자녀가 구내염에 자주 걸리나요? 이 점을 알아두세요!

혹시 아이가 가끔 밥을 잘 안 먹으려고 하나요? "엄마, 입이 아파요"라고 울기만 하나요? 그럴 때 아이의 입을 벌려 보면 입안, 볼 안쪽, 또는 입술 안쪽에 작고 하얀 궤양이 있는 것을 발견할 수 있을 거예요. 흔히 '구내염'이라고 부르는 이 질환은 의학적으로는 '아프타성 구내염' 또는 '캔커 궤양'이라고 합니다. 구내염은 약간의 통증을 유발하고 아이를 불편하게 만들 수 있습니다. 오늘은 구내염에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

구내염(구내 염증)은 왜 생기는 걸까요?

사실, 아이에게 구내염이 생기는 정확한 원인을 하나로 단정짓기는 어렵습니다. 하지만 연구와 경험을 통해 의사들은 몇 가지 가능한 원인을 발견했습니다. 여아가 남아보다 구내염에 걸릴 확률이 약간 더 높습니다. 또한, 10세 미만 아동보다 어린 아이들이 구내염에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 하지만 모든 연령대의 아이들이 구내염에 걸릴 수 있습니다.

아이가 의사의 진찰을 받더라도 정확한 원인을 밝혀내지 못할 수도 있습니다. 하지만 이러한 발진이 자주 발생한다면 몇 가지 주요 요인이 복합적으로 작용할 수 있습니다.

• 바이러스 감염: 자녀, 특히 유아나 미취학 아동에게 구내염이 자주 발생한다면 바이러스 감염일 가능성이 높습니다. 예를 들어, 수족구병은 구내염을 유발하는 흔한 바이러스입니다. 이 질병에 걸리면 구내염과 함께 아이의 손바닥과 발바닥에 물집이 생길 수 있습니다.

• 자가면역 질환: 때때로, 특별한 이유 없이 (바이러스 감염이나 영양 결핍 등) 구내염이 계속 발생한다면, 이는 신체 면역 체계에 문제가 있다는 초기 징후일 수 있습니다. 구내염은 셀리악병이나 염증성 장 질환과 같은 질환을 가진 어린이에게 매우 흔하게 나타납니다. 또한 피로감이나 몸살과 같은 다른 증상이 동반될 수도 있습니다.

• 영양 결핍: 체내 철분 저장량을 나타내는 페리틴 수치가 낮으면 구내염이 자주 발생하는 주요 원인입니다. 철분 결핍은 어린이에게 매우 흔합니다. 자녀가 철분 결핍이 있는 경우, 피부가 창백해지고 눈 밑이 칙칙해지며, 충분히 자는데도 항상 피곤해하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 어린이는 일반적으로 하루에 8~15mg의 철분이 필요합니다. 엽산 과 비타민 B12 결핍 또한 구내염과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

• 음식 민감성: 일부 어린이의 입안 점막은 매우 민감하여 특정 음식에 쉽게 자극을 받을 수 있습니다. 이는 특히 구내염으로 이어질 수 있습니다.초콜릿, 커피 , 레몬과 오렌지 같은 감귤류 과일 처럼 산성이 강한 식품들이 주된 원인입니다.

이러한 구내염의 증상은 무엇인가요?

가장 먼저 기억해야 할 것은 구내염이 수두 물집처럼 보이는 헤르페스(단순포진)와는 다르다는 점입니다. 구내염은 전염성이 없습니다. 헤르페스는 보통 입술, 입 주변, 코 근처 등 노출된 부위에 나타납니다.

구내염은 입안 에만 발생합니다. 볼 안쪽이나 입술 안쪽과 같은 부드러운 조직에 생깁니다. 아래 표를 통해 이러한 증상을 더 명확하게 이해할 수 있습니다.

의사는 어떻게 이 질환을 진단하나요?

이러한 궤양은 보통 눈으로 확인할 수 있기 때문에 의사가 쉽게 진단할 수 있습니다. 궤양은 통증이 있고, 흰색 바탕에 붉은 테두리가 있으며, 입안에만 나타납니다. 이러한 증상을 구내염이라고 진단할 수 있습니다.

대부분의 경우 의사는 추가 검사 없이 치료를 처방합니다. 그러나 이러한 병변이 지속되거나 자주 발생하는 경우 , 정확한 원인을 파악하기 위해 혈액 검사 또는 경우에 따라 조직 검사가 필요할 수 있습니다.

어떻게 치료하나요? 재발을 어떻게 예방할 수 있나요?

치료

구내염은 보통 1~2주 안에 자연적으로 낫습니다. 하지만 나을 때까지 지속되는 통증은 아이에게 견디기 힘든 고통이 될 수 있습니다. 집에서 아이가 이러한 불편함을 잘 이겨낼 수 있도록 몇 가지 방법을 알려드리겠습니다.

• 액체 제산제 로 입을 헹구면 통증과 염증을 줄일 수 있습니다.
• 상처에 꿀을 조금 바르면 통증을 줄이고 상처가 더 빨리 낫도록 도와줄 수 있습니다. 하지만 꿀은 생후 1년 미만의 아기에게는 좋지 않다는 점을 기억하세요.
• 우유를 조금 입에 머금었다가 뱉어내는 것도 통증 완화에 도움이 됩니다.
• 아이에게 주는 음식에 주의하세요. 바삭한 비스킷이나 빵가루처럼 딱딱하고 날카로운 것은 주지 마세요. 밥, 수프, 요구르트처럼 부드러운 음식을 주세요.
• 회복 속도를 높이려면 깨끗한 물이나 (산성이 아닌) 과일 주스와 같은 수분을 충분히 섭취하도록 권장하십시오.

방지

구내염이 재발하는 것을 막으려면 먼저 원인을 알아야 합니다. 예를 들어, 의사가 아이의 구내염이 철분 결핍 때문에 자주 발생한다고 진단했다면, 처방된 치료법을 정확하게 따르는 것이 중요합니다. 이렇게 하면 구내염 재발을 예방할 뿐만 아니라 철분 결핍으로 인한 다른 건강 문제도 예방할 수 있습니다.

이 질환은 아이의 건강에 어떤 영향을 미칩니까?

구내염이 있는 아이들은 안절부절못하고 짜증을 낼 수 있습니다. 통증 때문에 먹거나 마시기를 꺼릴 수도 있습니다. 특히 토마토 소스를 곁들인 스파게티나 오렌지 주스처럼 맵고 신 음식은 통증을 악화시킬 수 있으므로 완전히 피해야 합니다.

그러므로 자녀가 구내염으로 고생하고 있다면, 특히 구내염이 자주 발생하는 경우에는 근본적인 원인이 있는지 확인하고 치료하기 위해 의사의 진찰을 받는 것이 매우 중요합니다.