 필요한 조언과 약을 처방해 줄 것입니다.
• 비만이 원인이라면 생활 습관을 바꾸고 운동을 통해 체중을 감량하라는 조언을 받게 될 것입니다.
• COPD와 같은 폐 질환이 있는 경우, 저유량 산소 요법은 체내 산소 수치를 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 종양으로 인한 경우: 이 질환은 종양을 외과적으로 제거하면 완치될 수 있습니다.

• 증상 완화를 위한 치료법:
• 사혈: 이는 수혈과 유사합니다. 정맥에서 약 200ml에서 470ml 정도의 혈액을 뽑아 적혈구 수를 줄이고 혈액을 묽게 만듭니다. 이를 통해 두통이나 어지럼증과 같은 증상을 빠르게 완화할 수 있습니다.
• 약물 치료: 의사는 통증을 줄이기 위해 아스피린과 같은 약물을 처방할 수 있으며, 가려움증과 같은 증상에는 항히스타민제를 처방할 수 있습니다.

이미 겪고 있는 질환을 치료하는 와중에 또 다른 질환에 대해 알게 되면 답답할 수 있습니다. 하지만 '이차성 다혈증'을 유발하는 대부분의 질환은 잘 알려져 있고 다양한 치료법이 있다는 것을 기억하세요. 따라서 근본 원인을 적절히 치료하면 이 질환은 일반적으로 수명에 영향을 미치지 않습니다.